Especialista en adicciones en el día 43 del juicio AEG: ¡Michael Jackson no era adicto al Demerol!

En la sesión de hoy se escuchó el testimonio del Dr. Sidney Skolnick. Al inicio, Michael Kasakoff, el abogado de los Jacksons, comenzó con el interrogatorio.

Kasakoff preguntó a Skolnick cuáles son las consecuencias de la abstinencia del analgésico Demerol.

En el día 33 del juicio, se reprodujo una declaración en video de otro especialista en adicciones llamado Paul Henry Erle, quien testificó para la empresa. Él había afirmado que Michael se volvió adicto a los analgésicos, siendo el principal el Demerol, y que los médicos fueron responsables de su adicción. Hoy, el Dr. Sidney Skolnick refutó el testimonio del Dr. Erle. En respuesta a Kasakoff, Skolnick dijo que la abstinencia del Demerol es desagradable para los pacientes, “como caer por un precipicio”. El metadona es un medicamento usado para tratar la adicción a los analgésicos. Skolnick señaló que el punto clave es determinar por qué el paciente debería dejar de tomar Demerol.

Kasakoff: “¿Qué pasa si alguien tiene artritis?” Skolnick: “Quizás necesite Demerol durante toda su vida. Tal vez esté en una situación en la que, con el medicamento, funcione mejor. Usarlo terapéuticamente no causa daño.” Kasakoff: “¿Conoce a alguna persona famosa que haya sido dependiente del Demerol?” Skolnick: “El presidente John F. Kennedy.” Juez: “¿Por qué?” Skolnick: “Dolor de espalda.”

Skolnick dijo que prescribir analgésicos en Estados Unidos es muy común, pero entre el 10 y el 12% de las personas se vuelven dependientes de estos fármacos, un porcentaje equivalente al de la adicción al alcohol. Skolnick explicó que los umbrales del dolor varían entre individuos, pero la sensación de dolor es la principal razón por la que las personas buscan atención médica.

Kasakoff: “¿Existe alguna evidencia que demuestre que Michael Jackson usó Demerol fuera de un proceso de tratamiento?” Skolnick: “No.” Kasakoff: “¿Usó MJ este medicamento en algún momento para tratar el dolor de una quemadura en el cuero cabelludo?” Skolnick: “Sí.”

El Dr. Skolnick luego testificó sobre un procedimiento quirúrgico realizado en 1993, antes del inicio de la tercera etapa de la gira Dangerous, para reparar una lesión grave causada por un incendio que le ocurrió a Michael diez años antes. En 1983, mientras filmaba un comercial para Pepsi, la cabeza de Michael se incendió y sufrió quemaduras de segundo y tercer grado. La herida afectaba un nervio, era extremadamente dolorosa y Michael usó un analgésico. El Dr. Finkelstein acompañó a Michael en la gira.

Kasakoff: “Según el Dr. Finkelstein, ¿MJ usó medicación para el dolor durante la gira Dangerous?” Skolnick: “Sí. No sé si se había vuelto adicto a la droga o no. No tenía información que me permitiera tomar una decisión al respecto.”

Sin embargo, Skolnick dijo que los registros muestran que Michael desarrolló dependencia al Demerol en 1993.

Skolnick afirmó que Michael acudió al Santa Ynez Cottage Hospital debido a una sobredosis de Demerol.

Kasakoff dijo que, según los documentos médicos de los últimos dieciséis años de la vida de Michael Jackson, estuvo alejado del Demerol durante trece años y medio. Luego preguntó al doctor: si alguien ha estado tanto tiempo sin la droga, ¿es adicto? La respuesta fue no.

Skolnick dijo que revisó los registros médicos del Dr. Farshchian. A principios de los 2000, el Dr. Farshchian realizó un procedimiento quirúrgico a Michael Jackson para tratar la dependencia al Demerol. El procedimiento consistió en implantar un fragmento del medicamento naloxona en el abdomen de Michael, lo que impedía que el Demerol hiciera efecto.

Skolnick, quien había dicho ayer que los adictos usan drogas para crear un efecto eufórico, testificó hoy que no hay evidencia de que Michael se inyectara la droga por diversión sin la presencia de un médico. Este doctor afirmó que hay pruebas de que Michael tenía miedo a las agujas y no tomaba más medicación de la que le recetaba el médico.

Kasakoff: “¿Usó MJ benzodiacepinas (un grupo de sedantes, ansiolíticos y tranquilizantes) en algún momento?” Skolnick: “Sí.” Dijo que los médicos le recetaron midazolam y Versed (del grupo de las benzodiacepinas) para Michael, medicamentos comúnmente usados en cirugías menores como procedimientos dentales.

