Sessão de julgamento da AEG 49: This Is It: Uma turnê global de quatro anos, 338 shows, 13 milhões de espectadores, US$ 1 bilhão em receita

Hoje, Brian Panish, advogado dos Jackson, fez objeção ao desempenho do advogado da empresa no dia anterior — levantando o processo de 1999 e a penalidade financeira de Michael — mas o juiz não aceitou. Depois disso, Arthur Ark voltou ao depoimento.

Ark disse que a AEG estava muito ansiosa para colaborar com Michael Jackson na produção de um trailer de filme em 3D e de um especial de televisão sobre os shows da turnê This Is It em Londres com Michael Jackson. O contador do dia anterior havia dito que, se Michael tivesse sobrevivido, ele poderia ter ganhado mais de US$ 1 bilhão em receita bruta com atividades relacionadas à turnê TII (turnê mundial, vendas de mercadorias, publicidade, shows e Vegas). Ele estimou esse valor com base em dados financeiros fornecidos pela AEG e disse que era conservador. Sabrina Strong, a advogada da empresa, hoje tentou mostrar que esse número estava muito longe da realidade. Ela disse que a empresa nunca estimou que a turnê geraria esse tipo de renda.

Ark havia dito que a turnê mundial seria realizada com 260 concertos, e Strong também rejeitou essa alegação, dizendo que a empresa não pretendia montar tantos shows. Ela disse que Michael fez 275 concertos ao longo de suas três turnês mundiais em um período de dez anos (1987 a 1997), e que encenar 260 shows em uma turnê de três anos era algo que MJ nunca havia feito. A turnê Bad, com 123 shows, foi mais longa do que a de Michael. Ele tinha 29 anos. Durante a turnê Dangerous, ele tinha 33 e fez 70 concertos. Sua última turnê, History, foi realizada aos 38 anos, com 82 concertos.

Strong: “Ele fez 275 concertos em três turnês ao longo de um período de dez anos quando era jovem, e agora você está me dizendo que doze anos depois, quando ele tinha cinquenta anos, ele faria 260 concertos?”

Ark: “Sim.”

Ark, que anteriormente havia dito que a turnê mundial do TII duraria 37 meses, levantou esse número novamente desta vez e disse que testemunhas afirmaram que MJ poderia ter continuado a turnê por 48 meses, o que aumentaria a receita estimada em 30% em relação ao valor anterior. Esse aumento de receita poderia vir de preços de ingressos mais altos ou de vendas de mercadorias. Ele disse que, ao incluir publicidade, o aumento seria ainda maior do que 30%. Ele disse que seriam adicionados 78 concertos extras aos 260, e no fim Michael estaria fazendo 338 concertos ao redor do mundo ao longo de quatro anos. Ark apontou que Randy Phillips, CEO da AEG, havia escrito em um e-mail que eles pretendiam fazer uma turnê de quatro anos. Ele também observou que Kenny Ortega e Paris Jackson, filha de Michael, testemunharam em seus interrogatórios que Michael estava planejando uma turnê mundial.

Filme do depoimento de Paris Jackson: Download

Strong perguntou se Michael já havia concordado em fazer mais de cinquenta concertos. Ark não sabia, mas disse que conversou com Prince, filho de Michael, sobre o assunto no sábado. Prince confirmou a alegação da turnê mundial e disse que seu pai lhe contou: “Vamos para a Ásia.”

As cláusulas do contrato entre Michael e a empresa também mencionavam a possibilidade de expandir a turnê.

Strong: “Você estimou que ele vendeu 100% dos ingressos de todos os concertos?”

Ark: “Com base na demanda extrema que existia, sim. Ele se encaixa em uma categoria específica. Ele é o rei do pop. Você não pode compará-lo com mais ninguém.”

Strong: “Você presumiu que ele lotaria o Rose Bowl Stadium três vezes com multidões, mas ele nunca havia se apresentado lá.”

Brian Panish fez objeção e disse que, em 1993, Michael fez o show do Super Bowl lá e o estádio estava lotado.

Ark também estimou que Michael poderia ter realizado sessenta concertos na Índia. Strong disse que Michael se apresentou na Índia apenas uma vez durante sua carreira. Strong também questionou o plano de 10 concertos no Salt Lake Stadium (o Yuva Bharati Krirangan Stadium, localizado em Kolkata, Índia) e disse que o governo indiano havia proibido apresentações lá em 2009. Strong disse que obteve essa informação na Wikipedia. A informação havia sido removida da Wikipedia, mas Strong disse que, se fosse verdade, MJ não poderia ter realizado aqueles 10 concertos. Ark disse que o assunto dependia de negociações. Ele também disse que muitas pessoas ricas viviam na Índia e poderiam ter condições de comprar ingressos.

Strong disse que nenhuma das turnês de Michael estava entre as 25 turnês de maior arrecadação da história, e que a receita estimada de Ark para a turnê TII era dez vezes a renda de Michael com suas turnês anteriores. A turnê de maior arrecadação de Michael foi History, com US$ 165 milhões. History foi a 26ª turnê de maior arrecadação de todos os tempos. Strong apontou que, embora History tenha sido a turnê que mais rendeu dinheiro para Michael, ele não levou nem uma fração daquela renda para casa. A turnê Bad, que teve US$ 125 milhões em receita, também não gerou lucro para Michael.

