Kenny Ortega en la sesión 44 del juicio de A.J.: Michael seguía siendo increíble

La segunda parte de la sesión de hoy se dedicó al testimonio de Kenny Ortega, amigo y colaborador de Michael, y director de la gira This Is It.

Antes de que Ortega comenzara a testificar, Brian Panish, el abogado de los Jacksons, pidió al juez que calificara a Ortega como un testigo “inconsistente” porque, según él, Ortega representa a A.J. El abogado de la compañía objetó esto. El juez dijo que aceptaría a Ortega como un testigo normal al principio, pero si sería marcado como inconsistente dependería de cómo respondiera a las preguntas. Quizás Panish temía que se repitiera su experiencia con Randy Phillips, CEO de A.J. Phillips había causado la insatisfacción del juez con sus respuestas rápidas, hostigó a Panish y desperdició tiempo en la corte.

Durante el interrogatorio, Marvin Putnam, el abogado de la compañía, objetó varias veces, pero el juez no las aceptó. Panish le dijo a Ortega, que estaba sentado en el estrado: “Siguen objetando, no dejes que esto te distraiga.” Ortega dijo que revisó el texto de su entrevista anterior, pero no volvió a leer el testimonio que el Dr. Murray dio en la corte en 2011. Ortega comentó que había leído artículos sobre el caso actual en los medios. También revisó el texto del testimonio de Karen Faye, en el que ella se refería repetidamente a él, y sus correos electrónicos pasados. Ortega también fue interrogado durante varios días en el caso de seguros de Lloyds en Londres relacionado con esta gira.

Panish preguntó a Ortega sobre el contrato con A.J. Ortega dijo que había correspondido con Paul Gongwer y Randy Phillips sobre varios asuntos. Su representante y abogado arreglaron el contrato con A.J. Gongwer era el representante de A.J. El representante de Ortega le dijo que las negociaciones se habían redirigido de A.J. hacia Michael Jackson. Ortega no conocía los detalles.

Ortega tuvo dificultades para escuchar las preguntas de Panish. Dijo: “En realidad tengo pérdida auditiva. No es que usted tenga algo mal.” Ortega pidió al abogado defensor que hablara más alto. Panish elevó la voz, pero la tensión disminuyó.

Ortega dijo que es director, coreógrafo y a veces productor.

Sobre la gira TII, dijo: “Yo fui socio de Michael en la creación del espectáculo.” Reportaba a Michael y a A.J. sobre presupuestos y planificación. Ortega dijo que A.J. era socio de Michael en la producción, promoción y puesta en escena de la gira; ellos proporcionaban el presupuesto.

Después de TII, que terminó sin completarse, Ortega se reincorporó a A.J. para la gira de los Rolling Stones. Fue invitado por Mick Jagger. Para participar en la gira de los Rolling Stones, Ortega hizo un acuerdo con Gongwer.

Ortega es amigo de Phillips y Gongwer. Panish preguntó a Ortega si también era amigo de Michael Jackson. La respuesta fue sí.

Al principio, Katherine Jackson también había demandado a Ortega en el caso de A.J., pero luego retiró su nombre del caso y le quitó la carga de acusaciones. Panish preguntó a Ortega por qué.

Ortega: “Porque no soy empleado de A.J.”

Ortega comenzó a bailar a los cuatro años. Vio a sus padres bailar. A los dieciocho fundó su propia compañía de espectáculos.

Ortega dijo que de niño, en 1963–64, fue a ver un concierto de los Jackson Five (Michael y sus hermanos). Después del espectáculo, conoció a Michael.

Ortega: “Michael caminaba detrás del escenario y me miró a los ojos. Me miró y sonrió. Me impresionó. Me sentí realmente abrumado por su presencia y la de sus hermanos. Fue un momento muy importante para mí, como si una estrella te hubiera tocado.”

Panish luego preguntó sobre los antecedentes de Ortega. Habiendo trabajado en la industria del entretenimiento por más de cuarenta años, Ortega es director de películas como High School Musical y Newsies, y coreografió Dirty Dancing, el video musical de Madonna Material Girl y la película Ferris Bueller’s Day Off. También ha creado coreografías para artistas como Cher, Kasey, Diana Ross, Barbra Streisand y otros. Panish mostró un video corto con algunos trabajos de Ortega en la corte. Ortega también coreografió los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, así como el espectáculo del Super Bowl y la Copa Mundial de la FIFA.

Ortega no fue el coreógrafo de la gira TII. Ese trabajo lo realizó Travis Payne. La coreografía de la gira fue una mezcla de los movimientos antiguos y conocidos de Michael junto con algunos nuevos que Michael trabajó con Payne.

