Spécialiste des addictions, 43e jour du procès AEG : Michael Jackson n’était pas dépendant du Demerol !

La séance d’aujourd’hui a entendu le témoignage du Dr Sidney Schnoll. Au début, Michael Kasakoff, l’avocat des Jackson, a commencé à l’interroger.

Kasakoff a demandé à Schnoll quelles sont les conséquences du sevrage de l’antidouleur Demerol.

Lors de la 33e journée du procès, une déposition vidéo d’un autre spécialiste des addictions, nommé Paul Henry Earley — qui avait témoigné pour la société — avait été diffusée. Il avait dit que Michael était devenu dépendant aux antidouleurs, le principal étant le Demerol, et que les médecins étaient responsables de sa dépendance. Aujourd’hui, le Dr Sidney Schnoll a contredit le témoignage du Dr Earley. En réponse à Kasakoff, Schnoll a dit que le sevrage du Demerol est désagréable pour les patients, « comme tomber du bord d’une falaise ». La méthadone est un médicament utilisé pour traiter la dépendance aux antidouleurs. Schnoll a dit que le point essentiel est de déterminer pourquoi le patient doit arrêter de prendre du Demerol.

Kasakoff : « Et si quelqu’un a de l’arthrite ? » Schnoll : « Peut-être qu’il a besoin de Demerol toute sa vie. Peut-être qu’il est dans une situation où, avec le médicament, il fonctionne mieux. L’utiliser de façon thérapeutique ne fait pas de mal. » Kasakoff : « Connaissez-vous une personne célèbre qui était dépendante du Demerol ? » Schnoll : « Le président John F. Kennedy. » Le juge : « Pourquoi ? » Schnoll : « Mal de dos. »

Schnoll a dit que la prescription d’antidouleurs en Amérique est très courante, mais que 10 à 12 % des gens deviennent dépendants de ces médicaments — un pourcentage équivalent à celui de la dépendance à l’alcool. Schnoll a expliqué que les seuils de douleur diffèrent selon les individus, mais que la sensation de douleur est la principale raison pour laquelle les gens cherchent des soins médicaux.

Kasakoff : « Existe-t-il des preuves montrant que Michael Jackson a utilisé du Demerol en dehors d’un processus de traitement ? » Schnoll : « Non. » Kasakoff : « MJ a-t-il utilisé à un moment ce médicament pour traiter la douleur d’une brûlure du cuir chevelu ? » Schnoll : « Oui. »

Le Dr Schnoll a ensuite témoigné au sujet d’une intervention chirurgicale pratiquée en 1993, avant le début de la troisième partie de la tournée Dangerous, pour réparer une blessure grave causée par un incendie survenu à Michael dix ans plus tôt. En 1983, pendant le tournage d’une publicité vidéo pour Pepsi, la tête de Michael avait pris feu et il avait subi des brûlures au deuxième et au troisième degré. La plaie était sur un nerf, était extrêmement douloureuse, et Michael utilisait un antidouleur. Le Dr Finkelstein accompagnait Michael en tournée.

Kasakoff : « Selon le Dr Finkelstein, MJ a-t-il utilisé des médicaments contre la douleur pendant la tournée Dangerous ? » Schnoll : « Oui. Je ne sais pas s’il était devenu dépendant du médicament ou non. Je n’avais pas d’informations me permettant de me prononcer à ce sujet. »

Cependant, Schnoll a dit que les dossiers montrent que Michael a développé une dépendance au Demerol en 1993.

Schnoll a dit que Michael s’était rendu au Santa Ynez Cottage Hospital à cause d’une surdose de Demerol.

Kasakoff a dit que, d’après les documents médicaux des seize dernières années de la vie de Michael Jackson, il était resté éloigné du Demerol pendant treize ans et demi. L’avocat a alors demandé au médecin : si quelqu’un est éloigné du médicament depuis tant d’années, est-il un toxicomane ? La réponse a été non.

