Audiencia del caso AEG 17: el consentimiento de Michael fue verbal

La mañana del jueves, la madre de Michael Jackson, Catherine Jackson, salió de la sala del tribunal llorando y angustiada, y no asistió a la sesión de la tarde. Ese día, Brian Panish habló sobre las dificultades y desgracias impuestas a Michael.

Shawn Trell, abogado senior de AEG, quien había sido sorprendido de manera embarazosa el día anterior por el abogado de Catherine Jackson, volvió a declarar por cuarta vez.

En enero de 2009, para firmar un contrato con Michael para la gira This Is It, Trell fue a su casa en Carolwood, Holmby Hills. Trell dijo que no había señales de enfermedad en Michael. También afirmó que AEG solo actuaba como promotor y productor de conciertos de dos artistas (Michael y Prince). Panish señaló que el concierto de Prince fue un fracaso. Trell no estuvo de acuerdo.

Dijo que la gira nunca contrató a ningún médico para ningún artista.

Trell dijo: “El señor Jackson nos pidió contratar al doctor Murray para que durante la gira pudiera cuidar de él y su familia. No nos preocupaba crear un conflicto de intereses.”

Panish: “AEG podría haberle dicho que tenía que contratar a su propio médico y pagarlo usted mismo, ¿verdad?”

Trell: “Sí.”

Panish: “¿Cree que la idea de perder 150,000 dólares al mes sería suficiente para causar pánico en todos?”

Trell: “No lo sé.”

El salario mensual de Murray era de 150,000 dólares.

Trell dijo que el contrato de Conrad Murray fue redactado por los abogados de AEG y nunca fue enviado a los abogados o representantes de Michael.

Trell: “El contrato había sido preparado en tres o cuatro borradores.”

Panish: “¿El señor Murray firmó los contratos y se los envió por fax?”

Trell: “Sí.”

Panish señaló muchos errores en esos contratos.

Panish: “¿Cuántos conciertos se iban a realizar en la gira?”

Trell: “Los documentos decían 31.”

Panish: “Pero vendieron entradas para 50 conciertos.”

Trell: “El contrato establecía que más de 31 conciertos dependerían de la aprobación del artista.”

Trell dijo que no había visto la aprobación escrita de Michael para 50 conciertos, pero explicó que su aprobación fue verbal.

Panish: “Pero usted dijo que trabajaban basándose en contratos completos.”

Empleados de la empresa testificaron que, debido a que el contrato de Conrad Murray no estaba finalizado, no se le consideraba empleado de la empresa. La victoria de la familia en este caso depende de que Panish pueda convencer al jurado de que Murray fue contratado por AEG.

Trell dijo que no había leído el borrador del contrato de Murray porque estaba siendo preparado por otra abogada llamada Katie Jory. Trell dijo que si la empresa iba a firmar el documento final, él revisaría el contrato para asegurarse de que no hubiera errores.

Panish preguntó a Trell si sabía que Randy Phillips, el CEO de la empresa, había hablado con el doctor Conrad Murray, médico personal de Michael. Trell estuvo de acuerdo. Panish luego preguntó si las conversaciones privadas con el médico personal de una persona son un acto legítimo. Trell dijo que depende del tema que se discuta.

Panish: “¿Y si la discusión es sobre la salud del paciente?”

Trell: “Si hablan de asuntos generales, no creo que sea necesaria la autorización del paciente.”

Panish: “¿No sabe que la ley permite que se pregunte a los médicos sobre ciertos temas y no sobre otros?”

Trell: “Así es.”

Panish: “¿Alguna vez Randy Phillips amenazó al doctor Murray?”

Trell: “No lo sé.”

Panish se refirió a un correo electrónico enviado el 14 de junio por Paul Gongwer, un ejecutivo de la empresa. En ese correo, escribió que era la empresa la que pagaba su dinero, por lo que también tenía que cumplir con sus deberes.

Panish: “¿No crea un conflicto de intereses pagar el salario de un médico y luego decirle cómo debe cuidar a su paciente?”

Trell: “No lo sé. Depende.”

Cuando Panish señaló que el deber de Trell como abogado era proteger los intereses financieros de la empresa, él estuvo de acuerdo. Cuando Panish preguntó si era necesario que todo estuviera claramente especificado en el contrato, dijo que no creía que todo pudiera plasmarse en papel. Trell dijo que no esperaba que el CEO de la empresa supiera todo. Esto contradice la declaración de Randy Phillips de que todas las personas que trabajan con la empresa son cuidadosamente evaluadas.

