Séance 16 du procès AEG : l’avocat de l’entreprise a qualifié Michael Jackson d’« inhabituel »

La majeure partie de la séance de mercredi a été consacrée aux questions et réponses avec l’équipe juridique de l’entreprise, mais Brian Panish, l’avocat de Katherine Jackson, a obtenu quinze minutes à la fin de la séance pour montrer, sur les écrans du tribunal, d’autres courriels échangés entre des employés de l’entreprise. Dans ces courriels — échangés entre Shawn Trell, avocat principal d’AEG, et son patron —, Michael Jackson était décrit à l’aide de mots comme « inhabituel » ou « bizarre (excentrique) ».

Les courriels ont été envoyés le 28 janvier — avant une rencontre au domicile de Michael Jackson pour signer le contrat.

Dans un courriel, Paul Gongwer a demandé à Randy Phillips : « L’horaire de MJ d’aujourd’hui tient-il toujours ? » Phillips a répondu : « Oui, 17 h, 100 Carolwood. Le docteur, toi et Shawn (Trell) devez y être. » Shawn Trell, avocat principal d’AEG, a transféré ce courriel à son supérieur, Ted Fikre, l’un des avocats principaux de la société mère d’AEG. Deux minutes plus tard, Fikre a répondu à l’employé subalterne :

« Donc ça veut dire que tu vas rencontrer cet excentrique ? »

Trell a répondu : « Apparemment, oui. Je ne sais pas ce que je devrais ressentir. Ce sera certainement intéressant, mais c’est un peu stressant. »

Trell s’est ensuite rendu chez Michael pour obtenir sa signature. Michael a finalement reçu l’avocat avec la plus grande politesse : il s’est levé devant lui, l’a accueilli à la porte, lui a serré chaleureusement la main, lui a souhaité la bienvenue et, enfin, lui a présenté son humilité. Trell avait décrit Michael Jackson au tribunal hier :

« Il s’est levé, s’est approché de moi, s’est présenté. Très amical mais poli. Il avait une très bonne énergie. Une énergie très positive remplissait la pièce. Il semblait vraiment enthousiaste. Il avait le contrat devant lui. Il a lu toutes les pages. Il était très emballé. »

Après la présentation de ces courriels, Shawn Trell — appelé à la barre pour la troisième fois — a été critiqué et réprimandé par Brian Panish pour la deuxième fois.

« Votre mère vous a-t-elle déjà appris que, si vous n’avez rien de bon à dire sur quelqu’un, vous ne devriez rien dire du tout ? »

« M. Fikre vous a-t-il dit que Michael Jackson est une personne inhabituelle et bizarre ? »

« La politique de l’entreprise est-elle de parler avec de vilains mots des artistes avec lesquels elle s’apprête à signer des contrats importants ? »

« Donc vos avocats ont un tel respect pour les artistes qu’ils les qualifient d’inhabituels ? »

En réponse, Shawn Trell a dit qu’il devrait poser la question à Ted Fikre. Il a aussi ajouté : « Je ne suis peut-être pas nécessairement d’accord avec certains des choix de Michael dans sa vie, mais j’ai un respect particulier pour lui en tant qu’artiste. »

Lorsque Panish a demandé s’il avait informé le chef de la direction de l’entreprise de cette insulte, il a répondu que non.

À l’extérieur du tribunal, Panish a dit aux journalistes : « Ces courriels ne sont qu’un exemple montrant quel genre d’attitude AEG avait envers un artiste. Les courriels montrent que l’entreprise n’avait aucun respect pour Michael Jackson et ne le voyait que comme un outil pour faire du profit, afin de devancer son concurrent Live Nation. » Il a dit qu’il montrerait d’autres courriels insultants. Les avocats de l’entreprise ont décrit le geste de Panish comme rien de plus qu’un outil pour nuire à la réputation de leurs employés.

Source : eMJey.com / AP