Schnoll a dit avoir examiné les dossiers médicaux du Dr Farshchian. Au début des années 2000, le Dr Farshchian a pratiqué sur Michael Jackson une intervention chirurgicale pour traiter la dépendance au Demerol. L’intervention consistait à implanter un morceau du médicament naloxone dans l’abdomen de Michael, ce qui empêchait le Demerol de faire effet.

Schnoll, qui avait dit hier que les toxicomanes utilisent des drogues pour créer une euphorie, a témoigné aujourd’hui qu’il n’existe aucune preuve montrant que Michael s’injectait personnellement le médicament pour s’amuser sans la présence d’un médecin. Ce médecin a dit qu’il existe des preuves que Michael avait peur des aiguilles d’injection et ne prenait pas plus de médicament que ce que le médecin prescrivait.

Kasakoff : « MJ a-t-il utilisé des benzodiazépines (un groupe de sédatifs, d’anxiolytiques et de tranquillisants) à un moment quelconque ? » Schnoll : « Oui. » Il a dit que des médecins avaient prescrit du midazolam et du Versed (du groupe des benzodiazépines) à Michael — des médicaments couramment utilisés pour de petites interventions chirurgicales comme les soins dentaires.

Kasakoff : « Utilisait-il ces médicaments pour dormir ? » Schnoll : « Oui. » Kasakoff : « Était-ce un traitement approprié ? » Schnoll : « Oui. » Kasakoff : « MJ avait-il un problème de sommeil ? » Schnoll : « Oui. »

Kahan a demandé s’il était typique d’utiliser du Demerol lors d’une injection de Botox dans la peau. Schnoll a dit qu’il ne le savait pas car il ne pratique pas de services cosmétiques cutanés. Schnoll a dit que le Demerol n’est plus beaucoup utilisé parce qu’il a des effets secondaires. Schnoll a dit que le Demerol est considéré comme un médicament « sale ». Des doutes sur l’utilisation du Demerol comme antidouleur ont été soulevés depuis les années 1990. Schnoll a dit que la dernière fois qu’il avait prescrit du Demerol, c’était dans les années 1970, et qu’aujourd’hui les médecins ne gardent pas ce médicament à disposition.

Le Dr Schnoll a traité des dizaines de milliers de patients, et seuls cinq ou six d’entre eux étaient dépendants au propofol. C’étaient des techniciens médicaux, et aucun d’eux ne recevait d’injections de quelqu’un d’autre.

« Habituellement, ils volent ce médicament au bloc opératoire ou en soins intensifs et se l’injectent eux-mêmes chez eux ou dans la salle de bain. »

Il a dit que lorsque les injections de propofol sont arrêtées, ses effets s’estompent rapidement et le patient reprend conscience. Le propofol est l’anesthésique le plus répandu au monde.

Kasakoff a demandé à Schnoll si Michael avait reçu du propofol pendant la tournée Dangerous. Schnoll a dit que Debbie Rowe, qui a épousé Michael en 1996, avait confirmé cela — bien qu’il ne soit pas sûr que le médicament ait été du propofol ou du fentanyl.

(Le fentanyl est un antidouleur très puissant, dont la puissance est quatre-vingts fois celle de la morphine, et qui est injecté au patient avant l’anesthésie au bloc opératoire.)

Le Dr Schnoll a dit qu’il ne pense pas que Debbie Rowe ait une licence d’infirmière. Debbie Rowe a fait office d’infirmière pendant la tournée Dangerous.

Kasakoff : « Quel spécialiste accompagnait Michael pendant la tournée Dangerous ? » Schnoll : « Un anesthésiste. »

Le Dr Schnoll a dit qu’entre 1994 et 1996, rien n’indiquait que Michael ait utilisé du propofol.

Schnoll a dit qu’après avoir examiné les dossiers jusqu’en 1997 — y compris les dossiers dentaires et ceux du Dr Arnold Klein, dermatologue — il avait conclu que Michael Jackson n’était pas dépendant des médicaments prescrits par des médecins. D’après les dossiers jusqu’en 1997, Michael utilisait parfois du propofol pour des soins dentaires ou pour des traitements de la peau et de beauté, ce qui n’était pas sans problèmes, mais en 2009, le Dr Murray a utilisé ce médicament pour endormir Michael, ce qui était une erreur.

