Ortega à l’audience AEG no 45 : si j’avais su que Michael n’allait pas bien, je n’aurais pas collaboré

Aujourd’hui, la suite du témoignage de Kenny Ortega a été suivie.

Ortega a dit que les honoraires de son avocat sont payés par la société AEG, bien qu’il ait lui-même choisi l’avocat. Il a dit qu’après la fin de l’audience d’hier, son avocat l’avait reconduit chez lui en voiture.

Hier, Ortega avait dit que si Randy Phillips l’avait informé de l’état de santé fragile de Michael le jour de la conférence de Londres, cela aurait influencé sa décision de collaborer à la tournée. Aujourd’hui, il a précisé ce qu’il entendait par cette déclaration.

Panish : « Si vous aviez été informé, votre volonté de travailler à la tournée aurait-elle été moindre ? »

Ortega : « Oui. »

Panish : « Votre volonté aurait-elle été moindre à cause de l’état de MJ ? »

Ortega : « Oui. »

Panish : « Parce que vous vous souciez de l’état de MJ ? »

Ortega : « Oui. »

Ortega a dit qu’il voulait parfois rencontrer Michael seul pour qu’ils puissent discuter de leurs idées et les harmoniser.

Ortega a dit avoir joué un rôle dans le contrat de Travis Payne avec AEG, et qu’il n’avait été impliqué que dans ce seul contrat.

Plus de 10 ans s’étaient écoulés depuis la dernière collaboration de Michael et Kenny, mais rien n’avait changé entre eux.

Ortega a comparé Michael au célèbre danseur de ballet russe Mikhaïl Barychnikov et a dit : « Je pense qu’ils se faisaient concurrence pour voir qui pouvait faire le plus de tours à 360 degrés. » Ortega a dit que ces tours s’appellent des « pencil turns ».

Panish a présenté un courriel énumérant les noms des personnes qui participaient à la tournée. Ortega a dit que Karen Faye l’avait contacté — Karen avait déjà coordonné avec Michael. John Hougdahl (connu sous le nom de Bugsy) n’était pas à l’origine le régisseur. Il travaillait comme comptable subalterne sous Gongwer. Ortega a dit qu’il ne connaît pas Bugsy comme « régisseur », mais qu’il faisait ce travail.

Panish a ensuite demandé à Ortega s’il avait demandé à Bugsy d’écrire un courriel en son nom. Ortega ne s’en souvenait pas.

Courriel de Gongwer à Ortega daté du 25 mars 2009 : « Kenny, je suis désolé. Nous ne pourrons peut-être pas répondre à ta demande financière. Nous devons aller plus vite. Je n’ai pas pu trouver de solution à cela. Je suis vraiment désolé. »

Le juge a demandé ce que « demande financière » voulait dire. Ortega a dit que cela faisait référence au salaire qu’il avait demandé.

Ortega a dit que ce courriel devait être approuvé par Michael.

Panish : « Avez-vous été surpris ? »

Ortega : « Non. Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais, mais les négociations prennent parfois du temps. »

Panish : « Ce qu’ils ont dit était-il une tactique ? »

Ortega (souriant) : « Peut-être. »

Ortega a dit qu’il pensait que les négociations se poursuivaient, alors il a honnêtement continué à travailler. Ortega et Travis Payne ont travaillé sans que leur contrat soit finalisé.

Panish a demandé si AEG essayait de rationaliser le budget de la tournée. Ortega a dit que cette approche est courante chez les producteurs généraux. Ortega a dit qu’il n’avait pas discuté des coûts de la tournée avec Michael.

Ortega a mené des auditions avec de nombreux chanteurs et danseurs et interviewé beaucoup de gens. À ce moment-là, son contrat n’avait pas encore été signé.

Il ne savait pas à quelle date son contrat avait été signé. Panish lui a montré une copie de son contrat signé le 25 avril 2009. Le contrat indiquait le salaire d’Ortega à 1,5 million de dollars.

Ortega a dit que la tournée devait commencer à Londres le 8 juillet, mais qu’elle avait ensuite été retardée de quelques jours. Ortega a dit que lui et Michael voulaient tous deux plus de temps, et qu’Ortega avait pris des mesures pour y parvenir.

« En tant que metteur en scène du spectacle, j’avais le sentiment que nous ne serions pas prêts à la date prévue. Le spectacle avait beaucoup pris d’ampleur, et j’avais besoin d’une semaine de plus pour le préparer. »

Ortega a aussi dit qu’AEG exagérait les spectacles. Dans un courriel daté du 19 mai 2009, au sujet du communiqué de presse de la société — où Randy Phillips était aussi cité —, Ortega a écrit : « Je ne suis pas satisfait de ce communiqué. Je pense fermement que l’emploi d’expressions comme “un spectacle venu d’une autre planète” et “une scène jamais vue auparavant” est trompeur pour le public et les médias. Nous ne faisons pas l’ouverture des Jeux olympiques de Chine. »

Ortega a rencontré le Dr Murray pour la première fois en avril ou en mai 2009 chez Carol Wood. Murray avait assisté aux répétitions une ou deux fois. Ortega a dit que Murray planifiait l’horaire de présence de Michael aux répétitions et l’aidait à y assister. Ortega a dit l’avoir entendu de Gongwer ou de Phillips. Murray a remis à Ortega l’horaire des répétitions. Ortega a dit que ce n’était pas inhabituel, mais que jusque-là, aucun médecin ne lui avait jamais remis d’horaire. Ortega a dit qu’après un certain temps, Phillips avait aussi aidé Murray à planifier.

