19e jour du procès AEG : Personne chez AEG ne se souciait de Michael Jackson

Aujourd’hui, Paul Gongaware est revenu à la barre des témoins.

Il a dit que Michael était l’une des parties au contrat avec le Dr Murray. Il a dit qu’il n’avait jamais lu le contrat." Gongaware a déclaré que l’entreprise ne pouvait pas annuler le contrat de Murray parce que l’embauche de ce médecin avait été demandée par Michael. Il a dit être entré en négociations avec Murray à la demande de Michael. Il a précisé qu’il ne savait pas si Karen Faye, la maquilleuse de Michael, travaillait comme prestataire indépendante ou avait été employée.

Brian Panish, l’avocat de la famille Jackson, a tenté de discréditer Paul Gongaware. Tout au long d’aujourd’hui et d’hier, après avoir posé des questions à Gongaware, il a diffusé ses vidéos antérieures et/ou lu le texte de son témoignage précédent afin de montrer au jury les contradictions dans ses propos.

Dans l’une des vidéos, Gongaware dit que la réunion au domicile de Michael portait sur « le Dr Murray et ses obligations ». Il adopte ensuite une autre position et dit que « il » désignait Michael Jackson.

Lorsque Panish a demandé ce que signifiait « obligations », Gongaware a répondu : « Je pense que nous parlions de nous assurer que Michael était concentré sur la tournée et qu’il avait l’engagement nécessaire. »

« À mon avis, Kenny (Ortega) s’inquiétait à ce sujet. Il voulait que Michael reste concentré sur le travail. »

Gongaware a dit que, lors de cette réunion, ils avaient discuté de l’alimentation de Michael, pas de son état de santé.

Michael avait manqué plusieurs séances de répétition pour la tournée TII. Gongaware a dit que, lors de tournées précédentes, il avait aussi manqué des séances de répétition.

« Quand Michael arrivait à Londres pour la tournée, il s’enthousiasmait. »

Selon le témoignage de Gongaware, le Dr Murray ne lui avait rien dit au sujet du problème d’insomnie de Michael. Il avait auparavant dit qu’il ne se souvenait pas si Murray avait dit quelque chose ou non. Cela a conduit Panish à lui demander ce qui lui avait fait se rappeler que Murray ne lui avait certainement rien dit.

Des e-mails montraient que Gongaware avait dit à d’autres dirigeants d’AEG que Michael avait besoin d’un spécialiste de la nutrition et d’un thérapeute. Gongaware a dit qu’il essayait de trouver un spécialiste de la nutrition, mais qu’il n’était pas intervenu dans l’alimentation de Michael.

Panish a ensuite diffusé un autre extrait de la vidéo du témoignage de Gongaware, dans lequel il disait ne pas avoir participé à la recherche de quelqu’un qui s’y connaissait en nutrition.

Au tribunal, Gongaware a dit qu’un spécialiste de la nutrition et quelqu’un qui s’y connaît en nutrition ne signifient pas nécessairement la même chose.

Le 15 juin 2009, en réponse à la demande de Kenny Ortega d’un spécialiste de la nutrition et d’un thérapeute, Gongaware avait écrit : « AEG a de grandes équipes sportives. Nous pensons pouvoir trouver rapidement la bonne personne. » Kenny avait répondu : « Super. Faites-le le plus vite possible ! »

Panish a ensuite interrogé sur une personne nommée David Lagoner, un ami de Randy Phillips, qui devait travailler avec Michael. Gongaware a dit qu’il ne savait pas s’il était expert en nutrition ou non.

« Il voulait faire en sorte que Michael puisse manger davantage. »

Gongaware a dit qu’il n’était pas au courant des services de Lagoner pour MJ, mais que cette personne avait aussi travaillé avec des artistes comme Jennifer Lopez et Enrique Iglesias.

Gongaware a dit qu’il était présent tout le temps dans le bâtiment où avaient lieu les répétitions de la tournée, mais qu’il n’assistait pas aux séances de répétition.

Il a dit : « Nous pensions toujours à la santé de Michael. »

Si Gongaware n’était pas aux séances de répétition, qui supervisait alors les ressources prévues par l’entreprise pendant ces séances ? La réponse de Gongaware a été : « Kenny Ortega. »

Gongaware a expliqué que le travail de Kenny Ortega consistait à garder un œil sur tout, y compris sur Michael et sa santé.