Schnoll : « En plus de cela, il (Murray) n’était pas anesthésiste. » Kasakoff : « Existe-t-il des preuves que MJ était dépendant au propofol avant que le Dr Murray ne commence à travailler ? » Schnoll : « Non. »

Schnoll a dit que les dossiers ne confirment pas l’utilisation de Demerol par Michael entre 2003 et 2008.

Schnoll a dit que de la mi-2008 à décembre de cette année-là, le Dr Arnold Klein a injecté à Michael 100 milligrammes de Demerol. Mais la dose a augmenté en janvier 2009. Schnoll a dit que si quelqu’un a des antécédents de dépendance au Demerol, puis l’arrête pendant un temps et y revient plus tard, sa tolérance au médicament augmente, et il faudrait une dose plus élevée pour qu’il fasse effet.

Kasakoff : « Existe-t-il des preuves montrant que MJ recevait du Demerol d’un autre médecin ? » Schnoll : « Non. »

En avril 2009, Michael a reçu de Klein la dose maximale — 375 milligrammes de Demerol. Kahan, l’avocate de la société, a demandé ce qui lui arriverait si elle recevait cette quantité de médicament. Schnoll : « Vous ? Vous vous endormiriez probablement pendant un moment — juste quelques heures. »

Schnoll a toutefois dit qu’il avait prescrit 50 milligrammes de ce médicament à Kahan. Il a dit que la somnolence est un effet secondaire des injections de Demerol. Si quelqu’un devient dépendant du Demerol, lorsqu’il l’arrête, il peut développer de l’insomnie.

Des personnes ont témoigné que le 19 juin 2009, Michael n’allait pas bien et tremblait. Schnoll a dit que le sevrage de certains antidouleurs peut provoquer des effets secondaires comme la sensation de froid, le nez qui coule, les yeux larmoyants, la dilatation des pupilles et la chair de poule. Les spécialistes peuvent tirer des conclusions en résumant ces symptômes — que la personne soit « en gueule de bois » de drogues ou qu’elle ait la grippe — mais les non-spécialistes interprètent généralement ces signes comme la grippe. Le Dr Murray avait attribué la maladie de Michael du 19 juin à la grippe.

Schnoll a toutefois dit qu’il ne pense pas que les symptômes présentés par Michael le 19 juin étaient liés au Demerol car, selon lui, Michael n’était pas dépendant du Demerol. Mais Schnoll a attribué la maladie au propofol. Le propofol était utilisé par Murray pour endormir Michael.

Michael a reçu sa dernière injection de Demerol le 22 juin 2009 — trois jours avant sa mort — au cabinet du Dr Klein, à une dose de 100 milligrammes.

Schnoll a dit que s’il y avait eu dépendance au Demerol, les effets secondaires du sevrage seraient apparus dans les 24 à 36 heures suivant la consommation, mais qu’il n’avait rien trouvé dans les dossiers montrant que Michael avait connu des effets secondaires pendant cette période. Il en a donc conclu qu’il est difficile de dire que Michael était dépendant du Demerol en 2009. Les proches de Michael ont dit que les 23 et 24 juin, il s’était bien produit sur scène au Staples Center.

De plus, au moment du décès, aucune trace de ce médicament n’a été trouvée dans le corps de Michael. Schnoll a dit que le Demerol n’avait eu aucun effet sur la mort de Michael. Il a déclaré qu’il n’existe aucune preuve démontrant que Michael était dépendant du Demerol en 2009.

Schnoll a dit que lorsqu’un patient n’est pas traité correctement pour sa douleur, il va d’un médecin à un autre pour accéder aux médicaments. Il a expliqué qu’un médecin professionnel sait que la dépendance aux drogues est différente de la recherche de drogues. L’une des jurées, qui est infirmière, a hoché la tête en signe d’approbation.