(Gang Wer, diretor da AEG e um dos associados de Michael, havia dito em sessões anteriores que Michael não fazia turnês por causa de dinheiro. Por exemplo, ele doou toda a receita da turnê Dangerous para instituições de caridade.)

Ark explicou que Michael não vendia ingressos de turnê com preços altos e que seus ingressos eram mais baratos do que os de seus outros colaboradores.

Strong: “Sabendo que a turnê de maior arrecadação de Michael Jackson foi de US$ 165 milhões, você está dizendo que a turnê TII com 260 concertos teria tido receita bruta de US$ 1,5 bilhão?”

Ark: “Sim.”

Strong: “E esse número ainda é conservador?”

Ark: “Sim.”

Ark disse que a turnê TII teria vendido quase 13 milhões de ingressos. Strong observou que o número de ingressos vendidos em cada uma das turnês Bad e History foi de 4,5 milhões.

Ark explicou que o TII eram os últimos shows de palco de Michael, e por isso ele teria ido com tudo. Sobre a turnê Bad, ele disse: “Posso te dizer que aquela turnê foi extraordinária.”

Strong tentou mostrar Michael Jackson como afundado em dívidas e incapaz de gerar esse tipo de renda. Ela se referiu aos detalhes financeiros de Michael. Strong questionou o testemunho de Ark de que Michael gastou US$ 134 dos 50 aos 65 anos, dizendo que, de acordo com declarações de Barry Siegel, contador de Michael, a vida dele era muito mais cara. Ela disse que ele comprou uma relógio de US$ 1 milhão, mas teve que devolvê-lo porque não tinha dinheiro disponível suficiente. Strong disse que Michael tinha uma renda muito alta, mas gastava mais do que isso — cerca de US$ 20 a 30 milhões por ano. Ela observou que, na época de sua morte, Michael tinha uma dívida de US$ 400 milhões, e que a casa Haynehurst foi colocada à venda por um banco em junho de 2009. Strong disse que Michael havia contraído empréstimos contra seu catálogo musical. Ark mencionou o valor do empréstimo como US$ 320 milhões. Strong se referiu a uma nota sobre o empréstimo feito contra o catálogo Sony/ATV, que dizia que Michael não poderia pagar o empréstimo. Ela perguntou a Ark por que ele não havia incluído essa informação na estimativa. Ark disse que o trabalho dele não era isso, e que eles usaram os dados que consideraram necessários para estimar a possível renda futura de Michael.

Ark explicou que ele trabalha nessa profissão há 34 anos e é habilidoso no que faz.

Ark: “O motivo de ele ter decidido ir em turnê foi porque ele estava vendo os fatos e queria pagar suas dívidas e cuidar da família. Ele precisava trabalhar. Ele precisava de dinheiro. Ele tinha motivação suficiente para fazer todos os concertos.”

Strong perguntou se Ark conhecia o motivo do fim da colaboração de Siegel e MJ. O advogado dos Jackson fez objeção à forma como a pergunta estava sendo levantada. Strong então perguntou, assumindo que Siegel tivesse sido demitido porque Michael não reduziu suas despesas — isso faria com que Ark aumentasse sua estimativa, os US$ 134 milhões? A resposta foi não.

Strong: “Artistas normalmente tomam a decisão final por conta própria?”

Ark: “Sim, claro, com consulta aos especialistas ao redor deles.”

Strong usou todas as ferramentas para mostrar a queda na credibilidade de Michael Jackson junto ao público em geral e tentou provar que alegações e notícias sobre Michael poderiam ter reduzido o entusiasmo do público por ele.

Ark, no entanto, disse que a acusação sexual contra Michael Jackson não teve efeito no interesse do público pelos shows dele.

Strong ainda citou um evento de 2002 em que Michael mostrou seu bebê Blanket para fãs da sacada da janela do hotel. A mídia se refere ao incidente como o horrível caso de pendurar uma criança pela janela. Strong perguntou se as pessoas tiveram algum problema com aquele evento. Ark disse que por um curto período, sim, mas que aquele incidente não afetou a disposição das pessoas em assistir aos concertos dele.

Ark disse que a AEG estava inicialmente cética sobre a recepção do público, mas a venda de 750.000 ingressos para a turnê TII em cinco horas mostrou que a popularidade de Michael Jackson não havia sido prejudicada pelas acusações.

A AEG começou a turnê em Londres porque Michael tinha um mercado forte lá e estava longe da mídia negativa dos EUA. Ark disse que depois de Londres, a turnê iria para a Europa, Ásia, Austrália e, por fim, os Estados Unidos, e que, nessa altura, a imagem negativa que havia sido retratada sobre ele na América teria se tornado ineficaz.

Strong pediu a Ark para concordar com a afirmação de que Michael Jackson era mais bem visto nos anos 1980 do que em 2000. Ark respondeu que os anos 1980 foram a época em que MJ ganhou o título de rei do pop.

Após o fim da sessão, os advogados de ambos os lados — Brian Panish e Marvin Putnam — entraram em uma discussão verbal acalorada no corredor do tribunal enquanto falavam com a mídia e fãs. Eles gritaram um com o outro, e um funcionário do tribunal pediu que eles se acalmassem. Ele informou os agentes e disse que o assunto seria levado ao conhecimento do juiz e discutido amanhã.

Fonte: eMJey.com / LA Times & AP