Cuando la gira del concierto High School Musical llegó a Las Vegas, Michael llevó a sus hijos a verla. Panish preguntó a Ortega qué sintió al respecto.

Tras una larga pausa, Ortega dijo: “Se me traba la lengua, no tengo nada que decir.”

Panish: “¿Fue una gran emoción para usted?”

Ortega: “Más que eso.”

Luego describió la reacción de los hijos de Michael al concierto: “Paris cantaba. Todos estaban de pie disfrutando la película. Cantaban y aplaudían.”

Después del espectáculo, Michael fue detrás del escenario a conocer a los actores y al equipo. Quedaron impresionados por el encuentro.

Ortega: “Los actores estaban llorando, gritando y se les trababa la lengua.”

Ortega describió la personalidad de Michael: “Michael era muy generoso, adorable y amable con todos.”

La primera colaboración entre Michael y Kenny Ortega comenzó durante la gira Dangerous.

“En 1990, MJ me llamó para ayudar en la gira Dangerous. Me sentí increíble. Él era el mejor director de escena del mundo. El mejor cantante y bailarín.”

Ortega codirigió la gira Dangerous con Michael. Michael tenía muchas ideas y le pidió a Ortega que las hiciera realidad.

“Fue emocionante, interesante y lleno de asombro.”

Ortega dijo sobre Michael: “Un músico, un cantante global, un bailarín sin igual, el mejor.”

Cuando Panish preguntó cómo Michael influyó en otros bailarines, Ortega respondió: “Ninguno de su generación tuvo tal impacto. Creo que fue el bailarín más influyente para niños de varias generaciones.”

Panish mostró parte de la introducción del documental This Is It, en la que los bailarines de la gira hablan sobre la influencia de Michael. Ortega dijo que TII fue originalmente idea de Michael.

“Quería sacudir al mundo. Quería que el mundo supiera que había regresado. Quería llevar al escenario el espectáculo más grande que nadie había visto hasta ese momento.”

Panish mostró la apertura de la gira Dangerous. Michael salta al escenario y se queda inmóvil. Ortega explicó la escena. Michael era lanzado desde debajo del escenario usando un dispositivo llamado “tostadora”, aterrizando en el escenario como una rebanada de pan tostado. Luego, frente a los aplausos incesantes y sin fin del público, mostraba una larga pausa. Ortega dijo que Michael había llamado a ese momento “ordeñar al público”.

“Tenía el pulso del público mejor que nadie.”

Ortega dijo que Michael era diferente de otros directores de escena. Quería que las aperturas de sus shows fueran enormes. Quería que la gente pensara en cómo construir algo más magnífico que eso.

“Siempre buscaba algo emocionante, global.”

Ortega calificó la apertura de la gira Dangerous como “una de las aperturas más magníficas que se habían visto” y dijo que “dejó sin aliento a la gente.”

Panish preguntó a Ortega si sabía que Michael había donado las ganancias de la gira Dangerous a organizaciones benéficas. Ortega dijo que no lo sabía. Panish también preguntó a Ortega sobre el viaje de Michael a Rumania y su visita a un orfanato allí. Ortega dijo que Michael no quería realizar su concierto antes de atender la situación del orfanato. Quería asegurarse de que cada niño del orfanato recibiera lo que necesitaba. Ortega dijo que Michael quería mejorar las condiciones de vida de los niños en todo el mundo.

Panish preguntó a Ortega si, durante la gira Dangerous, sabía que Michael usaba analgésicos. Ortega respondió que no. Dijo que no había tenido conocimiento de esto hasta hoy. Michael había hablado sobre su uso de analgésicos en una declaración pública después de la gira Dangerous.

Ortega comentó que sabía que Michael estaba sufriendo dolor, pero que nunca lo había visto tomar medicación. También conocía el incidente del incendio en el comercial de Pepsi en 1984 y la quemadura en el cuero cabelludo de Michael.

Ortega habló sobre el concierto de Michael en HBO en Nueva York en 1995. Ese año, Ortega trabajó como consultor de Michael para el espectáculo que se iba a presentar en el Beacon Theatre para HBO. Ese concierto nunca se realizó porque durante los ensayos, Michael cayó al suelo del escenario, perdió el conocimiento y fue trasladado al hospital en ambulancia. Puede leer sobre este incidente aquí.

Panish: “¿Se dio cuenta alguna vez de que él no estaba bien?”

Ortega: “Estaba molesto. Me llamó porque no estaba contento con los cambios realizados en sus bailes clásicos. No quería que los cambiaran.”

Ortega comentó sobre la razón por la que Michael se desmayó: “Podría haber sido agotamiento—no lo sé. No lo recuerdo.”

