AEG-Gerichtsverhandlung 52: Katherine Jacksons Verteidigung von Michael + Videos und Bilder von Michael und seinen Kindern

Heute trat Katherine Jackson – die Klägerin in diesem Fall und Mutter von Michael Jackson – als Zeugin auf.

Mit ruhiger, aber angespannter Stimme sagte Katherine: „Das Schwierigste ist, in diesem Gerichtssaal zu sitzen und die schlechten Dinge zu hören, die sie über meinen Sohn sagen. Diese Dinge sind nicht wahr. Er ist nicht hier, um sich zu verteidigen. Das meiste, was gesagt wurde, ist nicht wahr.“

Ihr Anwalt Panish fragte, ob Katherine hier sei, um im Namen Michaels zu sprechen?

Katherine: „Ich werde mein Bestes geben.“

Katherine erklärte ihren Zweck für die Klage gegen das Unternehmen: „Ich möchte wissen, was wirklich mit meinem Sohn passiert ist. Deshalb bin ich hier.“

Panish: „Als sie sagten, sie wollten Ihnen erzählen, dass Ihr Sohn ein schlechter Mensch sei, wie hat Sie das fühlen lassen?“ (Bezugnehmend auf die Eröffnungsrede des Anwalts der Gegenseite im Gericht, der sagte, die ‚dunklen Wahrheiten der Jacksons‘ würden enthüllt.)

Katherine: „Ein sehr schlechtes Gefühl. Mein Sohn war ein sehr guter Mensch. Er hat Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt. Sein Name steht im Guinness-Buch der Rekorde. Ich bin sehr besorgt; es tut mir sehr leid. Ich weiß, dass mein Sohn ein sehr guter Mensch war. Er liebte alle. Er wurde im Guinness-Buch der Rekorde als Künstler genannt, der am meisten Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt hat.“

Katherine sagte, Michael habe alle Kinder geliebt – besonders jene mit Problemen, wie Waisenkinder, kranke Kinder und Kinder mit Behinderungen. Michael arbeitete mit der „Make a Wish“-Stiftung zusammen. Sie nannte ihren vollständigen Namen: Katherine Ester Jackson. Geboren am 4. Mai 1930 in Alabama, ist sie 83 Jahre alt. Sie sagte, sie habe einige Hörprobleme. Dies war ihre erste Zeugenaussage, und sie war etwas nervös.

Brian Panish: „Haben Sie letzte Nacht gut geschlafen?“

Katherine: „Nein.“

Die Mutter der berühmtesten Familie der Unterhaltungs- und Musikbranche sagte, dass das Gesangstalent der Jacksons von ihrem mütterlichen Großvater stamme. Er hieß Columbus Brown.

Katherines Vater hieß Prince und hatte ebenfalls Gesangstalent. Katherines Mutter öffnete die Fenster, damit die Stimme ihres Mannes die Straße hinunterklingen konnte.

Michael, der einer langjährigen Familientradition auf der Seite seiner Mutter folgte – die bis in die Zeit der Sklaverei zurückreicht – nannte seinen Sohn Prince (den Prinzen). Katherine sagte, dieser Name habe nichts damit zu tun, dass Michael als „King of Pop“ bezeichnet wurde. Katherines Vater, Großvater und Urgroßvater hießen ebenfalls Prince.

Katherine: „Michael liebte meinen Vater.“

Panish: „Als Sie erfuhren, dass MJ seinen Sohn Prince nennen wollte, waren Sie glücklich?“

Katherine: „Sehr!“

Katherines Vater brachte seinen Kindern das Gitarrespielen bei. Katherines Schwester spielte Cello.

Katherine: „Musik war immer in unserem Zuhause.“

Katherine: „Als Kind bekam ich Polio, und von meinem siebten bis neunten Lebensjahr trug ich eine Schiene am linken Bein. Ich war schüchtern.“

Panish zeigte ein Foto von Katherine aus der Highschool. Verlegen sagte Katherine: „Oh mein Gott, das bin ich auf diesem Bild.“

Als Katherine neunzehn war, heiratete sie den 21-jährigen Joe Jackson. Sie ließen sich in der Stadt Gary, Indiana, nieder und kauften ein Haus in der Jackson Street. Katherine sagt, dass die Übereinstimmung des Straßennamens mit ihrem Familiennamen ein Zufall war. Das Haus war wie eine Garage, mit vier Zimmern – zwei davon Schlafzimmer. Katherine zog dort neun Kinder groß: Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Michael, Randy und Janet. Sie hatten Etagenbetten. Randy, der jüngste Junge, schlief im selben Zimmer wie seine Mutter und sein Vater, während die anderen Jungen im anderen Zimmer schliefen. Das Wohnzimmer war für die Mädchen.

Katherine sagt, dass sowohl sie als auch Joe aus musikalischen Familien stammten und ihr Talent an ihre Kinder weitergaben. Manchmal wachte Katherine vom Gesang ihrer Söhne auf. Joe arbeitete in einem Stahlwerk; in ruhigen Zeiten wurde er manchmal für zwei oder drei Wochen freigestellt. So fand Katherine zwischen der Geburt von Randy und Janet über einen Zeitraum von fünf Jahren eine eigene Arbeit. Sie arbeitete bei der Kaufhauskette Sears, Roebuck & Company.

