Sesión 50 del juicio AEG: planes para una gira mundial + descarga del video del testimonio de Paris Jackson

Al inicio de la sesión de hoy, y en ausencia del jurado, el juez se refirió al acalorado intercambio del día anterior entre los abogados de ambas partes. Habían intercambiado comentarios encendidos en el pasillo del juzgado, entre miembros de los medios y fans. El juez les dijo hoy que debían respetar las normas. También señaló que, previamente, se habían enviado correos electrónicos a los periodistas recordándoles que solo podían entrevistar a los abogados de la defensa en las áreas designadas de la sala o fuera del edificio.

El juez también anunció que se espera que los procedimientos de este caso se completen a mediados de septiembre. Después de eso, el contador, Arthur Erk, volvió al estrado. Sabrina Strong, la abogada defensora de la empresa, lo interrogó nuevamente y continuó intentando cuestionar las estimaciones de Erk sobre las posibles ganancias de Michael.

Strong cuestionó los ingresos proyectados por publicidad de Erk (267 millones de dólares + 50 millones de dólares en anuncios de ropa). Dijo que el total se estimaba en 317 millones de dólares. Erk afirmó que la ropa que Michael promovía era popular entre los jóvenes.

Strong preguntó a Erk si realmente creía que la moda de un Michael Jackson de 50 años sería interesante para los jóvenes. Erk: “Sí.”

Luego Strong preguntó si la cifra de 50 millones de dólares era mera especulación. Erk lo rechazó y dijo que llegó a esa conclusión de manera lógica. Erk dijo que la ropa de Michael fue bien recibida. Añadió que la venta de entradas para la gira This Is It mostraba cuán popular era Michael. Erk dijo que basó la cifra en un contrato publicitario que había estimado en 2012. Strong intentó demostrar que las controversias negativas en torno a Michael y su juicio de 2005 tuvieron un impacto negativo en la disposición de las empresas para firmar contratos publicitarios con él. Dijo que Beyoncé nunca había tenido controversias negativas. Luego preguntó a Erk si conocía a algún artista que, tras un caso penal, hubiera firmado contratos publicitarios por cientos de millones de dólares. Erk dijo que no sabía.

Erk: “Lo que sé es que hubo demanda. No hay duda de eso. Creo que AEG estaba más preocupado por el público estadounidense que por la gente en el resto del mundo.” Strong: “¿Se reconstruyó la imagen de MJ hasta el punto de poder conseguir un contrato publicitario?” Erk: “No dediqué mucho tiempo a pensar en eso, porque vendió muchas entradas en poco tiempo.” Strong: “Mi pregunta era si la imagen de MJ se había reconstruido lo suficiente para firmar un contrato publicitario.” Erk: “Si necesita una respuesta de sí o no, su respuesta es sí.”

Erk también defendió sus cifras, calificándolas de conservadoras. Dijo que cada espectador en cada concierto gastaría al menos 19 dólares en recuerdos y artículos relacionados con Michael Jackson.

Strong preguntó a Erk si sabía, según la estimación de AEG, cuánto sería la ganancia neta de Michael por realizar cincuenta conciertos. Erk dijo que sí: más de 20 millones de dólares. Strong citó una cifra entre 22 y 30 millones de dólares y pidió a Erk que explicara la gran discrepancia entre sus números y los de AEG. Erk dijo que aunque AEG había vendido 750,000 entradas, no había tenido en cuenta los ingresos por publicidad y ventas de mercancía.

Erk dijo que a los 56 años, Michael comenzaría otras cuatro giras y, para cuando tuviera 66 años y se retirara, habría realizado un total de 455 conciertos: incluyendo 260 conciertos en TII, así como 40 conciertos a los 60 años, 50 conciertos a los 63 años y 45 conciertos a los 66 años. Erk dijo que lograr 260 conciertos en la gira This Is It era, desde un punto de vista racional, seguro. Contó con 195 conciertos adicionales basándose en su juicio profesional.

Strong: “¿Conoce a algún otro artista que, de los 50 a los 66 años, haya tenido cinco giras?” Erk: “No lo consideré.”

Erk dijo que en sus estimaciones se basó en correos electrónicos intercambiados desde diciembre de 2008. Esos correos hablaban de una gira mundial y la realización de una película. Erk dijo que la empresa tenía dudas sobre la demanda, pero una vez que se vendieron 750,000 entradas en pocas horas, confiaron en que podían llevar la gira a donde quisieran. La empresa, en un correo con Colony Capital, había discutido una gira con 186 conciertos, antes de firmar el contrato de la gira This Is It.

Erk: “Está claro que tenían la intención de llevar a Michael por todo el mundo.”

Esos correos mencionaban una ganancia neta de 132 millones de dólares para Michael, pero incluso esa cifra era mucho menor que la estimación de Erk.