Trell dijo que las personas contratadas por la empresa eran conocidas por ellos, o el artista las conocía, o estaban activas en el mercado.

Respecto al contrato de la empresa con Teme Teme, el mánager de Michael, Trell dijo que era un contrato de gestión. Teme Teme se comprometía a proporcionar los servicios que Michael quería durante la gira.

Panish: “¿Teme Teme era empleado de la empresa?”

Trell: “No, no era empleado.”

Panish: “¿Era un contratista independiente?”

Trell: “Era un contratista.”

Panish presionó a Trell para obtener respuestas porque Trell había dicho anteriormente que los trabajadores de la gira eran empleados de la empresa o contratistas independientes.

Trell: “Me cuesta explicarlo. No era ni empleado ni contratista independiente.”

Panish mostró un correo electrónico en el que Katie Jory recomendaba que antes de firmar un contrato, se debía verificar e investigar a Teme Teme. Jory preguntaba: “¿Es Teme Teme de fiar?” (Teme Teme está siendo investigado por fraude por la Michael Jackson Foundation. También se presentó falsamente como embajador de Senegal y usó el título de “doctor” sin tener evidencia médica.)

Panish: “¿Se realizó alguna investigación?”

Trell: “No. No había razón para dudar que el doctor Teme ocultara la verdad.”

Trell dijo que había visto muchas veces que Teme Teme llamaba a Michael. Dijo que no entendía a qué se refería Jory con “de fiar”.

Correo electrónico del equipo Wally (personal financiero) a Bob Taylor (corredor de seguros Lloyds London), fechado el 23 de junio de 2009:

“Kenny Ortega es el único responsable de los shows de la gira. Randy Phillips y el doctor Murray son responsables de los ensayos de Michael Jackson y de su asistencia a las sesiones.”

Trell no estuvo de acuerdo y dijo que Wally estaba equivocado. Trell dijo: “Michael asistía a los ensayos cuando quería.”

Trell dijo que no sabía el número exacto de entradas vendidas para los 50 conciertos de la gira, pero debería ser alrededor de 750,000. Los conciertos se realizaron en la O2 Arena. Este recinto es propiedad de AEG. Trell dijo que el dinero de la venta de entradas quedaba con el administrador de la arena a menos que la empresa lo solicitara.

Panish preguntó si Phillips había amenazado a Michael diciéndole que si no se realizaban los conciertos le quitaría su casa. El abogado de la empresa objetó esta pregunta y afirmó que Panish presentaba los hechos de manera engañosa. Tras consultar con el juez, Panish cambió de tema.

Trell dijo que desconocía el valor de los bienes de Michael, pero afirmó que eran garantía para la gira.

Correo electrónico de Kenny Ortega a Randy Phillips, fechado el 20 de junio de 2009:

“Ahora que hemos incorporado al doctor (Murray) y le hemos pedido que sea más estricto pero amable, y que le diga que es ahora o nunca, mi preocupación es que el artista (Michael) no pueda alcanzar su máxima preparación.”

Ortega escribió en el correo que Michael tenía miedo de que la gira fuera cancelada.

Panish: “¿Michael estaba bajo presión psicológica y necesitaba ser revisado?”

Trell: “El correo dice que tenía miedo, no que estuviera bajo presión.”

Panish: “¿Entonces nadie lo puso en una situación de presión extrema?”

Trell: “Eso creo.”

Trell dijo que no creía que AEG estuviera preocupada por perder 34 millones de dólares (costo de producción de la gira).

Trell: “Ese dinero era el compromiso de Michael Jackson con nosotros.”

Panish: “¿Estaba usted preocupado?”

Trell: “Siempre hay razones para preocuparse.”

Panish: “¿Alguna vez ha perdido 34 millones de dólares?”

Trell: “No.”

Panish volvió a revisar los contratos y preguntó si todas las personas que trabajaban para la empresa tenían sus contratos completos. Trell dijo que algunos empleados no habían firmado contratos.

Panish: “Pero usted dijo que solo los empleados reciben pago si sus contratos están finalizados y completos.”

Luego presentó algunos de los contratos incompletos de la compañía hasta el 25 de junio de 2009, el día de la muerte de Michael. Estos contratos estaban relacionados con traer al director musical de la gira, Alfred Dunbar, y al guitarrista de la gira, Orinati, para Michael.

Panish: “¿Se pagaron los salarios de todas las personas que trabajaron para la gira sin tener un contrato finalizado?”

Trell: “No recuerdo.”