Panish: „Waren Sie immer wohlhabend?“

Katherine: „Oh nein, überhaupt nicht.“

Zuhause nähte Katherine, suchte in Zeitungen nach Gutscheinen und schnitt sie aus, um einkaufen zu gehen. Sie bekam die Schuhe der Kinder von der Heilsarmee. Sie waren arm. Um Geld zu bekommen, mussten sie auf den Zahltag warten. Geld war ein großes Problem; sie mussten Essen kaufen. Katherine sagt, sie wollten keine Wohltätigkeit annehmen. Katherine kaufte und konservierte jedes Jahr einen Teil einer Kuh – eine Hälfte oder ein Viertel.

„Wir aßen Obst und Gemüse. Wir bewahrten sie im Gefrierschrank auf, und so haben wir überlebt.“

Panish: „Sind Sie eine gute Köchin?“

Katherine: „Die Kinder denken das. Ich kann Kartoffeln auf jede erdenkliche Weise zubereiten.“

Katherine freute sich, eine so große Familie zu haben. Jackie und Tito spielten im Hof Baseball; sie waren Mitglieder des Katz Kittens Teams, das zu Ehren des Bürgermeisters benannt wurde, weil er der Sponsor des Teams war. Michael gab sein Geld für Kekse und Süßigkeiten aus, richtete einen kleinen Laden ein und verkaufte die Leckereien zu dem Preis, den er bezahlt hatte, an seine Schwestern und Brüder.

Katherine war immer eine gläubige Frau. Sie sagte: „Ich war immer Gott nahe und habe meine Kinder so gut ich konnte mit spirituellen Lehren erzogen.“

Katherine wuchs mit den Lehren der Brüdergemeinde (der Täufersekte) auf, neigte später aber zum Luthertum, war jedoch nicht zufrieden. Als sie alt genug war, die Dinge zu verstehen, wurde sie Zeugin Jehovas – was sie die „wahre Religion“ nannte. Zeugen Jehovas feiern kein Weihnachten, keine Geburtstage oder andere Feiertage. Ihre einzige Feier ist das letzte Abendmahl Christi. Einige von Katherines Kindern wurden Mitglieder dieses Glaubens: Michael, Rebbie und La Toya. Joe war kein Mitglied, daher hörten sie damals nicht sofort mit ihren Feiern auf.

Als Panish ein Foto von Michael im Alter von zwei Jahren zeigte und Katherine fragte, was es zeige, antwortete sie: „Das ist mein süßer kleiner Junge, mein Liebling.“

Katherine: „Michael war immer sensibel und liebevoll. Eines Tages, als sein Bruder krank war, hielt Michael seine Hand und weinte. Michael ließ sich von seinem Ruhm nicht verändern. Er war der demütigste Mensch.“

Panish fragte nach den ersten Anzeichen von Michaels musikalischem Talent.

Katherine: „Er wurde zum Tanzen geboren. Wenn die Kinder um mich herum tanzten, war er in meinen Armen und konnte nicht stillsitzen – er tanzte zur Musik.“

Katherine hatte eine alte Waschmaschine, die beim Laufen Geräusche machte, und Michael tanzte zum Klang davon. Die Jury lachte über Katherines Geschichte.

„Er tanzte und hielt seine Flasche am Mund. Als er zu sprechen begann, tanzte er immer noch. Er liebte Musik wirklich – er liebte das Tanzen.“

Als Katherine klein war, spielte ihr Vater Country-Musik für sie. Katherine hörte mit ihren Kindern Country-Musik. Sie hatten zu Hause einen Fernseher, der oft kaputtging; ein Reparateur nahm ihn mit zur Reparatur, und manchmal hatten sie kein Geld, um den Fernseher zurückzuholen. Die Kinder liebten die Temptations und imitierten deren Mimik ständig zu Hause. Die Kinder waren sehr jung, aber sie sangen und tanzten ununterbrochen. In Gary gab es nicht viel zu tun. Die Roosevelt High School veranstaltete Wettbewerbe. Wann immer es einen Wettbewerb in der Schule gab, gewannen die Jackson-Jungen. Die Jungen gründeten dann eine Musikgruppe. Zuerst hieß sie „Jackson Brothers Five“, aber der Name war zu lang, also wurde er auf Jackson Five verkürzt.

Als Michael fünf Jahre alt war, sang er das Lied „Climb Every Mountain“ aus The Sound of Music in seiner Grundschule. Alle waren von seinem Gesang beeindruckt und klatschten ihm stehend Beifall. Katherine erzählt, dass sie und Michaels Großvater (Joes Vater) in der Menge waren.

