Tag 20 des AEG-Prozesses: Das Unternehmen hatte Gespräche über Michael Jacksons Schwäche verboten

Die Sitzung am Donnerstag wurde vor Gericht mit Paul Gongwer, einem leitenden Angestellten der Firma AEG, fortgesetzt.

Er sagte, dass er sich gestern erneut mit seinen Anwälten getroffen habe, um sein Gedächtnis aufzufrischen.

Brian Panish, der Anwalt der Familie Jackson, setzte die Befragung von Gongwer fort, nachdem dieser auf der Zeugenbank Platz genommen hatte.

Panish: „War das Unternehmen besorgt um Michael Jacksons Gesundheit?“

Gongwer: „Wenn er krank gewesen wäre, hätten wir uns definitiv Sorgen gemacht.“

Dieser Firmenleiter erklärte, dass er durch das Lesen der gestern vor Gericht vorgelegten E-Mails von Michaels Krankheit erfahren habe, jedoch keine besondere Besorgnis empfand. Als Hagedal (Tour-Produktionsleiter) in einer E-Mail schrieb, dass sich Michaels Gesundheitszustand von Tag zu Tag verschlechtere, habe Gongwer nicht einmal ansatzweise Besorgnis gezeigt.

Gongwer: „Ich habe die Dinge nicht so gesehen, wie er (Hagedal) sie sah.“

Am 15. Juni 2009 schrieb Hagedal als Antwort auf eine E-Mail von Travis Payne, einem Choreografen, der sich wegen Michaels Gewichtsverlust sorgte, dass für ihn eine neue Diät in Betracht gezogen werden sollte.

Hagedal schrieb dann in einer E-Mail an Gongwer, dass man Michael mit vielen fettigen, kalorienreichen Speisen stärken solle: „Er braucht eine Anzahl Cheeseburger mit ein paar Scheiben Wisconsin-Käse und ein paar Dutzend Würstchen und Brühe.“

Panish fragte Gongwer, ob er diese E-Mail damals lustig fand. Gongwer antwortete mit Ja.

Panish: „Hat er (Hagedal) in dieser Situation gescherzt?“

Gongwer: „Ich denke schon.“

Panish: „Fanden Sie es lustig?“

Gongwer: „Ja.“

Panish: „Hat Herr Hagedal darüber gescherzt?“

Gongwer: „Bis zu einem gewissen Grad.“

Hier fragte Panish nach den Details von Gongwers Vertrag mit AEG. Gongwer sagte, er habe ihn seit zwölf oder dreizehn Jahren nicht mehr gelesen. Panish fragte ihn, wenn das Unternehmen aufgrund eines von ihm begangenen Fehlers (Vernachlässigung von Michaels Zustand) vor Gericht schuldig gesprochen würde, wer dann der Familie Jackson Schadensersatz zahlen würde. Gongwer antwortete: „Das Unternehmen.“ Er fügte hinzu, dass das Unternehmen ihn natürlich verklagen könnte. Panish fragte, wie viel das Unternehmen an Schadensersatz zahlen könne, und Gongwer sagte, er wisse es nicht. Panish betonte, dass das Unternehmen Schadensersatz auf viele Arten zahlen könne, und Gongwer wies darauf hin, dass das Unternehmen Versicherungen nutzt.

Panish kehrte dann zu den E-Mails zurück.

Randy Phillips, CEO von AEG, hatte in einer E-Mail an Kenny Ortega, der sich sehr um Michael sorgte, geschrieben: „Dr. Murray braucht diese Tour nicht (= er braucht das Geld nicht) und er ist unparteiisch und ethisch.“

(Ganz im Gegenteil: Dr. Murray brauchte tatsächlich das Geld und war weder unparteiisch noch ethisch. Er hatte hohe Schulden und war Vater von sieben Kindern bei acht Frauen. Er war ein verheirateter Mann, der sich die monatlichen Kosten seiner vielen Kinder nicht leisten konnte.)

