Jour 28 du procès AEG : Phillips dit que c’était la dispute de Michael Jackson avec Tohme et des cris à l’endroit de Michael

Aujourd’hui, l’avocat de la société a poursuivi l’interrogatoire de Randy Phillips.

La majeure partie du temps aujourd’hui a été consacrée au gérant congédié de Michael, Tohme Tohme. Phillips a parlé d’une réunion de deux heures avec Tohme à l’hôtel Beverly Hills à l’été 2008 pour discuter de la tournée de Michael. Ce jour-là, ils ont parlé des conditions de vie, de la carrière de Michael, de l’endroit où il vivait, de ses finances et de son retour dans le monde de la musique. Ces rencontres se sont poursuivies et ont finalement mené à une rencontre en présence de Michael. Phillips a dit que Tohme avait pris le contrôle des dépenses et signait même le chéquier de Michael. Selon lui, Tohme avait un accent et venait d’un autre pays.

Pourquoi Londres ?

Il a dit que l’idée de tenir la tournée à Londres avait été donnée par Raymone Bain, la porte-parole et directrice générale de l’équipe de Michael. Phillips a expliqué que garder la tournée basée à un seul endroit était beaucoup plus facile que de la déplacer dans différentes villes du monde. Ce serait aussi mieux pour les enfants de Michael.

« Nous pensions que Londres était une ville extraordinaire pour tenir la tournée, et que des fans du monde entier viendraient la voir. »

Il a dit que les Londoniens aiment sortir de chez eux et passer du temps dehors. Il y a beaucoup de touristes dans la ville et la population change constamment. L’O2 Arena, qui avait été choisie comme lieu de la tournée, était idéale pour Michael parce que Michael était lui aussi une personne idéale. Selon Phillips, Michael était heureux de se produire à Londres parce qu’il aimait personnellement la ville.

« Il y avait des amis et s’y sentait à l’aise. Il a adopté l’idée, et cela a amélioré tout le reste du travail. »

Le nom de Mark Lester a été mentionné au tribunal comme l’un des amis de Michael.

Rencontre avec Michael et signature du contrat

Selon le témoignage de Phillips, l’une des motivations importantes de Michael pour tenir la tournée était de recueillir assez d’argent pour acheter une maison pour lui et sa famille.

Phillips a demandé une rencontre avec Michael. Cette rencontre a eu lieu en octobre 2008 dans la suite où Michael séjournait à l’hôtel Beverly Hills, près du boulevard Wilshire. Phillips a dit qu’il pense que c’était la deuxième rencontre. La première avait eu lieu dans le salon de Michael, au-dessus de la suite.

« Nous avons parlé davantage des dates de concerts et de la façon dont les billets seraient vendus, et de ceux avec qui il voulait travailler. »

Pendant cette rencontre, Phillips a pensé que Michael était prêt pour la tournée. Les seuls sujets abordés étaient la musique et la tournée.

« Il était bien habillé. Ses yeux étaient clairs. C’était un homme mûr et expérimenté dans la cinquantaine. C’était un jeune homme très intelligent et éloquent qui tenait les rênes de sa vie entre ses propres mains. »

Il a ensuite critiqué la façon dont ce tribunal a dépeint Michael :

« On parle de Michael comme s’il était le petit garçon confus de cinq ans des Jackson 5. »

Il a dit qu’il connaissait Michael comme un homme d’affaires avisé et fort — et non comme l’artiste dépendant des drogues qui a été décrit dans ce procès.

« Il était bien plus complexe que ce dont on parle au tribunal. »

Randy Phillips a dit que l’image de Michael Jackson présentée au tribunal est fausse.

« Ce n’est pas l’homme que j’ai rencontré. L’homme avec qui j’ai travaillé était solide et fort. Il était gentil mais déterminé. C’était une force. »

Phillips a décrit Michael comme un homme qui voulait travailler dur pour retourner à sa profession, qui savait ce qu’il voulait et avec qui il devait travailler, et a dit qu’il n’était pas ce petit garçon confus de cinq ans présenté au tribunal.

