Séance 32 du procès AEG : le chef parle de la relation entre Michael et ses enfants + vidéo du témoignage des enfants (téléchargement)

Lors de la séance de mardi, Kai Chase, chef personnel de Michael, a pris la barre et, pour la première fois, la vidéo enregistrée du témoignage que les enfants de Michael avaient donné en mars de cette année en présence de l’avocat de la société a été diffusée au tribunal.

Lorsque Katherine Jackson a intenté sa poursuite contre AEG en 2010, elle a aussi inscrit les noms des trois enfants de Michael comme plaignants à côté du sien. Cela signifie que les avocats de la société ont le droit légal d’interroger les enfants de Michael.

Les avocats de Katherine Jackson ont dit que Paris est hospitalisée et ne peut pas venir au tribunal. Ce jour-là, l’avocat de la société a montré la vidéo de l’interrogatoire de l’aîné des enfants de Michael afin de discréditer le témoignage de Kai Chase, le chef qui avait été appelé comme témoin par les avocats de Katherine Jackson.

À la séance d’aujourd’hui, Deborah Chang, l’avocate des Jackson, et Jessica Stebbins Bina, l’avocate de la société, ont interrogé tour à tour Kai Chase.

Kai Chase a répété son témoignage du procès de Conrad Murray en 2011 et parlé en détail de la vie de Michael et de sa relation avec ses enfants, ainsi que de la vie des enfants en l’absence de leur père. Après que le tribunal a entendu pendant plusieurs jours des témoignages de personnes qui ne connaissaient Michael que comme collègue, le témoignage de Chase a présenté au jury un côté plus humain de Michael.

Pendant les mois précédant la mort de Michael Jackson, il a cuisiné pour Michael et ses trois enfants. Il a commencé son travail à la fin de mars 2009 et l’a poursuivi pendant deux mois. En mai, il a été congédié, puis un mois plus tard, en juin, il a été invité à reprendre le travail.

La partie la plus émouvante du témoignage de Chase a été lorsqu’il a parlé de l’effet de la mort de Michael sur ses enfants. Il a dit que les jours heureux des enfants avec Michael — avec leurs jeux et leurs blagues à la table du souper — avaient été remplacés par le lourd fardeau de Prince et son nouveau rôle paternel envers ses frères et sœur cadets, les pleurs sans fin de Paris et les commémorations du vendredi de Blanket pour son père.

Kai Chase : « Ils parlent tellement de leur père. Ils ne pourront jamais surmonter ce chagrin. Ils aiment leur père et il leur manque terriblement. »

Kai Chase est maintenant le chef dans leur nouvelle maison de Calabasas, où il vit avec leur tutrice légale, Katherine Jackson. Témoignage de Paris

L’interrogatoire de Paris, échelonné sur deux jours en mars, a été mené par les avocats de la société. Lorsque Paris a tenté de se suicider en se coupant la main il y a deux semaines, Marvin Putnam, l’avocat de la société, a dit qu’ils n’avaient pas d’autre choix que d’utiliser les vidéos enregistrées de Paris dans leur défense.

La première question que Putnam a posée à Paris portait sur sa nounou de longue date, Grace Rwaramba. Grace, qui était auprès des enfants depuis leur naissance, avait été congédiée deux mois avant la mort de Michael. Selon les médias, après avoir été écartée de son poste, elle avait fait des commentaires désagréables sur Michael ; par exemple, elle avait affirmé avoir un jour empêché les enfants de voir leur père. Ses commentaires ont été publiés dans le tabloïd britannique Daily Mail, et Grace les a niés. Après cela, des extraits de l’entrevue de Grace ont été diffusés sur YouTube — bien que les déclarations attribuées à Grace n’aient pas en réalité été faites par elle. Dans la vidéo, elle disait qu’après son renvoi : « Ils ne m’ont pas laissée voir mes enfants et leur dire au revoir. »

Lors de son interrogatoire, Paris a dit que Michael n’aimait pas Grace Rwaramba et essayait de la tenir loin des enfants. Mais en même temps, il ne voulait pas la congédier parce qu’il savait que Grace avait besoin de l’argent qu’elle recevait.

Au début de cette vidéo, Paris semble sérieuse, mais plus tard elle rit et plaisante.

Marvin Putnam : « Grace Rwaramba était-elle avec vous à cette époque ? »
Paris Jackson : « Parfois. Mon père ne l’aimait pas et essayait de la tenir loin de nous, alors il l’envoyait faire beaucoup de missions. »
Putnam : « Revenait-elle vers vous chaque fois ? »
Paris : « Oui. »
Putnam : « S’il ne l’aimait pas, pourquoi ne l’a-t-il pas congédiée ? »
Paris : « Elle lui faisait de la peine. »
Putnam : « Savez-vous pourquoi elle lui faisait de la peine ? »
Paris : « Parce qu’elle (Grace) n’avait vraiment pas beaucoup d’argent. »
Putnam : « Votre père a-t-il dit pourquoi il ne l’aimait pas ? »
Paris : « Il disait qu’elle était sournoise et malhonnête et qu’elle mentait beaucoup. »
Putnam : « A-t-il dit quel mensonge elle avait dit ? »
Paris : « Non. »

Paris a ensuite raconté à Putnam une histoire qui s’est passée quand elle était enfant et, avec un sens de l’humour, a dit que l’histoire était « qui donne des frissons » et « tape sur les nerfs ».