„Als er auf die Bühne trat, war ich sehr nervös, weil er immer schüchtern war. Und dann begann er, das Lied zu singen – er sang es fließend. Joes Vater saß da und weinte wie ein Kind; ich weinte auch. Michael schaute sich um; alle standen auf und applaudierten ihm für seine Darbietung. Er war überhaupt nicht nervös. Ich war schockiert. Er wirkte auf der Bühne viel sicherer.“

Danach wurde Michael bald als Mitglied in die Gruppe seiner Brüder aufgenommen, und als Leadsänger übernahm er den Platz seines älteren Bruders Jermaine. Die Kinder übten zu Hause. Sie schoben die Möbel an die Wände und tanzten in der Mitte des Zimmers. Michael, damals fünf Jahre alt, und seine Brüder nahmen weiterhin an Wettbewerben teil. Katherine sagt, Michael habe jeden Wettbewerb gewonnen – bis auf einmal. Einmal verloren sie gegen einen Jungen aus ihrer Nachbarschaft. Katherine scherzt:

„Ich glaube, die Leute waren es leid, dass die Jacksons immer gewannen.“

Sie sparten ihr Geld, um einen Verstärker zu kaufen.

Panish zeigte Videos der Jackson Five und fragte Katherine, was die Kinder trugen. Als Katherine „handgestrickte Anzüge“ antwortete, lachte die Jury erneut. Katherine nähte die Anzüge speziell für die Auftritte der Jungen selbst.

Die Jungen machten so große Fortschritte, dass Sänger wie Goldiesnate und die Temptations sie bezahlten, um bei ihren Konzerten aufzutreten.

1968 unterzeichnete Motown einen Vertrag mit den Jackson 5; Michael war zehn Jahre alt und hatte bereits mehrere Jahre Gesangserfahrung. In jenem Winter zogen die Jungen von Gary ins sonnige, warme Kalifornien und zogen neben Diana Ross – einer Künstlerin der Firma – ein, um dort trainiert zu werden. Katherine kam vier Monate später nach. Joe, der Vater der Familie, kaufte 1971 Hayvenhurst, und von da an wurde es für vier Jahrzehnte das Zuhause der Jackson-Familie.

„Ich wollte immer in Kalifornien leben, weil es in Gary immer kalt und verschneit war.“

Nach dem Vertrag mit Motown begann die Jackson 5, Rekorde zu brechen. Vier ihrer Singles erreichten nacheinander Platz eins. Die Jackson-Manie begann genau dann. Katherine sagt, wann immer die Kinder aus der Nachbarschaft merkten, dass die Jackson-Jungen unterwegs waren, waren sie begeistert. Katherine lacht, dass sie es satt hatte, wie die Mädchen sich um ihr Haus drängten.

„Sie blieben den ganzen Tag dort, und manchmal wurde das Wetter so dunkel, dass ich sie nach Hause bringen musste.“

Einige von Michaels Auftritten bei besonderen Anlässen überraschten Katherine. Mit 14 Jahren sang er das Lied „Ben“ allein auf der Oscar-Bühne. Für dieses Lied war er für einen Preis nominiert.

Katherine: „Ich war sehr stolz auf ihn.“

Panish: „Hatten Sie Angst?“

Katherine: „Ich war ein wenig nervös, aber er hat gut performt.“

Das Lied „Ben“ handelt von Freundschaft mit einer Ratte. Katherine sagte, Michael mochte Ratten. Einmal gingen sie in Beverly Hills in ein Restaurant zum Abendessen, und Michael schüttete Krümel in seine Tasche, um sie den Ratten zu geben. Sie hatten einen Truthahn, einen Papagei, einen Gerbil, eine Ratte und eine Katze, aber Michael mochte keine Hunde. Einmal, als er klein war, wurde er von einem Pitbull, dem Hund eines Freundes – Randys Arm – schwer gebissen, und seitdem hatte Michael Angst vor Hunden. Doch Jahre später kaufte er seinen Kindern einen schokoladenfarbenen Labrador namens Kenya.

Michael machte Kunstprojekte in der Schule.

„Er war ein sehr guter Künstler. Er zeichnete viele Bilder in der Schule, und einige wurden verkauft.“

Katherine sagte, Michael habe seine Zeit nicht mit Fernsehen verbracht, sondern Songs geschrieben. Katherine fügte hinzu, dass es sehr schwer sei, im Gerichtssaal zuzusehen, wie andere (AEG-Mitarbeiter) Michael als faul bezeichnen. Sie beschrieb, wie eine im Gericht verlesene E-Mail – gesendet von Gang Wer, dem Manager der Firma – sehr verletzend war, weil darin Michael als faul beschrieben wurde.

„Mein Sohn war nicht faul. Das ist die größte Lüge. Niemand wird der größte Künstler... (lange Pause)... wenn er faul ist.“

Katherine ergänzte, Michael sei ein ausgezeichneter Schüler gewesen und habe nur Einsen gehabt. Aber Katherine sagt, ihr Sohn Prince sei ein besserer Schüler als sein Vater gewesen. Prince ist Mitglied der National Honor Society der Vereinigten Staaten und hat Auszeichnungen erhalten.

Katherine lobte Michaels Liebe zu Filmen. Sie nannte einige seiner Lieblingsfilme: The Wiz, Sidney und 12 Angry Men.

Panish zeigte Ausschnitte aus The Wiz. Die Jury war sehr amüsiert; einige lächelten, andere beißen sich auf die Lippen, als wollten sie ihr Lächeln zurückhalten.

