الجلسة التجريبية 49 لـ AEG: This Is It: جولة عالمية استمرت أربع سنوات، 338 حفلة، 13 مليون مشاهد، مليار دولار إيرادات

اليوم، اعترض براين بانش، محامي عائلة جاكسون، على أداء محامي الشركة في اليوم السابق—مثيرًا قضية الدعوى القضائية لعام 1999 والغرامة المالية لمايكل—لكن القاضي لم يقبل الاعتراض. بعد ذلك، عاد آرثر آرك إلى المنصة.

قال آرك إن شركة AEG كانت متحمسة جدًا للتعاون مع مايكل جاكسون في إعداد عرض فيلم ثلاثي الأبعاد وتقرير تلفزيوني خاص عن حفلات This Is It في لندن مع مايكل جاكسون. قال المحاسب في اليوم السابق إنه لو كان مايكل قد نجا، لكان بإمكانه تحقيق أكثر من مليار دولار من الإيرادات الإجمالية من الأنشطة المتعلقة بجولة TII (الجولة العالمية، مبيعات البضائع، الإعلانات، العروض، وفيغاس). وقد قدر هذا الرقم استنادًا إلى بيانات مالية قدمتها AEG وقال إنه رقم متحفظ. حاولت سابرينا سترونغ، محامية الشركة، اليوم أن تظهر أن هذا الرقم بعيد عن الواقع. وقالت إن الشركة لم تقدر أبدًا أن الجولة ستولد هذا النوع من الدخل.

قال آرك إن الجولة العالمية كانت ستقام بـ 260 حفلة، ورفضت سترونغ هذا الادعاء أيضًا، قائلة إن الشركة لم تكن تنوي إقامة هذا العدد من العروض. وأضافت أن مايكل أجرى 275 حفلة عبر ثلاث جولات عالمية خلال فترة عشر سنوات (1987 إلى 1997)، وأن إقامة 260 عرضًا في جولة تستمر ثلاث سنوات كان أمرًا لم يفعله مايكل من قبل. كانت جولة Bad، التي شملت 123 عرضًا، أطول من جولات مايكل. كان عمره 29 عامًا حينها. خلال جولة Dangerous، كان عمره 33 وأدى 70 حفلة. وكانت جولته الأخيرة، History، في عمر 38 مع 82 حفلة.

سترونغ: «أدى 275 حفلة في ثلاث جولات خلال عشر سنوات عندما كان شابًا، والآن تقول لي أنه بعد اثني عشر عامًا، عندما كان عمره خمسين عامًا، كان سيؤدي 260 حفلة؟»

آرك: «نعم.»

آرك، الذي قال سابقًا إن جولة TII العالمية ستستمر 37 شهرًا، رفع الرقم مرة أخرى هذه المرة وقال إن الشهود شهدوا بأن مايكل كان بإمكانه مواصلة الجولة لمدة 48 شهرًا، مما كان سيزيد الإيرادات المقدرة بنسبة 30% عن الرقم السابق. يمكن أن يأتي هذا الارتفاع في الإيرادات من أسعار التذاكر الأعلى أو مبيعات البضائع. وقال إنه عند احتساب الإعلانات، كان الارتفاع سيكون أكثر من 30%. وأضاف أن 78 حفلة إضافية ستضاف إلى 260، وفي النهاية كان مايكل سيقيم 338 حفلة حول العالم على مدى أربع سنوات. وأشار آرك إلى أن راندي فيليبس، الرئيس التنفيذي لـ AEG، كتب في بريد إلكتروني أنهم كانوا ينوون إقامة جولة لمدة أربع سنوات. كما أشار إلى أن كيني أورتيغا وباريس جاكسون، ابنة مايكل، شهدوا في استجواباتهم أن مايكل كان يخطط لجولة عالمية.

فيلم إيداع شهادة باريس جاكسون: تحميل

سألت سترونغ عما إذا كان مايكل قد وافق يومًا على أداء أكثر من خمسين حفلة. لم يكن آرك يعلم، لكنه قال إنه تحدث مع برينس، ابن مايكل، حول الأمر يوم السبت. أكد برينس صحة ادعاء الجولة العالمية وقال إن والده أخبره: «سنذهب إلى آسيا.»

تنص بنود العقد بين مايكل والشركة أيضًا على إمكانية توسيع الجولة.