Phillips a aussi évoqué les rumeurs des journaux et dit : « Je ne crois rien de ce que je lis dans les journaux, surtout les journaux britanniques. »

Lors d’une rencontre plus courte avec Michael, ils ont discuté de sa résidence à Londres. Phillips a dit que Michael agissait avec une planification astucieuse. Il voulait travailler avec Kenny Ortega et Travis Payne, qui sont ensuite devenus le réalisateur et le chorégraphe de la tournée. Phillips a dit qu’il n’avait pas travaillé avec Ortega et Payne auparavant, mais qu’il les connaissait. D’autres rencontres ont eu lieu chez l’un des amis de Michael, et les dernières rencontres ont eu lieu à Carolwood Estate, la dernière résidence de Michael.

Lorsque Putnam a demandé s’il avait vu le moindre signe de consommation de drogues ou de dépendance chez Michael, Phillips a répondu non.

Phillips a dit que Michael avait emménagé dans la maison louée de Carolwood en décembre 2008 ou en janvier 2009. Mais avant cela, une autre rencontre avait été organisée à l’hôtel Beverly Hills, au cours de laquelle Michael a révélé pour la première fois la vraie raison pour laquelle il tenait la tournée.

Phillips : « Il était fatigué de voyager. Il était fatigué de vivre comme un nomade. Il voulait que ses enfants aient un endroit permanent où vivre. Qu’ils sentent qu’ils appartenaient quelque part. »

Ce PDG a dit que leur rencontre avait une atmosphère chargée d’émotion.

« Il a fondu en larmes. Il a dit qu’il voulait que ses enfants aient un endroit qu’ils puissent appeler le leur. C’était sa première raison de retourner au travail. »

Phillips a dit que Michael voulait refaire une tournée parce qu’il était encore assez jeune pour le faire et que ses enfants étaient assez vieux pour comprendre et en profiter.

« Je me sentais horriblement mal que cette étoile extraordinaire essaie si fort de gagner assez d’argent pour acheter une maison. J’ai pleuré moi aussi. Je ne comprenais pas pourquoi, après tout l’argent qu’il avait gagné au fil des ans, il ne pouvait toujours pas acheter une maison. »

Putnam : « Étiez-vous inquiet pour sa santé mentale ? »

Phillips : « Non, il était simplement ému. »

Phillips a dit qu’à l’époque, Michael et ses trois enfants vivaient à Las Vegas, mais que lorsqu’ils venaient à Los Angeles, ils séjournaient à l’hôtel Beverly Hills.

Après cette rencontre, qui a eu lieu à l’Halloween, Michael a emmené ses enfants à une fête chez Elizabeth Taylor. À l’époque, Michael logeait chez des amis fortunés ou à l’hôtel. En 2005, après la descente de police, il avait quitté son ranch de Neverland et n’avait aucune intention d’y retourner.

Phillips a dit que, pendant cette visite, les enfants de Michael jouaient et couraient d’une pièce à l’autre.

Le lendemain, Phillips s’est rendu dans une maison de Beverly Hills, Carolwood, que Michael avait l’intention d’acheter. Il a essayé de dissuader Michael d’acheter le manoir de 93 millions de dollars, qui s’étendait sur 40 000 mètres carrés. Phillips a dit que la maison était trop grande pour Michael et que cela n’en valait pas la peine.

Phillips a versé à Michael un acompte de 5 millions de dollars. Trois millions de dollars devaient servir à régler une poursuite avec des plaignants à Bahreïn, et le reste a été affecté aux dépenses courantes. Phillips a dit que Michael ne pouvait pas signer un contrat avec AEG sans régler l’affaire de Bahreïn.

Phillips a dit que c’était Tohme qui avait planifié la maison de Michael à Carolwood, et non AEG.

Michael a personnellement choisi le titre This Is It pour la tournée. Michael aimait son double sens. C’était à la fois sa dernière tournée et exactement ce qu’elle devait être.