Paris : « Une fois... ça tape vraiment sur les nerfs... mon frère et moi étions très, très petits, Blanket n’était même pas encore né... ça joue vraiment sur les nerfs, je ne plaisante pas... quand il (papa) restait dans un hôtel ou quelque part, elle (Grace) appelait l’hôtel et disait qu’elle était sa femme, et toutes ses pensées étaient avec elle. Elle appelait et disait qu’elle était sa femme, et ils la laissaient entrer dans l’hôtel. Et quand (papa) se réveillait, elle allait dormir dans son lit. »
Paris et les avocats rient. Elle poursuit : « C’est ce qu’il nous a dit, et oui, c’est un peu frissonnant. »
Putnam : « Un peu frissonnant. »
Paris, en riant : « Juste un tout petit peu frissonnant. »
Putnam : « Pourquoi ne la tenait-il pas à distance ? »
Paris : « Il l’a envoyée en Inde chercher quelque chose ! » (Rires dans le groupe)
Paris : « Mais elle est revenue encore. »

Putnam : « À cette époque, aviez-vous aussi un chef personnel avec vous ? »
Paris : « Oui, Kai Chase. »

Le but de la diffusion de cette vidéo était de contester le témoignage que Kai Chase a présenté aujourd’hui au tribunal. Il a fait l’éloge de Grace Rwaramba. Discréditer les témoins est l’une des tactiques des avocats de la défense devant le tribunal. Rwaramba est l’un des témoins possibles dans cette affaire dont les avocats des Jackson s’attendent à ce qu’ils témoignent en leur faveur.

Chase : « Grace Rwaramba était la nounou des enfants. Elle était très chaleureuse et gentille. Elle était comme une mère pour eux ; ils la connaissaient comme une mère. Elle était avec eux depuis leur naissance. On m’a dit qu’elle avait été congédiée. »

Lorsque Deborah Chang a demandé si AEG l’avait congédiée, l’avocat de la société s’est opposé et la question est restée sans réponse.

Témoignage de Prince

Kai Chase, dans son témoignage, a parlé de la santé déclinante de Michael durant les derniers mois de sa vie. Il a dit qu’en avril, Michael était en santé, fort et actif, mais qu’en juin il était devenu si faible que Prince, 12 ans, devait l’aider à monter les escaliers.

Chase : « C’était un garçon de douze ans qui essayait de porter son père. Ça m’a bouleversé. »

L’avocat de la société a demandé à Chase pourquoi il n’avait pas mentionné cela dans ses entrevues. Chase a dit qu’il ne voulait pas partager les problèmes personnels de Michael avec les médias. L’avocat a alors montré la vidéo du témoignage de Prince au tribunal, qui rejetait cette affirmation.

Marvin Putnam : « Est-il arrivé que votre père soit si fatigué en revenant des répétitions que vous deviez l’aider à monter les escaliers ? »
Prince : « Je ne pouvais pas faire ça non plus, mais non. »

Témoignage de Kai Chase

Au début, Kai Chase a dit qu’il travaillait comme chef personnel depuis dix-sept ans. Il a étudié à l’académie culinaire Cordon Bleu, au niveau de la maîtrise, à Paris, et cuisine actuellement à la maison de Calabasas pour Katherine Jackson et les trois enfants de Michael. Il a cuisiné pour des personnalités célèbres comme le président Barack Obama. En riant, il dit qu’en 2007, il a été choisi pour cuisiner pour la cérémonie d’Obama parce que « son travail est bon », et selon lui, « Obama est heureux de voir de jeunes femmes noires réussir ». Chase a aussi travaillé avec Wolfgang Puck, le chef de la cérémonie des Oscars. Avant de devenir chef personnel, Chase possédait une entreprise de traiteur. Deborah Chang a montré de nombreuses photos de lui, dont une à côté de Barack Obama.

Chang : « Êtes-vous aussi spécialiste en nutrition ? »
Chase : « Non. »

Tout au long du procès, la nécessité d’embaucher un spécialiste en nutrition pour aider Michael dans les dernières semaines de sa vie a été discutée à plusieurs reprises.

L’embauche de Kai Chase par les enfants

Michael a embauché Kai Chase sans le rencontrer, sur la recommandation de ses trois enfants.

Chase a dit avoir reçu un appel d’une société appelée Culinary Staffing, qui disait avoir trouvé un nouveau client pour lui : un couple avec deux enfants, et l’homme de la famille était un homme d’affaires. On a demandé à Chase d’envoyer son curriculum vitæ, et après quelques heures, il a reçu un autre appel et appris que le client avait été impressionné par ses compétences. Il a ensuite rencontré Michael Amir Williams, l’assistant personnel de Michael, au café Coffee Bean à Los Angeles et a passé une entrevue détaillée. Chase a demandé à Williams qui était le client, et Williams lui a montré la carte professionnelle de la société de Michael Jackson.