Katherine sagte, Michael und Quincy Jones hätten gut zusammengearbeitet. Sie kollaborierten bei drei von Michaels Alben: Thriller, Bad und Off the Wall.

Panish sprach dann Michaels Gewohnheit an, Notizen zu schreiben.

Katherine: „Er schrieb sich ständig Dinge auf.“

In diesen Notizen schrieb er, wie viele Exemplare jedes Albums er verkaufen wollte oder wo er zu einer bestimmten Zeit sein wollte. Katherine sagte, diese Aufzeichnungen seien wahr geworden. Als Michael noch mit seiner Familie in Hayvenhurst lebte, war sein Ziel, dass die Leute ihn als neue Person erkennen – nicht als das kleine, liebenswerte Jackson-Five-Kind.

Panish: „Hat Michael mit 21 Jahren seine Ziele aufgeschrieben?“

Katherine: „Ja. Er wollte als MJ bekannt sein – nicht als kleiner Michael oder kleiner Jackson.“

Panish zeigte ein Video von Motown 25, dem ersten Mal, als Michael den Moonwalk tanzte. Die Jury lächelte. Katherine sagte, Michael habe ständig geübt. Michael hatte ein Zimmer über der Garage, in dem er zwei Stunden lang ununterbrochen tanzte. Die Paillettenjacke, die Michael bei der Motown-25-Feier trug, gehörte Katherine. Bevor die Show begann, ging Michael in den Kleiderschrank seiner Mutter, nahm die Jacke und gab sie nach jener Nacht nie zurück.

Katherine: „Als Michael achtzehn war, wollte er mir ein Haus kaufen. Aber zu der Zeit waren die Hauspreise gestiegen, also entschied er sich, das Haus zu renovieren. Er baute das Hayvenhurst, das Sie jetzt sehen, wieder auf. Er hatte ein Zimmer oben, in das niemand hineingehen sollte.“

Michael dekorierte dann dieses besondere Zimmer für seine Tanzübungen mit Familienbildern als Tapete und sagte zu seiner Mutter: „Diese Überraschung ist für dich.“ Michael brachte dort auch eine Tafel mit einem Gedicht für seine Mutter an, die noch immer dort ist.

Katherine: „Er schenkte mir dieses Zimmer. Sogar die Decke ist beklebt mit Bildern. Alles ist mit Bildern bedeckt.“

(Michael lebte von seinem 13. bis 30. Lebensjahr mit seinen Eltern in Hayvenhurst und zog 1988 nach Neverland. Anfang der 80er Jahre kaufte Michael Hayvenhurst von seinem Vater. Joe setzte das Haus wegen einer Hypothek zum Verkauf. Nach dem Kauf führte Michael eine umfangreiche zweijährige Renovierung durch. Diese Renovierung war der Auftakt zum Bau von Neverland. Michael widmete Hayvenhurst seiner Mutter zu ihrem Geburtstag und erfüllte das Versprechen, ihr ein Haus zu kaufen. / eMJey)

Sie können dieses Video ansehen, das Bilder von Hayvenhurst zeigt.

Katherine erinnerte sich weiter an Erinnerungen. Sie sagte, dass Michael sein Aussehen so sehr verändert hatte, dass sie ihn mehrmals nicht erkannte. Einmal geschah das während der Dreharbeiten zum Film Ghosts. Ein dicker weißer Mann in der Szene begrüßte sie.

Panish: „Hatte MJ Interesse an Musikvideos?“

Katherine: „Oh ja. Sie waren wie Kurzfilme – wie Trailer. Als er Ghosts drehte, lud er mich zum Drehort ein. Ich saß auf einem Stuhl, als ein weißer Mann auf mich zukam. Ich sagte zu ihm: ‚Hallo, ich bin hier, um meinen Sohn zu sehen.‘ Michael sagte: ‚Mama, ich bin es.‘“

Während Michael noch bei Katherine lebte, war er weiterhin Mitglied der Zeugen Jehovas, und Katherine sagt, er war eine Zeit lang aktiv. Einige Lehren dieser Religion fordern die Gläubigen auf, eifrig zu sein, um sie zu verbreiten. Michael und Katherine gingen von Tür zu Tür, um Menschen zur Kirche einzuladen. Michael veränderte natürlich sein Aussehen und verwandelte sich in einen dicken Mann. Beim ersten Mal erkannte Katherine ihren Sohn nicht, bis Michael sagte: „Mama, ich bin es.“ Danach gingen sie zusammen von Tür zu Tür bei ihren Nachbarn.

Panish: „Ist es jemals vorgekommen, dass die Leute direkt vor seinem Gesicht die Tür öffneten?“

Katherine: „Viele Male. Sie haben nie herausgefunden, wer er war.“

1988 kaufte Michael Neverland und verließ seine Eltern.

Panish zeigte ein Video der Ranch – ihre Tiere, Fahrgeschäfte, Gedichte, die Michael geschrieben hatte, ein Kino und einen Bahnhof, den Michael zu Ehren seiner Mutter Katherine benannt hatte.

