AEG-Verhandlungssitzung 50: Pläne für eine Welttournee + Download des Videos der Aussage von Paris Jackson

Zu Beginn der heutigen Sitzung und in Abwesenheit der Jury bezog sich der Richter auf den hitzigen Austausch vom Vortag zwischen den Anwälten beider Seiten. Diese hatten sich im Flur des Gerichtsgebäudes vor Mitgliedern der Medien und Fans heftige Bemerkungen gemacht. Der Richter wies sie heute darauf hin, dass sie die Regeln respektieren müssten. Er bemerkte außerdem, dass im Vorfeld E-Mails an Journalisten verschickt worden waren, die sie daran erinnerten, dass sie die Verteidiger nur in den dafür vorgesehenen Bereichen des Gerichtssaals oder außerhalb des Gebäudes interviewen dürften.

Der Richter kündigte zudem an, dass die Verhandlungen in diesem Fall voraussichtlich Mitte September abgeschlossen sein werden. Danach kehrte der Buchhalter Arthur Erk zurück auf die Zeugenbank. Sabrina Strong, die Verteidigerin der Firma, befragte ihn erneut und versuchte weiterhin, Erks Schätzungen zu Michaels potenziellen Einnahmen in Frage zu stellen.

Strong hinterfragte Erks prognostizierte Einnahmen aus Werbung (267 Millionen Dollar + 50 Millionen Dollar aus Bekleidungswerbung). Sie sagte, die Summe werde auf 317 Millionen Dollar geschätzt. Erk erklärte, dass die von Michael beworbene Kleidung bei jungen Leuten beliebt sei.

Strong fragte Erk, ob er wirklich glaube, dass die Mode eines 50-jährigen Michael Jackson für junge Leute interessant sei? Erk: „Ja.“

Strong fragte dann, ob die Summe von 50 Millionen Dollar lediglich Spekulation sei. Erk wies das zurück und sagte, er sei zu diesem Schluss auf logischem Weg gekommen. Erk sagte, Michaels Kleidung sei gut angekommen. Er fügte hinzu, dass der Kartenverkauf für die This Is It-Tour gezeigt habe, wie beliebt Michael war. Erk sagte, er habe die Zahl auf einem Werbevertrag basierend geschätzt, den er 2012 kalkuliert hatte. Strong versuchte darzustellen, dass die negativen Kontroversen um Michael und seinen Prozess von 2005 die Bereitschaft der Unternehmen, Werbeverträge mit ihm abzuschließen, negativ beeinflusst hätten. Sie sagte, Beyoncé habe nie negative Kontroversen gehabt. Dann fragte sie Erk, ob er einen Künstler kenne, der nach einem Strafverfahren Werbeverträge im Wert von Hunderten Millionen Dollar abgeschlossen habe. Erk sagte, er wisse von keinem.

Erk: „Was ich weiß, ist, dass Nachfrage bestand. Daran besteht kein Zweifel. Ich denke, AEG war mehr um das amerikanische Publikum besorgt als um Menschen weltweit.“ Strong: „Wurde MJs Image so rekonstruiert, dass es einen Werbevertrag ermöglichen konnte?“ Erk: „Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, weil er in kurzer Zeit viele Tickets verkauft hat.“ Strong: „Meine Frage war, ob MJs Image genug rekonstruiert wurde, um einen Werbevertrag abzuschließen?“ Erk: „Wenn Sie eine Ja-oder-Nein-Antwort brauchen, dann lautet die Antwort ja.“

Erk verteidigte auch seine Zahlen und bezeichnete sie als konservativ. Er sagte, dass jeder Zuschauer bei jedem Konzert mindestens 19 Dollar für Erinnerungsstücke und Artikel im Zusammenhang mit Michael Jackson ausgeben würde.

Strong fragte Erk, ob er wisse, wie hoch laut AEG die Nettogewinne Michaels aus fünfzig Konzerten sein würden. Erk sagte ja – mehr als 20 Millionen Dollar. Strong nannte eine Zahl zwischen 22 und 30 Millionen Dollar und bat Erk, die große Diskrepanz zwischen seinen Zahlen und denen von AEG zu erklären. Erk sagte, obwohl AEG 750.000 Tickets verkauft habe, seien Werbeeinnahmen und Merchandise-Verkäufe nicht berücksichtigt worden.

