Séance 47 du procès AEG : Taj Jackson témoigne et interprète les textes des enfants de Michael adressés à leur père

Lors de la séance d’aujourd’hui, le juge a décidé d’autoriser l’affichage de notes manuscrites des enfants de Michael, malgré son ordonnance initiale. Le juge avait auparavant dit douter de l’authenticité de ces notes, mais l’avocate des Jackson, Deborah Cheng, a réussi à le convaincre qu’en vertu d’une disposition légale précise, si les notes expriment un sentiment ou une réaction émotionnelle ou physique, elles peuvent être présentées comme preuves au tribunal.

Ensuite, Taj Jackson est retourné à la barre et a dit que Michael était comme un père pour lui et ses deux autres frères.

« Certaines personnes pensaient que nous étions ses fils, jusqu’à ce qu’il ait ses propres enfants. C’était assurément notre professeur. Tout ce que nous faisions dans la vie était aligné sur ce qu’il faisait. » Taj a dit qu’il avait gardé beaucoup de notes de son oncle en souvenir.

Michael avait écrit dans une note : « Taj, je t’aime et je suis fier de toi. S’il te plaît, exerce-toi. »

Taj a dit que son oncle avait écrit cette note sur du papier spécial de Neverland, et que le logo de Neverland est visible au bas de la page.

« Il a écrit beaucoup de notes comme ça pour moi. Cette note venait probablement du fait que notre mère lui avait dit que nous ne nous exercions pas assez. »

Taj était le pianiste du groupe. Michael lui avait acheté son premier piano.

Deborah Cheng a montré une photo de Michael lors de la cérémonie où il a reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Taj et T.J. étaient à ses côtés.

Taj a ensuite parlé de ses souvenirs de Michael et de ses enseignements.

« C’était un perfectionniste dans son travail. Il étudiait, étudiait et étudiait, et il nous disait de nous renseigner sur les dix meilleurs chanteurs. »

« Il aurait été stupide de ne pas lui demander de vous donner des conseils. »

Taj a expliqué qu’ils pouvaient demander tout ce qu’ils voulaient, et qu’ils le faisaient.

Il a dit avoir commencé la musique à douze ans, mais n’avoir formé le groupe, T.R.E.A.T.Y., qu’à dix-neuf ans. Michael était leur professeur de musique.

« Il a choisi beaucoup de nos chansons. Certaines ne nous plaisaient pas beaucoup, et il nous expliquait pourquoi elles étaient importantes. »

I Need You était l’une de ces chansons, et Michael y chantait aussi. Au début, les plus jeunes frères n’étaient pas aussi enthousiastes que Michael à propos de la chanson.

« La démo sonnait tellement démodée — nous n’entendions pas ce qu’il entendait. »

Michael avait raison ; après la sortie de la chanson, elle a apporté un grand succès aux garçons de T.R.E.A.T.Y. Cheng a montré une partie du clip de la chanson. Michael n’apparaissait pas dans le clip, et seule sa voix se faisait entendre à la fin.

Clip de I Need You sur YouTube

Après avoir terminé le travail sur sa propre chanson, Michael était allé au studio de T.R.E.A.T.Y. en bas. La voix de Michael était fatiguée après l’enregistrement d’une chanson rock le même jour, mais il a enregistré sa propre partie de la chanson en une seule prise.

« Le plus étonnant, c’est qu’il a enregistré sa voix en une prise — il n’y a pas eu de deuxième essai. Toute la voix que vous entendez dans cette chanson a été enregistrée en une prise. »

En parlant de la chanson, Taj a dit : « Nous avons toujours essayé de faire ce que faisait notre oncle. »

Michael avait sa propre société d’édition musicale et de marques, MJJ. Il craignait que, s’il plaçait T.R.E.A.T.Y. sous sa propre marque et que quelque chose tourne mal, ses neveux lui en tiennent rigueur.