Panish : « Pensez-vous qu’Ortega était trop sensible à propos de la santé de Michael ? »

Gongaware : « Je savais qu’au début de la tournée, Michael serait là et se produirait. Je n’étais pas aussi inquiet que Kenny. »

L’absence de Michael aux séances de répétition de la tournée TII n’avait ni surpris ni inquiété Gongaware. Gongaware a expliqué que Michael n’aimait tout simplement pas répéter. Il n’avait pas non plus assisté aux séances de répétition de la tournée History, mais quand la tournée avait commencé, Michael était là.

Panish est ensuite passé à l’un des e-mails les plus fondamentaux, qu’il avait qualifié d’« atout maître » contre l’entreprise. Dans un e-mail adressé à Ortega et à DiLeo, Gongaware avait écrit qu’il fallait rappeler à Murray que son salaire était payé par l’entreprise, et qu’il devait donc remplir ses obligations.

Dans une vidéo d’un interrogatoire antérieur, enregistrée en décembre 2012, Gongaware avait dit à Kevin Boyle, l’avocat des Jackson, qu’il ne savait pas ce qu’il voulait dire par là. La vidéo a été diffusée au tribunal :

Gongaware : « Je ne comprends pas cette phrase. Nous ne lui versions pas de salaire. »

Kevin Boyle : « Alors pourquoi avez-vous écrit une chose pareille ? »

Gongaware : « Aucune idée. »

Kevin Boyle : « Quand vous dites son salaire, qui est “lui” ? »

Gongaware : « Je ne sais pas. »

Kevin Boyle : « Si vous ne savez pas qui c’était, alors comment avez-vous pu écrire que vous payiez son salaire ? »

Gongaware : « Je ne me souviens pas de cet e-mail. »

Kevin Boyle : « N’avez-vous pas dit à l’instant que nous ne lui versions pas de salaire ? »

Gongaware : « Nous, AEG. »

Kevin Boyle : « Oui, je veux dire autre chose. Vous venez de témoigner que vous ne payiez pas son salaire. Il y a quelques secondes à peine. »

Gongaware : « Je crois que oui. »

Kevin Boyle : « D’accord, alors de quel salaire parliez-vous — celui du Dr Murray ? »

Gongaware : « Oui. »

À la barre, Gongaware a dit qu’il avait pris le temps d’étudier cet e-mail et de le rapprocher des autres e-mails.

D’un ton cinglant et sarcastique, Panish a demandé à Gongaware : « Après avoir enfin rencontré vos avocats et leur avoir parlé pendant une heure ou deux, avez-vous fini par comprendre ce que vous vouliez dire en écrivant cette phrase ? »

Gongaware : « Je suis parvenu à la conclusion moi-même, puis je l’ai partagée avec mes avocats. Quand on relit, on trouve les faits. »

Panish a suggéré que Gongaware avait peut-être eu des problèmes de mémoire : « Vous n’avez pas eu recours à un psychologue pour vous aider à vous souvenir ? Vous ne voulez pas que votre psychologue vous endorme — le juge est intervenu ici et a dit : l’hypnose — pour voir si vous pouvez vous souvenir ou non ? »

Gongaware : « Non. »

Il a ajouté : « Je ne me souviens toujours pas avoir écrit cet e-mail, mais j’accepte de l’avoir écrit. »

Panish a ensuite examiné l’e-mail de Gongaware mot par mot.

Panish : « Votre référence est le Dr Murray, et ce que vous attendez de lui est correct, n’est-ce pas ? »

Gongaware : « Oui. Nous parlions du salaire du Dr Murray, mais le contrat n’a jamais été signé. Son devoir était de s’occuper de son patient. »

Panish : « Le Dr Murray ne savait-il pas quel était son devoir et qu’il fallait le lui rappeler ? »

Gongaware a dit que s’il avait su que quatre ans plus tard plusieurs avocats l’interrogeraient sur cet e-mail, il aurait été plus prudent dans sa formulation. Il a ensuite affirmé que cet e-mail était une réponse à la demande de Kenny Ortega d’engager un spécialiste de la nutrition. Il a poursuivi : « Je pense vraiment que le Dr Murray a les connaissances pour faire cela (la nutrition). C’est un médecin ! »

Panish a demandé à Gongaware pourquoi, alors que Michael avait son propre médecin personnel, il pensait qu’il avait besoin d’un spécialiste de la nutrition. Gongaware a dit : « C’était la demande de Kenny. »

