Jour 30 du procès AEG : fin du témoignage de Randy Phillips

Le neuvième et dernier jour de témoignage de Randy Phillips, PDG d’AEG, a commencé par les questions de Brian Panish, l’avocat de Katherine Jackson, qui a tenté de montrer que Phillips changeait sans cesse son témoignage.

Panish a de nouveau interrogé sur la rencontre de Phillips avec le Dr Tohme le 4 mai de cette année à Pulau Lang. Phillips a nié l’affirmation selon laquelle, lors de cette rencontre, il aurait employé un titre insultant pour Katherine Jackson, et il a également rejeté l’idée d’avoir traité Michael d’une insulte et de l’avoir décrit comme « étrange et inhabituel ». Il a dit qu’il n’avait pas discuté de l’affaire AEG avec Tohme. Panish est ensuite passé à la conversation de Phillips avec Brenda Richie sur la prise de contact avec l’esprit de Michael Jackson.

Cela avait été abordé au jour 26 du procès. Brenda avait dit à Phillips qu’elle s’était connectée à l’esprit de Michael par l’intermédiaire d’un médium ou directement, et que Michael avait dit que Murray était innocent et qu’elle avait causé sa mort par erreur. Lors de ses interrogatoires, Phillips n’avait pas mentionné cela, et Panish en a conclu — en montrant une vidéo de l’interrogatoire de Phillips — que Phillips changeait sans cesse son témoignage.

Le différend entre Phillips et Panish pendant la séance est allé si loin que le juge est intervenu et leur a demandé de se calmer. Par exemple, Panish a un jour demandé à Phillips s’il était fatigué ; Phillips a répondu : « Non, vous êtes une personne très intéressante. »

Panish a souligné que Phillips avait témoigné sur ses conversations avec Michael, Frank DiLeo et Peter Lopez. Il a demandé à Phillips ce que ces trois personnes avaient en commun. Phillips a qualifié la question de Panish de rhétorique ; il a ensuite dit : « Tous les trois sont décédés. » Panish a dit qu’aucun de ces trois n’avait témoigné dans cette affaire avant sa mort, et l’avocat de la société a fait objection, disant que DiLeo avait fait des déclarations sous serment dans une autre affaire.

Panish a aussi diffusé une vidéo de l’interview de Phillips à Sky News, réalisée quelques jours après la mort de Michael, le 1er juillet 2009. Dans cette interview, Phillips disait qu’eux (AEG) avaient engagé Conrad Murray. Le cœur de l’affaire repose sur cette question. Mais au tribunal, Phillips a dit que la société n’avait pas engagé Murray. En contestant le témoignage de Phillips, Panish a souligné que dans l’interview de Sky News, Phillips n’avait pas dit que Michael était responsable du paiement du salaire de Murray. Panish a aussi évoqué des articles dans les médias qui, citant Phillips, avaient écrit que Murray avait été engagé par lui. Phillips a dit qu’il ne se souvenait pas s’il avait parlé de l’embauche de Murray dans une autre interview. Phillips a dit qu’il s’était opposé à l’embauche d’un médecin américain (Conrad Murray) pour deux raisons : c’était cher, et pour travailler à Londres, il fallait une licence médicale.

Panish est ensuite passé à la conversation de Phillips avec Murray le 20 juin. Lors des interrogatoires, Phillips avait dit que l’appel téléphonique avait duré 2 à 3 minutes, mais après avoir parlé avec son avocat, il avait dit que l’appel avait duré 25 minutes. Panish a reproché à Phillips d’avoir changé ses déclarations et de ne pas avoir simplement dit lors de l’interrogatoire qu’il ne se souvenait pas de la durée de la conversation. Panish a expliqué que pendant les interrogatoires, Phillips répondait à plusieurs reprises aux questions en disant qu’il ne se souvenait pas.

