Día 16 del juicio AEG: revisión del contrato de producción cinematográfica con Michael Jackson

El miércoles, Sean Trell declaró ante el tribunal y fue interrogado por la abogada de la empresa, la Sra. Jessica Benna, como parte del regreso a la corte. La mayor parte del tiempo se dedicó a discutir contratos laborales. Michael había firmado un contrato con Temi Temi, en el que él actuaba como su gerente de programa, pero unos meses después lo anuló. El abogado de la familia Jackson dijo que que la empresa pagara el salario de Temi Temi generaba un conflicto de intereses que sería en detrimento de Michael. Sean Trell afirmó que la empresa no había pagado ningún salario a Temi Temi porque Michael lo había despedido antes de que se realizara dicho pago. Aunque se esperaba que la gira This Is It fuera la última actuación de Michael en el escenario, la revisión del contrato firmado entre Michael y AEG mostró que, una vez terminada la gira, comenzaría un nuevo capítulo en la vida profesional del Rey del Pop: la realización cinematográfica. Una cláusula del contrato firmado entre Michael y la empresa estaba dedicada a películas en 3D. Michael tenía la intención de mostrar estas películas a los asistentes durante los descansos. Según el contrato, la empresa asignó un presupuesto de 1 millón de dólares para producir estas películas*; se completó con éxito la producción de tres de ellas, pero quedaron inconclusas tras la muerte de Michael. Otra cláusula del contrato, firmado el 28 de enero en la casa de Michael, permitía al artista participar en los proyectos cinematográficos de la empresa (la productora de cine propiedad de AEG). Habían acordado hasta tres películas. La empresa proporcionaría a Michael 1 millón de dólares para trabajar en un guion. Trell dijo que al principio Michael estaba interesado en trabajar en un proyecto relacionado con un tráiler de cortometraje. No se proporcionaron más detalles. Trell afirmó que a partir del 1 de junio de 2009, la industria cinematográfica no había mostrado interés en el proyecto. Junio era la fecha límite para firmar el acuerdo para este proyecto. AEG ofreció a Michael una extensión del plazo hasta octubre, pero Michael nunca firmó la documentación de la extensión. Trell dijo: “Sé que el Sr. Jackson aún tenía entusiasmo por este proyecto, y nosotros también estábamos dispuestos a ayudarle a alcanzar lo que quería.” Trell también dijo que, según el contrato, el costo de producir la gira era responsabilidad de Michael Jackson. Si un concierto —o toda la gira— se cancelaba, él tendría que pagar todos los gastos. Este testigo también declaró sobre el contrato de seguro de la gira TII. Trell testificó respecto al examen médico de Michael Jackson solicitado por la compañía de seguros. El corredor de seguros, Bob Taylor, había sugerido un especialista en oído, nariz y garganta con base en Nueva York para evaluar la salud de Michael Jackson. El médico viajó a Los Ángeles en febrero de 2009 para realizar el examen. Había firmado un acuerdo de confidencialidad, y por esa razón Trell nunca leyó el informe médico. Pero Taylor, el corredor de seguros, le dijo que el resultado del examen fue satisfactorio y que Michael no tenía otros problemas aparte de alergias estacionales. Michael había aprobado la prueba con una calificación excelente. Un informe médico forense tras la muerte de Michael lo confirma. Después de esta prueba, la compañía de seguros aceptó asegurar los primeros 30 conciertos de los 50 de This Is It por 17.5 millones de dólares, aunque los costos de producción de la gira eran mucho mayores. AEG continuó negociando con la aseguradora para aumentar la cantidad asegurada. No había precedentes de que una empresa asegurara solo la mitad de una gira. Trell continuó las conversaciones con el corredor de seguros para persuadirlos de asegurar también el resto de la gira. Trell dice que su esfuerzo fue reducir la brecha entre los costos y la cantidad asegurada. En los formularios, Michael figuraba bajo el alias “Mark Jones” para mantener oculta su identidad. Trell dijo que usar un alias para un artista en formularios de seguro era inusual. Una cláusula del contrato de seguro establecía que si, como resultado del abuso (ilegal) de drogas, surgía un problema para el artista y no podía continuar la gira, la aseguradora no tendría responsabilidad para pagar daños. Trell dijo que si, por razones distintas a las excepciones indicadas en el contrato (incluido el consumo de drogas), Michael Jackson no pudiera actuar —por ejemplo, si falleciera un ser querido y emocionalmente le fuera imposible continuar— entonces el seguro estaría dispuesto a pagar los daños. AEG también quería que la gira estuviera asegurada en caso de enfermedad o muerte, y la aseguradora solo aceptaría firmar el contrato si Michael se sometía a un segundo examen médico. Trell dijo que realizar un segundo examen para artistas era inusual. Lloyds de Londres