Chase : « Quand il m’a tendu la carte, wow ! »
Chang : « Étiez-vous enthousiaste ? »
Chase : « Oui. »

La deuxième entrevue a été menée par les enfants de Michael. Il a rencontré ses « petits clients » dans la cuisine de leur maison louée à Carolwood, à Holmby Hills — où ils vivaient avec leur père jusqu’à ce qu’ils soient prêts pour la tournée This Is It. Chase a dit que l’entrevue avait porté sur tout, de la nourriture aux jeux vidéo.

Kai a dit qu’à l’époque, Prince avait douze ans, Paris onze, et Blanket neuf ans. Kai Chase a fait une erreur, car Blanket avait en fait sept ans. Kai dit que Blanket semble plus mature que son âge, et que c’est probablement pourquoi il s’est trompé sur son âge.

« Pendant l’entrevue, ils s’interrompaient les uns les autres ; ils étaient excités de me voir. Ils voulaient s’assurer que je savais préparer des repas santé. »

Les enfants lui ont dit : « Nous mangeons de la nourriture saine. Nous ne mangeons ni agneau ni porc. Papa aime les abricots. Nous aimons manger des fruits, et Blanket aime la mangue. »

Chase dit : « J’ai senti que c’était exactement là où je devais être. J’ai senti une proximité simple entre nous. C’était un beau début. »

Kai a commencé son travail de chef personnel de Michael le lendemain. C’était à la fin de mars et au début d’avril. Il arrivait vers 8 h ou 8 h 30 le matin. Il préparait les enfants pour l’école, faisait le petit-déjeuner, le dîner, le souper et les collations. Il organisait la cuisine, garnissait le garde-manger et le réfrigérateur d’aliments à base de mangue, et sortait acheter des fruits et des légumes. Au début de chaque semaine, il travaillait à la maison, ce qui a été réduit à six jours à partir de la mi-avril, et Michael prenait congé les fins de semaine. Kai travaillait jusqu’à environ 18 h 30 ou 19 h, parfois plus tard.

Première rencontre avec Michael

Chase a rencontré Michael pour la première fois par hasard, alors qu’il apportait de l’eau aux invités de Michael qui se trouvaient dans le salon de Carolwood, et leur relation amicale mais de patron à subordonné a commencé ensuite.

Kai dit que Michael s’impliquait activement dans la vie de ses enfants et dans leurs repas. Il entrait dans la cuisine vêtu de façon élégante — jeans noirs Levi’s et un parfum Tom Ford. Michael parlait souvent avec Chase d’alimentation saine et de nutrition. Chase dit que la famille était très importante pour Michael ; ils en parlaient dans 50 % de leurs conversations. Chase dit que Michael aimait sa mère et ses enfants.

Chase : « Il voulait connaître la femme qui était entrée dans sa vie et qui préparait la nourriture de sa famille. »

Il dit que Michael était très enthousiaste à propos de la tournée This Is It et ravi que ses enfants puissent voir ses prestations sur scène.

« Prince m’a dit que son père voulait que je les accompagne dans la tournée et que j’aille à Londres. »

La relation de Michael avec ses enfants

Kai a eu une bonne occasion d’observer la relation de Michael avec ses enfants parce qu’ils passaient la plupart de leur temps dans la salle de jeux à côté de la cuisine. La cuisine était ouverte, et Kai pouvait voir la salle de jeux. Michael passait beaucoup de temps avec ses enfants.

« Ses enfants étaient son monde ; ils étaient l’amour de sa vie. Ils étaient sa vie. Michael disait qu’ils étaient ses bien-aimés. »

Kai se joignait aussi aux jeux de Michael et des enfants ; ils jouaient au Monopoly.

Il a décrit Michael comme « un père énergique, vivant et actif ». Michael jouait avec les enfants et leur lisait des histoires au coucher. Quand leur père rentrait du travail, les enfants se précipitaient vers lui comme l’éclair et s’accrochaient à lui des pieds à la tête, s’agrippant à ses chevilles, ses cuisses et ses bras.

« Voir ces scènes me touchait ; il y avait beaucoup d’amour entre eux. »

Kai mettait les dessins de Blanket sur la porte du réfrigérateur. Paris écrivait souvent des choses pour son père sur le tableau noir de la cuisine. L’un de ses messages a été montré au tribunal : « Je t’aime, papa, souris, c’est gratuit. »

Kai utilisait le même tableau noir pour écrire le menu du jour afin que les enfants sachent quel repas était servi. Kai ne se rappelait pas si Paris avait écrit ce mot le jour de la mort de son père ou non.

Comme à Neverland, le son de la musique ne s’arrêtait jamais à Carolwood. La musique jouée dans le manoir de Carolwood était un mélange de chansons de Disney, des Rolling Stones, de David Bowie et de pièces classiques. La radio de la cuisine était réglée sur K-Earth 101.

Une autre ressemblance entre Neverland et Carolwood était ses foyers. Kai Chase dit que, malgré le temps chaud à l’extérieur, les foyers restaient allumés.