Panish: „Hatte Neverland einen Bahnhof? Wie hieß er?“

Frau Jackson: „Ja, Katherine.“

Im Kino gab es ein Süßigkeitenbuffet. Katherine sagte: „Er hat schließlich einen Süßigkeitenladen eingerichtet.“ Michael hatte diesen Job seit seiner Kindheit zu Hause geübt.

Katherine sagte, Michael öffnete die Türen von Neverland für Menschen und Kinder mit Behinderungen. Er lud Kinder aus verschiedenen sozialen Schichten ein. Im Kino wurden spezielle Betten für Kinder aufgestellt, die wegen Krankheit nicht sitzen konnten.

Katherine beschrieb, wie Michaels Kinder in Neverland aufwuchsen. Sie lernten zu Hause und liebten Neverland. Sie gingen ins „Chuck and Cheese“ Unterhaltungszentrum, und andere Kinder fragten sie, ob sie ein Haustier hätten. Sie antworteten mit einem Elefanten, einer Giraffe – aber niemand glaubte ihnen.

„Eines Tages sagte eine Frau zu ihrer Nanny: ‚Die Kinder haben so eine Fantasie!‘“

Panish wechselte dann zu unangenehmen Themen und fragte Katherine nach Michaels Schmerzen und seinen Medikamenten. Katherine sagte, Michaels Kopfhaut sei verbrannt, er habe Rückenschmerzen, sie erwähnte Vitiligo und sagte, Michael vertraute seinen Ärzten. Sie nannte Dr. Alan Metzger als einen der Hauptärzte ihres Sohnes.

Katherine: „Er erhielt eine Entschädigung von Pepsi, und dieses Geld wurde an das Kinderzentrum für Brandunfälle gespendet.“

Katherine sagte, Michael habe große Schmerzen gehabt und habe es beenden wollen.

„Er sprach nicht viel über sein Schlafproblem. Wenn er zu Hause war, konnte er nachts überhaupt nicht schlafen.“

Panish: „Haben Sie ihn jemals beim Einnehmen von Pillen oder Drogen beobachtet?“

Katherine: „Nein, nie. Ich wusste, dass er Schmerzmittel nahm. Ich habe sein Zimmer oft kontrolliert, aber ich habe ihn nie in diesem Zustand gesehen.“

Katherine sagte, sie habe von ihren anderen Kindern gehört, dass Michael verschreibungspflichtige Medikamente missbraucht habe. Einmal sei sie gewaltsam zu Michaels Haus gegangen, um in seinen Drogenkonsum einzugreifen, aber Katherine wollte nicht gehen.

„Als wir schließlich zu seinem Haus gingen, sah ich, dass es ihm gut ging.“

Katherine sagte, sie habe nie Beweise für einen Missbrauch gefunden. Als Michael in Las Vegas lebte, besuchte Katherine ihn und sprach mit ihm darüber.

„Er versprach es. Er sagte immer wieder: ‚Mir geht es gut.‘ Manchmal erfahren Mütter am Ende als Letzte davon. Ich sagte zu ihm: ‚Ich will nicht in den Nachrichten hören, dass du nicht mehr auf dieser Welt bist.‘“

Das letzte Treffen Michaels mit seinen Familienmitgliedern fand am 14. Mai 2009 während der Feier zum 60. Hochzeitstag von Katherine und Joe statt.

Katherine sagte, es sei eigentlich keine Jubiläumsfeier gewesen; Janet wollte es so nennen, damit alle zusammenkommen konnten. Katherine sagte, zu Beginn der Feier habe sie den erheblichen Gewichtsverlust ihres Sohnes nicht bemerkt, weil Michael eine Jacke trug, aber später erkannte sie, dass Michael dünner geworden war.

Katherine: „Michael und ich waren sehr eng verbunden. Keine Mutter kann einen besseren Sohn haben als Michael.“

Michael schrieb Gedichte für seine Mutter. Eines der Gedichte trug den Titel: „Mother, My Guardian Angel.“

Panish: „Wie haben Sie sich durch die Gedichte gefühlt?“

Katherine: „Sie brachten mich aus einem bestimmten Grund zum Weinen. Ich fühlte mich so sehr geliebt.“

Nach Michaels Tod fand sein Bruder Jermaine eine handgeschriebene Notiz, die an ihre Mutter gerichtet war, und rahmte sie ein. Katherine sagte, als sie das Gedicht las, begann sie zu weinen.

Michael schrieb: „All meine Erfolge waren, weil ich wollte, dass meine Mutter stolz auf mich ist und zufrieden lächelt.“

Finanziell war Katherine von Michael abhängig. Michael gab ihr Bargeld; sie löste nie Schecks ein. Er schenkte seiner Mutter auch viele Geschenke, von Schmuck bis zu einem Haus.

„Er kümmerte sich um mich; er erfüllte jeden Bedarf und Wunsch, den ich hatte. Er gab mir alles. Er schenkte mir immer wieder Geschenke – lebensnotwendige Dinge, ein Auto, Schmuck, ein Mobilheim.“

Als Panish Michaels Tod ansprach, wurde Katherine traurig und begann zu weinen. Panish fragte, wie der Verlust von Michael ihr Leben beeinflusst habe; sie weinte und sagte, sie habe das Beste in ihrem Leben verloren.

