AEG-Gerichtsverhandlung 14: Zweifel an Michaels Gesundheitszustand

Zu Beginn der vierten Woche des AEG-Prozesses kündigte Catherine Jacksons Anwalt an, dass AEG noch am Tag von Michaels Tod unverzüglich Schritte unternommen habe, um einen Anspruch bei der Versicherung geltend zu machen. Der Anwalt der Familie versuchte der Jury zu verdeutlichen, dass das Unternehmen einzig und allein darauf aus sei, Profit aus Michael Jackson zu schlagen – egal, ob er lebte oder tot war.

Julie Hollander, die Finanzmanagerin des Unternehmens, kehrte heute auf die Zeugenbank zurück und erklärte, dass das Unternehmen 24 Millionen Dollar für die Produktion der This Is It-Tour ausgegeben habe, was 2,5 Millionen Dollar über dem Budgetlimit lag. Zuvor hatte sie gesagt, dass das Gehalt von Conrad Murray, Michaels persönlichem Arzt, im Tourbudget enthalten sei. Am Montag erklärte Hollander, dass Michaels Unterschrift auf den Anstellungsunterlagen für Murray notwendig gewesen sei. Murrays Bezahlung wurde unter „Tourkosten“ aufgeführt. Dies war das erste Mal, dass Hollander sah, dass für bestimmte Tourkosten die Unterschrift des Künstlers erforderlich war. Das bedeutet, dass ohne Michaels Unterschrift der Vertrag nicht offiziell geworden wäre und somit ein Teil der Tourkosten – nämlich Murrays Gehalt – nicht bezahlt worden wäre. Michaels Mutter ist der Ansicht, dass Murray vom Unternehmen eingestellt wurde, um sich um Michael zu kümmern. Das Unternehmen habe einen Fehler bei der Beurteilung der Eignung des Arztes gemacht, und infolge dieser Fahrlässigkeit sei Michael gestorben. Das Unternehmen behauptet, Murray sei persönlich von Michael eingestellt worden. Hollander sagte aus, sie glaube, Michaels Unterschrift sei wegen der engen Beziehung zwischen Arzt und Patient erforderlich gewesen.

Nach Hollanders Aussage hätte Murrays Bezahlung im Mai mit 150.000 Dollar pro Monat begonnen, wenn der Vertrag von Michael und dem Unternehmen unterschrieben worden wäre. Für die Tour waren 50 Konzerte von Juli 2009 bis Ende Februar 2010 in London geplant. Danach hätte Michael wahrscheinlich eine Welttournee gestartet. Während dieses Zeitraums hätte Murray monatlich 150.000 Dollar erhalten, was sich zu einer sehr hohen Summe aufsummiert hätte. Hollander merkte an, dass es zuvor nie vorgekommen sei, dass ein Arzt vom Unternehmen eingestellt wurde.

Hollander sagte jedoch, dass die anderen Personen in der Gruppe – darunter Tänzer und Musiker – wöchentlich bezahlt wurden.

Diese Finanzmanagerin erklärte außerdem, dass im Falle einer Konzertabsage 95 % der Schäden Michael Jackson zuzurechnen wären. Daher würde eine Absage der Konzerte aus jeglichem Grund Michael treffen und das Unternehmen nicht schädigen. Das Unternehmen war nicht der Produzent der Shows, sondern kümmerte sich um die Tourpromotion. Laut Hollander hat das Unternehmen bisher etwa hundert Tourneen veranstaltet und nur eine begrenzte Anzahl selbst produziert.

Hollander fuhr fort und sagte, dass nach Michaels Tod die Michael Jackson Foundation zugestimmt habe, die Tourkosten zu übernehmen, die leider nicht realisiert wurden.

Shawn Trell, der Chefjurist des Unternehmens und seit zehn Jahren leitender Anwalt, war ein weiterer Zeuge heute. Er vertritt das Unternehmen auch vor Gericht. Brian Panish sagte, er sei die sachkundigste Person, um das Unternehmen zu vertreten.

Panish sagte, dass Shawn Trell, Randy Phillips und Paul Gongwer die drei Zeugen seien, die er vor Gericht am meisten befrage.

Trell und Marvin Pountam, der Anwalt des Unternehmens, der vor Gericht anwesend war, hatten beide an derselben Universität studiert, waren sich dessen jedoch bis zu diesem Prozess nicht bewusst gewesen.