« Si un patient a une douleur sévère qui ne peut être soulagée que par un antidouleur qui le calme, il est approprié que le médicament lui soit donné. Ce n’est pas parce que le Dr Klein a injecté du Demerol à MJ qu’on peut dire qu’il est devenu dépendant du Demerol. »

Kasakoff : « À supposer que Murray ait été engagé par AEG, le Dr Murray avait-il les qualifications pour traiter la douleur de MJ, sa dépendance aux médicaments et son problème de sommeil ? » La réponse de Schnoll aux trois a été non. Il a dit que Conrad Murray est un spécialiste de cardiologie, et que son domaine n’a rien à voir avec les problèmes de douleur ou d’insomnie.

Kasakoff a dit : si nous supposons que MJ était dépendant du Demerol et des benzodiazépines en 2009, y aurait-il eu une chance de le traiter avec succès sous les soins d’un médecin spécialiste qualifié ? Schnoll a dit que si sa douleur et son insomnie avaient été correctement traitées, il aurait pu cesser d’utiliser ces médicaments et aurait même pu continuer à se produire sur scène. Schnoll a dit que si les deux problèmes principaux — la douleur et l’insomnie de MJ — avaient été traités, il aurait retrouvé une vie normale, et ces médicaments n’auraient eu aucun effet sur le raccourcissement de sa durée de vie. Lors de la 33e journée, le Dr Earley avait dit que ces médicaments avaient raccourci la vie de Michael. Il avait aussi qualifié Michael de toxicomane.

Kasakoff a demandé à Schnoll s’il était d’accord avec le témoignage du Dr Paul Henry Earley, qui disait que Michael était dépendant du Demerol et ne vivrait pas longtemps.

Kasakoff : « À supposer que Michael n’ait pas été toxicomane, mais soit devenu dépendant du médicament pendant certaines périodes, cela aurait-il affecté sa durée de vie ? » Schnoll a répondu que non, pas s’il était correctement traité.

Schnoll : « Il aurait pu être soigné s’il avait eu les bonnes personnes autour de lui. Avoir des personnes qui soutiennent et une famille qui soutient est essentiel. »

Schnoll a expliqué que la durée de vie des toxicomanes peut être raccourcie à cause de surdoses ou d’infections comme le VIH. Si Michael avait reçu un traitement adéquat, il aurait pu avoir une vie normale. Il a ajouté que Keith Richards et les Rolling Stones se produisent depuis cinquante ans. Richards a écrit dans son autobiographie qu’il avait été dépendant pendant certaines périodes. Schnoll a dit qu’il lit le livre mais ne l’a pas encore terminé. L’avocate de la société s’est opposée à ce que le témoin parle du livre.

Schnoll a parlé au jury de l’état physique de Michael au moment du décès : « Le rapport médico-légal a montré clairement que Michael Jackson était dans un très, très bon état physique, et ces personnes obtiennent les meilleurs résultats avec un traitement de sevrage. »

Le Dr Schnoll a aussi dit à l’avocat qu’il n’y avait aucun signe de dépendance chez d’autres membres de la famille de Michael.

Le Dr Schnoll est le créateur du terme « Rock Doc » pour désigner les médecins qui travaillent lors de concerts de rock and roll.

Kahan a demandé s’il est éthique que des médecins participent à une tournée. Schnoll a dit que cela dépend du service qu’ils fournissent. Schnoll lui-même, dans les années 1970, soignait des artistes et leurs fans pendant des tournées — bien que son travail principal ait été de soigner le public. Son salaire était payé par la société de concerts. À ce sujet, Kahan a demandé :

Kahan : « Pensez-vous qu’il y avait un conflit d’intérêts ? » Schnoll : « Comme je me suis comporté de manière éthique, non. »

Schnoll a accepté de jeunes étudiants en médecine comme assistants en tournée. Kahan : « Avez-vous vérifié leurs antécédents au préalable ? » Schnoll : « Je les connaissais bien. »

Kahan : « Quand vous évaluez l’état de votre patient, supposez-vous qu’il est honnête avec vous ? » Schnoll : « Oui. » Kahan : « Il doit y avoir une confiance mutuelle entre médecin et patient ? » Schnoll : « Oui. »

