Tag 21 des AEG-Prozesses: Michael hatte keine Sucht

In einer kurzen Sitzung am Freitag begann der Anwalt der Firma, Gang Wer zu befragen.

Marvin Pontam, der Anwalt der Firma, fragte Gang Wer, warum Michael Jackson schmerzlindernde Medikamente verwendete. Im Jahr 1993 hatte Michael mehrere Konzerte seiner „Dangerous“-Tour aufgrund einer Abhängigkeit von diesen Medikamenten abgesagt.

Gang Wer: „Vor Beginn des dritten Abschnitts der Dangerous-Tour wurde eine Operation an der Haut seiner Kopfhaut durchgeführt. Die Wunde befand sich an einem Nerv – oder so ähnlich. Es war extrem schmerzhaft. Er wurde deswegen behandelt. Als sie das Pepsi-Video drehten, wurde seine Kopfhaut verbrannt.“

Gang Wer sagte, die Operation sei durchgeführt worden, damit das Haar in dem verbrannten Bereich natürlich aussähe.

(Erläuterung: Der zweite Abschnitt der Dangerous-Tour endete am 31. Dezember 1992. Einen Monat später trat Michael bei der Super Bowl-Show auf. Er unterzog sich einer Operation an der Haut seiner Kopfhaut. Diese Operation war die Folge eines Vorfalls, der zehn Jahre zuvor während der Dreharbeiten zu einem Pepsi-Werbevideo geschah. Dabei fing Michaels Kopf Feuer. Die Ärzte betrachteten sein Überleben als ein Wunder. Statt Schadensersatz von Pepsi zu fordern, bat Michael sie, 1,5 Millionen Dollar für die Einrichtung eines Verbrennungsunfallzentrums im Bratman Hospital auszugeben. Dieses Zentrum wurde nach ihm benannt: Michael Jackson. Im Jahr 1993 begann der dritte Abschnitt der Tour am 24. August. Am selben Tag wurde von den Medien eine falsche sexuelle Anschuldigung gegen Michael veröffentlicht. Im November beendete Michael die Tour in Mexiko-Stadt und erklärte, er werde behandelt, weil er von Schmerzmitteln abhängig sei. Der Grund für die Einnahme dieser Medikamente sei der Kampf gegen starke Schmerzen gewesen, die durch die Operation verursacht wurden. Es wurde gesagt, dass die sexuelle Anschuldigung seine Einnahme von Schmerzmitteln verstärkt habe.)

Gang Wer sagte, dass er während der Dangerous-Tour nicht wusste, dass Michael abhängig von Schmerzmitteln geworden war.

Er arbeitete auch während der History-Tour 1996–97 mit Michael zusammen. Gang Wer berichtete, dass Michael nach der ersten Hälfte der Tour in Hawaii 27 Millionen Dollar Verlust gemacht und 11 Millionen Dollar Schulden für Beleuchtung und Bühnensound aufgenommen hatte. In der zweiten Hälfte der Tour wechselte er den Tourmanager, um die finanziellen Probleme anzugehen. Er engagierte Gang Wer. Gang Wer arbeitete direkt mit Michael als Tourmanager zusammen. Er sagte, er habe viele Kosten senken müssen. Sie wollten Michael eine Show mit gleicher Qualität bieten, aber viele Ausgaben mussten kontrolliert werden. Die zweite Hälfte der Tour erzielte einen Nettogewinn von 14 Millionen Dollar und 11 Millionen Dollar Schulden wurden abbezahlt. Gang Wer sagte, die Tour habe die Gewinnschwelle erreicht.

Pontam: „Gab es während der History-Tour Bedenken wegen der Abhängigkeit von Herrn Jackson von Schmerzmitteln?“

Gang Wer: „Nein, absolut nicht.“

Er sagte, er habe keine Anzeichen gesehen, die auf eine Drogenabhängigkeit Michaels hindeuteten. Gang Wer berichtete, dass während der zweiten Hälfte der History-Tour kein Tourarzt dabei war und Michael keine Medikamente einnahm.

