Séance du tribunal AEG n° 48 : estimation de la perte financière causée par la mort de Michael / Personne n’est comme lui

Aujourd’hui, Arthur Erskine, le comptable officiel et expert des Jackson, est allé à la barre pour parler de la perte financière causée par la mort de Michael Jackson. Il a travaillé sur cette affaire pendant plus de 200 heures et a été payé 475 dollars de l’heure.

Erskine : « Michael Jackson était auteur-compositeur et artiste depuis l’âge de cinq ans. Il est différent de tous les autres artistes décédés. »

Au milieu des années 1980, Erskine s’est occupé de questions liées aux redevances de Michael Jackson. En 1983, il s’est occupé des redevances de Thriller, l’album de musique le plus vendu de l’histoire. Il n’avait pas rencontré Michael. Lorsque l’avocat de Michael, John Branca, a cherché dans les années 1980 à acheter les droits d’édition de 4 000 chansons des Beatles, Erskine a été engagé pour estimer la valeur de cette collection. Leur travail consistait à acheter cette collection à son propriétaire, Robert Holmes, un milliardaire australien. Ils ont estimé la collection à 40 millions de dollars, mais Holmes en voulait 49 millions. Il ne voulait pas non plus vendre la chanson Penny Lane parce que le nom appartenait à l’un de ses parents. Au final, l’affaire a été conclue pour 47,5 millions de dollars sans cette chanson. Erskine a dit que Michael avait été intelligent de conserver les redevances de ses propres chansons.

Erskine a dit que l’âge moyen de la carrière active des chanteurs masculins est de 75 ans, et que Michael est mort à 50 ans, perdant ainsi 25 ans de revenus.

Erskine a estimé la perte causée par la mort de Michael Jackson dans des domaines comme les tournées, la vente d’articles tels que t-shirts et chapeaux, la publicité, la présentation d’un spectacle à Las Vegas et un nouvel album.

Erskine a dit que les preuves montrent qu’après les concerts TII à Londres, Michael avait l’intention de monter une tournée mondiale (estimée à 37 mois, deux concerts par semaine et un total de 260 concerts en Europe centrale, en Asie, en Australie et en Amérique) et un spectacle de dix ans à Las Vegas. Dans le spectacle de Las Vegas, Michael ne devait pas exécuter le programme, mais sa musique serait utilisée. Pour les concerts This Is It de Londres, l’entreprise a vendu 750 000 billets en 5 heures, et l’entreprise ne s’attendait pas à une demande aussi élevée — 525 000 autres personnes attendaient encore en file pour des billets.

Erskine : « Quelque chose comme ça ne s’était jamais produit, et ne s’est plus jamais produit par la suite. »

Erskine a dit que l’entreprise aurait pu vendre plus de billets à des prix plus élevés et que tous auraient été achetés. Erskine a établi le revenu net hypothétique de la tournée de Michael à 452 155 095 dollars, avec 12,9 millions de personnes sur les 5,9 milliards d’habitants de la planète. Il a qualifié ces chiffres de prudents. Le nombre de spectateurs de la tournée History, la dernière tournée de Michael, était de 4,5 millions de personnes en 1996 et 1997, et ses revenus étaient de 165 millions de dollars.

Erskine a dit que Michael avait décidé de faire du bruit avec la tournée TII et de donner les meilleurs spectacles.

Il a déclaré que les revenus de la tournée en 2012 étaient de 119 500 000 dollars. En 2012, Beyoncé a signé un contrat de 50 millions de dollars pour la publicité de Pepsi. Erskine a utilisé les revenus publicitaires de Beyoncé pour estimer le revenu hypothétique de Michael, tout en notant que personne n’est comparable à Michael Jackson. Erskine a dit que Michael aurait pu gagner 267 354 032 dollars grâce à des contrats publicitaires et 50 millions de dollars de plus grâce à la publicité de vêtements, pour un total de 317 354 032 dollars. Erskine a estimé les revenus du spectacle de Vegas à 269 millions de dollars. Il a aussi dit que les revenus de la vente de produits dérivés de Michael Jackson étaient de 121 millions de dollars.

Au total, il a dit que Michael aurait pu gagner plus d’un milliard de dollars grâce à ces activités (1 127 378 787 pour un billet à 108 $ jusqu’à 1 511 182 374 pour un billet à 200 $). Erskine a aussi dit que, de 50 à 65 ans, Michael dépensait 134 dollars.

Il a ajouté qu’avant de prendre sa retraite à 65 ans, Michael aurait pu faire quatre tournées de plus. L’avocate de l’entreprise, Sabrina Strong, a évoqué l’annulation par Michael d’un contrat de concert en 1999 et sa pénalité de cinq millions de dollars, afin de montrer que Michael n’aurait pas fait autant de tournées. Erskine a dit qu’il n’avait pas lu les affaires antérieures et n’avait pas interféré avec son estimation, mais que, logiquement, il croit que Michael serait revenu sur scène et aurait fait des tournées.

Strong a montré une vidéo de l’interrogatoire de Katherine Jackson dans laquelle elle disait avoir été surprise par la décision de son fils pour la tournée TII, car Michael plaisantait toujours en disant qu’il n’avait pas l’intention de faire du moonwalk à 50 ans et voulait faire d’autres choses. Katherine l’ignorait jusqu’à ce que Michael annonce la tournée lors d’une conférence à Londres.

Erskine, mentionnant de grands artistes comme U2, Madonna, Bruce Springsteen et Bon Jovi, a dit qu’en 2009, Paul McCartney a donné 10 concerts, mais comme les prix des billets étaient élevés et les salles grandes, il a eu la troisième tournée la plus lucrative de l’année. Seuls deux artistes ont vendu tous les billets de leurs concerts : U2 et Madonna. Billy Joel et Elton John avaient vendu presque tous leurs billets. Erskine a ajouté que Michael Jackson semblait avoir plus de succès que tous ces gens.

« Michael Jackson est dans une catégorie à part. On le connaît comme le Roi de la Pop. Il est à la pointe de la pyramide — beaucoup plus grand que les autres artistes. Personne ne s’en approche. Mon avis, et aussi celui des dirigeants d’AEG, est qu’il n’y a personne d’autre comme Michael Jackson. »

Erskine, faisant référence aux albums de Michael Jackson vendus à des millions d’exemplaires, a dit que les chiffres reflètent le nombre énorme de ses fans.

Strong a souligné le coût élevé du train de vie de Michael et a dit que, de janvier à juin 2009, il a dépensé plus de 570 000 dollars par mois. Elle a expliqué que Michael Jackson voyageait beaucoup et séjournait dans des hôtels coûteux. Erskine a dit qu’il n’avait pas tenu compte des dépenses de vie et des dettes de Michael comme facteur déterminant de ses revenus futurs.

Strong a abordé les dossiers médicaux de Michael. Erskine a dit qu’il ne les avait pas examinés et ignorait la consommation de médicaments de Michael, mais que, même s’il l’avait su, cela n’aurait pas affecté ses estimations financières.

Michael avait dit qu’il se retirerait de la scène après la tournée This Is It. Erskine a dit qu’il est arrivé que des artistes reviennent sur scène après avoir dit adieu.

« Les artistes reviennent là où ils appartiennent. »

Aujourd’hui, en l’absence du jury, le juge a mentionné que quelqu’un avait pris des photos de membres du jury à travers la vitre. Il a averti que la photographie n’est pas permise au tribunal. Les fenêtres du tribunal ont été couvertes après cet incident.

Source : eMJey.com / AP & ABC7