no estaba dispuesto a firmar un contrato de seguro de vida y enfermedad ni a asegurar los 20 conciertos restantes debido a rumores en la prensa sobre que Michael sufría diversas enfermedades. Esos rumores no eran ciertos, y Michael no padecía ninguna de ellas, pero esto muestra cómo el impacto mediático puede afectar el éxito o fracaso de la carrera de un artista y cómo se toman decisiones comerciales. En la corte se presentaron los titulares de periódicos de la época —aquellos que cubrieron las supuestas enfermedades falsas de Michael—. Desde parálisis y su uso de silla de ruedas, hasta dolor de espalda, cáncer de piel e infección pulmonar, pero los periódicos no mencionaron consumo de drogas ni problemas de sueño. Finalmente, el segundo examen médico estaba programado para el 6 de julio. Pero Michael murió antes de que pudiera realizarse. Trell dijo: “No teníamos razón para pensar que fallaría el segundo examen.” A las 5:45 a.m., hora de Londres (9:45 p.m. del 24 de junio en Los Ángeles), Bob Taylor, el corredor de seguros, envió un correo electrónico al Dr. Conrad Murray, médico de Michael, informándole que: "La compañía de seguros está buscando información en los siguientes casos: - Informes de prensa sobre el artista (Michael Jackson) usando silla de ruedas en diferentes ocasiones, y si alguno de estos casos fue resultado de un problema médico. - Informes de prensa que indican que el artista sufre —o ha sufrido— dolor de espalda. - Informes de prensa sobre el artista con lupus. - Informes de prensa sobre el artista con cáncer. - Informes de prensa sobre la hospitalización del artista en 2005. - Fecha y descripción de cualquier cirugía estética y detalles. - Informes de prensa sobre infección pulmonar, enfisema y hemorragia estomacal crónica del artista. - Informes de prensa sobre las estrictas dietas del artista (anorexia)." Unas horas después, Michael Jackson falleció tras una sobredosis del anestésico propofol administrado por el Dr. Murray. Jessica Benna, la abogada de la empresa, enfatizó en la corte que la lista de preocupaciones de la compañía de seguros no incluía abuso de drogas, adicción al alcohol ni insomnio. Benna preguntó a Trell: “¿La empresa obtenía ganancias por asegurar la gira?” Trell: “No, el seguro solo cubría los costos.” Trell dijo que el Dr. Murray había sido sugerido por Michael y que la empresa no tuvo papel en su elección. El médico había trabajado para Michael durante tres años. Dijo que no le sorprendía que el doctor estuviera presente con Michael porque no era inusual para artistas. Un correo electrónico de Wylie, empleado del departamento financiero, enviado a Conrad Murray el 21 de mayo, mostraba que debido a que el contrato de Murray no se había completado, el departamento financiero no podía pagar el salario que él había solicitado. El salario de Murray estaba incluido como parte de los gastos de la gira, pero Trell dijo que sentía que esta categorización no era definitiva y podía cambiar. Explicó que en la etapa final de producción de la gira —cuando el espectáculo está listo para salir al escenario— todos los gastos se categorizan y establecen desde el principio. En su opinión, el salario de Conrad Murray formaba parte de los costos del artista. Trell dijo que la responsabilidad de los costos del artista y de la producción de la gira recaía en la empresa de Michael Jackson. Trell añadió que desconocía cualquier posible objeción de Michael a este asunto o el acuerdo de Michael. El 20 de junio, Kenny Ortega escribió a Randy Phillips, CEO de la empresa, en un correo electrónico: "Es importante que todos sepan esto. En mi opinión, esta gira es importante para él y realmente la desea. Si cancelamos el contrato de la gira ahora mismo, su corazón se romperá. Está aterrorizado de que todo se destruya. Esta noche me preguntó una y otra vez si tenía la intención de echarlo. Prácticamente me suplicaba que confiara en él. Me dolió el corazón. Era como un niño perdido. Todavía tiene la oportunidad de llegar a donde necesita estar, si no le negamos la ayuda que necesita." Trell dijo que cuando Travis Payne testificó en el tribunal unos días antes, él estuvo presente. Travis dijo que Michael tenía frío y mostraba signos de tener gripe. Trell comentó que en ese momento la gente hablaba de que Michael sentía frío, pero nadie sabía exactamente qué estaba pasando. Según este testigo, se organizaron dos sesiones con MJ y el Dr. Murray en la casa de Michael. Una de ellas fue el 20 de junio. Trell dijo que hubo otra sesión a principios de mes, pero no recordaba la fecha exacta. En la reunión del 20 de junio estuvieron presentes el Dr. Murray, Michael, Randy Phillips y Kenny Ortega. Al principio, Michael dijo: “Estoy bien, realmente bien.” Luego el Dr. Murray criticó a Kenny Ortega por causar preocupación. El Dr. Murray afirmó que él estaba cuidando a Michael y que todo estaba bien. El 21 y 22 de junio no hubo ensayos, y Michael