Le contrat avec Michael a été signé dans le salon de Carolwood Estate. Phillips a dit que Michael l’avait lu attentivement avant de le signer et avait posé des questions. MJ voulait s’assurer que les obligations de la société concernant le tournage étaient incluses dans le contrat. Michael a aussi vérifié le nombre de concerts. Le nombre inscrit était 31. Phillips a dit que ce nombre avait été suggéré par Michael. Prince (le chanteur noir) avait donné 21 concerts, et Michael voulait battre son record.

Phillips : « MJ et Phillips se faisaient beaucoup concurrence. Il voulait établir un record que Prince ne pourrait pas atteindre. »

Phillips a dit qu’après la signature du contrat, ils ont ouvert du champagne. Michael tenait son verre, mais Phillips a dit qu’il ne pense pas que Michael l’ait bu.

Putnam : « M. Jackson était-il enthousiaste ? »

Phillips : « Oui, il m’a serré dans ses bras. »

Phillips a ajouté qu’il était lui aussi très enthousiaste : « MJ était l’une des plus grandes vedettes du monde. Le ramener sur scène a été l’une des plus grandes choses que j’aie faites dans ma carrière. »

Conférence de presse à Londres

Phillips a dit que la tournée n’avait pas été annoncée dans les nouvelles parce que la société voulait que Michael l’annonce lors d’une conférence de presse afin d’avoir un impact maximal. Gongaware, l’un des dirigeants de la société, avait témoigné plus tôt que Michael ne voulait pas tenir cette conférence.

Phillips a dit que l’une des difficultés pour tenir la tournée était de créer la demande pour les billets. Il savait au fond de lui que tout le monde voulait voir Michael en spectacle, mais Michael était loin de la scène depuis longtemps, et la société s’inquiétait des ventes de billets. La conférence de presse était un moyen d’attirer un public.

Phillips a ensuite parlé des préparatifs de la conférence de Londres tenue en mars 2009, mais il n’était pas certain que Michael y assisterait, car pendant une semaine avant cela il n’avait pas pu joindre Michael, la communication entre Tohme et Michael ayant été coupée. Michael ne répondait plus aux appels de Tohme parce que Tohme avait décidé de vendre aux enchères certains objets souvenirs de Michael, et que Michael n’était pas d’accord. (Tohme avait mis aux enchères tous les objets de la maison de Neverland. Michael l’a empêché en intentant une poursuite./eMJey)

Phillips a dit qu’il s’inquiétait de la rupture entre Michael et Tohme parce que : « Le Dr Tohme était notre ligne directe pour communiquer avec MJ. » Il craignait que Michael rompe son contrat avec AEG. Il a dit que, jusqu’à ce que Michael monte à bord d’un avion privé et s’envole pour Londres, il n’était pas certain qu’il assisterait à la conférence.

Phillips a dit que Paul Gongaware avait toujours cru que Michael viendrait, mais que Phillips n’en était pas si sûr. À ce stade, la société avait déjà perdu la possibilité d’arrêter le processus.

Phillips : « S’il y avait eu une date limite pour arrêter le processus, ç’aurait été en février. À ce moment-là, nous faisions face au risque le plus faible. Si Michael avait décidé à ce stade de ne pas tenir la tournée, AEG n’aurait pas subi de perte parce que nous n’avions dépensé que 5 millions de dollars. »

Gongaware avait dit lors de la 18e séance du tribunal qu’on avait dit aux gens qu’une conférence de presse aurait lieu à Londres. Si Michael n’y allait pas, cela leur coûterait de l’argent. Si Michael allait se produire à Londres, il devait être vu à la conférence. Il ne voulait pas faire ces choses, mais s’il voulait se produire, le montrer au monde était important.

En mars, Phillips — bien qu’effrayé — a décidé de procéder selon le plan même si Michael ne venait pas à la conférence de Londres.

Phillips : « Je ne savais pas ce qui se passait dans l’équipe de Michael. »

Le 5 mars, Michael s’est rendu à Londres en avion privé avec ses enfants, Tohme, un agent de sécurité et une infirmière qui s’occupait aussi de sa coiffure et de son maquillage.

