24e jour du procès AEG : les déclarations contradictoires de Randy Phillips

Lors de la séance d’aujourd’hui, Brian Panish — avocat de Katherine Jackson — a tenté de montrer les contradictions dans les déclarations de Randy Phillips, PDG de la société, entre ses interrogatoires et son témoignage devant le tribunal. Panish a demandé à Phillips laquelle de ses réponses était la bonne : ce qu’il avait dit lors des interrogatoires, ou ce qu’il avait déclaré au tribunal.

Phillips a répondu : « Voulez-vous la vérité, ou ce que j’ai déclaré ? »

Panish l’a interrogé sur le fonctionnement d’AEG Live. Phillips a dit que la société fonctionne comme une filiale de la société mère AEG (The Anschutz Corporation, fondée en 1958 par le père de Phil Anschutz). Il a dit ne pas savoir exactement qui possédait AEG Live.

Panish a présenté au tribunal le procès-verbal de la réunion du conseil d’administration du 26 mai 2009, au cours de laquelle la tournée This Is It avec Michael Jackson avait été discutée. Il a aussi montré un extrait de l’entrevue vidéo de Phillips avec Sky News, dans laquelle il disait que la société avait engagé le Dr Murray. Phillips a expliqué qu’il voulait dire qu’AEG l’avait engagé au nom de Michael. Il a dit que le directeur des médias d’AEG avait organisé ses entrevues avec les chaînes d’information après la mort de Michael. Chaque entrevue était différente, mais le but principal était de dire que la société avait engagé le Dr Murray au nom de Michael.

On a interrogé Phillips sur sa rencontre avec le Dr Murray au domicile de Michael. Il a dit que le poids de Michael avait été évoqué dans au moins l’une des réunions. Il n’était pas sûr des dates des réunions et a dit que la discussion sur son poids avait pu avoir lieu sur deux séances. Panish s’est servi d’un rapport préparé par la police après l’interrogatoire de Phillips pour l’aider à se rappeler.

Phillips a dit qu’il y avait des erreurs dans ce rapport, et Panish a demandé au témoin de les passer en revue attentivement. À ce moment-là, la juge leur a rappelé qu’il n’était pas nécessaire d’examiner le rapport ligne par ligne. Phillips s’est alors concentré sur les deux passages qu’il disait inexacts. Il a pointé un passage du rapport de police qui dit : « Randy Phillips a déclaré que Kenny Ortega avait contrarié Michael, et que le Dr Murray avait réprimandé Randy et lui avait dit : vous n’êtes pas médecin — ne vous en mêlez pas. » Phillips a dit que cette formulation n’avait pas de sens et a expliqué qu’en réalité il avait dit à la police : « Le Dr Murray est intervenu, a réprimandé Kenny Ortega et lui a dit de ne pas faire d’affirmations médicales. »

Il a signalé une autre erreur : « Phillips/Gongaware ont préparé deux des tournées de MJ, mais Phillips a dit n’y avoir joué aucun rôle. » Phillips a expliqué que c’était Gongaware qui avait travaillé avec Michael, pas lui.

Cet interrogatoire n’a pas été enregistré par la police à la demande des avocats d’AEG.

À propos de l’absence de Michael aux réunions, Phillips a dit : « MJ participait aux répétitions, mais Kenny estimait que sa présence ne suffisait pas. »

Phillips s’est rappelé un appel téléphonique avec le Dr Murray le 20 juin 2009, qui avait duré 25 minutes. Il a dit savoir exactement combien de fois il avait parlé avec le Dr Murray parce que Panish avait demandé à vérifier ses appels téléphoniques. Panish a dit qu’il n’avait jamais fait une chose pareille et que c’était la police de Los Angeles qui avait fait cette demande.

Lors de son interrogatoire, Phillips avait dit que Gongaware ne lui avait jamais rien dit au sujet du courriel disant : « C’est AEG qui paie Murray, pas MJ », et qu’il n’avait pas reçu de courriel à ce sujet. Lors de son interrogatoire, il avait dit voir ce courriel pour la première fois. Puis, quand Panish a montré qu’une copie de ce courriel avait été transmise par Gongaware à Frank Dileo et à Phillips en même temps, Phillips a dit ne pas se souvenir de l’avoir reçu. Mais aujourd’hui, à la barre, Phillips a dit avoir reçu le courriel.

Panish a averti Phillips qu’il avait jusqu’ici changé trois fois son témoignage sur ce point. Phillips a dit que chaque fois, il avait donné une réponse semblable, mais de manières différentes.

Phillips : « En fait, je ne me souviens pas d’avoir lu ce courriel sur Paul. Je me souciais davantage du courriel de Kenny. » À ce moment-là, il semblait que les membres du jury se lassaient des esquives de Phillips.