Panish : « Qui était responsable du contenu du spectacle ? »

Ortega : « Michael Jackson. »

Panish : « Vous êtes-vous déjà inquiété de l’absence de MJ aux répétitions ? »

Ortega : « Oui. »

Courriel de Tim Woolley à Bob Taylor daté du 23 juin 2009 : « Kenny Ortega, en consultation avec MJ, est responsable du contenu du spectacle. Randy Phillips et le Dr Murray sont responsables des répétitions, et la société de MJ y est associée. »

Panish : « Avez-vous déjà vu le PDG d’une société être responsable de la présence d’un artiste à ses séances de répétition ? »

Ortega : « Non. »

Ortega : « Je voulais seulement qu’il vienne aux répétitions. Je voulais planifier en fonction de sa présence. C’est devenu ma principale préoccupation. »

Le 18 juin, il y a eu quatre appels téléphoniques entre Ortega et Murray, dont un de 30 minutes. Ortega a demandé à Murray la raison de l’absence de Michael aux répétitions. Pendant une partie de juin, Michael n’a assisté à aucune répétition pendant une semaine ou plus. Ortega a dit que c’était la seule raison pour laquelle il avait appelé Murray. Ortega dit que l’horaire que Murray avait établi pour les répétitions ne fonctionnait pas, et que le 18 juin il se sentait sous pression : « Je craignais que tout ce sur quoi nous avions travaillé — notre rêve, MJ et moi, l’objectif que lui et moi avions — soit détruit. » Ortega a dit qu’il n’avait jamais appelé le médecin d’un artiste pour prendre de ses nouvelles auparavant. Michael était un collaborateur d’Ortega dans la mise en scène du spectacle, et Ortega avait besoin de sa présence. La tournée devait s’ouvrir le 13 juillet ; ils devaient quitter Los Angeles pour Londres le 3 juillet, il ne restait donc que 10 à 12 jours de répétitions. Les répétitions à Londres se poursuivraient aussi.

Le 19 juin, Ortega a aussi appelé Murray plusieurs fois. Ortega se souvenait bien de ce jour à cause du problème qui était arrivé à Michael. Cette journée a été discutée à maintes reprises en cour. Ortega a d’abord appelé Murray à 11 h 25. Il n’avait pas vu Michael depuis une semaine ou plus. Le 19 juin, Michael devait enfiler son costume. Michael s’est finalement présenté, mais très en retard. Il avait froid et grelottait.

Ortega : « Le 19 juin, j’étais particulièrement inquiet de l’avancement du spectacle. »

Panish : « Aviez-vous de sérieux doutes ? »

Ortega : « Oui. »

Panish : « Et sa perte de poids ? »

Ortega : « Oui, j’étais inquiet. »

Panish : « Et sa capacité à garder son équilibre ? »

Ortega : « Michael ne gardait pas bien son équilibre comme avant, et il se plaignait aussi de douleurs au dos. Il se déplaçait lentement dans les numéros. »

Panish : « Semblait-il confus ? »

Ortega : « Oui. »

Panish : « Paranoïaque ? »

Ortega : « Oui. »

Panish : « Parlait-il clairement ? »

Ortega : « Pendant une partie de la soirée, non. Mais ça s’est amélioré. »

Ortega a dit qu’il savait qu’il y avait un plan pour organiser l’horaire des répétitions. Il sentait que le plan précédent ne réussirait pas.

Panish a présenté un courriel d’Alif Sankey, une productrice adjointe, qui avait exprimé son inquiétude au sujet de Michael le 4 juin. Ortega a dit que ces personnes ne sont pas responsables de l’état mental et physique de l’artiste, mais que si elles voient quelque chose de suspect, elles doivent en informer le metteur en scène.

Le 13 juin, Travis Payne a écrit dans un courriel que Michael est malade et, selon les instructions du médecin, se repose. Le 14 juin, Ortega a écrit à Gongwer que le médecin n’avait pas donné à Michael la permission d’assister aux répétitions. Ortega a aussi mentionné la nutrition et la physiothérapie.

Ortega a dit que son but, dans tout cet échange de courriels, était d’aider Michael de toutes les façons possibles pour qu’il puisse assister aux répétitions.

Source : eMJey.com / AP & NY Times