realizó sus ensayos finales los días 23 y 24 de junio. Dijo que los empleados de la compañía le informaron que Michael estaba sano y describieron sus ensayos durante las dos últimas noches como excelentes. El día de la muerte de Michael, el 25 de junio, dos gerentes manejaban los asuntos de Michael Jackson al mismo tiempo: Farank Delio y Temi Temi. Temi Temi había sido despedido previamente por Michael. Luego, la Michael Jackson Foundation acordó pagar los costos de la gira. Ese día, Yaraian Panish, la abogada de Catherine Jackson, tuvo solo quince minutos para hacer preguntas a Sean Trell. Trell dijo que recordaba los eventos con mucha precisión. Afirmó que nunca olvidaría haber conocido a Michael Jackson el 26 de enero de 2009 (fecha incorrecta). Continuó: "Estoy seguro de que fue la última vez que lo vi. No olvidaré mi encuentro con Michael Jackson. Cuando lo vi, era muy encantador y amable. Me pareció interesante que se levantara de su asiento y me recibiera en la puerta." Panish luego preguntó si era aceptable que los empleados de la compañía usaran palabras desagradables al hablar de un artista. Trell respondió: “Cada quien tiene su propia idea, sentimientos y pensamientos sobre Michael Jackson. Tal vez no esté necesariamente de acuerdo con algunas de las decisiones de Michael Jackson en su vida, pero le tengo un respeto especial como artista.” También dijo: “Nunca olvidaré haber conocido a Michael Jackson. Conocerlo fue emocionante.” En ese momento, Brian Panish comenzó a presentar correos electrónicos intercambiados entre ejecutivos de la compañía. Las fechas en los correos mostraban el 28 de enero. Panish preguntó a Trell: "¿Se equivocó, señor?" Trell: “Me equivoqué con la fecha. No marqué estas fechas en mi calendario de bolsillo. La fecha exacta de esta reunión no estaba frente a mis ojos. La reunión tuvo lugar el miércoles 28 de enero, no el lunes 26 de enero.” Antes de que Panish revelara lentamente lo que tenía preparado, preguntó a Trell si su jefe, Ted Fiker —el abogado principal de la empresa matriz de AEG— había llamado a Michael Jackson una persona “inusual”. “¿Le dijo el señor Fiker que Michael Jackson es inusual?” Trell había informado a Fiker sobre la reunión antes de ir a la casa de Michael: Fiker: “¿Así que vas a reunirte con ese tipo inusual?” Trell: “Aparentemente, sí. No sé qué debería sentir. Debe ser interesante, pero es algo inquietante.” Panish continuó: “¿Entonces sus abogados tienen tanto respeto por los artistas que los llaman inusuales?” Trell: “Debería preguntarle al señor Fiker.” Panish: ¿Le dijo al señor Anshats (el dueño de la compañía) que su abogado principal llamó a MJ inusual? Trell: “No.” Panish: “¿Alguna vez su madre le enseñó que si no tiene algo bueno que decir de alguien, no debería decir nada?” El abogado de la compañía objetó esta pregunta. Varios miembros del jurado se rieron. El juez aceptó la objeción y consideró la pregunta de Panish agresiva. Trell volverá a declarar mañana. Panish le dijo en tono cortante: “Nos vemos mañana.” Fuera de la sala, Brian Panish dijo a los periodistas: "Estos correos electrónicos son solo un ejemplo que muestra qué tipo de opinión tenía AEG sobre un artista. No tenían ningún respeto por Michael Jackson y lo veían solo como una herramienta para obtener ganancias, para superar a su competidor Live Nation. Se lo demostraremos a los jurados. El hecho de que los abogados lo trataran con tal falta de respeto es vergonzoso. Presentaremos más correos y revelaremos el verdadero rostro de AEG. Esto fue solo la punta del iceberg." ----------------------------------------------------- [*Estos videos fueron: 1) Smooth Criminal, en el que Michael actuó con estrellas de la época dorada de Hollywood usando técnicas cinematográficas. 2) The 3D Thriller, que comenzaba con una casa encantada y una imagen fantasmal de Vincent Price (el narrador de la canción Thriller), y luego continuaba en un cementerio donde los muertos se levantan de sus tumbas. 3) The 3D Earth Song, con una niña caminando por el bosque, que se queda dormida y, al despertar, encuentra el bosque destruido. 4) They Don’t Care About Us —o, bajo otro nombre: Drill—, que era una marcha militar naval de soldados. De hecho, este increíble grupo estaba formado por 10 bailarines, incluido Michael, cuyas imágenes se repetían juntas usando técnicas avanzadas. 5) MJ Air, una película en 3D en la que se usó un avión 707. El avión atacaba desde detrás del escenario hacia el escenario y creaba un agujero. Michael aparecía en el escenario desde dentro de ese agujero. 6) The Final Message, una película en 3D con la niña de Earth Song sosteniendo la Tierra en sus brazos. 7) La película The Way You Make Me Feel, que se mostraba de fondo durante la interpretación de esta canción, donde los bailarines aparecían como trabajadores de décadas pasadas sobre el esqueleto metálico de un edificio. / eMJey.com] Fuente: eMJey.com / ABC & AP