Panish: „Ist Herr Phillips unparteiisch und ethisch?“

Gongwer: „Ich denke schon.“

Ohne irgendeine Überprüfung oder Untersuchung von Dr. Murrays Hintergrund hatte Randy Phillips Kenny Ortega in seiner E-Mail mitgeteilt: „Wir haben alles überprüft. Dr. Murray ist ein äußerst erfolgreicher Arzt.“

Panish: „War das, was Herr Phillips sagte, auf Ethik basiert?“

Gongwer: „Ich weiß nicht, welche Informationen Herr Phillips zu diesem Zeitpunkt hatte.“

Panish: „Ist die Hauptpriorität, dass die Show um jeden Preis weitergehen muss?“

Gongwer: „Ich weiß es nicht.“

Panish: „Was ist die Priorität?“

Gongwer: „Das Richtige zu tun.“

Panish brachte erneut eine E-Mail von John Branca, Michaels Anwalt, zur Sprache, in der er schrieb, dass er einen vertrauenswürdigen Therapeuten für MJ gefunden habe. In dieser E-Mail hatte John Branca gefragt, ob Michael ein Drogenproblem habe.

Gongwer erklärte: „Das bezieht sich auf ein Treffen, das bald stattfinden sollte, und ich hatte abgewartet, um zu sehen, was das Ergebnis sein würde. Ich dachte nicht, dass es ein Drogenproblem gab. Während der gesamten Zeit, in der ich mit ihm an dieser Tour gearbeitet habe, habe ich es nur einmal gesehen – als er von der Arztpraxis zurückkam und von Medikamenten beeinflusst war und nicht gut sprechen konnte.“

Er sagte, er wisse nicht, ob Dr. Klein Michael Medikamente injizierte. Als sein Anwalt fragte, ob er Klein danach gefragt habe, antwortete Gongwer nein.

Gongwer: „Er war Michaels Arzt, und das hatte nichts mit mir zu tun.“

Michael war bei der Probe am 19. Juni krank. Am nächsten Tag fand ein Treffen in seinem Haus statt, um dies zu besprechen. Gongwer sagte, Michael habe sich ein paar Tage ausgeruht und sei dann am 23. und 24. Juni mit voller Kraft zu den Proben erschienen und habe großartig abgeschnitten. Michael starb am folgenden Tag mittags.

Am Tag von Michaels Tod bestand Gongwer in einer E-Mail an die Versicherung darauf, dass sie eine Krankenversicherung abschließen müssten; andernfalls würden sie den gesamten Vertrag mit der Versicherung brechen. Wenn dieser Vertrag unterschrieben worden wäre, hätte die Versicherung im Krankheitsfall von Michael die Schäden der Tour bezahlt. Vor Gericht sagte Gongwer, er wisse nicht, warum er an diesem Tag so auf den Abschluss des Krankenversicherungsvertrags bestanden habe.

Andererseits verhandelte Randy Phillips am selben Tag mit einer Versicherungsgesellschaft über den Abschluss einer Lebensversicherung. Diese Versicherung hätte im Todesfall von Michael die Tour-Schäden garantiert.

Gongwer sagte, er habe der Versicherung nicht viel Bedeutung beigemessen. Er sagte auch, er könne sich an nichts erinnern.

Am Tag von Michaels Tod rief Phillips Gongwer an und sagte, er solle so schnell wie möglich zu Michaels Haus kommen, als ob etwas passiert sei. Randy folgte dem Krankenwagen, der Michael ins UCLA-Krankenhaus brachte.

In seinem zweiten Anruf informierte Phillips Gongwer, dass Michael tot sei. Gongwer ging zum Staples Center, wo die Tourproben stattfanden, um mit Kenny Ortega, dem Regisseur, zu sprechen.

Panish: „Waren Sie über den Tod von Herrn Jackson bestürzt?“

Gongwer: „Sehr.“

Gongwer betrachtete Michael als Geschäftspartner, nicht als Freund.