Kasakoff: “¿Usaba estos medicamentos para dormir?” Skolnick: “Sí.” Kasakoff: “¿Fue un tratamiento adecuado?” Skolnick: “Sí.” Kasakoff: “¿Tenía MJ problemas para dormir?” Skolnick: “Sí.”

Kahan preguntó si era habitual usar Demerol al inyectar Botox en la piel. Skolnick dijo que no lo sabía porque no realiza servicios cosméticos en la piel. Skolnick afirmó que el Demerol ya no se usa mucho porque tiene efectos secundarios. Dijo que el Demerol se considera una droga “sucia”. Las dudas sobre el uso del Demerol como analgésico surgieron desde los años 90. Skolnick dijo que la última vez que recetó Demerol fue en los años 70 y que hoy en día los médicos no mantienen este medicamento disponible.

El Dr. Skolnick ha tratado a decenas de miles de pacientes, y solo cinco o seis de ellos eran adictos al propofol. Eran técnicos médicos y ninguno recibió inyecciones de otra persona.

“Por lo general, roban este medicamento del quirófano o de la unidad de cuidados intensivos y se lo inyectan ellos mismos en casa o en el baño.”

Dijo que cuando se suspenden las inyecciones de propofol, sus efectos desaparecen rápidamente y el paciente recupera la conciencia. El propofol es el anestésico más popular en el mundo.

Kasakoff preguntó a Skolnick si Michael recibió propofol durante la gira Dangerous. Skolnick dijo que Debbie Rowe, quien se casó con Michael en 1996, confirmó esta cuestión, aunque no estaba seguro si la droga era propofol o fentanilo.

(El fentanilo es un analgésico muy potente con una potencia ochenta veces mayor que la morfina, y se inyecta al paciente antes de la anestesia en el quirófano.)

El Dr. Skolnick dijo que no cree que Debbie Rowe tenga licencia de enfermería. Debbie Rowe actuó como enfermera durante la gira Dangerous.

Kasakoff: “¿Qué especialista acompañó a Michael durante la gira Dangerous?” Skolnick: “Un anestesiólogo.”

El Dr. Skolnick dijo que entre 1994 y 1996 no hubo indicios de que Michael usara propofol.

Skolnick dijo que tras revisar los registros hasta 1997, incluidos los dentales y los del Dr. Arnold Klein, dermatólogo, concluyó que Michael Jackson no era adicto a medicamentos recetados por médicos. Según los registros hasta 1997, Michael usaba propofol a veces para tratamientos dentales o de piel y belleza, lo cual no estaba exento de problemas, pero en 2009 el Dr. Murray usó esta droga para dormir a Michael, lo cual fue incorrecto.

Skolnick: “Además, él (Murray) no era anestesiólogo.” Kasakoff: “¿Hay evidencia de que MJ fuera adicto al propofol antes de que el Dr. Murray comenzara a trabajar?” Skolnick: “No.”

Skolnick dijo que los registros no confirman el uso de Demerol por parte de Michael entre 2003 y 2008.

Skolnick dijo que desde mediados de 2008 hasta diciembre de ese año, el Dr. Arnold Klein inyectó a Michael 100 miligramos de Demerol. Pero la dosis aumentó en enero de 2009. Skolnick explicó que si alguien tiene antecedentes de dependencia al Demerol, luego lo deja por un tiempo y después vuelve a usarlo, su tolerancia al medicamento aumenta y se necesitaría una dosis mayor para que haga efecto.

Kasakoff: “¿Hay evidencia de que MJ recibió Demerol de otro médico?” Skolnick: “No.”

En abril de 2009, Michael recibió la dosis máxima —375 miligramos de propofol— de Klein. Kahan, el abogado de la empresa, preguntó qué le pasaría a alguien si recibiera esa cantidad de medicamento. Skolnick: “¿A usted? Probablemente se dormiría por un rato, solo unas pocas horas.”

Sin embargo, Skolnick dijo que él recetó 50 miligramos de este medicamento para Kahan. Añadió que la somnolencia es un efecto secundario de las inyecciones de Demerol. Si alguien se vuelve dependiente del Demerol, al dejarlo puede desarrollar insomnio.