Erk sagte, dass Michael mit 56 Jahren vier weitere Tourneen beginnen würde und bis zum Alter von 66 Jahren und seinem Ruhestand insgesamt 455 Konzerte gegeben hätte: darunter 260 Konzerte bei TII sowie 40 Konzerte mit 60 Jahren, 50 Konzerte mit 63 Jahren und 45 Konzerte mit 66 Jahren. Erk sagte, das Erreichen von 260 Konzerten auf der This Is It-Tour sei aus rationaler Sicht sicher. Er berücksichtigte weitere 195 Konzerte basierend auf seinem fachlichen Urteil.

Strong: „Kennen Sie einen anderen Künstler, der von 50 bis 66 fünf Tourneen hatte?“ Erk: „Das habe ich nicht berücksichtigt.“

Erk sagte, dass er sich bei seinen Schätzungen auf E-Mails seit Dezember 2008 stützte. Diese E-Mails behandelten eine Welttournee und die Herstellung eines Films. Erk sagte, das Unternehmen habe Zweifel an der Nachfrage gehabt, aber nachdem 750.000 Tickets innerhalb weniger Stunden verkauft wurden, waren sie zuversichtlich, die Tour überallhin bringen zu können. Das Unternehmen hatte in einer E-Mail mit Colony Capital eine Tour mit 186 Konzerten diskutiert – bevor der Vertrag für die This Is It-Tour unterzeichnet wurde.

Erk: „Es ist klar, dass sie beabsichtigten, Michael um die Welt zu bringen.“

Diese E-Mails erwähnten einen Nettogewinn von 132 Millionen Dollar für Michael, aber selbst diese Zahl lag weit unter Erks Schätzung.

Erks Schätzungen wurden auf dem Monitor im Gerichtssaal angezeigt:

Nettotour-Einnahmen (mit 260 Konzerten): 460 Millionen Dollar Werbeeinnahmen: 317 Millionen Dollar Einnahmen aus Merchandise-Verkäufen: 121 Millionen Dollar

Strong: „Hat eine Tour jemals solche Einnahmen erzielt?“ Erk: „Nein. Diese Tour wäre rekordverdächtig gewesen.“

Strong: „In Ihrer Aussage sagten Sie, Sie seien sich nicht sicher, ob MJs Filmkarriere erfolgreich sein würde, richtig?“ Erk: „Das stimmt.“

Strong: „Erinnern Sie sich, dass Katherine Jackson sagte, MJ wolle mit 50 nicht mehr tanzen?“ Erk: „Ja.“

Strong zeigte das Video der Vernehmung von Paris Jackson.

In dem Video sagt Paris – vor Erschöpfung gähnend – dass ihr Vater an vielen Songs gearbeitet habe und dass er nach der This Is It-Tour Ruhe brauchte und sich von der Arbeit zurückziehen wollte. Sie sagt, er wolle danach keine weitere Tour machen.

Auf Wunsch von Katherine Jacksons Anwalt wurde auch der zweite Teil des Clips gezeigt. In diesem Video fragt Marvin Putnam, der Anwalt der Firma, Paris, wie lange This Is It dauern würde. Paris sagt, sie wisse nicht, wie lange die This Is It-Tour dauern würde, aber sie denke, es würde sehr lange dauern, weil es eine „globale“ Tour sei, und globale Tourneen brauchen viel Zeit. Paris betonte, dass ihr Vater ihr gesagt habe, es sei eine „globale“ Tour.

Putnam: „Was hat er Ihnen gesagt?“ Paris: „Er sagte, dass wir für die Tour um die Welt reisen.“

Nach Strong ergriff Brian Panish das Wort, um Erk zu befragen.

Panish: „Wurde Herr Jackson der von AEG genannten Vorwürfe für schuldig befunden?“ Erk: „Nein.“ Panish: „Haben die Vorwürfe dazu geführt, dass das Unternehmen keinen Vertrag mit Michael abschloss?“ Erk: „Tatsächlich haben sie einen Dreijahresvertrag mit ihm abgeschlossen und sich verpflichtet, einen Film zu machen.“ Panish: „Wurde jemals in einer E-Mail erwähnt, dass sie wegen der Vorwürfe kein Geld mit MJ verdienen wollten?“ Erk: „So etwas habe ich nicht gesehen.“

Panish fragte, ob Tiger Woods, der Golfchampion, negative Kontroversen erlebt habe. Erk antwortete ja, sagte aber, dass Woods’ Werbevertrag 2012 70 Millionen Dollar eingebracht habe. Panish verwies auf Alex Rodriguez, einen Baseballspieler in den USA, und fragte nach den Auswirkungen von Dopingvorwürfen auf dessen Einkommen. Erk sagte, obwohl Vorwürfe gegen Rodriguez gelegentlich auftauchten, seien seine Werbeeinnahmen sehr hoch.