Michael leur a enseigné ce qui permettrait à la musique d’atteindre son sommet. Il a fait écouter She Drives Me Crazy de Fine Young Cannibals à Taj et à ses frères, et leur a appris à écouter la musique. Michael leur a appris à écouter une chanson encore et encore, et à chaque fois à entendre les différents instruments. Taj a plaisanté en riant : « Je ne veux pas révéler tous les secrets. »

Il a ajouté que Michael suivait la carrière des artistes émergents et voulait travailler avec de nouvelles personnes. Il a cité en exemple sa propre chanson avec Akon.

Michael a dit à Taj qu’ils devaient continuer sur sa voie, et que lorsqu’il prendrait sa retraite, ils devraient porter le flambeau.

Taj a évoqué leur amour partagé — l’amour de son oncle — pour la musique et le cinéma. Ils regardaient les films de différentes manières : d’abord sans le son, puis avec le son. Taj a dit qu’il n’avait pas de culture cinématographique et que le processus l’effrayait un peu, car devenir cinéaste exigeait beaucoup d’apprentissage.

Taj a dit que Michael avait réalisé l’idée de se transformer en robot dans le film « Moonwalker » en leur honneur, parce qu’ils adoraient les dessins animés Transformers.

« Il étudiait et apprenait toujours sur la réalisation. Il savait tout et nous l’enseignait. »

Michael avait engagé un professeur de l’USC pour lui apprendre la réalisation, et les enfants de Michael apprenaient aussi auprès de ce professeur. Michael aimait l’histoire du pharaon égyptien « Toutankhamon », et il aimait l’Égypte et la culture égyptienne. Il voulait réaliser un film sur Tut et Chicago 7 et créer une nouvelle version de la bande-annonce.

La dernière fois que Taj l’a vu, c’était lors de la cérémonie d’anniversaire de mariage de Katherine et Joe Jackson, le 14 mai 2009. Michael a dit à Taj : « Après cette tournée, nous allons faire un film. » Prince, le fils aîné de Michael, voulait aussi faire un film avec eux.

Katherine Kahan, l’avocate de l’entreprise, a demandé si M.J. voulait travailler avec Kenny Ortega pour réaliser la bande-annonce en trois dimensions. Taj a dit qu’il en était sûr, et qu’il voulait même travailler avec de plus grands noms comme Peter Jackson.

« Je suis sûr que des personnes plus puissantes auraient été impliquées. Pas seulement nous. »

Michael voulait que Taj s’initie aux films en 3D parce qu’il aimait la technologie et voulait l’utiliser pour faire des choses innovantes. Michael voulait que Taj y devienne compétent. Captain E.O. — un film avec Michael, réalisé par Francis Ford Coppola et projeté à Disneyland dans les années 1980 — faisait partie des premiers films en 3D du cinéma. Dans ce film de science-fiction, des chansons de Michael étaient aussi interprétées. Taj se rappelait avoir été présent sur le tournage de ce film, mais a dit qu’il aurait aimé y prêter plus d’attention, car George Lucas et Ford Coppola y participaient et il aurait pu apprendre d’eux.

Taj a passé beaucoup de temps, parfois des semaines, à Neverland. Il a dit y avoir passé un an et que la plus grande partie de son temps était avec son oncle Michael. Michael aimait mener ses réunions d’affaires par téléphone. Il mettait le téléphone sur haut-parleur pour que Taj puisse aussi entendre et apprendre. Michael a mené près d’une centaine de réunions d’affaires avec peut-être vingt personnes différentes par téléphone.

Michael était très émotif. Il gardait de nombreux objets en souvenir. Par exemple, quand Taj avait trois ans, il s’est dirigé vers une fenêtre à Neverland, l’a brisée et est passé à travers. Michael avait gardé la couverture qui avait enveloppé Taj ce jour-là, ainsi que, par exemple, le bulletin scolaire de sa sœur Janet.