سترونغ: «هل قدّرت أنك بعت 100% من تذاكر جميع حفلاته؟»

آرك: «استنادًا إلى الطلب الشديد الموجود، نعم. إنه ينتمي إلى فئة خاصة. إنه ملك البوب. لا يمكنك مقارنته بأي شخص آخر.»

سترونغ: «افترضت أنه سيملأ ملعب Rose Bowl ثلاث مرات بالجماهير، لكنه لم يؤدِ هناك من قبل.»

اعترض براين بانش وقال إنه في عام 1993 قدم مايكل عرض Super Bowl هناك وكان الملعب ممتلئًا.

قدر آرك أيضًا أن مايكل كان بإمكانه إقامة ستين حفلة في الهند. قالت سترونغ إن مايكل أجرى حفلة واحدة فقط في الهند خلال مسيرته. كما اعترضت سترونغ على خطة إقامة 10 حفلات في ملعب Salt Lake (ملعب Yuva Bharati Krirangan الواقع في كولكاتا، الهند) وقالت إن الحكومة الهندية حظرت العروض هناك في 2009. قالت سترونغ إنها حصلت على هذه المعلومة من ويكيبيديا. تمت إزالة المعلومة من ويكيبيديا، لكنها قالت إنه لو كانت صحيحة، لما كان بإمكان مايكل إقامة تلك العشر حفلات. قال آرك إن الأمر يعتمد على المفاوضات. وأضاف أن هناك العديد من الأغنياء في الهند الذين يمكنهم شراء التذاكر.

قالت سترونغ إن أيًا من جولات مايكل لم تكن ضمن أعلى 25 جولة من حيث الإيرادات في التاريخ، وأن تقدير آرك لإيرادات جولة TII كان عشرة أضعاف دخل مايكل من جولات سابقة. كانت جولة History هي الأعلى إيرادًا لمايكل، حيث بلغت 165 مليون دولار. وكانت History الجولة رقم 26 الأعلى إيرادًا في التاريخ. أشارت سترونغ إلى أنه رغم أن History كانت أكثر جولات مايكل تحقيقًا للأموال، إلا أنه لم يأخذ حتى جزءًا من تلك الإيرادات إلى منزله. كما أن جولة Bad، التي حققت 125 مليون دولار، لم تحقق ربحًا لمايكل.

(قال جانغ وير، مدير AEG وأحد associates مايكل، في جلسات سابقة إن مايكل لم يقم بالجولات من أجل المال. على سبيل المثال، تبرع بكل إيرادات جولة Dangerous للجمعيات الخيرية.)

شرح آرك أن مايكل لم يبيع تذاكر الجولات بأسعار مرتفعة وأن تذاكره كانت أرخص من تذاكر زملائه الآخرين.

سترونغ: «مع العلم أن أعلى جولة إيرادًا لمايكل جاكسون كانت 165 مليون دولار، تقول إن جولة TII التي تضم 260 حفلة كان من الممكن أن تحقق إيرادات إجمالية تبلغ 1.5 مليار دولار؟»

آرك: «نعم.»

سترونغ: «وهذا الرقم لا يزال متحفظًا؟»

آرك: «نعم.»

قال آرك إن جولة TII كانت ستبيع ما يقرب من 13 مليون تذكرة. أشارت سترونغ إلى أن عدد التذاكر المباعة لكل من جولات Bad وHistory كان 4.5 مليون.

شرح آرك أن TII كانت آخر عروض مايكل على المسرح، ولهذا السبب كان سيبذل كل جهده. وبخصوص جولة Bad، قال: «يمكنني أن أخبركم أن تلك الجولة كانت استثنائية.»

