Ortega bei A.J.-Gerichtsverhandlung 45: Hätte ich gewusst, dass Michael krank ist, hätte ich nicht zusammengearbeitet

Heute wurde die Fortsetzung der Aussage von Kenny Ortega vernommen.

Ortega sagte, die Anwaltskosten würden von der A.J.-Firma bezahlt, obwohl er den Anwalt persönlich ausgewählt habe. Er berichtete, dass sein Anwalt ihn nach der gestrigen Sitzung nach Hause gefahren habe.

Gestern hatte Ortega erklärt, dass seine Entscheidung zur Mitarbeit an der Tour beeinflusst worden wäre, wenn Randy Phillips ihn am Tag der Londoner Pressekonferenz über Michaels schlechten Gesundheitszustand informiert hätte. Heute präzisierte er, was er mit dieser Aussage meinte.

Panish: „Wenn Sie informiert worden wären, wäre Ihre Bereitschaft, an der Tour mitzuwirken, geringer gewesen?“

Ortega: „Ja.“

Panish: „Wäre Ihre Bereitschaft wegen Michaels Zustand geringer gewesen?“

Ortega: „Ja.“

Panish: „Weil Ihnen Michaels Zustand am Herzen liegt?“

Ortega: „Ja.“

Ortega sagte, dass er manchmal Michael allein treffen wollte, um ihre Ideen zu besprechen und abzustimmen.

Ortega erklärte, er habe bei Travis Paynes Vertrag mit A.J. eine Rolle gespielt und sei nur an diesem einen Vertrag beteiligt gewesen.

Es waren mehr als zehn Jahre seit der letzten Zusammenarbeit von Michael und Kenny vergangen, doch zwischen ihnen habe sich nichts verändert.

Ortega verglich Michael mit dem berühmten russischen Balletttänzer Mikhail Baryshnikov und sagte: „Ich glaube, sie haben konkurriert, wer mehr 360-Grad-Drehungen machen kann.“ Ortega erklärte, diese Drehungen würden „Bleistiftdrehungen“ genannt.

Panish legte eine E-Mail vor, in der die Namen der an der Tour beteiligten Personen aufgelistet waren. Ortega sagte, Karen Faye habe ihn kontaktiert – Karen hatte zuvor mit Michael koordiniert. John Huggdall (bekannt als Bugsy) war ursprünglich nicht der Bühnenmanager. Er arbeitete als Junior-Buchhalter unter Gongwer. Ortega sagte, er kenne Bugsy nicht als „Bühnenmanager“, aber er habe diese Aufgabe ausgeübt.

Panish fragte Ortega, ob er Bugsy gebeten habe, eine E-Mail in seinem Namen zu schreiben. Ortega konnte sich nicht erinnern.

E-Mail von Gongwer an Ortega vom 25. März 2009: „Kenny, es tut mir leid. Vielleicht können wir Ihre finanzielle Anfrage nicht erfüllen. Wir müssen schneller vorankommen. Ich konnte keine Lösung finden. Es tut mir wirklich leid.“

Der Richter fragte, was mit „finanzielle Anfrage“ gemeint sei. Ortega erklärte, es bezöge sich auf das von ihm geforderte Gehalt.

Ortega sagte, diese E-Mail habe von Michael genehmigt werden müssen.

Panish: „Waren Sie überrascht?“

Ortega: „Nein. Es war nicht das, was ich erwartet hatte, aber manchmal dauern Verhandlungen eben länger.“

Panish: „War das, was sie sagten, eine Taktik?“

Ortega (lächelnd): „Vielleicht.“

Ortega sagte, er habe gedacht, die Verhandlungen würden weiterlaufen, deshalb habe er ehrlich weitergearbeitet. Ortega und Travis Payne hätten ohne endgültigen Vertrag gearbeitet.

Panish fragte, ob A.J. versucht habe, das Tourbudget zu rationalisieren. Ortega sagte, diese Vorgehensweise sei bei Generalproduzenten üblich. Er habe die Tourkosten nicht mit Michael besprochen.

Ortega führte Vorsprechen mit vielen Sängerinnen, Sängern und Tänzern durch und führte zahlreiche Interviews. Zu diesem Zeitpunkt war sein Vertrag noch nicht unterschrieben.

Er wusste nicht, an welchem Datum sein Vertrag unterschrieben wurde. Panish zeigte ihm eine Kopie seines Vertrags vom 25. April 2009. Im Vertrag war Ortegas Gehalt mit 1,5 Millionen Dollar angegeben.

Ortega sagte, die Tour sollte am 8. Juli in London beginnen, wurde dann aber um einige Tage verschoben. Sowohl er als auch Michael hätten mehr Zeit gewollt, und Ortega habe Maßnahmen ergriffen, um dies zu ermöglichen.