La conférence a eu lieu cet après-midi-là. Phillips, qui se trouvait alors à Miami pour l’ouverture de la tournée-cirque de Britney Spears, s’est envolé pour Londres le même jour. Il voyageait avec David Leofler, et les deux participaient à la préparation de la tournée de Lionel Richie. Lorsque Phillips est arrivé à l’hôtel Lanesborough, où Michael séjournait à Londres, il a attendu 20 minutes dans la suite de Tohme, adjacente à celle de Michael au premier étage, et a regardé les nouvelles de CNN pendant que Tohme allait appeler Michael dans sa suite. Pour éviter la circulation londonienne, Phillips voulait arriver à l’O2 Arena — le lieu de la conférence — plus tôt que prévu. Phillips a dit qu’il s’est inquiété de plus en plus. En chemin, cela pouvait prendre 90 minutes.

Phillips : « Un peu plus de temps a passé et je suis devenu complètement anxieux. Je faisais les cent pas dans le couloir. Je pensais que le Dr Tohme aiderait à préparer MJ. Mais le Dr Tohme se fichait complètement que MJ arrive à l’heure. C’était comme si Tohme n’était même pas là. Il est venu et a dit : “Ne vous inquiétez pas, Michael a juste besoin d’un peu plus de temps. Nous avons un petit problème — il est ivre.” Je pense qu’il essayait de le garder alerte, mais il devenait trop tard. »

L’anxiété de Phillips grandissait à chaque instant. Il recevait sans cesse des appels du personnel de l’aréna, et des courriels. Son téléphone portable a sonné 25 fois en 5 minutes.

« J’avais un casque dans l’oreille et un BlackBerry à la main. Pendant que je parlais et recevais des courriels de nombreuses personnes inquiètes à l’O2, j’envoyais des courriels moi aussi. »

Ce même jour, Phillips avait envoyé plusieurs courriels disant qu’il criait après Michael et le frappait. Il avait écrit que Michael n’allait pas bien mentalement et était extrêmement terrifié. Aujourd’hui, Phillips a dit au jury qu’il avait envoyé ces courriels en faisant les cent pas, inquiet, dans le couloir devant la chambre de Michael.

Phillips a dit que les paroles de Tohme ne l’avaient pas calmé et qu’il avait besoin de partager ses pensées avec l’équipe de la société, Louie — qui est devenu plus tard PDG de la société mère d’AEG. Dans un courriel à Louie, Phillips avait écrit : « MJ est ivre et s’est enfermé dans sa chambre. Tohme et moi essayons de le ramener à la raison et de l’emmener à la conférence. » Louie avait répondu : « Tu plaisantes ? »

Phillips a dit qu’avant de commencer à crier après Michael, Tohme lui avait dit que Michael avait bu et était ivre, et qu’il essayait de le ramener à la raison. À ce moment-là, Phillips n’avait pas le droit d’entrer dans la chambre de Michael. Phillips a dit que toutes les informations sur Michael lui étaient transmises par Tohme. Tohme était sorti de la chambre quelques fois, puis y était retourné. Peu après, Phillips a dit à l’agent de garde de Michael, Alberto Alvarez, que la situation était critique et qu’il devait entrer dans la chambre de Michael.

Phillips : « À ce moment-là, de mon point de vue, la situation était critique. Le temps passait vite et j’étais extrêmement anxieux. »

Phillips a dit que, lorsqu’il est entré dans la chambre de Michael, il l’a vu assis sur le canapé. Il portait un pantalon et un peignoir. À côté du canapé, il a vu une bouteille d’alcool vide contenant un liquide transparent, ce qui lui a fait penser que ç’aurait pu être de la vodka ou du gin. À son avis, Michael était intoxiqué.

Phillips : « J’ai demandé : “Michael, ça va ?” C’est alors qu’il a dit qu’il avait vraiment peur que personne ne vienne à l’aréna pour la conférence. »

Il a dit à Michael qu’il se trompait complètement, parce que trois mille de ses fans et 350 médias l’attendaient dans l’aréna.