„Niemand kann es verstehen, bis er es erlebt hat. Das Schlimmste ist, wenn eine Mutter ihr Kind verliert. Ich habe meine Mutter, meinen Vater und meine Schwester verloren, aber als ich Michael verlor, verlor ich alles. Er war der freundlichste Mensch und sehr, sehr demütig.“

Panish fragte nach dem Verhörfilm von Katherine, der vor einiger Zeit vor Gericht gezeigt wurde. In diesem Film sagt Katherine, Michael habe mit fünfzig Jahren nicht den Moonwalk tanzen wollen.

Katherine sagte, Michaels Aussage sei ein lustiger Witz gewesen, weil fünfzig nicht alt sei und Menschen in ihren Fünfzigern sich nicht unbedingt alt fühlten. Aber Michael dachte immer, dass fünfzig alt sei.

Panish fragte Katherine dann, ob ihr Sohn mit fünfzig Jahren die 50 Konzerte der This Is It London-Tournee absolvieren konnte. Katherine sagte, Michael habe die Fähigkeit dazu gehabt, aber nicht unter Bedingungen, bei denen die Zeit zwischen den Konzerten sehr kurz war. Katherine glaubte nicht, dass Michael den engen Zeitplan, den AEG geplant hatte, bewältigen konnte. Katherine fügte hinzu, dass sie den CEO Randy Phillips und den Tourmanager angerufen und ihnen gesagt habe, dass Michael diesen Zeitplan nicht schaffen könne. Katherine sagte, sie habe von der Planung durch die Krankenschwester Grace Roomba erfahren.

Als Michael wenige Monate vor seinem Tod nach Carowinds Wood zog, besuchte Katherine ihn dort.

„Jedes Mal, wenn ich dort war, ging ich in sein Schlafzimmer.“

Katherine und Trent Jackson (Joes Neffe) gingen gemeinsam nach Carowinds Wood. Sie schauten Filme in Michaels Schlafzimmer zusammen mit Michael an.

Am Nachmittag des 25. Juni 2009, nach einem Herzstillstand, wurde Michael ins Krankenhaus gebracht, und Katherine war als Zeugin Jehovas unterwegs – sie ging von Haus zu Haus, um ihren Glauben zu verbreiten. Als sie nach Hause zurückkehrte, fand sie eine Voicemail von ihrem Ehemann Joe vor, in der er sie bat, ins Krankenhaus zu kommen. Einer der Fans, die vor Michaels Haus standen, rief Joe an und sagte, dass die Person, deren ganzer Körper bedeckt war, auf einer Trage aus dem Haus gebracht worden sei.

Als Katherine gerade im Krankenhaus angekommen war, wusste sie noch nicht, dass ihr Sohn tot war. Im Krankenhaus traf sie Michaels Kollegen, darunter Frank Dileo, seinen Manager. Ein Mann lief im Krankenhausflur auf und ab. Katherine erkannte ihn nicht, da sie ihn zum ersten Mal sah. Später erfuhr sie, dass es sich um Dr. Murray handelte, den Arzt, der speziell für ihren Sohn zuständig war. Katherine wurde in einen Raum gebracht und gebeten zu warten. Nach einiger Zeit kam Frank Dileo – mit schrecklichen Nachrichten – in den Raum.

Während sie weinte und ein Taschentuch in der Hand zusammendrückte, sagte Katherine:

„Ich dachte, Michael sei nur krank. Niemand wollte es mir sagen. Ich setzte mich hin und wartete. Ich glaube, sie haben sich außerhalb meiner Sicht beraten. Frank Dileo kam herein und sagte, dass Michael eine schlechte Reaktion gezeigt habe. Ich fragte, wie es ihm gehe. Niemand sagte etwas. Ich fragte, ob er gerettet wurde. Frank sagte mir: ‚Nein.‘“

Katherines Stimme begann zu zittern; sie weinte während der gesamten Zeugenaussage. Sie fuhr fort: „Dann fing ich an zu schreien.“

Danach wurde Katherine in einen anderen Raum gebracht, wo Krankenschwestern zu ihr kamen. Sie weinte heftig. Kurz darauf kamen Michaels Kinder herein. Sie weinten – besonders Paris, die sich nicht beruhigen konnte.

„Sie schaute zum Himmel und sagte immer wieder: ‚Papa, ich will mit dir gehen. Ich kann nicht ohne dich leben.‘“

Die Kinder umarmten ihren Vater ein letztes Mal in der Leichenhalle. Katherine ging nicht mit, weil sie Michael in diesem Zustand nicht sehen wollte. Danach wurde Michaels Körper per Hubschrauber zur Gerichtsmedizin gebracht, um eine Autopsie durchzuführen.

Als sie das Krankenhaus verlassen mussten, fragte Paris ihre Großmutter: „Oma, wohin gehen wir?“ Katherine antwortete: „Du gehst mit Oma nach Hause.“

Panish: „Vermissen Sie Ihren Sohn?“

Katherine: „Das kann man nicht in Worte fassen.“

Panish fragte, wie die Kinder mit dem Tod ihres Vaters umgingen.