„Er war mein Geschäftspartner. Wir haben nicht wie zwei Freunde Zeit miteinander verbracht.“

Panish fragte Gongwer nach einer E-Mail, in der Phillips ihn angewiesen hatte, sehr dünne Bilder von Michael in roter Jacke aus der Dokumentation This Is It zu entfernen. Gongwer sagte, er erinnere sich an diese E-Mail. Im zuvor aufgenommenen Verhörvideo, das heute vor Gericht gezeigt wurde, hatte er gesagt, er erinnere sich an nichts zu dieser E-Mail.

Panish: „Haben Sie Ihre Aussage geändert?“

Gongwer: „Nein. Ich habe diese E-Mail gesehen, als ich mich auf das Gericht vorbereitet habe.“

In dieser E-Mail machte Phillips einen Tippfehler und schrieb „think“ (denken) statt „thin“ (dünn). Im Verhörvideo, als der Anwalt der Jacksons Gongwer fragte, was „think“ bedeute, sagte er, er wisse es nicht. Aber heute vor Gericht akzeptierte er, dass Phillips „thin“ meinte.

Nach Michaels Tod am 9. August 2009 hatte Phillips in einer E-Mail geschrieben: „Stellen Sie sicher, dass Sie alle MJ-Bilder entfernen, auf denen er die rote Lederjacke trägt und die auf der ‚sound stage‘ aufgenommen wurden, aus der Dokumentation. Er sieht sehr dünn und wie ein Skelett aus.“

Gongwer hatte geantwortet: „Okay, wenn es fertig ist, werde ich es mir ansehen.“

Vor Gericht sagte Gongwer, dass aufgrund von Phillips’ Anweisungen keine Änderungen an der Dokumentation vorgenommen wurden.

Gongwer sagte, dass er nach Michaels Tod nicht versucht habe zu verbergen, dass Michael bei den Proben voll präsent und in die Arbeit eingebunden war. Panish fragte ihn nach einer E-Mail, in der er die Musiker der Band, Sänger und Tänzer angewiesen hatte, in Interviews positiv zu sprechen.

Einige Tage nach Michaels Tod, am 9. Juli, schrieb Gongwer in einer E-Mail an Joan Tominaga, die Koordinatorin der Musikgruppe der Tour: „Wir haben kein Problem damit, Musiker, Sänger und Tänzer zu interviewen. Wir wollen nur, dass sie positive Dinge sagen und berichten, dass MJ aktiv und fokussiert bei der Arbeit war und dass der dünne Mann, den einige Leute zu porträtieren versuchen, nicht da ist.“

Panish: „Sie haben ihnen gesagt, was sie nicht sagen sollen, nicht wahr?“

Gongwer: „Ich habe sie gebeten, positiv zu sprechen.“

Panish griff ihn an: „Und nicht zu sagen, dass Michael dünn war!“

Gongwer stimmte zu.

Panish: „Als Produzent dieser Dokumentation haben Sie also die Botschaft kontrolliert, die dieser Film vermittelte.“

Gongwer: „Das denke ich nicht.“

Panish fragte nach dem Verkauf der TII-Tournee-Tickets. Er sagte, dass für jedes Konzert fünfzehntausend Tickets verfügbar gewesen seien. Der Erlös aus dem Ticketverkauf für jedes Konzert würde 1,5 Millionen Dollar betragen, und 31 Konzerte würden 47 Millionen Dollar einbringen. Gongwer sagte, alle Tickets seien „mit Lichtgeschwindigkeit“ ausverkauft gewesen.

„Eine höhere Geschwindigkeit war für Computer nicht möglich.“

Die Tickets waren im März ausverkauft. Das Geld aus dem Ticketverkauf lag in den Händen der Firma. Der Veranstaltungsort, an dem die Konzerte stattfanden, gehörte der Firma, sodass Michael nicht für die Location zahlen musste.