Panish a ensuite abordé les e-mails échangés le 19 juin entre Phillips et plusieurs autres personnes, intitulés « Problem at the Front Line ». Hougdahl, le directeur de tournée, avait écrit à Phillips qu’au début des répétitions, Michael pouvait faire son célèbre tour à 360 degrés, mais que s’il essayait de danser comme ça maintenant, il s’écraserait sur les fesses. La vidéo présentée hier au tribunal montrant le tour à 360 degrés de Michael a été diffusée. Dans la vidéo, Michael tourne plusieurs fois, mais chaque fois d’un seul tour. Panish a dit que la danse de Michael sur Billie Jean avait été enregistrée pour le documentaire This Is It le 5 juin. Cet avocat a montré les anciens tours à 360 degrés d’avant cette période — lorsque Michael tournait très vite et plusieurs fois de suite — puis a demandé à Phillips s’il existait une vidéo des répétitions de Michael en 2009 montrant ce genre de qualité de rotation. La réponse de Phillips a été non, mais il a expliqué que toutes les vidéos enregistrées relatives à This Is It étaient des prestations de répétition, et il pense que Michael gardait ses capacités pour la scène.

Phillips a de nouveau dit que les commentaires de Murray et ce qu’il avait entendu d’Ortega et de Hougdahl l’avaient troublé, parce que Murray lui avait assuré que Michael allait bien. Dans la nuit du 19 juin, Michael n’allait pas bien ; il tremblait, Ortega ne l’a pas laissé répéter et l’a renvoyé chez lui. Phillips a dit que Murray ne connaissait pas la raison de la maladie de Michael le 19 juin et a dit qu’il avait probablement la grippe. Cette nuit-là, Murray — le médecin spécifiquement pour Michael — n’était pas avec lui. Il était allé dans son lieu de sortie, un club de danse nue pour femmes.

Panish a abordé cette partie du témoignage de Phillips, où il avait dit que, un jour après que le mauvais état de Michael a été signalé, il l’avait trouvé bien portant et en bonne santé le 20 juin. Panish a montré une photo de Michael prise le 19 juin lors d’une séance d’essayage de costumes en préproduction, Michael portant un T-shirt blanc. Michael avait l’air très maigre. Panish a demandé à Phillips si MJ avait l’air très bien sur cette photo. Phillips a dit que le Michael assis dans le salon de la maison de Carolwood le 20 juin avait l’air très bien. Quand Panish a demandé ce qui avait changé si vite chez Michael en 12 heures, Phillips a dit qu’il ne savait pas parce qu’il ne l’avait pas vu le 19 juin. Il a dit que Michael avait l’air très bien les 23 et 24 juin et ne ressemblait pas à l’image prise de lui le 19 juin. Phillips a dit que le 23 juin, Michael ne portait pas de T-shirt ; ses cheveux et son visage étaient maquillés, et il avait l’air très bien.

Lorsque Phillips a dit que l’apparence de Michael les 23 et 24 juin était « très bonne », Panish a usé de son droit légal pour le contester et a dit : « Mais plus tôt vous avez dit qu’elle était excellente. » Phillips a dit qu’après avoir reçu des e-mails inquiétants sur Michael, il était troublé, et que le Michael qu’il avait vu dans les derniers jours était différent de ce qui était décrit dans les e-mails.

Panish a tenté de diffuser un message audio que Frank DiLeo avait envoyé à Murray le matin du 20 juin. Dans ce message, DiLeo disait qu’ils devaient faire de bons examens à Michael. Lorsque l’avocat de la société a fait objection, le jury a quitté la salle d’audience pour que les avocats puissent parvenir à un accord sur la question. Panish a soutenu que cet enregistrement audio devait être diffusé aux jurés parce que Phillips pouvait confirmer que la personne qui parlait sur l’enregistrement était bien Frank DiLeo lui-même. L’avocate de la société, Jessica Bina, a objecté qu’entendre cet enregistrement pourrait influencer négativement le raisonnement des membres. Au final, le juge a empêché la diffusion de l’enregistrement aux jurés. Brian Panish, en colère, a jeté son bras gauche vers sa cuisse droite et a semblé marmonner un juron entre ses dents.

Après le déjeuner, Panish a dit à Phillips qu’il voulait finir le travail — si Phillips coopérait.