Panish a montré un courriel daté du 17 juin 2009, envoyé par Phillips au Dr Tohme, le manager congédié de Michael. À cette date, Tohme avait été renvoyé de l’équipe de Michael, mais Phillips continuait de lui rendre des comptes ! Le courriel disait :

« Hier, Kenny Ortega, Gongaware, Dileo, son médecin de Vegas nommé Conrad, et moi avons organisé une réunion pour intervenir et lui demander (à Michael) de se concentrer sur son travail et d’être présent aux répétitions. Obtenir sa participation est difficile et urgent, car il ne nous reste que 20 jours avant le premier concert. »

À la barre, Phillips a dit qu’ils n’avaient pas l’intention d’intervenir ; c’était juste une réunion, sans rapport avec la consommation de drogues de Michael.

Panish a demandé si Michael avait congédié Tohme. Phillips a répondu : « Oui, mais il a gardé sa relation avec lui. »

Panish a dit au tribunal que, le mois dernier, Phillips avait rencontré Tohme, puis Panish a dit à Phillips : « Vous savez que des gens vous ont vu, n’est-ce pas ? Vous savez qu’ils ont pris des photos de vous ? »

Phillips a reconnu qu’au cours du dernier mois, il avait déjeuné avec Tohme à Beverly Hills. Panish a demandé s’il l’avait interrogé sur le témoignage du Dr Tohme. Phillips l’a nié, mais a expliqué que Marvin Putnam, l’avocat de la société, était lui aussi présent au déjeuner.

Quand Panish a demandé de quoi ils avaient parlé, Phillips a dit ne pas s’en souvenir : « Je ne me souviens pas de ce que j’ai mangé au déjeuner. »

Panish : « Je n’ai pas demandé ce que vous avez mangé ! »

Phillips a alors dit qu’ils avaient parlé de la plainte de Tohme contre la succession de Michael. (La succession de Michael a, de son côté, poursuivi Tohme pour fraude.) Panish a dit au tribunal qu’il avait un témoin qui viendrait à la barre et parlerait de ce qui avait été échangé lors de ce déjeuner. Phillips a expliqué qu’il avait témoigné à une audience sur la plainte de Tohme contre la succession de Michael. Tohme affirme que ses droits n’ont pas été payés par la succession. Panish a demandé s’il avait témoigné en faveur de Tohme lors de cette audience. Phillips a dit être resté neutre.

Panish : « N’est-il pas vrai que, lorsque le Dr Murray a été engagé, personne ne travaillait comme directeur de tournée de Michael ? » Phillips : « Je crois que Frank Dileo était le directeur de tournée. »

Il a poursuivi en disant qu’AEG avait versé 50 000 $ à Dileo au nom de Michael.

Phillips a expliqué que la seule chose qu’il savait du Dr Tohme en janvier 2009 était qu’il était consultant pour Colony Capital et qu’il représentait Michael. Tohme n’avait aucune expérience dans l’industrie de la musique.

Phillips : « Quand il était question de Michael et de ses conseillers, nous avions besoin d’un calendrier. »

Phillips a dit avoir rencontré le Dr Tohme pour la première fois lors d’une réunion à Century City, dans les bureaux de Colony Capital. Cette amitié existait entre Phil Anschutz, propriétaire d’AEG Live, et l’un des associés de Colony Capital — qui a fini par obtenir le contrat pour 50 concerts de la tournée This Is It avec Michael Jackson.

Panish a posé une question que nous nous posons tous : « Qu’est-ce que le Dr Tohme ? Est-il médecin ou a-t-il un doctorat ? » Mais la réponse de Phillips a été très décevante. Il a dit que, bien qu’il ait rencontré Tohme 25 fois, il ne lui avait jamais posé la question.

Panish a posé des questions sur le salaire mensuel de 100 000 $ de Tohme. Ce contrat avait été arrangé entre Tohme, AEG et Michael. Phillips a dit ne se souvenir que d’un seul autre cas où la société avait payé le salaire du manager d’un artiste. (AEG a payé le salaire du manager de Bon Jovi.) Phillips a dit que le fait que la société paie le salaire du manager de Michael faisait partie des exigences de Michael tout au long de sa carrière.

Randy Phillips a nié avoir dit à Sharon Osbourne (l’épouse d’Ozzy Osbourne, légende du rock) qu’AEG avait gardé l’argent des ventes de billets de TII, en disant : « C’est la chose la plus stupide au monde. » À l’époque, Randy et Sharon habitaient dans le même immeuble, et Phillips avait croisé Sharon par hasard dans le hall de l’immeuble. Il a décrit leur conversation comme rien de plus qu’un bonjour et un au revoir.

« Il m’a demandé comment ça allait. J’ai dit que c’était difficile, mais que nous nous en sortirions. »

Phillips a dit que 93 % du prix des billets vendus avait été remboursé aux acheteurs après l’annulation de la tournée (à la suite de la mort de Michael). De 7 à 8 % des gens avaient décidé de garder leurs billets comme souvenirs et n’avaient pas demandé à être remboursés. Au total, sur 75 millions de dollars de revenus provenant de la vente de billets, AEG a conservé plus de 5 millions de dollars. Phillips a dit qu’ils avaient remis cette somme à la succession de Michael.

Source : eMJey.com / AP et ABC News