Sesión 11 del juicio AG: Travis Payne dice que la empresa había dicho que cancelaría la gira

La undécima sesión del martes en el tribunal de AG continuó con el testimonio de Travis Payne. Llevaba rayas doradas en los puños de su abrigo, y en esas rayas se leía: "MJ".

El abogado de la compañía llamó a Travis al estrado para que pudiera dar su versión—contradiciendo el testimonio de Karen Faye. Karen Faye había descrito a Michael en los últimos días de su vida como enfermo, escéptico y extremadamente delgado.

Sin embargo, Travis afirmó que no tenía dudas sobre la capacidad de Michael para llevar a cabo la gira This Is It. Basaba esto en lo que había visto en los dos días previos a la muerte de Michael: "En mi opinión, él estaba en camino de lograr los objetivos que se había propuesto".

Agregó que él y otros estaban entusiasmados al ver las actuaciones de Michael durante las dos noches anteriores a su fallecimiento, el 23 y 24 de junio. Pero no siempre fue así. Michael había estado faltando a los ensayos, y durante su interrogatorio con la abogada de Catherine Jackson, Travis Payne dijo que apenas once días antes la compañía había considerado cancelar la gira si no lograban integrar y organizar el trabajo. La abogada de Catherine sostiene que la compañía no quería retrasar el inicio de la gira, y por eso presionó a Michael—quien no estaba en buenas condiciones físicas—para que asistiera a los ensayos.

Brian Panish, abogado de Catherine Jackson, recordó al tribunal que Travis Payne había declarado anteriormente ante las autoridades judiciales que la compañía estaba tratando de proteger su inversión.

Payne dijo que Michael no se presentaba a los ensayos la mayoría de las veces, y cuando lo hacía, no actuaba plenamente. Michael faltó a cinco sesiones de ensayo con el grupo durante los meses de abril, mayo y junio, y en una ocasión envió a Ortega a casa porque no se sentía bien.

Brian Panish mostró un correo electrónico que Ortega había enviado a Paul Gongaware, el ejecutivo de AG. La fecha del correo era el 14 de junio. En él se leía:

"¿Está al tanto de que el Dr. MJ no le permitió asistir a los ensayos ayer? ¿Randy (Phillips) y Frank (Dileo) saben esto? Por favor, pídales que tomen en serio la salud de Michael. Sin invadir la privacidad de Michael, sería buena idea hablar con su médico y asegurarse de que se estén cubriendo todas las necesidades de Michael. ¿Quién es personalmente responsable de la nutrición diaria de Michael, de que reciba las vitaminas que su cuerpo necesita, y del ejercicio y fortalecimiento de sus músculos? Personalmente, creo que deberíamos contratar a un especialista en nutrición y a un terapeuta experto para que trabajen con él de forma continua. La presión sobre este hombre (Michael) es extremadamente alta, física y mentalmente. Los ensayos agotan a nuestros bailarines de 20 años—mucho más a Michael."

Michael, el mejor bailarín del mundo, había estado teniendo dificultades para aprender parte de los pasos de baile durante las últimas semanas. Ortega escribió en el correo que Michael estaba progresando lentamente.

Ortega también solicitó que se colocara un monitor teleprompter junto al escenario para mostrar la letra de las canciones de Michael. Travis dijo que esto fue originalmente una petición de Michael. Él podía recordar la mayoría de sus canciones, pero por seguridad había solicitado el teleprompter. Michael nunca había usado un dispositivo así en sus giras anteriores. Tenía una memoria ejemplar.

Otro correo, escrito por el director del grupo musical Michael Bearden a Ortega once días antes de la muerte de Michael, muestra que él también estaba preocupado por el estado del Rey del Pop. En este correo, que se mostró en el monitor del tribunal, se leía:

"Michael todavía no está listo para leer y bailar al mismo tiempo."

Travis dijo que el objetivo de Michael en la nueva gira era interpretar las canciones en vivo. Quería cantar mientras bailaba.

Bearden sugirió que para las canciones de ritmo más rápido, Michael debería usar técnicas de sincronización de labios hasta que tuviera la fuerza necesaria para cantarlas:

"Puede interpretar las baladas más lentas en vivo, y esto fortalecerá su confianza y poder. Cuando recupere su fuerza y confianza, estoy 100% seguro de que podrá interpretar más canciones del concierto en vivo. Su voz suena increíble en este momento. Necesita fortalecerla. Ahora tenemos que trabajar muchas canciones de baile y trabajar en su coreografía."

Tres días después de este correo, Ortega envió a Michael a casa desde el ensayo y no le permitió ensayar porque Michael estaba enfermo.

Travis dijo que no sabía la razón de las ausencias de Michael, pero entendía que Michael estaba ocupado trabajando en un álbum musical y un libro.

"Estaba ensayando; así es como funciona el proceso. El nivel de los ensayos es inferior a lo que se presenta al público. No esperaba que actuara igual en una sala vacía que frente a una multitud."