Panish : « Je veux finir mon travail ; vous répondez aussi aux questions, d’accord ? » Phillips : « D’accord. »

Panish a demandé s’il y avait eu une intervention de deux personnes parmi les responsables des spectacles de Michael. Ces deux personnes étaient Tohme et DiLeo. Michael a renvoyé Tohme et engagé DiLeo. Panish a demandé si Phillips avait essayé de réconcilier les deux. Phillips a dit que non, et qu’il leur avait demandé de venir prendre un petit-déjeuner ou un autre repas, mais que leur relation n’avait rien à voir avec lui.

Panish a ensuite demandé si la société avait respecté l’éthique dans ses rapports avec Michael Jackson. Au tribunal, Phillips avait désigné ce concept comme une « muraille de Chine ». Le juge a demandé qu’au lieu de « muraille de Chine », on utilise « mur éthique ». Phillips a dit que l’arrangement avait été fait pour qu’une des parties du contrat ne bénéficie pas injustement d’un avantage. Panish a ensuite souligné que si quelqu’un travaille avec les deux parties du contrat, cela peut créer un conflit d’intérêts. Phillips a répondu que ce n’est pas toujours le cas. Il a ajouté qu’il n’avait joué aucun rôle dans le contrat avec Travis Payne, mais qu’il avait eu un rôle dans le contrat avec Kenny Ortega.

Cette question de Panish faisait référence à la coopération de Tohme avec la société. Tohme était aussi le manager de Michael. Tohme avait signé un contrat avec la société pour un salaire mensuel de 100 000 $. Panish a ensuite demandé s’il y avait un mur éthique entre Tohme et la société. Phillips a répondu qu’il pense que les positions éthiques avaient été respectées entre eux. Phillips a dit que le paiement à Tohme dépendait de sa capacité à obtenir auprès des Lloyd’s de Londres l’assurance d’annulation de la tournée avant l’échéance, et qu’une fois l’échéance passée, aucun paiement ne lui avait été versé.

Concernant la question de Panish sur la création d’un conflit d’intérêts après que la société a signé un contrat avec Tohme, Phillips a dit qu’il ne savait même pas qui était Tohme, et que Michael lui-même leur avait demandé de signer un contrat avec Tohme, et que Michael avait signé le contrat. Phillips a dit que c’était peut-être Michael lui-même qui avait causé le conflit d’intérêts, pas eux.

Panish a ensuite demandé si ce mur éthique avait été observé dans la rédaction des contrats. Phillips a répondu que ce n’était pas un vrai mur ; cela ne faisait référence qu’à l’éthique et au type de comportement, et c’était une façon d’exprimer l’engagement envers des principes éthiques.

Panish : « Donc vous ne savez pas comment construire un mur éthique ? » Phillips : « Je n’ai jamais vu un tel mur construit officiellement. C’est une façon de se comporter — comment les gens se traitent entre eux. »

Phillips a dit qu’un mur éthique existait entre MJ et la société.

Panish : « Comment les employés d’AEG prennent-ils connaissance de ce mur éthique ? » Phillips : « Honnêtement, je crois qu’après la signature du contrat, les intérêts des deux parties ne font plus qu’un. »

Panish : « Avez-vous dit à M. Gongaware (le directeur de la société) qu’il y avait un mur éthique ? » Phillips : « Ce n’est pas quelque chose dont on discute avec les gens ; c’est une façon de se comporter. »

Panish a ensuite évoqué de nombreux artistes qui avaient travaillé avec la société et a demandé lesquels de leurs managers ou médecins avaient été engagés par la société. La réponse de Phillips a été : « Aucun. »

Panish, en se référant à la déclaration de Phillips selon laquelle « Michael change facilement de managers », a ensuite demandé combien de fois Phillips change lui-même de chaussettes dans la journée. Phillips a dit : « Deux à trois fois. » Panish a ensuite demandé combien de managers Michael avait eus de 2007 jusqu’à sa mort :

Phillips : « Le docteur Tohme a arrangé le contrat. Puis Frank DiLeo. Pendant un moment aussi Arpac Hussain et Leonard Rowe. »

Il a ajouté Raymone Bain (porte-parole) et Peter Lopez (avocat) à la liste des managers de Michael et a dit que Lopez, en tant que manager de Michael, avait signé un contrat publicitaire avec Pepsi au nom de la société.

Lorsque Panish a demandé si Tohme et DiLeo étaient les principaux managers, Phillips a acquiescé.

