Procès AEG, séance 34 : Michael Jackson a battu le record d’insomnie — soixante jours

Michael Jackson a battu le record de vitesse de vente de billets de la tournée This Is It en quelques heures seulement, en vendant des billets pour cinquante concerts. Il s’apprêtait à établir le record de la tournée de concerts la plus réussie de l’histoire — mais c’est un autre record qui a marqué sa mort : le record d’insomnie. Michael Jackson est peut-être le seul être humain à avoir réussi à survivre deux mois sans sommeil « paradoxal ». Des souris de laboratoire sont mortes après cinq semaines privées de sommeil paradoxal. C’est ce qu’a déclaré aujourd’hui à la barre le spécialiste du sommeil. Le sommeil paradoxal, ou mouvement oculaire rapide pendant le sommeil, est la phase pendant laquelle surviennent les rêves. Selon ce spécialiste, le sommeil paradoxal est vital pour maintenir en vie le cerveau et le corps. Michael souffrait d’insomnie, et le Dr Murray lui administrait du propofol chaque nuit pendant les deux mois précédant sa mort, à titre de traitement. Le Dr Charles Czeisler, qui est comparu comme l’un des témoins du procès AEG, a dit que le propofol prive le patient de sommeil paradoxal, et que Michael avait survécu deux mois sans sommeil paradoxal. Czeisler a dit que, même si Michael n’était pas mort le 25 juin 2009 d’une surdose de cet anesthésique, l’insomnie aurait fini par l’emporter dans les jours suivants. Michael était unique dans tous les aspects de sa vie, et même sa mort est survenue dans une situation unique qui n’avait jamais été testée auparavant. Czeisler dit n’avoir jamais connu quiconque ayant reçu du propofol pendant deux mois pour traiter son insomnie. Ce jour-là, le tribunal a aussi entendu un autre record. Au cours d’une question de 1 833 mots qui a duré dix-sept minutes, l’avocat des Jackson a demandé à Czeisler de donner son avis d’expert sur l’état de Michael Jackson avant sa mort. Il a fait une synthèse de ce qui avait été présenté lors des audiences sur l’état physique et mental de Michael. Czeisler, spécialiste du sommeil formé à Harvard qui travaille pour la NASA et la CIA, a dit : « Les signes que présentait M. Jackson étaient ceux d’une personne privée de sommeil depuis longtemps. » Czeisler a dit que ces signes étaient évidents dans les e-mails échangés entre les employés de la tournée et les dirigeants d’AEG, et qu’ils avaient été consignés. Il a aussi dit que les témoignages du chef cuisinier, de la maquilleuse et des chorégraphes montraient que Michael s’était éloigné de la qualité standard de sa danse — qu’il pratiquait depuis l’enfance — et qu’il avait du mal à se rappeler des poèmes qu’il avait lus toute sa vie. Il était devenu paranoïaque, se parlait à lui-même, entendait des voix et avait perdu beaucoup de poids. Tout cela s’est produit à cause de l’absence de sommeil paradoxal. Selon ce médecin, le propofol, en tant que sédatif, est un médicament trompeur. Il est produit pour plonger les patients sous anesthésie dans un bloc opératoire — pas pour faire dormir les gens. Czeisler a dit qu’après s’être réveillé de l’anesthésie induite par le propofol, Michael avait l’impression d’avoir retrouvé des forces, mais qu’en réalité son cycle de sommeil naturel avait été perturbé : son cerveau était privé de sommeil paradoxal et de rêve, et son corps ne pouvait pas reconstruire et réparer les cellules du cerveau et ses organes. Le sommeil naturel se produit dans le cerveau ; les besoins du cerveau et du corps sont satisfaits, et le réveil survient lui aussi naturellement et facilement. À ce stade, le corps est sensible à la douleur. Mais pendant l’anesthésie au propofol — que Czeisler a appelée un coma induit par un médicament —, ni le corps ni le cerveau ne répondent à leurs besoins. La personne ne peut pas se réveiller avant que les effets du médicament ne se dissipent ; le sommeil paradoxal ne se produit pas et le rêve n’a pas lieu. Le sommeil créé pour la