Jour 44 du procès AEG : le Dr Finkelstein dit avoir tenté d’injecter de la morphine et du Demerol à Michael pendant la Dangerous Tour

Lors de cette séance, des images de l’interrogatoire du Dr Stuart Finkelstein ont été diffusées.

Finkelstein est spécialiste en médecine interne et médecin en traitement des addictions. Il travaille dans ce domaine depuis plus de vingt ans et se considère comme un expert.

En 1993, Finkelstein était le médecin de la Dangerous Tour. Marcel Avram, l’organisateur de la tournée, l’avait engagé comme médecin de tournée. Il est devenu le médecin du groupe, et non le médecin personnel de Michael Jackson. Mais le 24 août 1993, après un concert à Bangkok, des agents de sécurité lui ont demandé de se rendre à l’hôtel où séjournait MJ. On lui a dit : « Vous devez aller voir le patron. »

(La seconde moitié de la Dangerous Tour a commencé le 24 août 1993 à Bangkok. Ce même jour, des accusations sexuelles contre Michael ont été évoquées dans les médias. Trois jours plus tôt, la maison de Neverland de Michael avait été perquisitionnée par la police en son absence.)

Finkelstein : « Il avait mal. J’ai parlé par téléphone avec son médecin à Los Angeles, le Dr Alan Metzger. Le Dr Metzger a dit que MJ avait de violents maux de tête et souffrait beaucoup. »

Finkelstein ne se rappelait pas si Metzger lui avait dit d’utiliser un médicament précis.

« J’ai essayé de lui injecter du Demerol, un relaxant musculaire, mais ses fesses étaient si gonflées à cause de tant d’injections antérieures que l’aiguille s’est presque tordue. J’ai pensé que l’injection ne serait pas sûre. »

Au lieu d’une injection musculaire, Finkelstein a choisi une injection intraveineuse de morphine, mais Michael avait aussi perdu sa tolérance à la morphine. Cette année-là, Finkelstein ne s’était pas encore spécialisé en addictologie.

Kevin Boyle, l’avocat des Jackson : « Mais vous consacriez la moitié de votre temps au traitement des addictions. »

Finkelstein : « Je savais ce que je faisais et j’avais les qualifications. J’avais un permis d’exercer la médecine. »

Finkelstein est resté dans la chambre de Michael pendant 24 heures et l’a traité avec une perfusion de morphine. Les traitements ont continué jusqu’à ce que, trois jours plus tard, Michael soit en mesure de remonter sur scène à Bangkok. Le Dr Fin a aussi administré une perfusion alimentaire en plus de la morphine. Michael était alerte et parlait. Ils ont regardé le film Three Stooges et se sont attaqués avec des pistolets à eau. Michael a parlé au Dr Fin de son enfance dans la maison de Hayvenhurst à Encino.

Au même moment, un membre du personnel a envoyé dans la chambre de Michael un patch antidouleur de fentanyl* dosé à 100 microgrammes, absorbé par la peau, ainsi que deux ampoules de Demerol.

(*Lors de la séance précédente, le Dr Schnoll a dit qu’il n’était pas sûr que le médicament injecté à Debbie Rowe — qui était l’infirmière de la Dangerous Tour en 1993 et a épousé Michael trois ans plus tard — ait été du propofol ou du fentanyl.)

Le Dr Fin a dit que les ampoules de Demerol lui avaient été remises par Karen Faye, maquilleuse. Le Demerol avait été prescrit par Alan Metzger au nom de Karen Faye, et bien sûr le médicament était destiné à Michael.

Fin a dit avoir injecté 50 à 100 milligrammes de Demerol dans les fesses de Michael. Il a aussi indiqué que la quantité de morphine injectée était de 10 milligrammes, expliquant que :

« L’injection devrait commencer à 2 à 4 milligrammes, mais MJ était résistant à cette dose. »

Fin a dit que chaque fois qu’il injectait de la morphine à Michael, c’était parce qu’il se tordait de douleur.

Le Dr Fin a dit que Michael avait un problème de dépendance aux analgésiques. Quatre facteurs l’ont conduit à cette conclusion : le patch de fentanyl, les deux ampoules de Demerol, l’augmentation de la tolérance de Michael aux médicaments et les marques de cicatrices d’injection sur ses fesses. Le Dr Fin n’avait commencé sa carrière que récemment, mais l’état de Michael à ce moment-là l’inquiétait.