Testigos declararon que el 19 de junio de 2009, Michael no se encontraba bien y estaba temblando. Skolnick explicó que la abstinencia de algunos medicamentos para el dolor puede causar efectos secundarios como sensación de frío, secreción nasal, ojos llorosos, dilatación de pupilas y piel de gallina. Los especialistas pueden llegar a conclusiones resumiendo estos síntomas—ya sea que la persona esté “resacada” por drogas o tenga gripe—pero los no especialistas generalmente interpretan estas señales como gripe. El Dr. Murray había atribuido la enfermedad de Michael el 19 de junio a la gripe.

Sin embargo, Skolnick dijo que no cree que los síntomas que mostró Michael el 19 de junio estuvieran relacionados con Demerol porque, en su opinión, Michael no era dependiente de Demerol. Pero Skolnick atribuyó la enfermedad al propofol. El propofol fue usado por Murray para inducir el sueño a Michael.

Michael recibió su última inyección de Demerol el 22 de junio de 2009—tres días antes de su muerte—en el consultorio del Dr. Klein, con una dosis de 100 miligramos.

Skolnick dijo que si hubiera dependencia de Demerol, los efectos secundarios de abstinencia habrían aparecido entre 24 y 36 horas después del consumo, pero no encontró nada en los registros que mostrara que Michael experimentara efectos secundarios durante ese tiempo. Por lo tanto, concluyó que es difícil decir que Michael era dependiente de Demerol en 2009. Los familiares de Michael dijeron que el 23 y 24 de junio actuó bien en el escenario del Staples Center.

Además, en el momento de la muerte no se encontró rastro de esta droga en el cuerpo de Michael. Skolnick afirmó que el Demerol no tuvo efecto en la muerte de Michael. Declaró que no hay evidencia que pruebe que Michael fuera adicto al Demerol en 2009.

Skolnick explicó que cuando un paciente no recibe un tratamiento adecuado para su dolor, va de un médico a otro para obtener acceso a la medicación. Explicó que un médico profesional sabe que la adicción a las drogas es diferente de la búsqueda de drogas. Una de las jurados, que es enfermera, asintió con la cabeza en señal de aprobación.

“Si un paciente tiene un dolor severo que solo puede aliviarse con un medicamento para el dolor que lo calme, es apropiado que se le administre el medicamento. Solo porque el Dr. Klein inyectó a MJ con Demerol, no se puede decir que se volvió dependiente del Demerol.”

Kasakoff: “Suponiendo que Murray fue contratado por AEG, ¿tenía el Dr. Murray las cualificaciones para tratar el dolor de MJ, su dependencia a la medicación y su problema de sueño?” La respuesta de Skolnick a las tres preguntas fue no. Dijo que Conrad Murray es especialista en cardiología, y su campo no tiene nada que ver con problemas de dolor o insomnio.

Kasakoff dijo: si asumimos que MJ era adicto al Demerol y a las benzodiacepinas en 2009, ¿habría habido alguna posibilidad de tratarlo con éxito bajo el cuidado de un médico especialista calificado? Skolnick dijo que si su dolor e insomnio se hubieran tratado correctamente, podría haber dejado de usar estas drogas e incluso haber continuado actuando en el escenario. Skolnick afirmó que si se hubieran tratado los dos problemas principales—el dolor y el insomnio de MJ—habría vuelto a una vida normal, y estas drogas no habrían tenido ningún efecto en acortar su esperanza de vida. En el día 33, el Dr. Erle había dicho que estas drogas acortaron la vida de Michael. También calificó a Michael como adicto.

Kasakoff preguntó a Skolnick si estaba de acuerdo con el testimonio del Dr. Paul Henry Erle, quien dijo que Michael era adicto al Demerol y no viviría mucho tiempo.

Kasakoff: “Suponiendo que Michael no era adicto, pero se había vuelto dependiente de la medicación durante ciertos períodos, ¿eso habría afectado su esperanza de vida?” Skolnick respondió que no, no si hubiera sido tratado adecuadamente.

Skolnick: “Podría haber sido tratado si hubiera tenido a las personas adecuadas a su alrededor. Tener personas y una familia que apoyen es esencial.”

Skolnick explicó que la esperanza de vida de los adictos puede acortarse debido a sobredosis o infecciones como el VIH. Si Michael hubiera recibido un tratamiento adecuado, podría haber tenido una vida normal. Añadió que Keith Richards y los Rolling Stones han estado actuando durante cincuenta años. Richards escribió en su autobiografía que fue adicto durante ciertos períodos. Skolnick dijo que está leyendo el libro pero aún no lo ha terminado. El abogado de la compañía objetó que el testigo hablara sobre el libro.

Skolnick informó al jurado sobre la condición física de Michael en el momento de su muerte: “El informe médico forense dejó claro que Michael Jackson estaba en una condición física muy, muy buena, y estas personas obtienen los mejores resultados del tratamiento de abstinencia de adicciones.”