« Il y avait une bonne ambiance dans la maison. »

« Sa relation avec ses enfants était chaleureuse et affectueuse. » Mais chaque fois que c’était nécessaire, il devenait « strict et rigoureux ». Les enfants respectaient leur père et suivaient ses paroles.

Les enfants devaient être au lit à une heure précise tôt dans la soirée afin d’être prêts pour les cours du lendemain. Les cours avaient lieu à la maison selon un horaire régulier, du lundi au vendredi. Mais Michael faisait preuve de créativité dans leurs leçons — par exemple, le lundi était le jour de lecture et le mardi celui des arts et de l’artisanat. Le mercredi, ils regardaient des films classiques puis devaient écrire des dissertations à leur sujet. À leur école à la maison, ils étudiaient les mathématiques, les sciences et les langues étrangères avec leur professeur. Kai dit qu’ils apprenaient constamment. Michael était fier d’aider ses enfants à apprendre l’art et les langues étrangères. Les enfants n’avaient pas le droit de regarder la télévision et n’utilisaient pas d’ordinateurs. Kai leur enseignait la nourriture et les méthodes de cuisson, et en retour les enfants lui enseignaient leurs jeux. Michael veillait aussi à ce que des activités pratiques et de groupe fassent partie du programme des enfants.

Par exemple, l’un des projets scientifiques de Paris était d’aller à la chasse aux escargots. Le soir, Paris a dit à Chase :

« Nous avons un papa escargot, mais nous n’avons pas de maman escargot ni de bébé escargot. »

Cela a mené à une sortie nocturne à 20 h dans la cour pour trouver une maman escargot et un bébé escargot. Michael les a rencontrés en rentrant ; il les attendait. Kai a dit qu’il était sûr que Michael le congédierait pour avoir fait cela, mais cela ne s’est pas produit.

« Je ne savais pas ce qu’il penserait de moi et de sa fille allant à la chasse aux escargots la nuit. Mais cela ne lui posait pas de problème. »

Michael s’est joint à eux pour la partie suivante du programme, qui consistait à installer une maison de verre pour les escargots sur le comptoir de la cuisine. Ils ont rempli l’enclos de mousse et de parasols en papier utilisés comme décorations sur les verres.

Le souper et le dîner avec les enfants

Michael prenait le dîner, le petit-déjeuner et le souper avec ses trois enfants à des tables joliment décorées par Kai. Le souper était particulièrement important pour Michael.

Chase : « L’heure des repas était le moment pour eux d’être ensemble. C’était son moment spécial avec ses enfants. »

C’est pourquoi Chase ne mangeait pas avec eux ; Michael était toujours seul à table avec ses enfants.

Il a décrit Michael comme quelqu’un qui aimait les blagues, les rires et les taquineries pratiques. À la table du souper, il racontait des blagues et des histoires aux enfants.

Chase disposait la table différemment chaque jour. On servait des repas de différents pays afin que les enfants apprennent des choses en mangeant. Il écrivait le menu du jour sur le tableau noir de la cuisine. En mangeant des plats d’autres pays, ils parlaient de la culture de ces pays.

« Un jour, nous avons mangé de la nourriture indienne, et nous avons parlé de la région de l’Inde dont nous mangions la cuisine. »

« Les enfants attendaient toute la semaine les repas variés du samedi pour pouvoir souffler après les aliments santé. »

Chase avait demandé à Michael que les samedis comprennent des aliments moins santé qu’ils aimaient — comme du poulet frit — afin que les enfants aient un répit de l’alimentation saine. Michael avait bien accueilli sa suggestion.

Michael ne permettait pas aux enfants de manger des sucreries.

Chang : « Les enfants avaient-ils le droit de manger des sucreries quand ils le voulaient ? »
Chase : « Non, non, non, absolument pas. Les sucreries n’étaient servies qu’avec sa permission (celle de Michael). »

Michael mangeait du poulet, du poisson et de la dinde, et ne mangeait ni agneau ni porc. Selon Chase, il avait un vif intérêt pour la cuisine mexicaine, et son repas préféré était des tacos végétaliens. Ce jour-là, les avocats des Jackson ont montré au jury une image de ce plat.

Chase préparait des boissons fraîches pour Michael avec de l’eau de légumes biologiques.

Animaux de compagnie

De nombreux animaux se promenaient à Carolwood, dont un labrador couleur chocolat nommé Kenia, deux chats nommés Katie et Trailer, un lapin et un oiseau parlant nommé Cybrya, qui, selon Chase, « sifflait quand de belles filles passaient devant lui ».

Prince avait un rat de compagnie qu’il transportait dans la maison. Paris organisait des thés pour les animaux dans sa maison de poupée dans la cour arrière. Quand les enfants allaient nager dans la piscine de la maison le samedi, Kenia sautait dans l’eau avec eux. Chase dit que les enfants avaient le sens des responsabilités et aidaient à prendre soin des animaux.