Phillips : « Je lui ai dit : “Crois-moi, Michael, tu te trompes complètement. Plus de trois mille fans qui t’aiment t’attendent. Beaucoup d’entre eux ont passé la nuit là même.” »

Après cela, Michael s’est levé et s’est préparé à aller à l’aréna.

Phillips a dit que Tohme avait suggéré d’engager une foule pour être dans l’aréna comme spectateurs, mais qu’ils ne l’avaient pas fait parce que ce n’était pas nécessaire. (Peut-être que Tohme, en disant ces choses sans fondement, avait rendu Michael inquiet et effrayé. Cette possibilité n’a pas été discutée au tribunal.)

Phillips : « Il suffisait de laisser filtrer la nouvelle que MJ venait et de laisser les fans le découvrir eux-mêmes. MJ s’est levé et est allé à la salle de bain avec Tohme et sa maquilleuse. Ses enfants regardaient la télévision dans une autre pièce. Michael portait un pantalon noir, des bottes et un chandail à col roulé blanc. Quelqu’un tenait trois chemises différentes — noire, bleue et rouge. Ils m’ont demandé ce qu’il devrait porter. J’ai suggéré le noir parce que la couleur de fond de la scène où il parlerait était rouge. »

Phillips a dit que Michael voulait qu’un brassard brillant soit fixé à sa tenue, mais qu’il n’y avait aucun moyen de l’installer. Après dix minutes d’essais, quelqu’un de l’hôtel a été appelé à l’aide. À ce moment-là, Phillips a perdu son sang-froid.

Phillips : « MJ ne sortirait pas de la chambre à moins que son brassard brillant soit fixé. À ce moment-là, c’était plus que je ne pouvais supporter. J’ai élevé la voix et dit : “Messieurs, ça suffit !” »

Il a dit que, lorsqu’il avait écrit à son patron, Tim Leiweke, que ses cris avaient fait trembler les murs, il exagérait.

Courriel : « Je lui ai crié dessus si fort que les murs ont tremblé. Tohme et moi l’avons habillé, et ils finissent sa coiffure et son maquillage, puis nous partons en vitesse pour l’O2. C’est la chose la plus effrayante que j’aie vue de ma vie. C’est une personne bouleversée, paralysée émotionnellement et pleine de haine de soi et de doute au moment précis où il est temps de se produire. Il est terrifié à en mourir. Ce que je veux en ce moment, c’est que cette conférence soit terminée. »

En expliquant cette partie de son courriel — « la chose la plus effrayante que j’aie vue de ma vie » — Phillips a dit que ce n’était pas comme ça.

Dans un autre courriel, Phillips a écrit à un partenaire d’affaires qui attendait devant l’hôtel avec un VUS et un autobus : « Je n’ai toujours pas réussi à le faire bouger. Vous ne pouvez même pas imaginer ce que c’est. Il est bouleversé et paralysé émotionnellement. Je viens de l’envoyer sous une douche froide et je l’ai frappé, et je lui ai crié dessus plus fort que la fois où j’ai crié sur Arthur Castle. »

Phillips a expliqué que Castle était une personne à qui il avait déjà crié dessus à cause de problèmes d’horaire pour la tournée de Lionel Richie.

Phillips a expliqué : « Je l’ai frappé sur les fesses. Comme un entraîneur sportif qui fait cela à son joueur. »

Mais Phillips s’est blâmé d’avoir créé de la tension : « J’admets que j’ai fait trop de bruit. J’étais très anxieux. Dans cette pièce, j’ai créé beaucoup de tension, et leur stress et leurs inquiétudes se sont propagés à tout le monde. »

Phillips a dit que, lorsqu’ils roulaient vers l’aréna, il a essayé d’alléger l’ambiance. Il dit qu’il était triste parce qu’il savait qu’il ne s’était pas bien comporté à l’hôtel. L’atmosphère a changé et s’est transformée en un voyage amusant. Phillips dit que Michael plaisantait dans la voiture et était très drôle. Il a taquiné Phillips sur sa grande perte de poids.