Pontam: „Wie war MJ während der History-Tour?“

Gang Wer: „Großartig, mitreißend.“

Gang Wer sagte, dass Michael während der History-Tour nur ein Konzert absagte – und zwar wegen des Todes von Prinzessin Diana im Jahr 1997.

Gang Wer erklärte, dass Michael nachts, als er zu Bett ging, von dem Unfall gehört hatte, der Diana widerfuhr. Man hatte ihm gesagt, dass sich Dianas Zustand verbessere. Am nächsten Tag, als Michael aufwachte, wurde ihm mitgeteilt, dass Diana gestorben sei.

Gang Wer: „Dianas Tod hatte einen tiefen Einfluss auf ihn.“

Die History-Tour endete 1997. Unmittelbar danach rief Michael Gang Wer an und bat ihn, für ihn zu arbeiten.

„Er mochte meine Arbeit. Er war zufrieden mit meiner Arbeit. Michael wollte, dass ich sein Geschäftsmanager werde.“

Gang Wer, obwohl versucht, lehnte ab, weil er seine Arbeit bei Konzerten fortsetzen wollte. Er arbeitete dann mit Yanni zusammen.

Zu Michaels Angebot sagte er: „Es war verlockend, aber ich wollte andere Dinge machen. Ich wollte unabhängig sein.“

Pontam fragte dann nach der Behauptung der Familie Jackson gegen AEG. Katherine Jackson sagt, das Unternehmen habe Michael unter Druck gesetzt, die This Is It-Tour zu machen, um den Konkurrenten Live Nation zu überholen.

Gang Wer: „Diese Firma ist viel größer als AEG. Komplexer.“

Er sagte, Live Nation habe viele Stadien und müsse Künstler suchen, um sie zu füllen. AEG habe das nicht. Nach Live Nation ist AEG das zweitgrößte Konzert- und Tourunternehmen der Welt.

Pontam: „Wollen Sie Nummer eins sein?“

Gang Wer: „Nein, dann wird alles komplizierter. Ich bin glücklich, Nummer zwei zu sein.“

Die letzte Zusammenarbeit zwischen Gang Wer und Michael fand bei der TII-Tour statt. 2007 kontaktierte Michaels Anwalt Peter Lopez den Partner von Gang Wer und bat um ein Treffen. Michael war von 1997 bis 2009 nicht auf Tour gewesen und hatte nur wenige Konzerte gegeben. Gang Wer reiste 2007 nach Las Vegas, um Michael zu treffen. Bei diesem Treffen sprachen sie über AEG und wie sie die Tour leiten würden. Über Michaels Tour wurde nichts erwähnt. Sie trafen sich im folgenden Jahr erneut in Vegas.

Gang Wer sagte, dass Michael sich bei ihrem Treffen an ihn erinnerte. Er behauptet, Michael habe ihm von der History-Tour erzählt: „Paul Gang Wer, wann immer du kamst, wusste ich, dass alles gut wird.“

Gang Wer sagte, wenn Michael energiegeladen und scherzend war, nannte er ihn „Mikey“. Er sagte, das sei keine Beleidigung gewesen, sondern Ausdruck von Zuneigung.

Gang Wer fügte hinzu, dass Michael 2007 so dünn war wie immer.

Pontam: „Hatte er eine Abhängigkeit von Schmerzmitteln?“

Gang Wer: „Nein.“

Pontam: „War er unter Drogeneinfluss?“

Gang Wer: „Nein.“

Gang Wer beschrieb Michael 2007 als nüchtern, fokussiert und begeistert. Er wollte einen Kurzfilm über „Tutanchamun“, den 11. Pharao des alten Ägypten, drehen. Das zweite Treffen in diesem Jahr fand in New York statt. Gang Wer erinnerte sich nicht an das Thema der Diskussion.

2008 sprachen er und Michael über Michaels Rückkehr auf die Bühne. Dr. Teme, Michaels Manager, kontaktierte AEG. Randy Phillips war im Namen der Firma der Hauptverhandler mit Dr. Teme und Peter Lopez. Das Treffen 2008 begann mit Gesprächen über eine Ausstellung von MJ-Erinnerungsstücken im Hilton Hotel in Las Vegas.