Juin : le dernier mois

Après avoir travaillé pour Michael en mars et en avril, Chase a été soudainement congédié au début de mai. Michael Amir Williams, l’assistant personnel de Michael, lui a dit que la direction avait changé. Chase a supplié et essayé de s’opposer à la décision, disant à Williams qu’il pouvait accepter un salaire moindre mais qu’il devait rester parce qu’il irait avec Michael et ses enfants pour la tournée de Londres. Williams lui a dit qu’il essaierait et le tiendrait au courant. Le lendemain matin, on lui a dit de ne pas venir travailler parce qu’il avait été congédié. Chase dit croire que Michael ne l’a pas congédié parce que, si cela avait été l’ordre de Michael, Chase aurait été congédié le jour même, et Williams n’aurait pas attendu un jour pour annoncer la nouvelle.

Avant Chase, Grace Rwaramba, la nounou des enfants, avait été congédiée en décembre 2008. Lors de séances précédentes du tribunal, il avait été établi que Gongaware, le gestionnaire de la société AEG, avait dit à Grace qu’on n’avait plus besoin de ses services parce qu’AEG cherchait à réduire les coûts de Michael.

Chase n’a pas été autorisé à dire au revoir à Michael et aux enfants. Après son congédiement, on ne l’a pas appelé pour demander pourquoi il était parti. Chase n’a eu aucune conversation avec Michael au sujet de son congédiement ou de son salaire. Son salaire était payé de façon incomplète — parfois à temps et parfois pas du tout. Bina a demandé à Chase ce qu’il faisait quand son salaire n’était pas payé. Chase a dit que l’assistant de Michael assurait le suivi de la remise des chèques de paie aux employés. Il y avait une règle non écrite dans la maison : quiconque se plaignait de salaires impayés à M. Jackson ou à ses enfants serait congédié.

L’assistant de Michael a appelé Chase au début de juin, un mois plus tard, et lui a demandé de retourner au travail. Son retour avait été demandé par Michael et les enfants. Il est revenu le 2 juin, mais cette fois on lui a dit que son salaire avait été réduit par AEG. Chase a envoyé un courriel à la société pour demander de recevoir la moitié de son salaire au début de son travail parce qu’il avait peur que son dernier paiement ne soit pas effectué. Son salaire a été payé par AEG.

Kai Chase a dit que la maison heureuse qu’il avait quittée en avril avait changé après son retour en juin, et que l’énergie dans la maison n’était plus la même qu’avant.

En avril, Michael passait beaucoup de temps avec ses enfants ; il sortait avec eux 3 à 4 fois par semaine, mais en juin il passait moins de temps avec eux. Kai passait de 70 à 75 % de son temps dans la cuisine, et le reste du temps il jouait avec les enfants.

Chase dit que l’apparence de Michael avait beaucoup changé. En avril, Michael était fort, en santé et actif, mais en juin : « Il avait l’air très faible ; il avait maigri ; il ne mangeait pas assez. » Cette différence marquée entre avril et juin inquiétait beaucoup Chase. Chase dit que Michael mangeait, mais moins qu’avant.

« Le buffet de la cuisine était vide. D’un côté de la cuisine, il y avait des bouteilles d’eau Fiji, et les seules choses dans le réfrigérateur étaient du Coca-Cola, du Red Bull et du café Starbucks. Je savais que M. Jackson ne buvait pas ces choses. »

Quand Chase est allé acheter des fruits et des légumes biologiques, sa carte de crédit a été refusée parce qu’il n’y avait pas assez de crédit, et il a dû utiliser sa propre carte personnelle pour faire les achats de la maison — ce n’était pas la première fois. Parfois il devait quitter le magasin les mains vides, ou payer lui-même l’épicerie.

Chase a dit avoir vu une fois Michael contraint de demander l’aide de Prince pour monter les escaliers jusqu’à sa chambre. Prince a nié cette affirmation.

Jessica Bina a interrogé Kai sur une photo prise en 2008 par des photographes de paparazzi. Sur la photo, un homme ressemblant à Michael est assis dans un fauteuil roulant et porte un masque médical. Kai a dit qu’il ne pouvait pas dire si cet homme était Michael.

Chase a dit que Michael et les enfants étaient enthousiastes à l’idée de son retour et l’ont accueilli à la porte.

« Il m’a tiré dans un coin et m’a dit : “Où es-tu allé ? Je ne savais même pas. Je ne sais pas pourquoi tu es parti. J’ai besoin que tu nous gardes en santé, mes enfants et moi. Je travaille dur. Ils sont en train de me tuer ; j’ai besoin de ton aide.” Je l’ai regardé avec inquiétude. Quand il a dit ça, j’ai pensé qu’il en faisait trop, qu’il répétait trop. Je savais que je devais garder cet homme en aussi bonne santé que possible, mais je ne savais pas pourquoi il allait de plus en plus mal. Je voyais que son horaire d’entraînement l’affectait gravement. »

Michael avait demandé à Chase s’il lui avait préparé du jus.

Chase a parlé de ses inquiétudes à ses parents, mais il ne savait pas à qui il devait en parler à la maison.