Michael a dit à Phillips, qui était à l’époque plus gros que jamais : « Tu as l’air en forme. Tu as perdu beaucoup de poids. »

Phillips : « Il n’arrêtait pas de le dire. Après la dixième fois, je lui ai dit : Michael, si tu étais à ma place — à sauter de haut en bas dans le couloir de l’hôtel et à attendre — tu perdrais du poids toi aussi. »

Phillips dit que tout le monde pouvait à peine s’arrêter de rire de leurs blagues.

Mark Lester était aussi avec eux. Des hélicoptères de nouvelles les suivaient, et les médias savaient qu’ils étaient en route. Cela voulait dire que des journalistes et des fans attendaient Michael dans l’aréna.

Finalement, à cause de la circulation, ils sont arrivés en retard à l’aréna. Michael n’avait pas de texte à lire à la conférence. Phillips a sauté sur le véhicule que Michael utilisait pour se déplacer et atteindre la scène, et a rédigé un texte à partir de ce que Michael lui avait dit ce jour-là.

Phillips a dit que Michael devait écrire le texte de son discours la veille de la conférence, mais qu’il ne l’avait pas fait. Lorsque Michael a atteint la scène et fait face à ses fans, l’écran du télésouffleur devant lui s’est illuminé avec le texte que Phillips avait écrit, qui y était affiché.

Phillips a dit qu’au début de la conférence, Michael était légèrement voûté, mais que lorsque les rideaux se sont ouverts et qu’il a atteint la scène, le vrai Michael est apparu. Phillips a dit que Michael s’inquiétait beaucoup de la façon dont les gens réagiraient à lui, mais que sur scène il est redevenu le même Michael qu’avant. Les fans lui ont dit qu’ils l’aimaient, et au moment où il est revenu sur scène, il a été accueilli par ses fans avec une grande affection.

Avant l’heure du dîner, Marvin Putnam a montré au jury la vidéo du discours de Michael lors de cette conférence. Les fans acclamaient et criaient d’enthousiasme et de joie. Michael a dit sur scène : « C’est la fin. C’est vraiment la fin. C’est le rideau final. Très bien, on se voit en juillet. »

Phillips a dit que la conférence s’était bien passée. Lui et Michael étaient submergés de joie et de bonheur parce que : « Les pires craintes et inquiétudes de Michael ne se sont pas réalisées. »

Des milliers de personnes étaient dans l’aréna et des millions d’autres à travers le monde ont regardé la cérémonie en direct.

Phillips a appelé cette conférence le « miracle du 5 mars » et a dit que leur retard avait été une bénédiction divine parce qu’il avait fait attendre les gens et accru leur excitation, puisqu’ils ne savaient pas si la conférence aurait finalement lieu ou non.

Un jour après la conférence, Michael est allé avec ses enfants, Tohme et Mark Lester au théâtre Olivier à Londres. Phillips avait réservé les meilleures places du théâtre pour Michael et ses enfants.

À cette époque, Londres était envahie par la folie de Michael Jackson. La foule à l’extérieur de l’aréna était écrasante et le bruit, assourdissant. Ils ont à peine réussi à se frayer un chemin à travers la foule jusqu’à l’aréna. La police était là pour prévenir le chaos, parce que des milliers de personnes avaient envahi les rues.

Phillips dit : « Quand nous sommes arrivés au théâtre, c’était comme le Jugement dernier. Quand Michael est entré dans l’aréna, les gens se sont levés et l’ont applaudi. »

Après cela, Michael est immédiatement retourné aux États-Unis pour se préparer à la tournée qui allait s’ouvrir quatre mois plus tard.

Phillips a dit que le problème survenu le jour de la conférence ne l’avait pas inquiété. Il a dit que ce n’était pas la première fois que son artiste consommait plus d’alcool que d’habitude. Il ne s’inquiétait pas de la santé physique ou mentale de Michael.