Cloney Capital ist eine Investmentfirma, die einen Teil von Neverland, Michaels Ranch, gekauft hatte. Gleichzeitig überlegten die Firmenchefs, was sie mit Neverland machen sollten.

Als Michael im Februar 2009 bei Carolwood zu Hause in Holmby Hills den Vertrag mit AEG unterschrieb, war Gang Wer anwesend. Michael las den Vertrag sorgfältig durch.

Gang Wer erinnerte sich an Michael so: „Er war gut. Ich hatte ein sehr gutes Gefühl. Eine MJ-Tour war unterwegs. Großartige Neuigkeiten.“

Gang Wer wusste, dass Michael einige Jahre zuvor wegen Schmerzmittelabhängigkeit behandelt worden war, machte sich aber keine Sorgen, da er keine Anzeichen sah, dass Michael Drogen nahm.

E-Mail von Bob Taylor, einem Versicherungsagenten, an Paul Gang Wer, 11. Februar 2009:

„Danke Paul. Ich habe jetzt die Ergebnisse der medizinischen Untersuchung und Bluttests (Michael). Es ist gut. Jetzt brauche ich mehr Daten. Das hilft bei der Versicherungspolice. Ich möchte diesen medizinischen Bericht auch alle 21 Tage aktualisieren.“

Taylor bat auch um Details zur Tour, wie Konzerttermine.

Gang Wers Antwort an Taylor: „Ich bin nicht bereit, alles schriftlich festzuhalten.“

Im Gericht erklärte Gang Wer, warum er so geantwortet hatte: Er hatte nicht auf alle Fragen Antworten, und einige der von Taylor gestellten Fragen zur Tour waren noch nicht endgültig geklärt. Das Ergebnis von Michaels medizinischer Untersuchung bestätigte, was Gang Wer erwartet hatte: Michael war gesund und nicht abhängig.

Taylor schrieb in einer E-Mail: „Aufeinanderfolgende Konzerte werden problematisch.“ Er schlug vor, die Reihenfolge der Konzerte zu ändern und die Zeit dazwischen zu verlängern. Er sagte, sobald die Tour begonnen und vorangeschritten sei, könne man Konzerte auch hintereinander abhalten.

AEG war verantwortlich für die Vorbereitung und Promotion der TII-Tour.

Gang Wer: „Er (Michael) hatte kein Geld, also haben wir uns darum gekümmert.“

Temi, Michaels Manager, hatte AEG über den Finanzbedarf informiert. Gang Wer sagte, Temi habe wiederholt betont, dass Michael Einnahmen generieren müsse.

Michael und Kenny Ortega, der Tourdirektor, kümmerten sich um die kreative Arbeit und die Erfindung der Show. Sie kamen zu einer Entscheidung, und Gang Wer musste einen Weg finden, diese Ideen umzusetzen.

Die erste Phase der Proben für die Tour fand bei „Center Staging“ in Burbank statt, aber dieser Veranstaltungsort hatte keinen Raum, der speziell für Produktionsangelegenheiten vorgesehen war. Sie zogen zum „Forum“ um, das ebenfalls ungeeignet war, da die Decke nicht hoch genug war, um die Spezialbeleuchtung aufzuhängen. Schließlich zog die Gruppe ins „Staples Center“ um.

Gang Wer sagte, Michael habe den Namen „This Is It“ für die Tour gewählt, weil dies seine letzten Auftritte auf der Bühne sein würden.

Sie wollten die Shows im besten Markt präsentieren, der London war. Gang Wer sagte, dass sie anfangs nicht wussten, wie gut sich die Tour verkaufen würde, weshalb zunächst nur 10 Shows angekündigt wurden. Das Unternehmen bat die Leute, sich auf der Website zu registrieren, um Konzertkarten zu erhalten, und nur diejenigen, die sich registrierten, hatten das Recht, Tickets im Vorverkauf zu erwerben. Gang Wer sagte, dass sie anhand des Feedbacks wussten, dass die Tour großen Erfolg haben würde.