Correo electrónico de John Hagdall (gerente de producción de la gira) a Randy Phillips, fechado el 19 de junio de 2009:

“Necesita un psicólogo que lo prepare mentalmente para la gira, y luego un entrenador físico para prepararlo físicamente también. (Es mejor si Koby—nombre de una persona—está disponible.) En las últimas ocho semanas, su condición ha ido empeorando ante mis ojos. En abril podía girar 360 grados consecutivamente (uno de los movimientos de baile de Michael), pero si intenta hacerlo ahora, se caerá de espaldas.”

Trell dijo que Randy Phillips nunca le comentó nada sobre este correo electrónico.

Correo electrónico de Team Wally a Bridget Segal (responsable de organizar el alojamiento de Michael en Londres), fechado el 26 de mayo de 2009:

“El acuerdo de Murray no ha sido firmado. Él nos envía correos para que le paguemos, pero no podemos hacerlo sin un contrato. Queremos mantener su mente ocupada en algo cálido para que no piense en el contrato.”

Panish: “¿Intentó la compañía evitar que se finalizara el contrato del Dr. Murray?”

Trell: “No lo creo.”

Después de eso, Jessica Benna, la abogada de la compañía, se levantó para interrogar al testigo.

Preguntó sobre el equipo médico solicitado por Murray—dispositivo de RCP (respiración artificial), jeringas, bolsas de suero, agujas, una cama hospitalaria, etc. Trell dijo que la compañía no proporcionó este equipo por dos razones: el contrato no estaba completado y, de haberlo estado, el equipo se le habría proporcionado a Murray durante la gira en Londres.

(Michael murió en su casa en Los Ángeles sin este equipo. Un dispositivo de RCP y/o un dispositivo de alerta de ritmo cardíaco podrían haberle salvado la vida.)

Trell dijo que no sabía si Michael decidió firmar el contrato de Conrad Murray o no. El pago de Murray por dos meses de trabajo no se realizó porque su contrato no fue firmado. El contrato de Murray fue el único que requería la firma de Michael. Aunque Michael había despedido a Teme Teme y nombrado a Delio en su lugar tres meses antes de su muerte, la lista de costos de la gira enviada a su fundación tras su fallecimiento había sido aprobada y firmada por Teme Teme y Frank Delio. Delio declaró en el documento que había sido el director del programa desde marzo de 2009 hasta el momento de la muerte de Michael.

Durante el interrogatorio con la abogada de la compañía, Trell dijo que creía que pagar el salario de Murray por parte de la compañía no generaba un conflicto de intereses:

“MJ lo contrató con nuestro dinero.”

Trell dijo que en la primera etapa, la compañía era responsable de pagar los costos de producción de la gira, y Michael garantizaba ese pago. Si Michael no podía cubrir el pago, la compañía tendría derecho a recuperar sus pérdidas de las regalías de Michael—excepto por las canciones, que estaban exentas de esta regla.

Panish volvió a preguntar y le preguntó a Trell si sabía que la compañía había pagado 5 millones de dólares a Delio después de la muerte de Michael. Trell dijo que no y que no recordaba tal pago.

Panish luego mostró un correo electrónico enviado el 13 de octubre de 2009—cuatro meses después de la muerte de Michael—por Shawn Trell a Rick Backing. En ese correo se confirmaba el pago a Delio. Trell dijo que la cantidad pagada a Delio fue de 50,000 dólares, no 5 millones. Luego dijo que no sabía la razón de ese pago, pero debería estar relacionado con el contrato de la película. Teme Teme no había recibido dinero alguno.

Panish continuó discutiendo los gastos de la gira que Trell había dicho que Michael había pagado bajo el contrato.

Panish: “Antes de que Michael Jackson muriera, no tenía su firma para este pago, ¿verdad?”

Trell: “Sí.”

Panish: “¿Y después de la muerte de Michael, pidió a Teme Teme y Delio que firmaran el contrato, sí o no?”

Trell: “Sí.”

Trell también dijo que el salario de Murray estaba incluido en la lista de gastos firmada por Teme Teme y Delio. Dijo que el salario de 150,000 dólares para Murray era el único salario fijado en ese nivel.

Al final, Panish se refirió a conversaciones privadas entre Murray y Randy Phillips y preguntó a Trell: “¿Alguna vez Randy Phillips le preguntó a su doctor cómo estaba?” Trell respondió que no.

La próxima sesión del tribunal se celebrará el martes de la próxima semana.

Fuente: eMJey.com / AP & ABC