Sin embargo, tras ver a Michael en el escenario solo dos noches antes de su muerte, Travis concluyó que todo estaba bajo control. ¿Lograría Michael realizar la gira? La respuesta fue sí:

"Estaba en camino de alcanzar sus metas. Todo lo que vi en él era progreso y acercamiento a esos objetivos."

Payne también habló sobre la calidad de las actuaciones de Michael durante las sesiones previas: "Hubo altibajos. Algunos días eran buenos y otros no tanto."

Payne añadió que en los días en que Michael no se encontraba bien, parecía confundido y aturdido, como si una droga le hubiera afectado. Esto solía ocurrir cuando regresaba de la consulta del dermatólogo, el Dr. Arnold Klein. Esto sucedió entre dos y cuatro veces en las semanas previas a la muerte de Michael.

Travis dice que le parecía que Michael iba a Klein para servicios de piel y belleza:

"Pensé que estaba haciéndose algunos cuidados de belleza mientras se preparaba para volver al escenario y enfrentarse al público. Quería verse mejor, sentirse mejor y ofrecer una mejor actuación."

La evidencia médica muestra que en los últimos dos meses de su vida, Michael visitó a Klein 24 veces. En la consulta de Klein, recibió el analgésico Demerol.

Payne dijo que a veces Michael lucía cansado y agotado. Al explicarle esto a Payne, Michael le dijo que no podía dormir.

"El Sr. Jackson dijo que tenía problemas para dormir. Esa respuesta me resultó convincente."

Cuando Payne le dijo a Michael que había bajado de peso, MJ respondió que estaba llegando al peso adecuado: "Estoy llegando a mi peso ideal." Payne dice que Michael quería decir que se estaba preparando para la gira.

"No tenía motivos para dudar de lo que decía."

En una ocasión, Travis sugirió que Michael recibiera ayuda de un terapeuta para trabajar sus músculos, y entonces Kenny Ortega organizó que alguien que trabajaba con atletas olímpicos volara desde Salt Lake City a Los Ángeles. Pero en el último momento se dieron cuenta de que Michael no quería trabajar con un terapeuta.

"No se sentía cómodo permitiendo que la gente entrara en su privacidad."

Cuando Michael tenía frío, se envolvía en una manta y en verano necesitaba un calentador, Travis lo atribuía a un resfriado.

En el pasado, Travis había sido contratado para proyectos por la compañía de Michael, MJJ Productions, pero para la gira This Is It, fue AEG quien lo contrató. Esta fue la primera vez que Michael no tenía el control total sobre los asuntos.

Dijo que su contrato se retrasó porque el salario fijado no estaba a su nivel habitual. Pero cuando contactó a Michael e informó de la situación, el problema se resolvió pronto. Michael recordó a AEG que debían firmar un contrato con Travis Payne por el salario que Travis tuviera en mente. Payne también dijo que cree que el salario de Conrad Murray lo pagaba la compañía, no Michael Jackson.

Cuando Travis estaba en el estrado, Brian Panish, el abogado de Catherine, mostró varias fotos relacionadas con el estreno del documental This Is It en Los Ángeles. En estas fotos, Kenny Ortega, Randy Phillips y Frank Dileo aparecen juntos y sonrientes. Dileo también tiene su famoso puro en la comisura de la boca. Panish señaló que en esa foto todos estaban felices.

Travis se puso un poco nervioso cuando Panish le preguntó sobre el mensaje de texto que Karen Faye le había enviado. Karen Faye acusó a Travis en ese mensaje de mentir a los medios.

Payne dijo que no recordaba tal mensaje. Comentó que antes de que Michael muriera, Karen Faye le había hablado con enojo sobre su preocupación por Michael, y Panish le recordó que sería mejor que dirigiera sus inquietudes a Ortega.

El abogado defensor preguntó: "¿Entonces sabía que había un problema, pero no sabía cuál era el problema?"

Travis, que había estado de buen ánimo y cortés durante la mayor parte de su testimonio, se vio afectado tras varias horas de preguntas y respuestas continuas con el abogado defensor de Catherine, y sus emociones se apoderaron de él. Con la voz temblorosa, dijo: "No me beneficio de esto, así que soy neutral. No quiero que me presenten como alguien que oculta la verdad."

Luego se secó los ojos con un pañuelo.

Travis, quien fue productor asistente del documental TII, señaló que en esta película las imágenes de Michael no fueron retocadas ni alteradas. Karen Faye había dicho que le pidieron ayudar a retocar las imágenes de Michael en el documental, pero se negó a cooperar porque consideraba que formaba parte de las mentiras que se contaban a los medios. Karen Faye, al testificar, dijo que Michael no se veía bien y que todos lo sabían, pero que después de la muerte de Michael mintieron a los medios.

Catherine estuvo presente en la corte ese día. Cuando entró en la sala, se enfrentó a cánticos de apoyo de los fans: "Dios la bendiga" y "Qué hermosa se ha vuelto, Catherine."

Fuente: eMJey.com / AP & CNN & LA Times