„Die Jungs kamen damit gut zurecht – obwohl ich nicht ‚gut‘ sagen sollte. Man weiß nicht, was in ihren Köpfen vorgeht. Aber Paris hatte die schwersten Tage. Eine meiner Enkelinnen erzählte mir, dass Paris ihnen sagte, sie wolle an einen Ort gehen, wo ihr Vater ist.“

Katherine sagte, Paris habe medizinische Betreuung erhalten, um mit der Trauer um ihren Vater fertigzuwerden, und sie sei sogar stationär behandelt worden. Paris hatte Anfang des Monats einen Suizidversuch unternommen, indem sie sich in die Hand schnitt.

„Bevor wir Michael begruben, zwang Paris uns, mit Trent und ihren Brüdern in den Geschäften nach besonderen Herzanhängern zu suchen. Die Herzen waren halbiert. Als wir sie kauften, ging sie zur Leichenhalle und legte eine Hälfte um den Hals ihres Vaters und behielt die andere Hälfte für sich.“

„Paris nahm Michaels Pyjamashemd. Sie wollte nicht, dass es jemand wäscht; es sollte nach ihrem Vater riechen. Sie legte es auf ein Kissen und platzierte es auf ihrem Bett.“

„Ich dachte, sie sei die Mutigste von allen, weil sie so viele Bilder von Michael in ihrem Zimmer hatte. Ich sagte ihr, ich würde ihr Zimmer dekorieren, kaufte alles und richtete es ein, und ich stellte einige meiner Bilder in ihr Zimmer – aber sie sagte: ‚Ich habe auch Bilder.‘ Sie hatte etwa fünf große Bilder von Michael und sagte, sie wolle zwei davon über ihrem Bett und ihrem Schreibtisch. Sie verteilte die Bilder im ganzen Zimmer. Ich fragte mich, wie sie das schaffen konnte, denn ich wollte Michael nicht sehen. Jedes Mal, wenn ich sein Bild sah, wurde ich sehr traurig.“

Dann zogen sie von Hayvenhurst nach Calabasas um, aber Paris setzte ihren Weg im neuen Haus fort.

„Sie arbeitete an einer Collage aus Michaels Fotos an einer Wand, so wie das Zimmer, das Michael für mich in Hayvenhurst dekoriert hatte. Ihr Zimmer war mit Bildern von Michael bedeckt.“

„Prince spricht manchmal über seinen Vater. Aber er verbringt viel Zeit mit seinen Cousins oder mit anderen Dingen. Er zeigt seine Gefühle nicht so sehr.“

Panish: „Ist er ruhiger und zurückgezogener?“

Katherine: „Ja.“

Panish: „Vermisst er seinen Vater?“

Katherine: „Oh ja, er vermisst ihn.“

„Blanket war sehr klein. Als Michael starb, war er sieben Jahre alt. Jetzt ist er elf. Er hat viel durchgemacht. Prince und Paris waren in der Schule, also nahm Michael Blanket immer mit, wohin er auch ging.“

Panish: „Hat er noch lange Haare?“

Katherine: „Ja. Er will seine Haare nicht schneiden lassen, weil Michael es so mochte. Aber früher oder später wird er sie schneiden müssen. Ich möchte nicht, dass seine Haare lang sind, aber er will sie nicht schneiden lassen, also entscheide ich vorerst nicht, seine Haare zu schneiden.“

Katherine sagte, dass die Vaterschaft Michael sehr verändert habe:

„Seine Lieder wurden romantischer und bedeutungsvoller; er schrieb mehr aus seinem Herzen. Sein Leben veränderte sich. Michael war einer der besten Väter. Sie wären überrascht, wie gut er als Vater war. Worte können seine Liebe zu seinen Kindern nicht ausdrücken.“

Brian Panish zeigte im Gericht ein Video von Michael und seinen Kindern. Das Video verwendete Heimvideos von Michaels Kindern, als sie klein waren, und als Soundtrack wurde der Song Speechless aus dem Album Invincible verwendet. Am Ende des Videos wurde auch ein Teil der Proben der This Is It-Tour hinzugefügt, bei denen Michael dieses Lied singt.

Danach begann Marvin Putnam, der Anwalt der Firma, Katherine zu befragen.

Katherine sagte, dass die Klage gegen AEG (im September 2010) ihre persönliche Entscheidung gewesen sei; sie erinnere sich nicht an das genaue Datum. Sie reichte die Klage in eigenem Namen und im Namen von Michaels Kindern ein. Bevor sie die Klage einreichte, hatte sie nicht mit Michaels Kindern, ihren eigenen Kindern oder ihrem Ehemann Joe gesprochen. Sie sagte, dass sie ihre Kinder nach Einreichung der Klage informiert habe. Sie sagte auch, dass sie und Joe getrennt leben. (Sie sind nicht geschieden, aber seit Jahren leben sie nicht mehr unter einem Dach.)

Putnam sagte zu Katherine, dass sie trotz ihrer Aussage, eine private Person zu sein, diesen Fall vorangetrieben habe und seit vierzig Jahren im öffentlichen Rampenlicht stehe und nach Michaels Tod Interviews mit den Medien geführt habe.