حاولت سترونغ إظهار مايكل جاكسون غارقًا في الديون وغير قادر على تحقيق هذا النوع من الدخل. أشارت إلى التفاصيل المالية لمايكل. اعترضت سترونغ على شهادة آرك بأن مايكل أنفق 134 مليون دولار من عمر 50 إلى 65 عامًا، قائلة إنه وفقًا لتصريحات باري سيجل، محاسب مايكل، كانت حياته أكثر تكلفة بكثير. قالت إنه اشترى ساعة بقيمة مليون دولار لكنه اضطر لإرجاعها لأنه لم يكن لديه المال الكافي. قالت سترونغ إن مايكل كان لديه دخل مرتفع جدًا، لكنه أنفق أكثر من ذلك—حوالي 20 إلى 30 مليون دولار سنويًا. وأشارت إلى أنه عند وفاته، كان لدى مايكل دين بقيمة 400 مليون دولار، وأن منزل Haynehurst تم عرضه للبيع من قبل بنك في يونيو 2009. قالت سترونغ إن مايكل اقترض مقابل كتالوج موسيقاه. ذكر آرك أن مبلغ القرض كان 320 مليون دولار. أشارت سترونغ إلى مذكرة حول القرض المأخوذ مقابل كتالوج Sony/ATV، والتي نصت على أن مايكل لم يكن قادرًا على سداد القرض. سألت سترونغ آرك لماذا لم يأخذ تلك المعلومات في الاعتبار في تقديره. قال آرك إن عمله ليس ذلك، وأنهم استخدموا البيانات التي اعتبروها ضرورية لتقدير الدخل المستقبلي المحتمل لمايكل.

شرح آرك أنه يعمل في هذا المجال منذ 34 عامًا وهو ماهر في ما يفعله.

آرك: «السبب في قراره القيام بالجولة هو أنه كان يرى الحقائق وأراد سداد ديونه ورعاية عائلته. كان بحاجة للعمل. كان بحاجة إلى المال. كان لديه الدافع الكافي لأداء جميع الحفلات.»

سألت سترونغ عما إذا كان آرك يعرف سبب انتهاء تعاون سيجل ومايكل. اعترض محامي عائلة جاكسون على طريقة طرح السؤال. ثم سألت سترونغ، بافتراض أن سيجل تم فصله لأن مايكل لم يقلل من نفقاته—هل كان ذلك سيجعل آرك يزيد تقديره، الـ 134 مليون دولار؟ كانت الإجابة لا.

سترونغ: «هل يتخذ الفنانون عادة القرار النهائي بأنفسهم؟»

آرك: «نعم، بالطبع، بعد التشاور مع الخبراء من حولهم.»

استخدمت سترونغ كل أدواتها لتوضيح تراجع مصداقية مايكل جاكسون لدى الجمهور العام وحاولت إثبات أن الاتهامات والأخبار المتعلقة بمايكل قد تكون قللت من حماس الجمهور تجاهه.

ومع ذلك، قال آرك إن الاتهام الجنسي ضد مايكل جاكسون لم يؤثر على اهتمام الجمهور بعروضه.

حتى أن سترونغ أشارت إلى حادثة في عام 2002 حيث أظهر مايكل ابنه الرضيع Blanket للجماهير من شرفة نافذة فندقه. وتشير وسائل الإعلام إلى الحادثة على أنها الحالة المرعبة لتعليق طفل من النافذة. سألت سترونغ عما إذا كان الناس قد اعترضوا على تلك الحادثة. قال آرك إنه لفترة قصيرة، نعم، لكن تلك الحادثة لم تؤثر على رغبة الناس في حضور حفلاته الموسيقية.

قال آرك إن AEG كانت في البداية متشككة بشأن استقبال الجمهور، لكن بيع 750,000 تذكرة لجولة TII خلال خمس ساعات أظهر أن شعبية مايكل جاكسون لم تتأثر باتهاماته.

بدأت AEG الجولة في لندن لأن مايكل كان لديه سوق قوي هناك وكان بعيدًا عن الإعلام الأمريكي السلبي. قال آرك إنه بعد لندن، ستتجه الجولة إلى أوروبا وآسيا وأستراليا، وأخيرًا إلى الولايات المتحدة، وبحلول ذلك الوقت ستكون الصورة السلبية التي تم تصويرها عنه في أمريكا قد فقدت فعاليتها.

سألت سترونغ آرك أن يوافق على قولها إن مايكل جاكسون كان أكثر احترامًا في الثمانينيات منه في عام 2000. رد آرك بأن الثمانينيات كانت الفترة التي حصل فيها MJ على لقب ملك البوب.

بعد انتهاء الجلسة، دخل محامو الطرفين—براين بانش ومارفن بوتنام—في مشادة كلامية حادة في ممر المحكمة أثناء حديثهم مع الإعلام والمعجبين. صرخوا في وجه بعضهم البعض، وطلب موظف المحكمة منهم الهدوء. وأبلغ الضباط وقال إن الأمر سيُعرض على القاضي ويناقش غدًا.

المصدر: eMJey.com / LA Times & AP