Kahan a demandé si le Dr Klein prescrivait des médicaments à Michael sous des pseudonymes. Schnoll a dit oui. Kahan : « MJ pouvait-il obtenir des antidouleurs d’autres médecins et recevoir aussi du Demerol du Dr Klein ? » Schnoll : « Je ne veux rien dire sur ce qui pourrait ou ne pourrait pas être possible, parce que tout peut arriver dans ce monde. Je veux traiter des probabilités. » Kahan : « Rédiger des ordonnances sous le nom de quelqu’un d’autre est-il illégal ? » Schnoll : « Oui. »

Le Dr Schnoll a dit que les personnes célèbres obtiennent parfois des médicaments en utilisant le nom d’autres personnes parce qu’elles ne veulent pas que leur historique médical soit vérifié par d’autres. Schnoll a expliqué qu’une fois, Frank Sinatra avait été emmené à l’hôpital après s’être évanoui sur scène. Un nombre énorme de personnes ont essayé d’extraire de l’ordinateur de l’hôpital les informations sur ce qui était arrivé à Sinatra.

Kahan a posé des questions sur les patients qui n’admettent pas leur dépendance et sentent que leur consommation est sous contrôle. Schnoll a dit que c’est le travail des médecins de faire prendre conscience du problème aux patients. Il a ajouté qu’aucun médecin ne réussit dans 100 % des cas, et qu’il n’en est lui-même pas l’exception.

Kahan a posé des questions sur l’échec des interventions de la famille Jackson pour empêcher Michael de prendre des médicaments. Schnoll a dit qu’il ne savait pas si ces interventions étaient appropriées.

Kahan a demandé s’il avait lu les témoignages affirmant que Michael gardait des boîtes de propofol à Neverland et demandait à un médecin de les lui injecter. La réponse a été oui.

L’infirmière Cherilyn Lee a témoigné qu’en 2009, Michael lui avait dit chercher un médecin qui lui injecterait du propofol. Kahan a demandé à Schnoll s’il connaissait la réponse de Lee. Schnoll a dit que Lee avait dit que Michael allait « tenter sa chance ».

Kasakoff a souligné que Michael avait dit à Lee que tant qu’il était sous la surveillance d’un médecin, il ne serait pas en danger.

Kasakoff : « Le Dr Murray le lui a-t-il donné ? » Schnoll : « Oui. »

Au milieu du procès, après une pause et en l’absence du jury, l’avocat des Jackson, Brian Panish, a été réprimandé par le juge pour ce qui s’était passé au tribunal la veille. Le témoin de la veille, Jane Searight, experte en ressources humaines, avait dit à la barre qu’elle croit qu’AEG a engagé le Dr Murray. Le juge a dit à Panish qu’il est du devoir de l’avocat d’instruire le témoin afin que ses propres opinions ne soient pas inculquées au jury, car c’est le jury qui est chargé de trancher l’affaire. Le juge a averti Panish que cela entraînerait le tribunal sur une fausse piste, et Panish a dit au juge qu’il avait déjà averti le témoin à ce sujet. Putnam, l’avocat de la société, a dit qu’il était d’accord avec le juge.

En s’expliquant, Panish a dit qu’auparavant, l’avocat de la société avait souligné que Searight n’était pas une experte, et que Panish avait essayé hier de prouver le contraire. Le juge a alors dit à Panish : « Monsieur Panish, je ne sais pas pourquoi votre doigt pointe ainsi vers les avocats d’AEG — honnêtement, je ne sais pas. » Il a demandé à Panish de rappeler à tous ses témoins qu’ils ne doivent pas exprimer leurs opinions personnelles sur l’embauche du Dr Murray lorsqu’ils sont à la barre.

Après l’entrée du jury dans la salle d’audience, le juge leur a dit d’ignorer l’opinion de Searight sur l’embauche de Murray par AEG.

Source : eMJey.com / ABC7 & AP & LA Times