personne n’est pas naturel. Le corps devient insensible à la douleur. Ce médecin a dit que la privation de sommeil paradoxal chez des souris de laboratoire avait été étudiée en laboratoire et que les résultats étaient effrayants. Les souris sont mortes. Mais la privation de sommeil paradoxal chez l’être humain n’avait jamais été étudiée jusqu’à ce que Murray mène cette expérience sur un sujet humain — le patient qui lui avait fait confiance. Jusqu’au jour de sa mort, Michael avait passé soixante jours sans sommeil paradoxal. Czeisler a dit qu’il aurait pu vivre au maximum quatre-vingts jours sans sommeil paradoxal. Si Michael n’était pas mort le 25 juin, il serait mort d’insomnie dans les vingt jours environ, avant de recevoir sa 80e injection de propofol. Murray avait dit à la police qu’il injectait du propofol à Michael chaque nuit depuis deux mois jusqu’au 22 juin. Trois jours avant la mort de Michael, il a tenté d’arrêter les injections de propofol. Mais les trois nuits de privation de sommeil paradoxal de Michael ont été compensées, le matin du 25 juin, par une dose très élevée du médicament, ce qui a conduit à la mort de Michael. Czeisler a comparé le sommeil provoqué par le propofol au fait de manger de la cellulose comme nourriture. La cellulose est un composant des parois des cellules végétales que les humains ne peuvent ni digérer ni absorber. Czeisler a dit que, si l’on mange de la cellulose, on se sent rassasié, mais que le corps ne reçoit aucun nutriment et que l’on reste affamé. Czeisler a partagé depuis la barre ses années de recherche sur le sommeil avec un jury qui s’est montré avide de l’entendre. Il a dit que la lumière synchronise l’horloge naturelle du corps et le sommeil : quand il fait jour, c’est le moment d’être éveillé ; la nuit, c’est le moment de dormir. Tout changement de cette routine trouble l’esprit et interrompt la sécrétion des hormones. Les travailleurs de nuit ont du mal à s’endormir en rentrant chez eux. Un adulte a besoin de 7 à 8 heures de sommeil nocturne. Pendant le sommeil, notre corps se repose, mais le cerveau, lui, s’active à réparer ses cellules. Il écarte les informations dont il n’a pas besoin et garde celles qui sont utiles. Le processus d’apprentissage se déroule pendant le sommeil. Autrefois, on disait que le sommeil n’était nécessaire que pour le cerveau, mais aujourd’hui nous savons que le sommeil est aussi un besoin essentiel pour le bon fonctionnement du corps. Czeisler a décrit l’insomnie comme prenant trois formes sévères : difficulté à s’endormir, incapacité à rester endormi, ou réveil trop précoce. Dans certains cas, l’insomnie est causée par des médicaments ; dans cette situation, on parle d’insomnie secondaire. Parmi les médicaments pouvant provoquer cet état figurent les antidouleurs — par exemple, le Demerol. Michael avait des antécédents de consommation de ce médicament. Une personne prend un médicament pour s’endormir, mais en l’absence du médicament, elle ne peut plus dormir et son problème s’aggrave. Czeisler a dit que la première étape du traitement de l’insomnie est d’en identifier la cause. L’insomnie est un état qui se soigne. Sans sommeil, le métabolisme du corps se dérègle. Czeisler a dit que les effets de l’insomnie sont si évidents que, même si une personne prend une douche et se maquille après une nuit d’insomnie, on peut dire qu’elle souffre d’insomnie rien qu’en regardant son visage. Czeisler a dit que l’insomnie est utilisée comme outil de torture et pour extorquer des aveux à des accusés. Czeisler : « L’insomnie est extrêmement épuisante et extrêmement douloureuse. Certains disent que c’est la pire des tortures. » Koskoff, l’avocat de Katherine Jackson : « Les insomniaques cherchent-ils un moyen de dormir, de porte en porte ? » Czeisler : « Oui. » Un sommeil sain comporte plusieurs phases naturelles. Chacun de ces cycles dure entre 1 et 2 heures. L’un des cycles du sommeil est le sommeil paradoxal, au cours duquel