A.J. Gerichtsverhandlung 48: Schätzung des finanziellen Schadens durch Michaels Tod / Niemand ist wie er

Heute trat Arthur Erskine, der offizielle Buchhalter und Sachverständige der Jacksons, als Zeuge auf, um über den finanziellen Verlust durch den Tod von Michael Jackson zu sprechen. Er arbeitete mehr als 200 Stunden an diesem Fall und erhielt 475 Dollar pro Stunde.

Erskine: „Michael Jackson war seit seinem fünften Lebensjahr Songwriter und Künstler. Er unterscheidet sich von allen anderen verstorbenen Künstlern.“

Mitte der 1980er Jahre kümmerte sich Erskine um Angelegenheiten bezüglich der Tantiemen von Michael Jackson. 1983 befasste er sich mit den Tantiemen von Thriller, dem meistverkauften Musikalbum der Geschichte. Er hatte Michael damals noch nicht getroffen. Als Michaels Anwalt John Branca in den 1980er Jahren versuchte, die Verlagsrechte an 4.000 Beatles-Songs zu erwerben, wurde Erskine beauftragt, den Wert dieser Sammlung zu schätzen. Ihre Aufgabe war es, diese Sammlung vom Eigentümer Robert Holmes, einem australischen Milliardär, zu kaufen. Sie schätzten die Sammlung auf 40 Millionen Dollar, doch Holmes verlangte 49 Millionen Dollar. Außerdem wollte er das Lied Penny Lane nicht verkaufen, da der Name einem seiner Verwandten gehörte. Am Ende wurde der Deal für 47,5 Millionen Dollar ohne dieses Lied abgeschlossen. Erskine sagte, Michael sei klug gewesen, die Tantiemen seiner eigenen Songs zu behalten.

Erskine erklärte, dass die durchschnittliche aktive Karriere männlicher Sänger 75 Jahre dauere und Michael mit 50 Jahren starb, wodurch ihm 25 Jahre Einkommen verloren gingen.

Erskine schätzte den Verlust durch Michael Jacksons Tod in Bereichen wie Tourneen, dem Verkauf von Artikeln wie T-Shirts und Hüten, Werbung, einer Show in Las Vegas und einem neuen Album.

Erskine sagte, die Beweise zeigten, dass Michael nach den TII-Konzerten in London eine Welttournee plante (geschätzt auf 37 Monate, zwei Konzerte pro Woche und insgesamt 260 Konzerte in Mitteleuropa, Asien, Australien und Amerika) sowie eine zehnjährige Show in Las Vegas. Bei der Las Vegas-Show würde Michael nicht selbst auftreten, sondern seine Musik verwendet werden. Für die Londoner This Is It-Konzerte verkaufte das Unternehmen 750.000 Tickets in 5 Stunden, und es wurde nicht mit einer so hohen Nachfrage gerechnet – 525.000 weitere Personen warteten noch in der Schlange auf Tickets.

Erskine: „So etwas hatte es noch nie gegeben, und danach auch nie wieder.“

Erskine sagte, das Unternehmen hätte mehr Tickets zu höheren Preisen verkaufen können und alle wären gekauft worden. Erskine nannte das hypothetische Nettoeinkommen von Michaels Tour 452.155.095 Dollar, mit 12,9 Millionen Menschen aus der Weltbevölkerung von 5,9 Milliarden. Er bezeichnete diese Zahlen als konservativ. Die Zuschauerzahl der History-Tour, Michaels letzter Tour, betrug 1996 und 1997 4,5 Millionen Menschen, und der Umsatz lag bei 165 Millionen Dollar.

Erskine sagte, Michael habe beschlossen, mit der TII-Tour für Aufsehen zu sorgen und die besten Shows zu liefern.

Er gab an, dass der Umsatz der Tour 2012 bei 119.500.000 Dollar lag. 2012 unterschrieb Beyoncé einen Vertrag über 50 Millionen Dollar für Pepsi-Werbung. Erskine nutzte Beyoncés Werbeeinnahmen, um Michaels hypothetisches Einkommen zu schätzen, wobei er anmerkte, dass niemand mit Michael Jackson vergleichbar sei. Erskine sagte, Michael hätte 267.354.032 Dollar aus Werbeverträgen und weitere 50 Millionen Dollar aus Bekleidungswerbung verdienen können, insgesamt also 317.354.032 Dollar. Er schätzte den Umsatz der Vegas-Show auf 269 Millionen Dollar. Außerdem sagte er, der Umsatz mit Michael-Jackson-Merchandise betrage 121 Millionen Dollar.