El Dr. Skolnick también dijo al abogado que no había señales de adicción en otros miembros de la familia de Michael.

El Dr. Skolnick es el creador del término “Rock Doc” para referirse a los médicos que trabajan en conciertos de rock and roll.

Kahan preguntó si es ético que los médicos participen en una gira. Skolnick dijo que depende del servicio que presten. Él mismo, en los años 70, trató a artistas y a sus fans durante giras—aunque su trabajo principal era atender al público. Su salario lo pagaba la empresa de conciertos. En este sentido, Kahan preguntó:

Kahan: “¿Cree que hubo un conflicto de intereses?” Skolnick: “Como me comporté éticamente, no.”

Skolnick aceptaba a estudiantes de medicina jóvenes como asistentes en las giras. Kahan: “¿Verificaba sus antecedentes antes?” Skolnick: “Los conocía bien.”

Kahan: “Cuando evalúa la condición de su paciente, ¿asume que es honesto con usted?” Skolnick: “Sí.” Kahan: “¿Debe haber confianza mutua entre médico y paciente?” Skolnick: “Sí.”

Kahan preguntó si el Dr. Klein recetaba medicamentos a Michael usando alias. Skolnick dijo que sí. Kahan: “¿Podía MJ obtener pastillas para el dolor de otros médicos y también recibir Demerol del Dr. Klein?” Skolnick: “No quiero decir nada sobre lo que podría o no ser posible, porque cualquier cosa puede pasar en este mundo. Quiero tratar con probabilidades.” Kahan: “¿Es ilegal escribir recetas con el nombre de otra persona?” Skolnick: “Sí.”

El Dr. Skolnick dijo que a veces las personas famosas obtienen medicamentos usando el nombre de otros porque no quieren que otros revisen su historial médico. Skolnick explicó que una vez Frank Sinatra fue llevado al hospital después de desmayarse en el escenario. Mucha gente intentó extraer del ordenador del hospital información sobre lo que le había ocurrido a Sinatra.

Kahan preguntó sobre pacientes que no admiten su adicción y sienten que su consumo está bajo control. Skolnick dijo que es trabajo de los médicos hacer que los pacientes se den cuenta de su problema. Añadió que ningún médico tiene éxito en el 100% de los casos, y él mismo no es la excepción.

Kahan preguntó sobre el fracaso de las intervenciones de la familia Jackson para evitar que Michael tomara medicación. Skolnick dijo que no sabía si esas intervenciones fueron adecuadas.

Kahan preguntó si había leído el testimonio que afirmaba que Michael guardaba cajas de propofol en Neverland y pedía a un médico que se lo inyectara. La respuesta fue sí.

La enfermera Sherylin Lee declaró que en 2009 Michael le dijo que buscaba un médico que le inyectara propofol. Kahan preguntó a Skolnick si conocía la respuesta de Lee. Skolnick dijo que Lee había dicho que Michael iba a “probar suerte.”

Kasakoff señaló que Michael le había dicho a Lee que mientras estuviera bajo supervisión médica, no estaría en peligro.

Kasakoff: “¿Se lo dio el Dr. Murray?” Skolnick: “Sí.”

En medio del juicio, tras un receso y en ausencia del jurado, el juez Brian Panish reprendió al abogado de los Jacksons por lo ocurrido en la corte el día anterior. La testigo del día previo, Jane Searight, experta en recursos humanos, había declarado desde el estrado que cree que AEG contrató al Dr. Murray. El juez le dijo a Panish que es deber del abogado instruir al testigo para que no se implanten sus propias opiniones en el jurado, ya que es el jurado quien debe decidir el caso. El juez advirtió a Panish que esto desviaría el curso del juicio, y Panish le respondió que ya había advertido a la testigo al respecto. Putnam, el abogado de la empresa, dijo estar de acuerdo con el juez.

Al explicar, Panish comentó que antes de esto, el abogado de la empresa había señalado que Searight no era una experta, y que él había intentado ayer demostrar lo contrario. Entonces el juez le dijo a Panish: “Señor Panish, no sé por qué señala así a los abogados de AEG—honestamente, no lo sé.” Le indicó a Panish que recordara a todos sus testigos que no deben expresar opiniones personales sobre la contratación del Dr. Murray mientras estén en el estrado.

Después de que el jurado entró a la sala, el juez les indicó que ignoraran la opinión de Searight sobre la contratación de Murray por parte de AEG.

Fuente: eMJey.com / ABC7 & AP & LA Times