Ils avaient signé un contrat pour 31 concerts, mais Gongaware a appelé Phillips et dit qu’il faudrait augmenter le nombre de concerts pour répondre à la demande extrêmement élevée du public. Phillips a contacté Tohme et lui a demandé de faire en sorte que Michael augmente le nombre de concerts. Tohme a dit que Michael avait accepté de donner 50 concerts à deux conditions. Premièrement, qu’on lui achète, ainsi qu’à ses enfants, un ranch d’au moins 6,5 acres à l’extérieur de la ville pour y vivre. Le ranch devait avoir une rivière, des terres d’équitation et une maison d’invités spéciale. Les scénaristes qui travailleraient avec lui sur le film-bande-annonce en 3D écriraient le scénario du film dans cette maison.

Phillips : « Il ne voulait pas rester coincé dans un hôtel de Londres avec ses enfants. »

Phillips dit que la deuxième demande de Michael était qu’après le 50e concert, un représentant du Guinness World Records soit présent pour enregistrer son record, car avant Michael, personne n’avait donné 50 concerts dans une même ville. Phillips dit que Michael n’a jamais dit avoir des doutes sur le fait de donner 50 concerts.

Phillips a dit qu’ils avaient aussi eu une réunion avec les dirigeants de la société Brawado. Ils voulaient ouvrir une boutique vendant des produits dérivés de Michael Jackson près de l’aréna où les concerts auraient lieu.

Phillips a dit que la plupart des réunions avaient eu lieu chez Michael à Carolwood, et certaines à l’aréna de mise en scène. Il a dit qu’il n’était jamais allé au deuxième étage de la maison de Michael, où se trouvaient les chambres. Il était allé à la salle de bain et à la cuisine, et Michael l’avait une fois emmené au sous-sol pour lui montrer une salle de cinéma où il travaillait sur un film. Il a mentionné le nom du film comme étant Ghost. (Puisque Michael a réalisé un film du même titre en 1996, présenté au Festival de Cannes, on ne sait pas ce que Phillips voulait dire, ni si Michael travaillait sur une autre version du même film ou sur un film différent.)

Phillips a dit que, pendant cette période, il n’avait jamais vu Michael consommer de l’alcool ou des drogues. Il n’était pas non plus sous l’influence de drogues, et Phillips n’a vu aucun signe suspect.

Putnam : « Doutiez-vous que MJ puisse se produire à Londres ? »

Phillips : « Non. »

Dr Murray

Dès le début des répétitions au Forum, Michael a dit qu’il voulait emmener le Dr Murray avec lui pour la tournée de Londres. Phillips s’en inquiétait seulement parce qu’amener un médecin pour la société serait coûteux. À ce moment-là, Tohme était déjà parti. Phillips a dit que Frank DeLeo, devenu directeur de tournée après Tohme, et Gongaware ont essayé de dissuader Michael d’amener Conrad Murray à Londres. Ils ont aussi demandé à Phillips — avec le comptable de la société, Tim Woolley — d’en parler à Michael. Il a appelé Michael. Phillips dit que c’était l’appel téléphonique le plus anxiogène qu’il ait jamais fait à Michael. Phillips a essayé de convaincre Michael d’utiliser un médecin londonien à Londres. Michael a refusé et dit que son corps était une machine, et que le moteur de cette machine était ce qui faisait fonctionner tous les arrangements — c’est-à-dire la tournée — et que sans lui, ils n’iraient nulle part. Pour pouvoir mener la tournée, Michael avait besoin d’un médecin à ses côtés 24 heures sur 24 pour prendre soin de lui. C’était la dernière fois que Phillips parlait à Michael de Murray.

Phillips : « Ça, c’est Michael. Quand il veut quelque chose, il le veut. »

Phillips a dit que la société n’avait jamais payé Murray. Il a dit qu’il pensait que Michael payait Murray.