Taj a dit qu’à Neverland, il avait vu Michael écrire des notes inspirantes pour lui-même. Taj a appris de Michael, et maintenant il écrit de telles notes pour lui-même. Michael notait ses idées et ses souhaits sur ce qu’il avait sous la main. Taj a dit que Michael croyait : « Si vous pensez à quelque chose et que vous y croyez, vous l’atteindrez. »

Deborah Cheng a montré une photo d’un miroir portant une note manuscrite de Michael. Michael avait écrit ailleurs : « L’amour, jamais la violence. »

Taj a vu des centaines de notes de son oncle, à Neverland comme, après sa mort, à Carolwood. Il a confirmé l’authenticité de beaucoup de ces notes au tribunal, bien que ces notes n’aient pas été montrées au jury, et que l’avocat de l’entreprise s’y oppose.

Dans l’une des notes, Michael a écrit : « Maintenant ma main ne peut pas atteindre mon argent ; cela n’a rien à voir avec ma maison. » Il a souligné la note deux fois pour insister.

Taj a expliqué la méthode de Michael pour écrire ses notes et les a divisées en trois catégories : 1) des notes inspirantes (la loi de l’attraction) 2) des souvenirs 3) des listes de tâches, de réunions ou de devoirs d’autres personnes.

Cheng a ensuite présenté des notes de la fille et du fils de Michael.

Taj a dit qu’il reconnaissait l’écriture de Paris parce qu’il avait vu ses devoirs scolaires.

La note de Paris à Michael était pleine d’amour :

« Mon cher papa, je t’aime tellement. Et je suis si heureuse que ce soir je t’aie fait un câlin pour te dire bonne nuit. Dors bien. Je t’aime et bonne nuit. À demain. (signe de bisou et de câlin) Bonne nuit et avec plein d’amour, Paris Jackson. »

La note que Michael a écrite avec la voix de Blanket :

« Les mots de Blanket, mon fils, six ans. Quelle est ta chose préférée à dire, papa ? La mienne, c’est H pour Dieu, et B pour papa. »

Kahan a interrogé Taj sur l’utilisation de médicaments par son oncle.

Naje (Naja) a dit que, comparé aux autres membres de la famille, il était celui qui avait passé le plus de temps avec Michael. Lors de toutes les tournées — Triumph, Victory, Bad, Dangerous et History —, il était avec lui. Il restait avec Michael dans la chambre d’hôtel, mais il n’avait jamais vu Michael prendre le moindre médicament ni être sous l’influence de drogues.

Taj a dit qu’il avait vu son oncle plusieurs fois de fin 2008 à mi-2009. Michael vivait à Las Vegas en 2008, et Taj le voyait régulièrement. Pendant cette période

« Il était assurément en bonne santé et heureux. »

En 2008, Taj avait appris par les nouvelles ou par des proches que Michael travaillait sur un nouvel album.

« Il écrivait et enregistrait constamment de la musique. Je ne pense pas qu’il ait jamais arrêté de travailler. Il faisait beaucoup de choses en même temps. »

Avant de déménager à Carolwood en décembre 2008, Michael vivait à l’hôtel Bel-Air à Los Angeles, et Taj l’a rencontré deux fois pendant cette période — une fois à l’hôtel. Taj ne savait pas que Michael avait déménagé à Carolwood. Il n’y est jamais allé avant la mort de Michael. Il a dit que, lorsque Michael essayait d’empêcher la vente aux enchères de ses biens en avril 2009, il lui avait parlé. Taj se rappelait que son oncle parlait au téléphone avec quelqu’un pour arrêter la vente aux enchères.

Taj ne pense pas que Michael avait l’intention de retourner à Neverland :

« Cet endroit avait été violé dans sa pureté. Il n’avait plus le même sentiment. »

Quand Taj et ses frères ont appris que M.J. partait en tournée, ils se sont tenus à l’écart pour ne pas être une gêne, car ils savaient que cela perturberait sa concentration. Taj avait prévu d’aller à Londres avec son oncle pour la tournée.