« Sans aucun doute, avant de venir à Bangkok, il avait reçu de multiples injections dans les fesses. »

Boyle : « Étiez-vous sûr qu’il était en état de poursuivre la tournée ? »

Fin : « C’est une mauvaise question. Je l’ai traité avec le médicament jusqu’à ce qu’il soit capable de remonter sur scène. »

Le Dr Fin a regardé Michael se produire sur scène et a dit qu’il pouvait faire le spectacle. Mais ce retour sur scène aurait lieu avec un retard. L’attaché de presse de Michael a dit à Fin de passer sur CNN et de dire que Michael lui était très reconnaissant de sa présence sur la tournée, et que c’est pourquoi il s’était déshydraté et avait eu besoin d’une journée de repos. (Le second concert de Bangkok, initialement prévu le 25 août, a été reporté au 26, puis au 27 août.)

Le Dr Fin a dit que Paul Gongaware, le responsable des déplacements de Rick James, était le manager du chanteur noir et travaillait pour James pendant la tournée. Finkelstein et Gongaware skiaient ensemble. Gongaware était le responsable de la logistique de la Dangerous Tour, et il avait demandé à Fin de voyager avec la tournée. Le salaire de Fin comme médecin de tournée était payé par la société qui organisait la tournée.

« J’ai été engagé non pas comme spécialiste des addictions, mais comme médecin du groupe en tournée. »

Fin avait prévenu Gongaware du problème de Michael, mais on ne l’avait pas pris au sérieux jusqu’à ce que, trois mois plus tard, la tournée soit arrêtée à Mexico en raison de l’aggravation de l’état de Michael.

« Personne ne croyait ce que je disais. »

Après que le Dr Fin eut soigné Michael, un médecin anglais nommé Dr Forkest a été engagé pour la tournée. Un jour, le Dr Fin est revenu d’un voyage aux pyramides de Gizeh, en Égypte, et a constaté que quelqu’un avait trafiqué sa valise remplie de médicaments. Il y avait rangé assez de médicaments pour les 160 personnes de la tournée. Le Dr Forkest avait pris des médicaments dans sa valise pour les injecter à Michael. Forkest était le médecin personnel de Michael. Fin ne sait pas qui payait son salaire.

Boyle : « La dépendance aux analgésiques est-elle un défaut de personnalité ? »

Fin : « Non. Je crois que c’est soit génétique, soit que le cerveau des personnes exposées à ces médicaments devient dépendant. »

Le Dr Finkelstein a décrit Michael ainsi : « C’était une personne adorable, gentille, noble et drôle. D’après ce que j’ai observé, son comportement était affectueux envers tout le monde. »

Boyle : « M. Gongaware était-il au courant du problème de MJ ? »

Fin : « Oui. »

Paul Gongaware avait précédemment déclaré que Finkelstein ne lui avait rien dit de la dépendance de Michael aux médicaments, et qu’il n’en avait pas connaissance.

La tournée a été interrompue en novembre 1993 à Mexico. Le Dr Fin voulait désintoxiquer Michael en Suisse. Les dirigeants — que le Dr Fin ne connaissait pas — ont mis leurs idées en commun et ont décidé de demander à Elizabeth Taylor, amie de longue date de Michael, de jouer les médiatrices et de conduire Michael dans un hôpital à Londres. Le Dr Fin a expliqué pourquoi la tournée avait été arrêtée :

« Il tenait debout, mais il semblait que contrôler sa douleur devenait de plus en plus difficile. »

À Mexico aussi, un interrogatoire vidéo de Michael au sujet de l’accusation sexuelle de Chandler contre lui a été réalisé, et le film est disponible sur YouTube. La pression et l’anxiété liées à cette accusation ont augmenté le besoin de Michael en analgésiques. Elizabeth Taylor s’est rendue en personne à Mexico pour voir Michael.

À Mexico, lorsque le Dr Forkest n’était pas disponible, on a de nouveau demandé à Fin de soigner Michael.

« J’ai aussi de nouveau injecté un médicament à Michael lorsque le Dr Forkest n’était pas disponible. J’ai vu le Dr Forkest à Mexico injecter un médicament à Michael au milieu de l’interrogatoire. »

Michael avait mal au dos, et Fin lui a injecté de la morphine. Fin a expliqué qu’il disposait aussi de naloxone, un anti-opioïde, comme antidote à la morphine.