Las estimaciones de Erk se mostraron en el monitor del tribunal:

Ingreso neto de la gira (con 260 conciertos): 460 millones de dólares Ingresos por publicidad: 317 millones de dólares Ingresos por ventas de mercancía: 121 millones de dólares

Strong: “¿Alguna gira ha tenido ingresos así?” Erk: “No. Esta gira habría sido récord.”

Strong: “En su declaración, dijo que no estaba seguro de que la carrera cinematográfica de MJ fuera exitosa, ¿verdad?” Erk: “Así es.”

Strong: “¿Recuerda que Katherine Jackson dijo que MJ no quería bailar a los 50 años?” Erk: “Sí.”

Strong mostró el video de la declaración de Paris Jackson.

En el video, Paris—bostezando por el cansancio—dice que su padre había estado trabajando en muchas canciones y que después de la gira This Is It necesitaba descansar y quería alejarse del trabajo. Dice que no quería hacer otra gira después de esa.

A petición del abogado de Katherine Jackson, también se mostró la segunda parte del clip. En este video, Marvin Putnam, el abogado de la empresa, pregunta a Paris cuánto duraría This Is It. Paris dice que no sabe cuánto duraría la gira This Is It, pero cree que sería muy larga porque era una gira “global”, y las giras globales toman mucho tiempo. Paris enfatizó que su padre le había dicho que era una gira “global”.

Putnam: “¿Qué te dijo?” Paris: “Dijo que íbamos a recorrer el mundo con la gira.”

Después de Strong, Brian Panish tomó la palabra para interrogar a Erk.

Panish: “¿Fue declarado culpable el señor Jackson de los cargos que mencionó AEG?” Erk: “No.” Panish: “¿Los cargos hicieron que la empresa no firmara un contrato con Michael?” Erk: “En realidad, firmaron un contrato de tres años con él y un compromiso para hacer una película.” Panish: “¿Algún correo mencionó que no querían ganar dinero con MJ por los cargos?” Erk: “No vi nada así.”

Panish preguntó si Tiger Woods, el campeón de golf, había enfrentado controversias negativas. Erk respondió que sí, pero dijo que en 2012 el contrato publicitario de Woods generó 70 millones de dólares. Panish mencionó a Alex Rodríguez, un jugador de béisbol en Estados Unidos, y preguntó sobre el impacto de las acusaciones de dopaje en sus ingresos. Erk dijo que aunque las acusaciones contra Rodríguez surgen de vez en cuando, sus ingresos por publicidad son muy altos.

Panish preguntó si las acusaciones contra Michael afectarían sus ingresos futuros. Erk afirmó que calculó los ingresos futuros de Michael basándose en las estimaciones de AEG y dijo:

“Si esa cifra era aceptable para ellos, entonces también lo es para mí.”

Panish señaló que Randy Phillips, el CEO de la empresa, había estimado los ingresos de Michael en Londres entre 50 y 100 millones de dólares, cifra que podría aumentar hasta 500 millones si se realizaba una gira mundial. Preguntó si esa estimación coincidía con los cálculos de Erk. La respuesta fue sí.

Panish preguntó si Kenny Ortega y Michael también colaborarían en proyectos futuros. Erk dijo que Ortega había hablado con Michael sobre una gira en India y Japón, y que se suponía que trabajarían en la realización de una película.

Erk dijo que AEG podía acceder fácilmente a la información financiera de Michael, y no había razón para pensar que la empresa desconociera los problemas de Michael. Sin embargo, Erk afirmó que no había investigado la salud de Michael, porque cuando la compañía firmó el contrato y asignó un presupuesto para ello, se determinó que la gira se realizaría.

Panish preguntó por qué el testimonio de Phillips y Paul Gongwer era importante en sus cálculos. Erk explicó que eran ejecutivos de la empresa y responsables de la venta de entradas, por lo que estaban al tanto de los problemas. Gongwer, en su testimonio, había mencionado la alta demanda de entradas para la gira.

Panish: “¿Era MJ popular y podía vender entradas?” Erk: “Absolutamente.”

Panish leyó parte del testimonio de Randy Phillips, en el que dijo que todos se sorprendieron por la alta demanda de entradas para la gira. Strong objetó y dijo que no tenían dudas sobre la alta demanda para los conciertos en Londres.

Panish: “¿Tiene alguna duda sobre esto, que AEG no solo estaba confiada en Londres, sino también en las ventas en otros lugares?” Erk: “No, no tengo ninguna duda.” Panish: “¿Cree que solo esperaban vender entradas?” Erk: “No.”

Luego revisaron varios correos electrónicos.

En un correo fechado en septiembre de 2008, Phillips escribió que si la gira en Londres iba bien, irían al nuevo estadio O2 World en Berlín.