Gongaware a expliqué l’e-mail qu’il avait écrit le 14 juin 2009 et en a lu d’autres passages : « C’est une courte note entre moi, Kenny et Frank. L’e-mail est le suivant : Frank et moi en avons parlé, et nous voulons demander une réunion en personne avec le médecin. Probablement lundi. Nous voulons lui rappeler que c’est AEG qui paie son salaire, pas MJ. Nous voulons qu’il sache ce qu’on attend de lui. Jusqu’ici, il a esquivé les réunions avec Frank. »

Gongaware a dit : « Si MJ avait signé le contrat du Dr Murray et nous avait demandé de payer son salaire, nous l’aurions fait. »

Le 5 mai, Gongaware avait écrit à Carla Gracia, l’assistante des directeurs de l’équipe de Louie, qu’il ne savait pas exactement quel jour la tournée s’ouvrirait parce que Michael ne serait pas aux répétitions. Gongaware avait demandé à cette femme de prier pour lui parce que tout était comme un « cauchemar ».

E-mail : « Priez pour moi. C’est un cauchemar. Ce n’est pas au hasard — je fais des cauchemars toutes les nuits. J’ai des sueurs froides. La vie était meilleure avant. »

À la barre, Gongaware a dit que cet e-mail n’indiquait pas son inquiétude quant à la capacité de Michael à mener la tournée à bien ; il plaisantait simplement avec l’assistante de son patron.

Pour justifier ses propos, Gongaware a employé des mots très familiers : « Carla est vraiment adorable, et j’essayais juste de flirter avec elle. Je ne fais pas de cauchemars. Je n’ai pas de sueurs froides. Je dors très bien. »

Panish : « Mentiez-vous ? »

Gongaware : « Quel mensonge ? Je plaisantais. »

Panish : « Quand vous plaisantez, vous demandez aux gens de prier pour vous ? »

Gongaware : « C’est ce que j’ai dit à ce moment-là. »

E-mail de Jon Hagedal (directeur de production de la tournée) à Randy Phillips daté du 19 juin 2009 :

« Il (Michael) a besoin d’un psychologue pour le préparer mentalement à la tournée, puis il veut un entraîneur pour le préparer aussi physiquement. (Ce serait mieux si Kobe — nom d’une personne — est disponible.) Au cours des huit dernières semaines, son état n’a cessé d’empirer sous mes yeux. En avril, il était capable d’enchaîner des pirouettes à 360 degrés (l’un des mouvements de danse de Michael), mais s’il essaie de le faire maintenant, il tombera sur les fesses. »

Réponse de Randy Phillips : « Baxie (surnom de Hagedal), je sais, parce que je viens de recevoir le message vocal de Kenny (Ortega). Quand il est arrivé, qu’a-t-il fait et que s’est-il passé entre lui et Kenny (Ortega) ? J’ai une réunion avec MJ demain matin. »

E-mail de Hagedal à Phillips et Gongaware : « MJ est arrivé et a regardé les dispositions pour les feux d’artifice (de la tournée), les a approuvées, puis est allé dans sa chambre et a demandé à Kenny : “Tu ne veux pas que je te tue, n’est-ce pas ?” Nous avons pensé qu’il faisait référence aux feux d’artifice. Mais Kenny a dit que Michael frissonnait et ne pouvait pas tenir un couteau et une fourchette. Kenny a coupé sa nourriture en morceaux pour qu’il puisse manger, puis il a dû utiliser ses doigts. Je ne sais pas combien de fois un corbeau devient quarante corbeaux, mais apparemment Kenny avait dit que MJ n’était pas en état de monter sur scène et de répéter. Il s’est un peu plaint de ce que personne ne prenait la responsabilité de s’occuper de Michael et de le préparer, et que nous pourrions arriver à un point de non-retour. »

À la barre, Gongaware a dit à propos de cet e-mail : « Je n’étais pas inquiet. Il semblait qu’il était malade, et ils devaient en parler le lendemain. »

E-mail de Phillips à l’équipe de Louie daté du 19 juin : « Nous sommes confrontés à un problème majeur. »

Réponse de Louie, le même jour : « Prévois un moment pour que toi et moi le rencontrions. Je veux que Kenny soit là aussi. »

Réponse de Phillips à Hagedal : « Moi et l’équipe (de Louie) allons le voir (Michael) demain. Mais je ne sais pas quel est le problème — physiologique ou chimique ? »

Ce jour-là, Gongaware était à un mariage d’un de ses proches et n’avait pas prêté beaucoup d’attention à cet e-mail. C’était la première fois qu’il apprenait que Michael était malade.