Le pardon familial et la « boîte de joie » pour Kai

Kai Chase a dit que Michael avait un cœur très généreux et une âme bonne. Il a ajouté que Michael pensait toujours à donner et à aider les autres. Kai dit : « Paris a appris le pardon de son père. »

Paris a accueilli le retour de Chase avec un cadeau. Une boîte à chaussures pleine d’animaux jouets et de livres à colorier. Paris l’a nommée « Boîte d’amour ». La boîte était joliment décorée et contenait des lettres de remerciement et des photos. Dans l’une de ces lettres, Paris a écrit à Kai :

« Cher Kai, merci pour les beaux cadeaux que tu nous as donnés. Oh, en passant, j’écris cette lettre avec l’un des stylos que tu m’as donnés. J’espère que tu aimes les cadeaux et les photos. Merci pour les cadeaux que tu as donnés à P et B (Prince et Blanket) et à papa. Ils les ont vraiment aimés. Avec beaucoup d’amour, Paris Jackson. »

Un jour de congé, Kai est allé à Disneyland et a acheté des cadeaux pour les enfants, et Paris l’a remercié dans sa lettre pour ses cadeaux.

Paris envoyait aussi des cadeaux au-delà des frontières. Kai dit :

« Elle prenait des vêtements dont elle ne voulait plus, les coupait en morceaux, en faisait de courtes jupes et les cousait à la main. »

Paris a dit à Kai : « Je couds ces petites jupes et je les mets dans de petites boîtes pour pouvoir les envoyer à ceux qui vivent de l’autre côté du monde et qui n’ont pas autant d’argent que nous. »

Rencontre avec le Dr Murray

Un autre changement que Chase a remarqué en revenant à la maison était la présence constante de Conrad Murray. Chase pensait que Murray restait dans la maison la nuit parce qu’il le rencontrait à l’intérieur de la maison le matin.

Chase avait vu le Dr Murray pour la première fois dans les premières semaines d’avril à la maison, environ 2 à 3 fois par semaine. Murray s’était présenté comme « le médecin personnel de Michael ». Ce médecin visitait parfois la maison, mais en juin il y était presque tous les jours. Il apportait des capsules d’oxygène à la maison et, chaque matin, transportait les capsules vides de la chambre de Michael à la cuisine. Les capsules étaient rangées dans une petite salle de garde à l’extérieur du bâtiment, à côté de la porte de la cuisine, avec une étiquette qui disait « Remplir chaque vendredi ». En avril, les capsules étaient plus petites, et en juin elles étaient plus grosses.

Chase a dit que Murray semblait être une bonne personne. Il ne pensait pas que Michael mourrait, et il n’avait pas pensé que Murray lui injectait le mauvais médicament. Il n’avait pas entendu parler du propofol et pensait que l’aggravation de l’état de Michael était due à une activité physique excessive.

Selon Chase, Michael et les enfants avaient une relation amicale avec le Dr Murray. Chase avait une fois préparé une soupe aux lentilles mélangées pour eux tous. La présence d’un médecin personnel dans la maison n’était pas étrange pour Chase. Chase pensait que Michael avait besoin d’un médecin à cause de douleurs osseuses, mais la présence quotidienne de Murray était devenue suspecte pour lui. Chase ne comprenait pas quel besoin il y avait de capsules d’oxygène quand le médecin était dans la maison, ni pourquoi l’état de Michael empirait dans ces circonstances.

« C’était étrange que le Dr Murray soit là tout le temps. J’étais inquiet. Je ne savais pas à quoi servaient ces capsules. Je n’ai rien demandé. Je n’arrivais pas à comprendre. »

Plus tard, le monde a appris que, lorsque Murray endormait Michael avec du propofol chaque nuit, il utilisait ces capsules pour lui fournir de l’oxygène. Chase a dit qu’il n’avait jamais vu Michael boire d’alcool et ne l’avait jamais vu sous l’influence de drogues.

Murray n’a jamais parlé à Chase de l’alimentation de Michael, et Chase dit qu’il était étrange que le médecin personnel ne prête pas attention à la nutrition de son patient.

Chase : « Je lui ai demandé quelques fois et il m’a dit que je pouvais lui donner n’importe quel aliment. »

Chase a dit qu’il se rappelait avoir vu Travis Payne, le chorégraphe de la tournée, et Michael répéter à la maison.

Chase : « Ma pièce était la cuisine. Je n’avais pas de raison de monter à l’étage. »

L’assistant de Michael avait dit à Chase que l’étage était privé et que seuls Murray ou parfois les enfants pouvaient monter le plateau-repas de Michael à l’étage pour lui. Bina a évoqué une partie du témoignage d’Orlando Martinez, l’enquêteur sur la mort, dans laquelle on disait que Kai Chase avait monté le plateau-repas de Michael à l’étage. Chase l’a nié et a dit que Martinez s’était trompé.

La chambre de Michael était au deuxième étage de la maison de Carolwood.

Un bruit terrifiant

La poursuite de Katherine Jackson contre AEG soutient que des dirigeants de la société, dont Randy Phillips et Paul Gongaware, ont fait pression sur Murray pour forcer Michael à assister à plus de séances de répétition. Les avocats de Katherine ont évoqué une réunion chez Michael la deuxième semaine de juin. Kai dit que Michael lui a dit qu’il avait des invités et lui a demandé de préparer des collations pour eux. Chase a apporté de la nourriture et du jus aux invités.