Michael avait confié à Taj la responsabilité de s’occuper de ses garde-meubles. Taj a dit que son oncle voulait que les garde-meubles soient mis au nom de Taj pour qu’ils soient à l’abri des ventes aux enchères et des dommages. Taj et ses frères avaient perdu lors de la vente aux enchères de nombreux objets qui étaient conservés dans les garde-meubles de la famille Jackson — des objets appartenant à leur mère. Une entreprise avait poursuivi les Jackson pour ne pas avoir organisé certaines cérémonies. Les Jackson ont perdu au tribunal, et les garde-meubles leur ont été saisis à titre de dommages-intérêts, et Taj et ses frères sont devenus victimes de cette situation parce que les souvenirs de leur mère faisaient partie des objets contenus dans les garde-meubles. Cela a été très douloureux pour eux.

Taj a parlé des trois garde-meubles de Michael qui étaient en sa possession. Le plus grand contenait des objets de Neverland : meubles, œuvres d’art, appareils de jeu, et plus encore. Les deux autres étaient remplis de souvenirs personnels pour ses enfants. L’un d’eux, mesurant (9 × 11 mètres), était à Las Vegas, et l’autre — quatre fois plus grand — se trouvait à Bolton, en Californie.

Kahan a demandé pourquoi Michael voulait que les garde-meubles soient au nom de Taj.

« Il ne faisait confiance qu’à quelques personnes. Il savait qu’il avait été trahi toute sa vie, qu’il pouvait me faire confiance, et que, s’il lui arrivait quelque chose, je ferais ce qu’il fallait. »

Michael avait dit à Taj : « Tout le monde gagne de l’argent sur mon dos. Je veux m’occuper de ma famille. »

Taj a accepté à contrecœur que Michael le paie pour superviser ses garde-meubles. Taj ne voulait pas l’accepter, mais Michael a insisté.

Après la mort de Michael, Taj est allé à Carolwood pour récupérer les affaires de son oncle afin qu’elles soient préservées pour ses enfants, car elles pourraient être vendues sur eBay pour des centaines de milliers de dollars.

Il ne se souvenait pas de l’heure à laquelle il était parti pour la maison. Quand il est arrivé, Rebbie (tante) et sa fille Janet (tante), Katherine (grand-mère), et peut-être Trent (le cousin de son père) et l’un de ses frères étaient là. Il ne se souvenait pas d’avoir rendu visite à La Toya (tante).

« C’est le jour que je préférerais effacer de ma mémoire. »

Kahan a demandé si la maison était en désordre. Taj a dit : « La maison était normale ; elle n’était pas en désordre. » Il a expliqué qu’il n’essayait de défendre personne, mais qu’il comprenait son oncle, parce que :

« Quand on voyage beaucoup, on met ses affaires dans des valises. » Il a poursuivi en riant : « C’est pareil chez moi. »

Pour récupérer les objets, Taj est allé dans la chambre, le dressing et la salle de bains de Michael au deuxième étage. Un carton lui a été remis dans la chambre de Michael ; il ne savait pas par qui. Taj a dit que 95 % des objets se trouvaient dans le carton, mais qu’il y avait aussi ajouté quelques affaires à lui. Au final, il a emporté de la maison un carton contenant les notes et documents de Michael.

Taj a dit que se trouver dans cette pièce était extrêmement douloureux pour lui, et qu’il voulait quitter cet endroit le plus vite possible. Taj a emporté le carton chez lui et l’a gardé dans un placard « comme Janet », hors de la vue de tous les autres.

Taj a dit avoir remis ce carton plus tôt cette année à Sandra Ribera, l’avocate de Katherine Jackson. Il avait parcouru quelques-uns des documents du carton à l’été 2009.