« Quand j’injecte un médicament, je suis les procédures de sécurité. »

Fin a dit que le Dr Forkest craignait d’être blâmé pour les résultats du travail des médecins qui l’avaient précédé. Au final, le Dr Fin et le Dr Forkest ont tous deux conclu que le corps de Michael avait besoin d’une désintoxication.

Le tribunal avait entendu à la séance précédente la correction de « Rock Doc » ou « Rock doctor » par le Dr Schnoll. Schnoll est le créateur de ce terme. Aujourd’hui, le Dr Fin a dit qu’on le connaît sous le nom de Rock doctor, et que c’est pourquoi on l’invite à accompagner des tournées musicales.

Gongaware, le manager d’AEG, a dit que Finkelstein voulait devenir le médecin de Michael pour la tournée This Is It pour un salaire bien inférieur à celui du Dr Murray, parce que Finkelstein avait passé un excellent moment avec lui pendant la Dangerous Tour.

Fin a dit que presque deux mois avant la mort de Michael, Gongaware l’avait appelé et lui avait dit que Michael allait faire une tournée à Londres (TII) et voulait un médecin. Finkelstein a dit qu’il en était enthousiaste et qu’il voulait être le médecin de Michael. Il en a discuté cinq à dix fois avec Gongaware. Fin avait demandé à Gongaware si MJ était clean. La réponse de Gongaware était oui. Fin a dit que si Michael avait un problème de drogue, il ne voudrait pas l’accompagner en tournée. Fin a dit qu’il ne voulait pas être « le Dr Nick ». Le Dr Nick était le médecin d’Elvis Presley. Elvis Presley est mort pendant la tournée ; au moment de sa mort, il avait quatorze types de stupéfiants dans le corps.

Fin : « On ne veut pas qu’une star de la musique sous votre contrôle soit emportée. »

Gongaware a dit à Fin que Michael ne prenait pas de drogues et qu’il avait récemment passé un bilan de santé pour l’assurance. Fin a dit que son salaire mensuel était de 40 000 $. Le Dr Murray avait demandé 150 000 $.

L’un des dirigeants de l’industrie musicale, David Berman, avait dit au 31e jour du procès que la société aurait dû informer Michael de la proposition du Dr Finkelstein, mais que rien n’avait été dit à Michael à ce sujet.

Fin a témoigné que Gongaware lui avait dit que Michael voulait un autre médecin.

« Gongaware était mon ami. Il a essayé de me faire obtenir ce poste, mais au final, ce n’est pas moi qui l’ai eu. »

Fin a dit que son frère, Bob, était un collègue de Gongaware chez Concerts West. Fin connaît aussi Randy Phillips. Paul Gongaware, le deuxième vice-président de Concerts West, l’une des filiales d’AEG.

Fin a parlé du propofol, l’anesthésique que Murray injectait chaque nuit à Michael, ce qui a fini par le terrasser. Fin a dit que la dépendance à ce médicament est rare parce que l’accès y est réellement difficile. Mais d’un autre côté, le taux de mortalité chez les personnes dépendantes de ce médicament est très élevé — environ 80 %. La plupart des personnes dépendantes de ce médicament sont des professionnels de santé. Fin a toutefois dit que n’importe qui, de n’importe quel milieu social et de n’importe quel mode de vie, peut devenir dépendant des analgésiques.

Kathryn Cahan, l’avocate d’AEG, a demandé à Finkelstein s’il avait injecté du propofol à Michael. Fin a répondu non, en riant.

Fin a aussi dit qu’en dehors de lui et de Forkest, d’autres médecins étaient présents pendant la tournée. Il a dit que lorsque d’autres médecins tels que Steve Haefflin et Arnold Klein venaient assister à un concert, le spectacle commençait en retard. Le Dr Klein était souvent là. Haefflin venait quelques fois et restait sur place les week-ends.

« Tout était secret. On aurait dit que personne ne savait tout. Tout était cloisonné, et les gens étaient séparés les uns des autres. »

Finkelstein a dit qu’il avait conservé des dossiers de toutes ses activités pendant la Dangerous Tour, mais que ces documents avaient été volés. Il avait laissé certains documents chez sa mère. Il a dit avoir jeté tous les dossiers médicaux de Michael de 1995 parce que Michael n’avait pas été malade depuis plus de sept ans.

Source : eMJey.com / CNN & NY Times & ABC7