Después discutieron la capacidad de Michael para realizar giras a edades avanzadas. Erk dijo que Mick Jagger, el cantante de los Rolling Stones que tiene 69 años, había terminado recientemente una gira que AEG apoyó. Keith Richards también tiene 69 años; tiene un largo historial de adicción a la heroína y aún realiza giras—y ha tenido éxito. Barbra Streisand tiene 71 años y había terminado recientemente sus shows para AEG.

Panish luego abordó las deudas de Michael y el préstamo que había tomado del banco. Preguntó a Erk si, en general, se conceden préstamos a personas que no pueden pagar. La respuesta fue claramente no. Erk dijo que Michael tenía activos que sirvieron como garantía para el préstamo—lo más importante, el catálogo Sony/ATV.

Erk dijo que durante los últimos diez años de vida de Michael no tuvo ingresos por trabajo y vivió de regalías. Erk también dijo que en los últimos años de vida de Michael, sus gastos de vida superaron sus ingresos.

Panish: “Si no tiene ingresos por trabajo, ¿es probable que sus gastos superen sus ingresos?” Erk: “Lo más probable, sí.”

Panish: “¿La idea de una gira mundial fue algo que usted propuso?” Erk: “No.”

En un correo, Gongwer proporcionó un borrador del plan de gira mundial de Michael como sigue: de enero de 2009 a abril de 2011—186 conciertos. Ganancia de Michael: 132 millones de dólares. “Es una cifra grande, pero no es el tipo de cosa que MJ quiere oír. Él piensa que es más grande que eso.”

En sesiones anteriores, Gongwer había declarado que llamaba a Michael “Mikey” por amistad y cercanía. Brian Panish objetó, diciendo que ese nombre se usaba para burlarse de Michael.

En el correo, Gongwer predijo una gira mundial de 27 meses con 186 conciertos. Erk llegó a la cifra de 260 conciertos en 37 meses basándose en eso. Panish preguntó por qué el número 37. Erk dijo que el contrato de MJ era por tres años, es decir, 36 meses, y él personalmente añadió un mes más. Erk dijo que el promedio de shows calculado por AEG era 1.59 por semana, y ese número fue 1.6 en sus cálculos.

Gongwer adjuntó una lista de sedes de la gira alrededor del mundo a sus estimaciones: Berlín, Hamburgo, Múnich, París, Zúrich, Milán, Johannesburgo, Dubái, Japón, India, Australia, Nueva Zelanda, Sudamérica y Estados Unidos empezando por Florida, Texas, Nueva Orleans, California, Denver, Utah y Chicago.

En los cálculos de Gongwer, también se incluyeron varios shows privados con ingresos de 3 a 10 millones de dólares.

Erk dijo que incluyó sedes más grandes que el O2 en sus cálculos porque la demanda para la gira era sin precedentes.

Panish: “¿Vio muchos documentos de AEG sobre una gira mundial?” Erk: “Sí.”

Correo de Phillips al equipo Loewic, 15 de abril de 2009: “Está contento. Seleccionaron a todos los bailarines y bailarinas. Quiero tener una gira de tres años.”

Correo de Thomas Ursin: “Tengo un cliente que está seriamente interesado en realizar la gira de MJ en India.” Respuesta de Phillips: “Gracias, Thomas. MJ definitivamente irá contigo.”

Antes de interrogar a Erk, Panish preguntó si, tras leer estos correos, concluía que realizar la gira en India era un plan, no solo un deseo. Erk confirmó.

Erk dijo que Phillips estaba en proceso de contratar con la empresa Brawado para suministrar productos de Michael Jackson en Oxford Circle, Filadelfia. Bajo ese contrato, las tiendas de esa zona venderían solo artículos de Michael Jackson.

Como parte de la defensa, Strong señaló que Gongwer había predicho tres conciertos y un show privado en India, y ocho conciertos y un show privado en Japón, mientras que la estimación de Erk no coincidía con esos números. Erk dijo que Michael realizaría 60 conciertos en India.

Strong también se refirió a un correo de Phillips a Loewic en el que expresaban escepticismo sobre que Michael aceptara la gira.

Correo: “Colony (Capital) está receptivo, pero también son como nosotros—dudan que MJ realmente lo haga.”

Luego Panish preguntó de nuevo a Erk: “¿Qué les había dicho MJ a sus hijos?” Erk: “Dijo, ‘Vamos a hacer una gira mundial.’ Llevaba a sus hijos con él a donde fuera.”

Panish mencionó la rápida venta de 750,000 entradas para la gira en Londres en 5 horas, y Erk la describió como excelente. Panish le preguntó si, tras ese éxito, era probable que Gongwer intentara vender más entradas. Erk dijo que en tales circunstancias tratarían de vender la mayor cantidad posible de entradas.

Al final de la sesión, el juez preguntó a la empresa si quería citar al Dr. Murray como testigo. La respuesta de Putnam fue no.

Fuente: eMJey.com / LA Times & AP & CNN