Insgesamt sagte er, Michael hätte durch diese Aktivitäten mehr als eine Milliarde Dollar verdienen können (1.127.378.787 bei einem Ticketpreis von 108 Dollar bis zu 1.511.182.374 bei einem Ticketpreis von 200 Dollar). Erskine sagte außerdem, dass Michael von 50 bis 65 Jahren 134 Dollar ausgegeben habe.

Er fügte hinzu, dass Michael vor seinem Ruhestand mit 65 Jahren noch vier weitere Tourneen hätte durchführen können. Die Anwältin des Unternehmens, Sabrina Strong, zahlte für Michaels Absage eines Konzertvertrags von 1999 und seine fünf Millionen Dollar Strafe, um zu zeigen, dass Michael nicht so viele Tourneen veranstaltet hätte. Erskine sagte, er habe frühere Fälle nicht gelesen und sich nicht in seine Schätzung eingemischt, aber logisch betrachtet glaubt er, dass Michael auf die Bühne zurückgekehrt und Tourneen durchgeführt hätte.

Strong zeigte ein Video von Katharine Jacksons Verhör, in dem sie sagte, sie sei von der Entscheidung ihres Sohnes für die TII-Tour überrascht gewesen, weil Michael immer scherzte, er wolle mit 50 nicht mehr moonwalken und andere Dinge tun. Katharine wusste davon erst, als Michael die Tour bei einer Pressekonferenz in London ankündigte.

Erskine erwähnte große Künstler wie U2, Madonna, Bruce Springsteen und Bon Jovi und sagte, dass Paul McCartney 2009 zehn Konzerte gab, aber wegen hoher Ticketpreise und großer Veranstaltungsorte die dritterfolgreichste Tour jenes Jahres hatte. Nur zwei Künstler verkauften alle Tickets für ihre Konzerte: U2 und Madonna. Billy Joel und Elton John hatten fast alle Tickets verkauft. Erskine fügte hinzu, dass Michael Jackson erfolgreicher als alle diese Künstler zu sein schien.

„Michael Jackson ist in seiner eigenen Klasse. Er ist als King of Pop bekannt. Er steht an der Spitze der Pyramide – viel größer als andere Künstler. Niemand kommt ihm nahe. Meine Ansicht und auch die der A.J.-Geschäftsleitung ist, dass es niemanden wie Michael Jackson gibt.“

Erskine verwies auf Michaels millionenfach verkaufte Alben und sagte, die Zahlen spiegelten die enorme Zahl seiner Fans wider.

Strong wies auf die hohen Lebenshaltungskosten von Michael hin und sagte, dass er von Januar bis Juni 2009 mehr als 570.000 Dollar pro Monat ausgegeben habe. Sie erklärte, Michael Jackson sei viel gereist und habe in teuren Hotels übernachtet. Erskine sagte, er habe Michaels Lebenshaltungskosten und Schulden nicht als bestimmenden Faktor für sein zukünftiges Einkommen berücksichtigt.

Strong sprach Michaels medizinische Fälle an. Erskine sagte, er habe diese nicht geprüft und sei sich von Michaels Drogenkonsum nicht bewusst gewesen, aber selbst wenn, hätte das seine finanziellen Schätzungen nicht beeinflusst.

Michael hatte gesagt, er werde sich nach der This Is It-Tour von der Bühne zurückziehen. Erskine sagte, es sei vorgekommen, dass Künstler nach einem Abschied wieder auf die Bühne zurückkehrten.

„Künstler kehren dorthin zurück, wo sie hingehören.“

Heute erwähnte der Richter in Abwesenheit der Jury, dass jemand Fotos von Jurymitgliedern hinter der Glasscheibe gemacht hatte. Er warnte, dass Fotografieren im Gerichtssaal nicht erlaubt sei. Nach diesem Vorfall wurden die Fenster des Gerichts abgedeckt.

Quelle: eMJey.com / AP& ABC7