Trell sagte, er wisse, dass Michael Jackson versuchte, einen Film vorzubereiten und zu produzieren, und dass Philip Anschutz, der Gründer und Eigentümer von AEG Live, ebenfalls eine Filmproduktionsfirma besitze. Er sagte, er habe keine Kenntnis von einer möglichen Zusammenarbeit der beiden an einem Film.

Er sagte, er habe nie mit Louie, dem ehemaligen CEO des Unternehmens, über Michael gesprochen. Louie arbeitet nicht mehr bei AEG.

Nach Michaels Tod wurde Trell von der Polizei befragt. Vor Gericht sagte er: „Ich suchte nach Informationen über Conrad Murray.“

Brian Panish fragte ihn nach einer E-Mail, die er am 17. Juli 2009, wenige Tage nach Michaels Tod, an die Stiftung gesendet hatte. In dieser E-Mail forderte er die Zahlung von 30 Millionen Dollar als Tourproduktionskosten. Das Unternehmen listete außerdem 300.000 Dollar als Murrays unbezahlte Löhne auf.

Der Anwalt sagte, das Unternehmen habe Michael eine Vorauszahlung von 5 Millionen Dollar gewährt und weitere 3 Millionen Dollar zur Beilegung einer finanziellen Klage verwendet. Das Unternehmen habe außerdem die monatliche Miete für Michaels Haus in Carolwood, Holmby Hills, in Höhe von 100.000 Dollar bezahlt. Zum Zeitpunkt der Vertragsunterzeichnung lebte Michael in Carolwood. Man wollte Michael mit 15 Millionen Dollar Kredit helfen, um ein Haus in Las Vegas zu kaufen, oder ihm diesen Betrag selbst zahlen.

Trell las die Einstufung von Murrays Gehalt als Tourkosten falsch.

Er sagte, das Unternehmen habe monatlich 100.000 Dollar als Gehalt für Michaels ehemaligen Programmdirektor, Herrn Teme Teme, vorgesehen. Dieses Gehalt wurde nicht bezahlt, weil Michael keine Genehmigung erteilt habe. Teme Teme wird derzeit von der King of Pop Foundation wegen Betrugs und Täuschung Michaels rechtlich verfolgt. Der Vertrag zwischen dem Unternehmen und Michael Jackson wurde von Teme Teme arrangiert, der im März von Michael entlassen wurde. Im selben Monat kündigte Michael die Tour an. In der vorherigen Sitzung hatten die Anwälte der Jacksons gesagt, dass die Bezahlung des Programmdirektors durch das Unternehmen einen Interessenkonflikt darstelle – das heißt, der Programmdirektor würde sich dem Unternehmen gegenüber verantwortlich fühlen, anstatt verpflichtet zu sein, Michaels Anweisungen auszuführen.

Shawn Trell enthüllte außerdem, dass Dr. Conrad Murray nicht die einzige Person war, die ohne unterschriebenen Vertrag eingestellt wurde. Kenny Ortega, der Regisseur, hatte ebenfalls keinen Vertrag unterschrieben. Das Unternehmen behauptete, da Murrays Vertrag nicht vom Unternehmen unterschrieben worden sei, sei Murray nicht von ihnen eingestellt worden.

Brian Panish zeigte dem Gericht E-Mails, die die Bedingungen von Murrays Vertrag erklärten. Ortegas Einstellung basierte lediglich auf einigen E-Mails und einer stillschweigenden Vereinbarung.

Eine weitere E-Mail von Paul Gongwer zeigte, dass Murray ab Mitte Mai, einen Monat vor Michaels Tod, in Vollzeit tätig sein sollte.

Panish legte eine E-Mail von Conrad Murray vom 29. Mai 2009 vor, die an die Finanzabteilung des Unternehmens gesendet wurde:

„Ich habe meine Verpflichtungen gegenüber meinem Klienten (Michael) erfüllt. Daher fordere ich gemäß unserer Vereinbarung mein Gehalt für Mai an. Bis heute sind dreizehn Tage seit Fälligkeit meiner Gehaltszahlung vergangen.“

Trell akzeptierte daraufhin, dass eine Vereinbarung über Murrays Gehalt getroffen worden sei, diese jedoch noch durch einen Vertrag formalisiert werden müsse.

Als Panish Trell bat, dieser Behauptung zuzustimmen – dass Murray vom Unternehmen eingestellt wurde – lehnte er ab und sagte, Murray arbeite als unabhängige Kraft und es sei keine Vereinbarung zwischen ihm und dem Unternehmen zustande gekommen.