Katherine: „Meine Familie ist berühmt. Ich war immer im Hintergrund. Ich habe den Ruhm auf meine Kinder übertragen. Ich werde bei Fremden nervös.“

Katherine gab folgenden Grund für die Klage gegen AEG an:

„Ich wollte herausfinden, was – ich denke, ich schuldete es meinem Sohn – wirklich mit ihm passiert ist. Ich hörte Geschichten. Ich hörte von meinem Enkel (Prince), dass Michael unter Druck stand, dass er nach Joe suchte und dachte, Joe wisse, was zu tun sei. Mein Sohn war krank, und Kenny Ortega (im Gericht) sagte, dass ihm nicht einmal eine Tasse Tee gegeben wurde. Niemand sagte: ‚Lasst uns den Arzt rufen und sehen, was das Problem ist.‘ Es macht mich wütend, hier zu sitzen und zu hören, wie krank mein Sohn war und dass niemand versucht hat, ihm zu helfen.“

Putnam: „Aber er hatte doch einen Arzt.“

Katherine: „Michael brauchte einen anderen Arzt – einen richtigen Arzt, nicht Dr. Murray. Er war der Arzt für seine Kinder, aber ich kannte ihn nicht. Später fand ich heraus, dass es Dr. Murray war.“

Panish fragte, welche falschen und unangenehmen Informationen sie vor Gericht behauptet habe.

„Es ist schwer, hier zu sitzen und zu hören, wie sie meinen Sohn seltsam nennen und sagen, er sei faul. Diese Woche musste ich hören, wie leer seine Hände waren – dass er nicht einmal eine einzige Münze (von den Tourneen) mit nach Hause gebracht habe. Warum hat er sie nicht mit nach Hause gebracht? Weil er alles an Wohltätigkeitsorganisationen gespendet hat!“

Putnam sagte, dass Michael in einer E-Mail von jemandem, der mit dem Fall nichts zu tun hatte, als „seltsam“ bezeichnet worden sei. Diese E-Mail wurde an AEG geschickt.

Mit einem entschlossenen, wohltätigkeitsorientierten Blick sagte Katherine zu Putnam: „Ich erinnere mich nicht, wer die E-Mail geschrieben hat. Ich weiß nur, dass es schwer ist, hier zu sitzen und solche Dinge zu hören. Er war nicht seltsam; er war nicht faul.“

Putnam fragte, ob sie Gang Wers Erklärung zu „Michaels Faulheit“ gehört habe, wonach dieser auf Michaels mangelndes Interesse am Üben hingewiesen habe. Katherine antwortete nein und sagte, dass sie während des Prozesses manche Dinge ausblendet, aber gehört habe, dass einer der Manager ihren Sohn faul genannt habe und ein anderer ihn seltsam.

Katherine: „Er war nicht faul.“

Putnam: „Er wollte bei seinen vergangenen Tourneen nicht üben.“

Katherine: „Er brauchte kein Üben. Er kannte die Tänze; er hat sie selbst gemacht. Er brauchte nicht viel Übung. Außerdem war er im Juni 2009 krank und konnte nicht üben.“

Putnam: „Ist es sehr schwer, in den letzten vierzig Jahren schlechte Dinge über Ihren Sohn gehört zu haben?“

Katherine: „Ja.“

Putnam erwähnte, dass sein eigener Anwalt das Thema von Michaels Drogenproblem nicht zurückgewiesen habe.

Katherine: „Mein Sohn nahm verschriebene Medikamente von Ärzten. Das bedeutet nicht, dass er auch andere Drogen genommen hat, von denen sie sagen, dass er sie genommen hat.“

Putnams Anwalt fragte, ob Katherine auch gegen Kenny Ortega geklagt habe. Katherines Anwälte sagten, Ortegas Name sei aus der Klage entfernt worden. Katherine erinnerte sich nicht, warum Ortegas Name hinzugefügt und dann wieder entfernt wurde.

Putnam: „Sie haben es vergessen, gnädige Frau?“

Katherine starrte Putnam etwa eine Minute lang an.

Putnam: „Würde es Ihnen helfen, die Fragen noch einmal zu lesen?“

Katherine antwortete unhöflich: „Nein, das hilft nicht.“

Das Publikum im Gerichtssaal lachte.

Putnam stellte weitere Fragen zu Ortega, und Katherines Anwalt legte Einspruch ein, da es sich um Wiederholungen handele; der Richter akzeptierte den Einspruch. Einige Fragen wurden auch vom Richter ausgesetzt, weil Katherine sich mit ihren Anwälten beraten musste.

Katherine sagte einmal „Ja“. Putnam dachte, das sei ihre Antwort. Katherine korrigierte ihn: „Ich habe nicht ja zu Ihnen gesagt.“ Das Publikum im Gerichtssaal lachte erneut.

Marvin Putnams Fragen hatten Katherine frustriert und verärgert zurückgelassen. Am Ende bat sie den Richter langsam um eine Pause, da sie wegen Erschöpfung nicht weitermachen könne, und der Richter beendete die Sitzung.

Quelle: eMJey.com / LA Times & ABC & AP & NY Daily