Kahan a ensuite interrogé sur les deux disques durs d’ordinateurs Mac qui avaient été pris au domicile de Michael. Jeffrey Phillips, l’associé de La Toya, a remis deux disques durs à Taj au domicile de Hayvenhurst, à Encino. L’un d’eux contenait des fichiers musicaux sur lesquels Michael travaillait, et il a été remis à la succession. Taj a dit qu’il savait que la succession cherchait de nouvelles chansons sur lesquelles M.J. était en train de travailler. La succession cherchait quatre disques durs d’ordinateur.

L’autre était utilisé par les gardes de Carolwood et par l’assistant de Michael, Amir Williams, et il était protégé par un mot de passe. Taj avait demandé le mot de passe à Williams, mais il ne fonctionnait pas. La succession ne voulait pas cet ordinateur parce que Williams avait dit qu’il ne contenait aucun fichier musical. Cet ordinateur a été placé à Hayvenhurst.

Taj ne se souvenait pas des dates et ne savait pas si l’écran du moniteur lui avait aussi été remis ou non.

Il a aussi dit qu’il travaille toujours avec la succession de Michael.

Il a aussi parlé de sa relation avec les enfants de Michael. Il a dit que, depuis la mort de leur père, il avait été à leurs côtés. Le dernier album de T.R.E.A.T.Y. est sorti en 2003 ; ils étaient toujours occupés à faire de la musique, mais après la mort de Michael, ils ont arrêté tout travail pour pouvoir être avec les enfants.

« Nous sommes devenus une seule unité. »

Même du vivant de Michael, il demandait parfois à Taj de s’occuper de ses enfants.

Kahan : « Debbie Rowe (l’ex-épouse de Michael et mère de Prince et de Paris) s’occupait-elle des affaires des enfants ? »

Taj : « Oui, pour autant que je sache, elle a commencé une relation avec Paris. »

Kahan : « Est-elle leur mère biologique ? »

Taj : « Oui. »

L’avocat des Jackson s’est opposé à cette question, et le juge a dit qu’il ne fallait rien demander sur la relation des parents des enfants. On pouvait seulement aborder la relation affective de Michael avec ses enfants.

Taj a dit avoir réalisé le clip Code Z après la mort de Michael en hommage à son oncle et à son amour du cinéma. En réalité, le clip était un teaser pour un film sur l’invasion d’une ville par les morts (inspiré du court métrage de Michael Jackson, Trailer). Taj a dit que ce film n’avait pas encore été réalisé.

Teaser de Code Z

Kahan est ensuite passé au Twitter de Taj et à ce qu’il avait écrit à propos de « Grace ». Il a demandé si Grace Rwaramba, la nounou des enfants de Michael, était une personne digne de confiance. La réponse a été oui.

Kahan a ensuite montré un tweet de Taj dans lequel il demandait aux fans de ne pas faire confiance aux informations de Roger Friedman parce qu’il a une rancune contre les Jackson et que, comme Grace, Diamond et Bashir, il fait partie des personnes qu’il trouve dégoûtantes.

Après avoir lu ce tweet, écrit en décembre 2011, Taj a dit :

« Cette Grace est différente de l’autre. C’est Nancy Grace. »

Des rires ont empli la salle d’audience.

Le témoignage de Taj a pris fin, puis Arthur Erk, expert-comptable agréé depuis 1978 qui témoigne comme expert pour les Jackson dans cette affaire, a pris la barre. Il gère les finances de stars, en particulier dans le domaine de la musique, et il a aussi 10 clients dans les sports du rugby et du baseball.

La famille Jackson lui a demandé d’estimer les dommages financiers causés par la mort de Michael pour les présenter au tribunal. Ces dommages découlent de la non-réalisation de projets tels que la tournée, la vente d’articles, les garanties et promotions, les redevances, et un spectacle que Michael voulait monter à Las Vegas à partir de l’histoire de Neverland.

Source : eMJey.com / AP & ABC7