Réponse de Gongaware à Phillips : « Emmène le médecin avec toi — pourquoi n’était-il pas là hier soir ? »

À la barre, Gongaware a expliqué : « Oui, si MJ était malade, pourquoi son médecin n’était-il pas avec lui ? »

Phillips avait répondu : « Ce n’est pas un psychologue ; je ne sais pas à quel point il peut être efficace dans cette affaire. Certainement, l’amener à cet endroit n’est pas notre préoccupation — cela dépasse ce genre de choses. »

À la barre, Gongaware a dit : « Je pense que Randy exprimait ici sa propre opinion. »

Devant Gongaware, Panish a demandé s’il savait ce que Phillips voulait dire par « le problème dépasse ce genre de choses ». Gongaware a répondu que non et que « ce jour-là, ils devaient discuter exactement de cela ».

Panish : « Vous n’étiez pas inquiet ? »

Gongaware : « Pas nécessairement. »

Panish : « Personne ne vous a dit où se trouvait le Dr Murray ? »

Gongaware : « Non. »

Panish : « Et vous n’avez jamais essayé de le savoir ? »

Gongaware : « Non. »

Gongaware : « La réunion a eu lieu le 20 juin. Je n’étais pas avec eux. »

E-mail de Randy Phillips à Gongaware le 20 juin : « Malheureusement, notre temps est compté. C’est ma plus grande crainte. »

À la barre, Gongaware a dit : « Il avait peur, mais pas moi. Je n’étais pas d’accord avec lui. »

Panish lui a demandé si l’entreprise avait exercé une trop forte pression sur Michael pour mener la tournée à bien. Il a interrogé Gongaware sur son point de vue selon lequel « de toute façon, le spectacle doit continuer ».

Gongaware l’a rejeté. Il a dit au jury qu’il pensait à la santé de Michael, mais qu’il estimait que Kenny Ortega s’inquiétait excessivement. Il a néanmoins accepté que, dans l’industrie du spectacle, « le spectacle doit continuer ».

Gongaware a dit que la politique de l’entreprise était de ne travailler qu’avec des personnes qu’elle connaît, ou qui sont présentées comme artistes ou sont des initiés du métier. Il a dit qu’il ne savait pas quand le contrat de Murray serait signé, mais que le contrat portait sur la tournée de concerts à Londres.

Le 20 juin, Randy Phillips, dans un autre e-mail à l’adresse cachée de Gongaware, a évoqué Ortega : « Cet homme m’inquiète. Lis son e-mail et ma réponse. Randy et le Dr Murray rencontrent MJ aujourd’hui à 16 h au Forum. »

Au tribunal, Gongaware a dit qu’il n’était pas sûr que le « cet homme » de Phillips désigne Kenny Ortega. Il a dit que cela pouvait désigner Michael ou Murray. Il a dit : « La santé de l’artiste est plus importante que tout. Sans l’artiste, il n’y a pas de spectacle. L’artiste est la chose la plus importante. »

E-mail d’Ortega à Randy Phillips, 20 juin 2009 : « Je ferai tout ce que je peux pour améliorer cette situation. Maintenant que nous avons fait venir le Dr (Murray) et que nous lui avons demandé — avec bienveillance — d’être plus strict et de lui dire que c’est maintenant ou jamais ; ma crainte est que l’artiste (Michael) ne puisse pas atteindre sa préparation optimale en raison de problèmes émotionnels. Il (Michael) avait l’air fatigué et faible aujourd’hui. Il avait extrêmement froid, frissonnait, disait des choses incohérentes et était obsessionnel. Tout me dit qu’il a besoin d’un psychologue. Si nous avons une chance de le ramener sur scène, cela nécessite l’aide d’un thérapeute et d’un spécialiste de la nutrition. Notre chorégraphe m’a dit que ce soir, pendant l’essayage des costumes, il a remarqué que le poids de Michael avait encore baissé. Pour autant que je sache, il n’y a personne qui soit chargé de s’occuper de lui au jour le jour. Où était son assistant ce soir ? Ce soir, je lui ai donné à manger et je l’ai enveloppé dans une couverture pour le réchauffer. Je lui ai massé les jambes pour le calmer et j’ai appelé son médecin. Quatre agents de sécurité se tiennent devant la porte de sa chambre, mais aucun ne lui apporte une tasse de thé chaud. Il est important que tout le monde le sache. À mon avis, cette tournée est importante pour lui et il la veut vraiment. Si nous débranchons maintenant (annulation du contrat de tournée), cela lui brisera le cœur. Il est terrifié à l’idée que tout s’effondre. Ce soir, il m’a demandé à plusieurs reprises si j’avais l’intention de me débarrasser de lui. Il me suppliait pratiquement de lui faire confiance. J’avais le cœur serré. Il était comme un garçon perdu. Il a encore une chance d’arriver là où il doit être, si nous ne lui refusons pas l’aide dont il a besoin. »