l’apprentissage a lieu. Les informations que nous recueillons pendant la journée sont intégrées pendant le sommeil paradoxal et stockées en mémoire. L’esprit peut même découvrir des concepts qu’il n’avait pas compris à l’état d’éveil. Des expériences sur des souris ont montré qu’elles meurent après dix-sept jours sans nourriture. Si les souris sont privées de l’ensemble du processus de sommeil, elles ne vivent pas plus de 21 jours ; si elles sont seulement privées de sommeil paradoxal, elles meurent après 37 jours. Pendant ce temps, on peut sauver les souris de la mort, et leur processus de récupération prendra un à trois jours. Les souris privées de sommeil ne peuvent pas maintenir leur température corporelle stable. Le Dr Czeisler a dit que, sans sommeil paradoxal, les humains développent du délire, de la méfiance, de l’anxiété, de la dépression, une incapacité à apprendre, un manque de concentration et de la distraction. Ces personnes perdent l’équilibre et l’appétit, et leurs réactions physiques deviennent dix fois plus lentes tandis que leurs réactions émotionnelles deviennent dix fois plus fortes. En d’autres termes, elles deviennent plus faibles et plus sensibles. Czeisler a dit que, d’après les données présentées au tribunal, ces signes sont apparus chez Michael Jackson. Il a dit qu’en examinant le dossier médical de Michael Jackson, il avait appris que Michael souffrait d’insomnie chronique depuis des années, et que ce problème s’aggravait considérablement pendant les périodes où des concerts avaient lieu. Czeisler a dit que les cellules du cerveau, contrairement aux cellules d’autres parties du corps, sont créées pour toute la vie — elles ne se régénèrent pas —, et ont donc besoin de sommeil pour se réparer et se reconstruire. Sans sommeil, le cerveau perd sa fonction, et au bout de ce chemin, la mort attend la personne. Huit cent mille spécialistes du sommeil travaillent aux États-Unis, et Czeisler a été sélectionné parmi eux pour être membre de l’Institute of Medicine. Il est membre de nombreuses associations médicales. Il a même pris la parole devant le Congrès américain sur la question du travail de nuit. Il a publié au moins 120 articles de recherche de premier plan dans des revues médicales. Czeisler a travaillé comme spécialiste du sommeil pour le groupe de musique des Rolling Stones. Il dit que les musiciens qui font des tournées et dont l’horloge biologique est perturbée par les déplacements constants sont très vulnérables. Il a été le médecin de joueurs de basket professionnels de la NBA et a notamment travaillé avec le champion de ce sport, Shaquille O’Neal. O’Neal a permis à Czeisler de filmer ses cycles de sommeil, qui ont été diffusés pour sensibiliser le public aux troubles du sommeil et à l’insomnie. Pendant 25 ans, Czeisler a travaillé pour la NASA et a élaboré un programme de sommeil pour les astronautes qui restent longtemps dans des stations spatiales et connaissent un lever et un coucher de soleil toutes les 90 minutes. Parmi ses autres clients figurent de grandes organisations et industries qui s’inquiètent du sommeil de leurs employés lors des quarts de nuit. Parmi ces organisations figurent l’organisme de l’énergie atomique, la police, la CIA, l’agence américaine de renseignement et de sécurité, et l’armée de l’air américaine — des organisations qui ne peuvent pas se permettre de manquer un instant. Czeisler a aussi témoigné dans d’autres affaires judiciaires. Il a dit que, pour son travail sur l’affaire AEG, il était payé 950 $ de l’heure. Les avocats des Jackson disent qu’AEG, connaissant le problème de Michael et son insomnie, et compte tenu des symptômes physiques et mentaux et des nombreux rapports de ses collègues, aurait dû faire appel à quelqu’un comme Czeisler pour traiter l’insomnie chronique de Michael au lieu d’engager un cardiologue nommé Conrad Murray. Ainsi, Michael aurait vécu et la tournée se serait déroulée correctement. Source : eMJey.com / CNN