Panish : « Donc vous avez dit que peu importe qui est le manager de MJ, cela vous est égal. » Phillips : « C’est exact. »

Panish a demandé à combien de ces personnes le contrat de la société avec Conrad Murray avait été envoyé ; Phillips a répondu que c’était fait par les avocats de la société et qu’il n’en avait pas connaissance.

Phillips a dit qu’il avait envoyé à Peter Lopez, l’avocat de Michael, un e-mail qu’il avait reçu de l’avocate de la société, Kathy Jorrie, au sujet de Tohme. Dans cet e-mail, elle suggérait que Tohme fasse l’objet d’une enquête. Cette enquête n’a pas été menée.

Panish a ensuite abordé un e-mail dans lequel Phillips disait que Murray était un médecin à succès. Au tribunal, Phillips a dit qu’il pensait que Murray devait avoir du succès parce que Murray avait demandé un salaire de 5 millions de dollars. À ce moment-là, Panish a demandé s’il était surpris que Murray ait accepté de travailler comme médecin personnel de Michael pour un salaire bien inférieur — 150 000 $ par mois. Phillips a dit que la prestation de Murray n’était pas irrationnelle parce que les médecins gagnent généralement de tels revenus.

Panish : « S’il avait demandé dix millions, cela voudrait-il dire que c’était un médecin plus prospère ? » Phillips : « Certainement. » Panish : « Et s’il en avait demandé vingt millions, ce serait le médecin le plus prospère du monde. » Phillips : « C’est exact. »

Phillips a dit que John Branca avait été engagé par Michael le 18 juin 2009 — deux jours avant la fameuse réunion du 20 juin chez Michael. Branca avait demandé à Phillips dans un e-mail le 19 juin si Michael avait un problème de drogue et s’il pouvait présenter une personne digne de confiance et qualifiée pour résoudre le problème de Michael. Phillips a dit qu’à l’époque, il ne savait rien du problème de Michael.

Phillips a aussi dit à propos d’AEG : « Je l’ai bâtie. J’ai inventé cette société à partir de mes plans d’affaires, et je l’ai même nommée. »

Après Panish, Marvin Putnam, l’avocat de la société, a pris le relais avec ses questions.

Phillips a plaisanté : « Votre Honneur, est-ce que ce sera vraiment fini après cela (cette séance) ? » (Rires dans le public.)

Pendant les questions de Putnam, certains points ont été répétés, et Phillips a dit que la société n’avait pas payé Tohme. Il a dit que Tohme n’avait aucun lien avec Murray et qu’il ne savait pas quelles citations sur l’embauche de Murray par la société avaient été écrites dans les médias.

Concernant la vidéo montrée hier du tour à 360 degrés de Michael, Phillips a répété que Michael avait cinquante ans et qu’il s’agissait d’une prestation de répétition, donc naturellement le niveau était inférieur à ce qui est présenté lors d’un concert.

Après cela, Panish a de nouveau commencé à interroger Phillips :

Phillips : « Vous revoilà ? » Panish : « Juste quelques questions de plus. » Phillips : « Vous allez me manquer. » (Rires dans le public.)

Panish a de nouveau interrogé sur les tours à 360 degrés de Michael et sur le fait que, selon John Hougdahl, le directeur de tournée, Michael était incapable de faire ce mouvement durant les derniers jours. Phillips avait dit que Michael avait fait ce mouvement lors des deux derniers jours. Quand Panish a demandé s’il connaissait la danse et les mouvements, Phillips a plaisanté en disant : « Je suis maladroit. Il y a une raison pour laquelle je fais du business. Si j’essaie de faire un 360, je serai projeté sur les genoux du jury. »

Panish : « Qui est le plus qualifié pour juger des mouvements de danse — vous-même ou M. Hougdahl ? » Phillips : « Peut-être moi, parce qu’il n’avait jamais travaillé dans la pop auparavant. »

Il a aussi dit : « Je sais ce que signifie un 360. Pas besoin d’être chorégraphe pour le savoir. »

Phillips a finalement été libéré après neuf jours de procès, mais il reviendrait si nécessaire.

Source : eMJey.com / ABC7 & LA Times & CNN & AP