Panish fragte, ob die Vorwürfe gegen Michael sein zukünftiges Einkommen beeinflussen würden. Erk erklärte, er habe Michaels zukünftiges Einkommen basierend auf den Schätzungen von AEG berechnet und sagte:

„Wenn diese Zahl für sie akzeptabel war, dann ist sie das auch für mich.“

Panish wies darauf hin, dass Randy Phillips, der CEO des Unternehmens, Michaels Einkommen in London auf 50 bis 100 Millionen Dollar geschätzt hatte, das bei einer Welttournee auf bis zu 500 Millionen Dollar steigen könnte. Er fragte, ob diese Schätzung mit Erks Berechnungen übereinstimme. Die Antwort lautete ja.

Panish fragte, ob Kenny Ortega und Michael auch an zukünftigen Projekten zusammenarbeiten würden. Erk sagte, Ortega habe mit Michael über eine Tour in Indien und Japan gesprochen, und sie sollten an der Herstellung eines Films arbeiten.

Erk sagte, AEG könne problemlos auf Michaels finanzielle Informationen zugreifen, und es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass das Unternehmen von Michaels Problemen nichts gewusst habe. Allerdings habe er keine Recherchen zu Michaels Gesundheitszustand durchgeführt, da bei Vertragsunterzeichnung und Budgetzuweisung seitens des Unternehmens feststand, dass die Tour stattfinden würde.

Panish fragte, warum die Aussagen von Phillips und Paul Gongwer in seinen Berechnungen wichtig seien. Erk erklärte, dass sie Führungskräfte des Unternehmens und für den Ticketverkauf verantwortlich gewesen seien, weshalb sie über die Probleme informiert gewesen seien. Gongwer hatte in seiner Aussage die hohe Nachfrage nach Tourtickets erwähnt.

Panish: „War MJ beliebt und konnte er Tickets verkaufen?“ Erk: „Absolut.“

Panish las einen Teil von Randy Phillips’ Aussage vor, in der er sagte, dass alle von der hohen Nachfrage nach Tourtickets überrascht gewesen seien. Strong widersprach und sagte, sie hätten keinen Zweifel an der hohen Nachfrage für die Konzerte in London gehabt.

Panish: „Haben Sie Zweifel daran, dass AEG nicht nur für London, sondern auch für andere Orte vom Verkauf überzeugt war?“ Erk: „Nein, ich habe keine Zweifel.“ Panish: „Glauben Sie, sie hofften nur auf Ticketverkäufe?“ Erk: „Nein.“

Danach wurden mehrere E-Mails durchgesehen.

In einer E-Mail vom September 2008 schrieb Phillips, dass sie, wenn die London-Tour gut verlaufe, ins neue O2 World Stadion in Berlin gehen würden.

Sie diskutierten anschließend Michaels Fähigkeit, auch in höherem Alter Tourneen zu absolvieren. Erk sagte, Mick Jagger, der Sänger der Rolling Stones, der 69 Jahre alt ist, habe kürzlich eine von AEG unterstützte Tour beendet. Keith Richards ist ebenfalls 69, hat eine lange Geschichte mit Heroinabhängigkeit und tourt weiterhin erfolgreich. Barbra Streisand ist 71 und hatte kürzlich ihre Shows für AEG beendet.

Panish sprach dann Michaels Schulden und den Kredit an, den er von der Bank aufgenommen hatte. Er fragte Erk, ob generell Kredite an Personen vergeben würden, die nicht zurückzahlen können. Die Antwort war eindeutig nein. Erk sagte, Michael habe Vermögenswerte gehabt, die als Sicherheit für den Kredit dienten – vor allem den Sony/ATV-Katalog.

Erk sagte, dass Michael in den letzten zehn Jahren seines Lebens kein Arbeitseinkommen hatte und von Tantiemen lebte. Außerdem habe Michaels Lebenshaltung in den letzten Jahren seines Lebens seine Einnahmen überstiegen.