Le salaire de Murray avait été fixé à 150 000 $ par mois. Phillips a dit que la société devait verser cet argent, mais que le coût incombait à Michael, et que Michael devait tout rembourser à la société. Il a dit que le salaire de Murray était élevé, mais pas étrange. Il a aussi dit qu’il n’avait jamais engagé Murray, et que personne ne lui avait dit qu’un contrat avait été signé.

Phillips savait que Murray avait d’abord demandé 5 millions de dollars pour travailler pour Michael. Phillips a dit que cette demande ne lui avait pas fait penser que Murray était avide d’argent ; elle lui avait plutôt fait penser que, Murray étant un médecin à succès, ses tarifs médicaux étaient élevés.

Phillips a parlé de sa première rencontre avec Murray à la maison de Carolwood. À cette rencontre, Michael, DeLeo et Kenny Ortega étaient aussi présents. Phillips a dit que la rencontre n’avait pas été organisée pour empêcher Michael de consommer des drogues. Phillips n’avait aucune inquiétude à ce sujet. Il considérait la rencontre comme positive.

Phillips : « Je m’inquiétais du poids de Michael. Je pense qu’Ortega voulait que Michael soit plus présent aux répétitions. »

Il a discuté du poids de Michael avec Murray. Michael leur a dit qu’il avait toujours eu du mal à garder son poids stable.

Phillips : « Quand il se produisait en spectacle, il perdait un à deux kilos. Il avait besoin du Dr Murray. Il avait un métabolisme élevé et brûlait rapidement les calories. »

Murray a informé Phillips que Michael faisait de l’entraînement de musculation avec Lou Ferrigno. Murray n’avait pas dit que, chaque soir, il allait chez Michael et lui injectait du propofol. Phillips a dit que discuter du poids de Michael avec Murray ne compte pas comme une ingérence dans les affaires entre médecin et patient.

Phillips a expliqué comment il avait trouvé la carte professionnelle de Murray dans la voiture de Murray, avec le numéro de portable de Murray inscrit dessus. Il a dit qu’il transporte toujours sa propre carte professionnelle et y écrit son numéro de portable, et que cela n’avait rien d’inhabituel.

La deuxième rencontre entre Murray et Phillips a eu lieu pendant une répétition au Forum. Ils se sont seulement salués. La troisième rencontre a eu lieu le 20 juin, après que Michael était rentré chez lui le 19 juin sans assister à la répétition, et qu’un courriel intitulé « Problème en première ligne » avait été échangé entre des dirigeants de la société et le personnel de la tournée. Phillips a dit que ces courriels avaient sonné l’alarme pour lui.

Courriel de Phillips à Tim Leiweke daté du 19 juin : « Nous faisons face à un problème majeur. » Réponse de Louie : « Fixe une heure pour que toi et moi le rencontrions. Je veux que Kenny soit là aussi. » Réponse de Phillips à Haggdal : « Moi et l’équipe (Louie) allons le voir (Michael) demain. Mais je ne sais pas quel est le problème — physiologique ou chimique ? »

Phillips a dit que la rencontre demandée par Louie n’avait jamais eu lieu parce que la rencontre du 20 juin l’avait remplacée. Louie n’était pas présent le 20 juin.

Phillips a parlé d’un déséquilibre chimique survenu pendant l’une des tournées de Britney Spears. Mais il a dit qu’il ne savait pas ce que « chimique » voulait dire dans le courriel qu’il avait écrit à Haggdal au sujet de Michael.

Phillips a dit qu’il ne s’inquiétait pas pour Michael. Mais il a mentionné une exception. Une réunion avait été tenue pour examiner la production de la tournée chez Michael. Michael est arrivé en retard à la réunion.

Phillips : « Michael était assis sur le canapé et j’ai remarqué qu’il regardait droit devant lui. Il ne participait pas à la discussion. J’ai demandé à l’assistant de Michael, Amir Williams, ce qui se passait. Il a dit que Michael était allé au cabinet du Dr Arnold Klein. »

À ce moment-là, Murray ne pensait pas que Michael avait un problème de drogue. Murray n’était pas non plus présent à la réunion.

Source : eMJey.com / AP & LA Times & ABC7