La siguiente colaboración ocurrió durante la gira History. Ortega dijo que nunca tuvo problemas durante su trabajo con Michael. Comentó que no siempre estaban de acuerdo, y Michael se refería a las diferencias de gusto como una “batalla creativa”. Durante la gira History, ambos fueron creadores y directores del tour.

Ortega había visto en vivo casi los primeros seis conciertos de las giras Dangerous y History. Dijo que esa cantidad era normal.

Panish mostró en el tribunal la apertura de la gira History, que es una animación. En la animación, Michael está armado y viaja a través del tiempo dentro de una nave espacial. Al terminar la animación, la nave sale disparada desde el suelo del escenario y Michael armado aparece, se quita la armadura y comienza a bailar y cantar.

Ortega dijo que Michael quería que su música inspirara cambios positivos en el mundo.

“El mejor ejemplo es la canción ‘Man in the Mirror’. Para hacer un cambio en el mundo, hay que empezar por uno mismo. ‘Earth Song’ muestra la profunda preocupación de Michael por reconstruir el planeta.”

Panish mostró partes del video de Earth Song.

Luego, Panish preguntó a Ortega sobre el incidente del concierto “Michael Jackson and Friends” en 1999 en Múnich, Alemania. Michael actuó desde una plataforma móvil que se desplomó y cayó con fuerza al suelo. Michael volvió al escenario sin mostrar el menor signo de dolor y continuó la actuación. En la sesión 8 del juicio, Karen Faye testificó al respecto, y Panish mostró un video. Puede descargar el video mostrado aquí.

Hoy, Ortega dijo que después de que terminó el concierto, Michael fue llevado al hospital por dolor de espalda.

Ortega: “En Múnich, MJ estaba sobre una plataforma sostenida por cables. Al final de la canción, la plataforma debía flotar y descender. Debido a un error en la conexión de los cables, la plataforma bajó a una velocidad demasiado alta. Sé que se lesionó la espalda. Pero Michael saltó al escenario y continuó.”

Ortega dijo que después de eso, Michael tuvo problemas de dolor de espalda, aunque nunca lo vio tomar medicación.

En respuesta a Panish, Ortega dijo que había observado que después de que Michael visitaba a los médicos, su comportamiento cambiaba y se mostraba “cerrado”.

Ortega comentó que después de Londres, había esperanza de que la gira This Is It recorriera el mundo.

Panish presentó varios correos electrónicos que no se habían mostrado antes. Ortega dijo que Paul Gongwer y John McClain de A.J. lo contactaron para trabajar en la gira. Ortega estaba trabajando en la película Footloose en ese momento y se suponía que la iba a dirigir.

El primer correo que Ortega recordó fue uno de Gongwer a Ortega fechado el 10 de febrero de 2009. Ortega dijo que Michael seguía refiriéndose a la gira como This Is It, y él sugirió que la gira debería tener ese nombre.

En uno de los correos, Gongwer escribió a Ortega: “Hoy quemamos las entradas para 30 conciertos. Debería decir que las entradas están calientes—he dicho muy poco.”

Ortega respondió: “Debo decir que fue un gran comienzo. Felicidades a todos en A.J.”

En otro correo fechado el 13 de marzo, Gongwer escribió a Ortega: “Detuvimos la venta de entradas para 50 conciertos. También hubo demanda para los siguientes 50 conciertos. Esta es la fecha, y usted forma parte de ella.”

Respuesta de Ortega: “¡Sí! Gran trabajo. Dios es mi testigo—ha estado lidiando demasiado con historias negativas. Esta es una gran noticia. No podría estar más feliz por el grupo.”

También acordaron reunirse con Michael en el estudio de Sony para mostrarle los nuevos efectos especiales.

El abogado de la compañía objetó la presentación de los correos, alegando que no estaban en la lista de pruebas. Panish dijo que sí habían sido incluidos.

Ortega dijo que Randy Phillips nunca le habló sobre los acontecimientos del día de la conferencia en Londres. Ortega comentó que si lo hubiera sabido, podría haber influido en su decisión de trabajar en la gira. Randy Phillips había descrito el estado físico y mental de Michael en un correo ese día, con detalle.

Panish: “¿Cambió su comportamiento o su impulso creativo?”

Ortega: “Seguía siendo increíble. Se exigía mucho a sí mismo y a las personas con las que trabajaba. En el video mostrado durante esta gira, aparecían mensajes como ‘Ámense los unos a los otros’, ‘Cuida la tierra’ y ‘Cuida a los niños’ como subtítulos.”

Fuente: eMJey.com / AP & ABC News