Panish: „Wenn Sie kein Arbeitseinkommen haben, ist es wahrscheinlich, dass Ihre Ausgaben Ihr Einkommen übersteigen?“ Erk: „Höchstwahrscheinlich ja.“

Panish: „Ist die Idee einer Welttournee etwas, das Sie sich ausgedacht haben?“ Erk: „Nein.“

In einer E-Mail stellte Gongwer einen Entwurf von Michaels Welttourneeplan vor: von Januar 2009 bis April 2011 – 186 Konzerte. Michaels Gewinn: 132 Millionen Dollar. „Das ist eine große Zahl, aber nicht das, was MJ hören will. Er denkt, er ist größer als das.“

In früheren Sitzungen hatte Gongwer ausgesagt, dass er Michael aus Freundschaft und Nähe „Mikey“ nannte. Brian Panish widersprach und sagte, dieser Name sei dazu gedacht gewesen, Michael zu verspotten.

In der E-Mail sagte Gongwer eine 27-monatige Welttournee mit 186 Konzerten voraus. Erk kam auf die Zahl von 260 Konzerten in 37 Monaten basierend darauf. Panish fragte, warum die Zahl 37. Erk sagte, Michaels Vertrag laufe über drei Jahre, also 36 Monate, und er habe persönlich einen weiteren Monat hinzugefügt. Erk sagte, die von AEG berechnete durchschnittliche Anzahl der Shows betrage 1,59 pro Woche, in seinen Berechnungen 1,6.

Gongwer fügte seiner Schätzung eine Liste von Tourorten weltweit bei: Berlin, Hamburg, München, Paris, Zürich, Mailand, Johannesburg, Dubai, Japan, Indien, Australien, Neuseeland, Südamerika und die USA beginnend mit Florida, Texas, New Orleans, Kalifornien, Denver, Utah und Chicago.

In Gongwers Berechnungen waren auch mehrere Privatshows mit Einnahmen von 3 bis 10 Millionen Dollar enthalten.

Erk sagte, er habe in seinen Berechnungen größere Veranstaltungsorte als das O2 berücksichtigt, da die Nachfrage nach der Tour beispiellos sei.

Panish: „Haben Sie viele Dokumente von AEG über eine Welttournee gesehen?“ Erk: „Ja.“

E-Mail von Phillips an das Loewic-Team, 15. April 2009: „Er ist glücklich. Sie haben alle männlichen und weiblichen Tänzer ausgewählt. Ich möchte eine dreijährige Tour.“

E-Mail von Thomas Ursin: „Ich habe einen Kunden, der sehr daran interessiert ist, MJs Tour in Indien zu veranstalten.“ Phillips’ Antwort: „Danke, Thomas. MJ wird definitiv zu Ihnen kommen.“

Bevor er Erk befragte, fragte Panish, ob er nach dem Lesen dieser E-Mails zu dem Schluss gekommen sei, dass die Durchführung der Indien-Tour ein Plan und nicht nur ein Wunsch sei. Erk bestätigte dies.

Erk sagte, Phillips sei dabei gewesen, mit der Firma Brawado einen Vertrag abzuschließen, um Michael-Jackson-Produkte im Oxford Circle in Philadelphia zu vertreiben. Im Rahmen dieses Vertrags würden die Geschäfte in dieser Gegend ausschließlich Michael-Jackson-Artikel verkaufen.

Im Rahmen der Verteidigung wies Strong darauf hin, dass Gongwer drei Konzerte und eine Privatshow in Indien sowie acht Konzerte und eine Privatshow in Japan vorhergesagt hatte, während Erks Schätzung diese Zahlen nicht widerspiegelte. Erk sagte, Michael werde 60 Konzerte in Indien geben.

Strong verwies auch auf eine E-Mail von Phillips an Loewic, in der sie skeptisch waren, dass Michael der Tour zustimmen würde.

E-Mail: „Colony (Capital) ist aufgeschlossen, aber sie sind auch wie wir – sie bezweifeln, dass MJ es tatsächlich machen wird.“

Dann fragte Panish Erk erneut: „Was hatte MJ seinen Kindern gesagt?“ Erk: „Er sagte: ‚Wir gehen auf eine Welttournee.‘ Er nahm seine Kinder überall mit hin.“

Panish verwies auf den schnellen Verkauf von 750.000 Tickets für die London-Tour innerhalb von 5 Stunden, und Erk beschrieb dies als ausgezeichnet. Panish fragte ihn, ob es nach diesem Erfolg wahrscheinlich sei, dass Gongwer den Verkauf weiterer Tickets vorantreiben würde. Erk sagte, unter solchen Umständen würden sie versuchen, so viele Tickets wie möglich zu verkaufen.

Am Ende der Sitzung fragte der Richter das Unternehmen, ob es Dr. Murray als Zeugen vorladen wolle. Putnams Antwort war nein.

Quelle: eMJey.com / LA Times & AP & CNN