Chase : « Ce jour-là, Michael avait un masque médical sur le visage et portait plusieurs couches de vêtements et un sweat-shirt. Quand il est descendu l’escalier pour rejoindre Phillips, Gongaware, le Dr Murray et Frank DeLeo dans le salon, il avait l’air terrifié. »

« J’ai bientôt entendu un fort bruit de quelque chose qui se brise. Un grand vase, très, très cher, a été fracassé à côté de la chaise de Michael. »

En entendant ce bruit terrifiant, Kai et l’un des domestiques se sont précipités dans la pièce. Chase ne savait pas comment le vase avait été brisé ni par qui. Il sentait que Michael parlait très fermement aux invités. Le juge n’a pas permis à Chase de mentionner ce qu’il avait entendu de cette réunion. Mais ce chef a témoigné que les gens parlaient très fort et s’interrompaient. Après un certain temps, Michael a quitté la réunion, et Murray — qui avait l’air très contrarié — l’a suivi hors de la maison. À ce moment-là, Murray a dit : « Je ne supporte plus ces absurdités. »

Quand Chase a revu Michael un peu plus tard, il semblait porter le poids du monde sur ses épaules.

« Il était inquiet, horrifié et effrayé. »

Kai a dit qu’après la fin de la réunion, les hommes étaient encore à la maison, et lorsque Kai a quitté la maison vers 18 h, peu après le Dr Murray, Gongaware, Phillips et DeLeo y étaient encore.

La veille de sa mort

Le 24 juin, Chase est venu à la maison comme d’habitude le matin pour préparer le petit-déjeuner. Murray était à la maison. À 10 h, il est descendu de l’étage pour prendre le petit-déjeuner de Michael et l’apporter dans sa chambre. En juin, Michael prenait rarement le petit-déjeuner avec les enfants au rez-de-chaussée.

Chase dit que Michael traînait les pieds sur le plancher ce jour-là.

« Mais je lui ai dit qu’il avait l’air bien, alors j’ai essayé de l’encourager un peu. »

Michael est allé au Staples Center pour la répétition ce jour-là et est rentré après minuit. On a dit à Chase de préparer deux soupers différents et de les mettre au réfrigérateur — un pour le Dr Murray et un pour les enfants.

Le jour de la mort de Michael

Kai Chase avait décrit cette journée à de nombreuses reprises dans les médias et aussi au procès de Murray. Cependant, aujourd’hui, il a de nouveau expliqué au tribunal le jour de la mort de Michael.

Ce jour-là, Chase a commencé son travail le matin comme les autres jours. Il dit : « Tout était beau comme toujours ce jour-là aussi. »

Les enfants étaient occupés dans leur salle de jeux. Chase est sorti acheter des fruits et des légumes. Le dîner était servi chaque jour à 12 h 30. Le Dr Murray est descendu ces mêmes escaliers familiers entre 12 h 05 et 12 h 10, mais cette fois il était très effrayé.

Le Dr Murray a crié de façon paniquée et a demandé à Chase d’envoyer Prince et les gardes à la chambre de Michael à l’étage pour l’aider.

« Va chercher de l’aide, va le dire au garde, va le dire à Prince. »

Chase a dit à Prince, qui était occupé dans la salle de jeux : « Dépêche-toi, le Dr Murray te demande. Il semble que quelque chose soit arrivé à ton père. » Il est retourné à la cuisine pour continuer à préparer le dîner. Il n’a pas informé les gardes qui se trouvaient dans une petite pièce à l’extérieur du bâtiment, près de la porte de la cuisine. Chase a dit que Murray ne lui avait pas demandé d’appeler le 911.

Lorsque les domestiques de la maison, Jamie et Blanca, ont pleuré et crié : « Peut-être que M. Jackson est mort », Chase a compris qu’ils faisaient face à un problème grave.

« On pouvait sentir le changement dans l’atmosphère de la maison. »

Prince a crié « Papa, papa, papa », et les cris frénétiques de « Papa » de Paris, selon Chase, glaçaient le sang.

Chase s’est ému à la barre et s’est mis à pleurer. Il a ajouté que les enfants étaient anéantis :

« Je leur ai tenu les mains et leur ai dit : “Prions, Père céleste, s’il vous plaît, sauvez cet homme.” »

Lorsque Kai a parlé des enfants, Katherine Jackson s’est mise à pleurer.

Chase a poursuivi en disant que ce jour-là, tout le monde dans la maison pleurait ; l’endroit était plein de gardes. Peu après, les médecins d’urgence sont arrivés et sont montés à l’étage. Au poste de sécurité, Alberto Alvarez a demandé à Chase de quitter la maison. Alvarez a dit à Chase : « Il va s’en sortir. »

Un peu plus tard, Kai a entendu à la radio que Michael était mort : « Je ne voulais pas y croire ; je pensais qu’ils mentaient. »

De nouveau au travail

Pendant les quelques semaines suivantes, Kai Chase n’a pas rencontré les enfants. En juillet 2012, à la demande de Prince, Paris et Blanket, Katherine Jackson l’a embauché comme chef personnel. Lors d’un appel téléphonique, on lui a dit que les enfants le cherchaient depuis la mort de leur père.