Réponse de Phillips à Ortega : « Kenny, dès que je serai informé de ce qui se passe, je te le ferai savoir. Nous avons quelqu’un — Bridget — qui s’occupe des dispositions pour son séjour (celui de Michael) à Londres. Nous la ramènerons ainsi que Frank (DiLeo, le manager de MJ) à Los Angeles dès que possible. Mais je suis coincé — je ne sais pas qui engager comme thérapeute, ni comment cette personne peut l’aider en si peu de temps. »

Gongaware à propos d’Ortega : « Il était certainement inquiet. »

Panish : « Sérieusement inquiet ? »

Gongaware : « C’est l’impression que ça donnait. »

Gongaware a dit qu’il attendait de connaître le résultat de la réunion de ce jour-là avec Michael. Il a précisé que Bridget était une avocate qui organisait un logement à Londres pour le séjour de Michael.

Gongaware a exprimé son opinion sur les artistes : « Ce sont des gens spéciaux. »

E-mail de Phillips à Ortega après avoir rencontré le Dr Murray, 20 juin 2009 : « Il vaut mieux que ni moi, ni toi, ni personne d’autre ne prétende avoir des connaissances en matière médicale et psychologique. Tu ne peux pas imaginer le préjudice supplémentaire causé par l’arrêt de la tournée à ce stade. »

Panish : « Pouvez-vous citer quelqu’un du personnel de l’entreprise qui ait examiné le parcours du Dr Murray ? »

Gongaware : « Je ne sais pas si quelqu’un l’a fait. Je ne sais rien de lui. Certaines personnes travaillent pour d’autres raisons que l’argent, mais je ne sais pas si le Dr Murray en faisait partie. Je crois que tous les médecins sont impartiaux et éthiques. Je n’ai jamais vérifié aucun des médecins que j’ai consultés. Je ne vais les voir que sur les recommandations d’autres personnes. Je n’ai jamais vérifié leur situation financière. »

Gongaware a poursuivi en disant que tout le monde pensait que Michael était la personne la plus riche du monde, et qu’il n’était pas étrange que des employés lui demandent des salaires élevés. Il a dit qu’avant cette audience, il n’avait rien entendu sur la situation financière du Dr Murray.

Panish : « Il (Phillips) savait que la santé de MJ s’était aggravée d’après ce que le médecin lui avait dit. Exact ? »

Gongaware : « Oui. »

Gongaware : « Je lui ai parlé (à Phillips). Il a dit que la réunion (du 20 juin) s’était bien passée. »

E-mail de Hagedal à Gongaware, 22 juin : « Gardons les deux documentaristes à l’écart aujourd’hui (Staples Center), ou s’ils restent, ils ne devraient pas sortir de la loge. Nous avons répétition demain. »

(Le documentaire tiré de la tournée a été projeté dans les salles de cinéma après la mort de Michael.)

Panish : « Monsieur, Michael était malade ces jours-ci, n’est-ce pas, monsieur ? »

Gongaware : « Je ne sais pas. Il est venu le lendemain et il était formidable. »

Panish : « Mais vous n’étiez pas à la séance de répétition. Monsieur ? »

Gongaware : « J’ai vu les rapports qui ont été établis. »

Gongaware a dit qu’il n’était pas présent à de nombreuses séances de répétition, mais qu’il avait vu la prestation de Michael dans le cadre de la bande-annonce le 24 juin, un jour avant sa mort. Cependant, c’était la seule fois où Gongaware avait assisté à des séances de répétition.

Gongaware : « Il était complètement concentré sur son travail et impliqué. Je me souviens d’avoir regardé la prestation pour la bande-annonce parce que c’était la première fois qu’ils répétaient en costumes de scène, et je voulais en être témoin. »

Source : eMJey.com / ABC & NY Daily & LA Times & AP & CNN