Bezüglich Michael sagte Gongwer: „Er hatte enormes Potenzial.“

Panish: „Ohne Grenzen?“

Gongwer: „Wenn er den Willen gehabt hätte, hart zu arbeiten, hätte er Erfolg gehabt.“

Panish: „Sollte TII eine weltweite Tournee werden?“

Gongwer: „Nein. Das Einzige, was wir wussten, war, dass fünfzig Konzerte in London stattfinden würden. Michael hatte nichts anderes zugestimmt.“

Dies steht im Gegensatz zu Gongwers Aussage im Jahr 2011 während seiner Zeugenaussage im Michael-Jackson-Mordprozess gegen Dr. Murray, wo er sagte, TII solle eine weltweite Tournee werden.

Panish: „Als alle Tickets ausverkauft waren, wie viele Menschen standen noch in der Schlange?“

Gongwer: „250.000 Menschen standen noch in der Schlange, was für fünfzig weitere Konzerte gereicht hätte.“

Brian Panish beendete seine Befragung, und Marvin Pontam, der Anwalt der Firma, begann, Gongwer Fragen zu stellen.

Pontam: „Wurden Sie jemals wegen des Todes einer Person verklagt?“

Gongwer: „Nein.“

Pontam: „Wie fühlen Sie sich?“

Gongwer: „Es ist schwer – sehr belastend.“

Pontam: „Sind Sie ängstlich?“

Gongwer: „Ja.“

Pontam fragte nach Gongwers Gedächtnis, und Gongwer sagte, sein Gedächtnis sei gut.

Pontam versuchte, Gongwers verlorene Glaubwürdigkeit wiederherzustellen:

Pontam: „Warum haben Sie sich nicht an die E-Mails erinnert?“

Gongwer: „Es ist lange her, dass ich sie gesehen habe.“

Er sagte, manchmal sei er so beschäftigt gewesen, dass er diese E-Mails nicht einmal gelesen habe. Er erklärte, er erhalte täglich Hunderte von E-Mails.

Pontam: „Haben Sie versucht, Ihre beste Aussage zu geben?“

Gongwer: „Ja.“

Am Dienstag hatte Brian Panish vor Gericht eine E-Mail von Gongwer gezeigt: „Als Elvis starb, war ich mit der Vorbereitung seiner Tour beschäftigt (bezogen auf Michaels Tod, der ebenfalls während der Tourvorbereitungen geschah), also wusste ich irgendwie, dass ich damit rechnen musste. Aber trotzdem war ich schockiert.“

Gongwer war ein Mann in seinen Zwanzigern, der für Elvis Presley gearbeitet hatte, ihn aber nie getroffen hatte.

Heute sagte Gongwer während der Befragung durch Marvin Pontam, dass sein Punkt nicht gewesen sei, dass er erwartet habe, Michael würde wie Elvis sterben. Er meinte damit, dass die Tour unterbrochen wurde und viele Menschen durch die Absage der Tour ihre Arbeit verloren.

Gongwer sagte, dass nach Michaels Tod seine Stiftung die Kontrolle übernahm und die Situation sich völlig veränderte.

Als einer von Gongwers Freunden ihn nach seinen Plänen nach Michaels Tod fragte, antwortete er, dass sie die entstandenen Verluste reparieren und ausgleichen müssten.

Als Panish nach der Todesursache von Michael fragte, sagte Gongwer: „MJ starb an Propofol-Missbrauch, nicht an Krankheit oder Mangelernährung.“

Er sagte, vor Michaels Tod habe er nicht gewusst, was Propofol sei.

Gongwer sagte auch, dass er bis zu Elvis’ Tod nichts von dessen Drogenproblem wusste. Colonel Parker, Elvis’ Manager, hatte gesagt, er würde eine Weile nicht auftreten, aber Gongwer kannte den Grund nicht.

Heute vor Gericht trennten sich erneut die Wege von Elvis Presley und Michael Jackson. Es gibt viele Verbindungen zwischen den beiden. Zwei Könige, zwei Idole, mit fast ähnlichen Todesursachen – Elvis durch Drogenkonsum und Michael durch eine Narkoseinjektion. Michael war zudem Elvis’ Schwiegersohn.