„Als Showregisseur hatte ich das Gefühl, dass wir bis zum geplanten Termin nicht bereit sein würden. Die Show war stark gewachsen, und ich brauchte eine zusätzliche Woche zur Vorbereitung.“

Ortega sagte außerdem, dass A.J. die Shows übertreibe. In einer E-Mail vom 19. Mai 2009, die sich auf die Pressemitteilung der Firma bezog – in der auch Randy Phillips zitiert wurde – schrieb Ortega: „Ich bin mit dieser Aussage nicht zufrieden. Ich habe ein starkes Gefühl, dass Formulierungen wie ‚eine Show von einem anderen Planeten‘ und ‚eine Bühne, die es so noch nie gab‘ für die Öffentlichkeit und die Medien irreführend sind. Wir eröffnen nicht die Olympischen Spiele in China.“

Ortega traf Dr. Murray erstmals im April oder Mai 2009 bei Carol Wood zu Hause. Murray hatte ein- oder zweimal an Proben teilgenommen. Ortega sagte, Murray habe Michaels Anwesenheitsplan für die Proben organisiert und ihm geholfen, an den Proben teilzunehmen. Ortega habe dies von Gongwer oder Phillips gehört. Murray habe Ortega den Probenplan gegeben. Ortega sagte, das sei nicht ungewöhnlich, aber bis dahin habe er nie erlebt, dass ein Arzt ihm einen Plan gegeben habe. Nach einiger Zeit habe auch Phillips Murray bei der Planung unterstützt.

Panish: „Wer war für den Inhalt der Show verantwortlich?“

Ortega: „Michael Jackson.“

Panish: „Haben Sie sich jemals Sorgen gemacht, weil MJ bei den Proben fehlte?“

Ortega: „Ja.“

E-Mail von Team Woolley an Bob Taylor vom 23. Juni 2009: „Kenny Ortega ist in Absprache mit MJ für den Inhalt der Show verantwortlich. Randy Phillips und Dr. Murray sind für die Proben zuständig, und MJs Firma ist daran beteiligt.“

Panish: „Haben Sie jemals gesehen, dass der CEO einer Firma für die Anwesenheit eines Künstlers bei seinen Proben verantwortlich ist?“

Ortega: „Nein.“

Ortega: „Ich wollte nur, dass er zu den Proben kommt. Ich wollte die Planung an seiner Anwesenheit ausrichten. Das wurde meine Hauptsorge.“

Am 18. Juni gab es vier Telefonate zwischen Ortega und Murray, eines davon dauerte 30 Minuten. Ortega fragte Murray nach dem Grund für Michaels Abwesenheit bei den Proben. Im Juni fehlte Michael eine Woche oder länger bei den Proben. Ortega sagte, das sei der einzige Grund gewesen, warum er Murray anrief. Ortega erklärte, der von Murray erstellte Probenplan funktioniere nicht, und am 18. Juni habe er sich unter Druck gefühlt: „Ich hatte Angst, dass alles, woran wir gearbeitet hatten – unser Traum, MJ und ich, das Ziel, das er und ich hatten – zerstört werden würde.“ Ortega sagte, er habe zuvor nie einen Arzt angerufen, um sich nach einem Künstler zu erkundigen. Michael war ein Mitwirkender von Ortega bei der Regie der Show, und Ortega brauchte seine Anwesenheit. Die Tour sollte am 13. Juli eröffnet werden; sie mussten am 3. Juli von Los Angeles nach London fliegen, sodass nur noch 10 bis 12 Tage Proben übrig waren. Die Proben in London sollten ebenfalls fortgesetzt werden.

Am 19. Juni rief Ortega Murray ebenfalls mehrmals an. Ortega erinnerte sich gut an diesen Tag wegen des Problems, das Michael hatte. Dieser Tag wurde vor Gericht oft besprochen. Ortega rief Murray erstmals um 11:25 Uhr an. Er hatte Michael eine Woche oder länger nicht gesehen. Am 19. Juni sollte Michael sein Kostüm anziehen. Michael tauchte schließlich auf, aber sehr spät. Er fühlte sich kalt und zitterte.

Ortega: „Am 19. Juni war ich besonders besorgt über den Fortschritt der Show.“

Panish: „Hatten Sie ernsthafte Zweifel?“

Ortega: „Ja.“

Panish: „Was war mit seinem Gewichtsverlust?“

Ortega: „Ja, ich war besorgt.“

Panish: „Und mit seiner Fähigkeit, das Gleichgewicht zu halten?“

Ortega: „Michael hielt sein Gleichgewicht nicht mehr so gut wie früher, und er klagte auch über Rückenschmerzen. Er bewegte sich langsam durch die Shows.“

Panish: „Wirkte er verwirrt?“

Ortega: „Ja.“

Panish: „Paranoid?“

Ortega: „Ja.“

Panish: „Hat er klar gesprochen?“

Ortega: „An einem Teil des Abends nicht. Aber es wurde besser.“

Ortega sagte, er habe gewusst, dass es einen Plan zur Organisation des Probenplans gab. Er habe das Gefühl gehabt, dass der vorherige Plan nicht funktionieren würde.

Panish zeigte eine E-Mail von Elif Sanki, einer Assistenzproduzentin, die am 4. Juni Besorgnis über Michael geäußert hatte. Ortega sagte, diese Personen seien nicht für den mentalen und physischen Zustand des Künstlers verantwortlich, aber wenn sie etwas Verdächtiges sehen, sollten sie den Regisseur informieren.

Am 13. Juni schrieb Travis Payne in einer E-Mail, dass Michael krank sei und sich gemäß den Anweisungen des Arztes ausruhe. Am 14. Juni schrieb Ortega an Gongwer, dass der Arzt Michael keine Erlaubnis gegeben habe, an den Proben teilzunehmen. Ortega erwähnte auch Ernährung und Physiotherapie.

Ortegas Ziel bei all diesem E-Mail-Austausch war es, Michael auf jede mögliche Weise zu unterstützen, damit er an den Proben teilnehmen konnte.

Quelle: eMJey.com / AP & NY Times