Trell sagte, dass einige Monate vor Michaels Tod David Slaight, der von der Versicherungsgesellschaft zugelassene Arzt, ihn untersuchte. Danach stimmte die Versicherungsgesellschaft zu, die This Is It-Tour für 17,5 Millionen Dollar zu versichern. Die ausgetauschten E-Mails zwischen Bob Taylor, dem Versicherungsagenten, und Trell zeigen, dass Lloyds London Zweifel an der Gesundheit des King of Pop hatte. In einer der E-Mails wurde erwähnt, dass Michaels Gesundheit von den lokalen Medien infrage gestellt wurde. Zu dieser Zeit kursierten Gerüchte über Hautkrebs, die jedoch unbegründet waren. Im Januar 2009, zwei Monate bevor die London-Tour angekündigt wurde, stritten Shawn Trell und die Versicherungsgesellschaft darüber, welcher Arzt den Belastungstest und die medizinischen Untersuchungen für Michael Jackson durchführen sollte. Letztlich einigten sie sich auf einen Arzt aus New York. Trell sah die Ergebnisse der Tests nie ein. Im März, als die Tour bekanntgegeben wurde, forderte Lloyds London einen weiteren Test, diesmal in London. Er wusste nicht, dass die Versicherungsgesellschaft zweimal Tests angefordert hatte. Bei dem zweiten Test wurde Michaels Gesundheit auf das Vorhandensein von Krankheiten untersucht. Doch auch die Versicherung war nicht zufrieden, und laut Trell baten sie darum, dass jemand eine der letzten Proben bewohnt, um Michaels Zustand zu überprüfen – was aufgrund von Michaels Tod nie geschah.

Trell behauptete, dass die Gesellschaft fünf Tage vor Michaels Tod von dessen sich verschlechterndem Gesundheitszustand erfuhr. Zu diesem Zeitpunkt schickte Kenny Ortega eine E-Mail mit dem Titel „Trouble at the Front Line“ an den CEO der Gesellschaft, Randy Phillips. Er schrieb:

„Aufgrund seiner anhaltenden körperlichen Schwäche und der Verschlechterung seiner psychischen Belastung glaube ich nicht, dass er bereit sein wird, die Tour zu absolvieren. Wir sehen schwere Symptome von Paranoia, Angstzuständen und zwanghaftem Verhalten. Ich denke, das Beste ist, so schnell wie möglich einen Expertenpsychologen zur Behandlung hinzuzuziehen. Es ist, als würden zwei Personen in ihm leben. Eine von ihnen (tief in ihm) versucht, an der Vergangenheit und dem, was noch sein könnte, festzuhalten, und er will nicht, dass wir ihn jetzt stoppen. Gleichzeitig kämpft ein anderer Teil von ihm mit Schwäche und Problemen. Ehrlich gesagt, wenn ich ihn gestern Abend auf der Bühne hätte proben lassen, hätte er sich verletzt. Ich denke, wir brauchen die Beratung eines Spezialisten.“

Ortega hatte erklärt, dass diese Symptome denen von 1995 ähnelten, die zur Absage der HBO-Show führten, und dass er, Karen Faye, Travis Payne und Michael Bush dies miterlebt hatten. (Mehr lesen)

Trell sagte, dass er am 19. Juni durch Randy Phillips und Paul Gongwer von Michaels Krankheit erfuhr. Als Reaktion auf diese E-Mail arrangierte die Gesellschaft ein Treffen in Michaels Zuhause, bei dem auch sein Arzt Conrad Murray anwesend war.

Trell sagte: „Ich denke, sie nahmen die Angelegenheit ernst.“

Phillips lehnte jedoch Ortegas Bitte ab, Hilfe von einem Psychologen zu erhalten, und schlug Ortega in einer E-Mail sarkastisch vor, seine Expertenmeinungen für sich zu behalten.

„Es wäre besser, wenn weder ich noch Sie noch sonst jemand vorgibt, medizinisches und psychologisches Wissen zu haben.“

Bei dem oben genannten Treffen versprach Michael, an seiner Gesundheit zu arbeiten, und Murray erklärte sich bereit, diese Bemühungen nicht zu vernachlässigen.

Viele beschrieben Michaels Auftritte in den zwei Nächten vor seinem Tod als ausgezeichnet und sagten, Michael sei auf die Bühne zurückgekehrt.

Quelle: eMJey.com / AP & CNN & ABC & LA Times