Früher vor Gericht hatte Gongwer gesagt, Elvis sei an Drogenkonsum gestorben, doch heute, als sein eigener Anwalt ihn fragte, sagte er, Elvis’ Tod sei auf ein vorheriges Versagen zurückzuführen. Presley starb tatsächlich 1977 im Alter von 42 Jahren an einer Überdosis in seinem heimischen Badezimmer. Drogenkonsum verursachte seinen Herzstillstand. Die Art, wie der King of Rock and Roll starb, steht im Zusammenhang mit dem AEG-Fall, weil die Anwälte der Jackson-Familie zu zeigen versuchen, dass Gongwer aufgrund seiner Erfahrung mit Elvis’ Tod durch Drogenmissbrauch mehr Bewusstsein für Michaels Zustand hätte haben müssen – der Opfer von Missbrauch durch Beruhigungsmittel und Schlafmittel war.

Gongwer hatte an der großen Gedenkfeier für Michael im Juli 2009 im Staples Center mitgearbeitet. Er war für den Ticketverkauf verantwortlich und arbeitete eng mit der Jackson-Familie zusammen. Er sagte, er sei für diesen Dienst nicht bezahlt worden.

Pontam fragte nach Gongwers Geschichte mit Michael.

Gongwer sah Michael erstmals in Las Vegas. Michael hatte darum gebeten, Colonel Parker zu treffen. Steve Wynns Bruder (der berühmte amerikanische Unternehmer) hatte Gongwer angerufen und gesagt, Michael wolle Parker treffen.

Danach war Gongwer Tourmanager für eine der Jacksons-Gruppentourneen (Michael und seine Brüder). Er kümmerte sich um Logistik und Reisen für den B-Bereich. Er erklärte, dass Bereich A der Künstler sei. Bereich B die Musik- und Managementgruppe. Bereich C die Tourcrew und Bereich D die Filmcrew. Gongwer sagte, er habe für Michaels Tour gearbeitet, aber nicht persönlich für Michael Jackson.

1992 übernahm Gongwer das Management von Michaels unglaublicher Tour. Während dieser Tour hatte Gongwer keinen persönlichen Kontakt zu Michael; er sah ihn nur auf der Bühne bei den Auftritten.

Er arbeitete auch 2000 mit den Jacksons zusammen.

Pontam: „Begleitete der Tourarzt die Dangerous-Tour?“

Gongwer: „Ja, zwei Ärzte. Dr. Forcest, MJs persönlicher Arzt, und Dr. Finkelstein.“

Dr. Forcest behandelte niemanden außer Michael. Dr. Finkelstein war Allgemeinmediziner und betreute die Bereiche B, C und D. Die Tour reiste in Städte, in denen man mit der Gesundheits- und Hygienesituation nicht vertraut war, und ein Arzt wurde benötigt. Gongwer sagte, er habe nie einen anderen Arzt Michael behandeln sehen. Finkelstein hatte Gongwer gesagt, er habe Michael zweimal behandelt. Dr. Forcest war in Bangkok nicht bei der Gruppe, also behandelte Dr. Finkelstein Michael.

Gongwer erinnerte sich, dass der König von Thailand angeordnet hatte, dass MJ auch das zweite Konzert geben müsse, weil die Freunde des Königs erwartet wurden. Der König von Thailand hatte seine Offiziere mit Waffen vor dem Unterkunftsort der Tour stationiert, um sicherzustellen, dass die Gruppe die Stadt nicht verlässt.

Pontam: „Haben Sie während der Dangerous-Tour von MJs Drogenproblem erfahren?“

Gongwer: „Nein.“

Die Dangerous-Tour endete 1993, nachdem einige Konzerte wegen Michaels Abhängigkeit von Schmerztabletten abgesagt wurden. Die Tour endete in Mexiko-Stadt, ohne einige Konzerte durchzuführen. Gongwer sagte, als Michael das Schmerzmittelproblem öffentlich machte, wurde er sich dessen bewusst.

Die morgige Sitzung wird einen halben Tag dauern.

Quelle: eMJey.com / AP & NY Daily & ABC & LA Times