Nach dem Verkauf von 10 Konzerten wurde die Anzahl der Shows auf 31 erhöht. Prince (der schwarze Sänger) hatte 21 Konzerte in der O2 Arena gegeben, und Michael wollte 10 Konzerte mehr als er spielen. Doch die Nachfrage nach Tickets war so hoch, dass Gang Wer Temi, Michaels Manager, anrief und um 50 Konzerte bat. Temi sagte, Michael habe zugestimmt.

Michael kündigte die Nachricht über die 10 Konzerte persönlich während einer Pressekonferenz in London an. Michael kam an diesem Tag mit einigen Stunden Verspätung zum Veranstaltungsort. Gang Wer sagte, er sei darüber nicht überrascht gewesen, obwohl er verärgert war, weil Michael die Konferenz eigentlich nicht machen wollte.

Gang Wer: „Er wollte diese Dinge (Konferenzen) nicht machen. Seine Pläne liefen nicht immer pünktlich.“

Nachdem Michael angekommen war, fand ein Gespräch zwischen Michael und Gang Wer statt.

Gang Wer: „Michael kam auf mich zu, umarmte mich und flüsterte mir ins Ohr: ‚Stell sicher, dass die Worte auf den Teleprompter-Seiten groß sind. Ich habe meine Brille nicht dabei.‘“

Pontam: „War er betrunken?“

Gang Wer: „Nein. Er war in guter Verfassung. Ich denke, er war aufgeregt.“

Er erklärte, dass Michael nicht nach Alkohol roch und nicht den Eindruck machte, getrunken zu haben.

Diese Frage wurde gestellt, weil Phillips in einer E-Mail behauptet hatte, Michael habe im Hotel Alkohol getrunken.

Gang Wer sagte, die Medienreaktion sei großartig gewesen und die Menschen hätten sich über Michaels Rückkehr gefreut.

Einen Tag nach der Pressekonferenz rief Michael Gang Wer an, um über die Tour zu sprechen. Michael wählte Kenny Ortega als Tourdirektor. Er genoss die Spezialeffekte auf der Bühne. Gang Wer stellte Michael die neuesten Techniken für Bühneneffekte vor. Es wurde beschlossen, diese Effekte in einem Meeting zu demonstrieren, und Michael versprach, daran teilzunehmen. Dieses Meeting fand am 16. März 2009 statt, einige Tage nachdem die Konzerttermine im Sony-Studio bekannt gegeben worden waren. Zu diesen Spezialeffekten gehörten eine dreidimensionale Darstellung auf LED-Monitoren, die es so zuvor noch nie gegeben hatte, Feuerwerk und eine neue Art von Flamme.

Pontam zeigte vor Gericht einen Teil der TII-Dokumentation und das Bühnenfeuerwerk. Gang Wer sagte, Michael habe die Effekte geliebt. Er erklärte auch, dass ein Wasserspringbrunnen-Effekt gezeigt wurde, aber nicht verwendet wurde, weil er zu unordentlich war.

Gang Wer sagt, Michael sei bei diesem Treffen sehr guter Stimmung gewesen: „Er war beteiligt. Er freute sich, die Effekte zu sehen.“

Seiner Aussage nach war Michael im März weder gelangweilt noch energielos und schien keine Drogen zu nehmen.

Ein weiteres Treffen war für den 17. März angesetzt. Gang Wer hatte Michaels Assistentin per E-Mail mitgeteilt, dass nur Michael und Kenny Ortega teilnehmen sollten. Sie waren die kreativen Motoren der Tour, und bevor Entscheidungen über weiteres Tourpersonal getroffen würden, müssten sie den Stil und die Herangehensweise für die Shows festlegen.

Abschließend sagte Gang Wer, dass Ortegas Sorge um Michaels Gesundheit nichts war, was jemand innerhalb ihrer Firma ihm aufgetragen hätte. Seiner Ansicht nach kümmerte sich Ortega wegen seiner Freundschaft zu Michael um dessen Gesundheit.

Gang Wer würde am Wochenende an der Rolling Stone Tour teilnehmen, um seine Aufgaben zu erfüllen, aber seine Zeugenaussage am Montag fortsetzen.

Quelle: eMJey.com / AP & CNN & LA Times & ABC News