Kai dit avoir de nombreuses ressemblances avec Katherine Jackson, dont leur amour pour Michael. Selon ce chef, Mme Jackson s’intéresse à la musique, à l’art et aux fleurs. Kai parle avec les enfants tous les jours.

« Michael manque tellement à Mme Jackson. Elle pleure, je pleure. J’essaie de la réconforter. »

Chase a dit que Katherine regrettait les blagues, les conversations, et l’amour et l’affection que Michael lui donnait.

Il a ajouté qu’après son retour au travail, il avait vu que les enfants avaient beaucoup grandi. Il dit qu’après la mort de leur père, ils sont entrés dans un autre monde qui était nouveau pour eux. Ils parlent à Chase de la musique de leur père et de ce qu’il faisait dans différentes circonstances.

La fille à son papa

Deborah Chang a demandé à Kai Chase de ne pas entrer dans les détails au sujet de Paris. Chase a dit :

« Paris était une fille à son papa. Après sa mort, elle était anéantie et perdue. Elle traverse les jours les plus difficiles. »

« Il y avait beaucoup d’amour entre elle et son père. Elle est perdue. Elle cherche. Elle est triste. Tout le monde dans la maison s’inquiète pour Paris, qui lutte contre le chagrin d’avoir perdu son père. Chaque fille a besoin d’un père. Si j’étais à sa place, je serais anéanti moi aussi. Elle devient émotive ; elle pleure ; elle parle de son père. Elle essaie de se trouver, de comprendre qui elle est. Elle a besoin de beaucoup d’amour et de compréhension. »

Kai Chase a parlé d’une journée très heureuse dans la vie de Paris : son 11e anniversaire, le 3 avril 2009.

« Leur père leur avait dit que ce jour-là, ils pouvaient manger ce qu’ils voulaient, ce qui était une chose heureuse et rare pour les enfants. Le menu comprenait de la pizza au fromage, des ailes de poulet et un dessert de crème glacée à la banane. Le salon était décoré d’affiches et d’images des pochettes d’albums de Michael, et ses chansons jouaient. C’est ce que Paris voulait pour son 11e anniversaire. Elle était vraiment enivrée de joie. »

Et Michael avait une surprise très spéciale pour cette fille à son papa unique...

« Juste au moment où l’on pensait que ça ne pouvait pas être mieux, il a emmené les enfants dans la cour arrière pour voir un spectacle de cirque semblable au Cirque du Soleil. Quelques hommes marchaient sur de hauts poteaux de bois, et une femme se trouvait à l’intérieur d’un grand ballon. Les larmes me sont montées aux yeux. C’était la plus belle démonstration d’amour que j’aie jamais vue de ma vie. »

« Paris n’a pas fêté son anniversaire depuis cette année-là ; elle n’en veut pas. Elle se souvient de ses jours avec son père et de sa fête d’anniversaire. »

Prince, le petit homme

Ce chef a parlé de la relation de Prince avec son père, qui avait douze ans au moment de sa mort :

« Prince a toujours été un petit homme, même à douze ans ; un petit homme, un garçon à son papa. Il voulait toujours que son père soit très fier de lui, et Michael était fier de lui aussi. »

Kai a dit que Prince, qui fait face à la maturité et entre dans le monde des adultes ; après la mort de son père, à seize ans, « sent le poids du monde sur ses épaules. Il est l’aîné ; il est le grand frère, et il est une figure paternelle pour sa sœur et ses frères. C’est un lourd fardeau sur ses épaules. Il grandit lui-même ; il a des relations avec des filles. Il souhaiterait que son père soit ici pour le conseiller. C’est dévastateur pour lui. »

Blanket, le plus jeune enfant

Au moment de la mort de Michael, Blanket n’avait que sept ans, et il a donc passé moins de temps avec son père.

« Il n’a pas connu cette relation père-fils parce qu’il était très jeune quand son père est mort. »

Blanket a maintenant onze ans et a terminé la cinquième année. Il étudie à la maison.

« Je pense toujours qu’il est plus vieux que son âge parce qu’il est très intelligent et astucieux. Il est le plus jeune, et ses frère et sœur prennent soin de lui, mais je pense quand même que le plus jeune enfant est le plus blessé. Il était l’enfant de la famille. Il essaie constamment de se rappeler le comportement de son père et il parle sans arrêt, sans cesse, de son père et de leur relation. Il se sent aussi perdu, comme Prince et Paris. »

« Chaque jour, il porte un uniforme pour les cours, même s’il est enseigné à la maison par un enseignant à domicile dans leur maison familiale à Calabasas. Mais les vendredis sont libres, et il peut porter ce qu’il veut. Ces jours-là, il porte habituellement un t-shirt rouge avec une image de la tournée Immortal du Cirque du Soleil, présentée à partir des chansons de son père. »

« Ses mouvements de danse sont comme ceux de son père. »

Deborah Chang et Jessica Stebbins Bina ont terminé leurs questions. Après que Kai a quitté la barre, il a serré Katherine dans ses bras, et toutes deux ont pleuré.

Source : eMJey.com / CNN & AP