Audiencia 14 del caso AEG: dudas sobre la salud de Michael

Al inicio de la cuarta semana del juicio contra AEG, el abogado de Catherine Jackson anunció que AEG había tomado medidas inmediatas para presentar una reclamación al seguro el mismo día en que Michael murió. El abogado de la familia intentó mostrar al jurado que la empresa solo buscaba lucrarse con Michael Jackson, estuviera vivo o muerto.

Julie Hollander, la gerente financiera de la empresa, volvió a declarar hoy y dijo que la compañía gastó 24 millones de dólares para producir la gira This Is It, lo que supuso 2,5 millones por encima del límite presupuestario. Anteriormente había afirmado que el salario de Conrad Murray, el médico personal de Michael, estaba incluido en el presupuesto de la gira. El lunes, Hollander declaró que la firma de Michael Jackson en los documentos de empleo de Murray era necesaria. El pago de Murray estaba listado bajo “gastos de la gira”. Era la primera vez que Hollander veía que se requería la firma del artista para que ciertos costos de la gira se hicieran efectivos. Eso significa que sin la firma de Michael, el contrato no se oficializaría y, por lo tanto, parte del costo de la gira—específicamente el salario de Murray—no se pagaría. La madre de Michael cree que Murray fue contratado por la empresa para cuidar de Michael. La empresa cometió un error al evaluar la idoneidad del médico y, como resultado de su negligencia, Michael murió. La empresa afirma que Murray fue contratado personalmente por Michael. Hollander testificó que cree que la firma de Michael era necesaria debido a la estrecha relación entre médico y paciente.

Según el testimonio de Hollander, si el contrato hubiera sido firmado por Michael y la empresa, el pago a Murray habría comenzado en mayo con 150,000 dólares mensuales. Se planificaron cincuenta conciertos de esta gira desde julio de 2009 hasta finales de febrero de 2010 en Londres. Después, Michael probablemente habría iniciado una gira mundial. Durante ese período, Murray habría recibido 150,000 dólares mensuales, lo que sumaría una cantidad muy elevada. Hollander señaló que nunca antes se había contratado a un médico por parte de la empresa.

Sin embargo, Hollander dijo que las demás personas del grupo—incluidos bailarines y músicos—recibían pago semanal.

Esta gerente financiera también afirmó que si los conciertos se cancelaban, el 95 % de los daños recaerían sobre Michael Jackson. Por lo tanto, cancelar conciertos por cualquier motivo afectaría a Michael y no perjudicaría a la empresa. La empresa no era la productora de los shows; se encargaba de la promoción de la gira. Según Hollander, la empresa ha organizado alrededor de cien giras hasta ahora y solo ha producido unas pocas por sí misma.

Hollander continuó diciendo que tras la muerte de Michael, la Michael Jackson Foundation acordó pagar los costos de la gira que lamentablemente no se llevaron a cabo.

Shawn Trell, el asesor legal principal de la empresa y abogado senior durante diez años, fue otro testigo hoy. También representa a la empresa en el tribunal. Brian Panish dijo que era la persona con más conocimiento para representar a la empresa.

Panish afirmó que Shawn Trell, Randy Phillips y Paul Gongwer son los tres testigos a quienes más tiempo dedica a interrogar en el tribunal.

Trell y Marvin Pountam, el abogado de la empresa presente en el juicio, estudiaron en la misma universidad, aunque hasta ahora y hasta este juicio desconocían ese hecho.

Trell dijo que sabía que Michael Jackson intentaba preparar y producir una película, y que Philip Anschutz, fundador y propietario de AEG Live, también tenía una productora cinematográfica. Afirmó que no tenía conocimiento de ninguna posible colaboración entre ambos en un film.

Comentó que nunca había hablado de Michael con Louie, el exdirector ejecutivo de la empresa. Louie ya no trabaja con AEG.

Tras la muerte de Michael, la policía interrogó a Trell. En el tribunal dijo: “Estaba buscando información sobre Conrad Murray.”

Brian Panish le preguntó sobre un correo electrónico que envió a la fundación el 17 de julio de 2009, pocos días después de la muerte de Michael. En ese correo solicitaba el pago de 30 millones de dólares como costos de producción de la gira. La empresa también listó 300,000 dólares como salarios impagados a Murray.

Este abogado dijo que la empresa adelantó a Michael 5 millones de dólares y otros 3 millones se usaron para resolver una demanda financiera. La empresa también pagó la renta mensual de la casa de Michael en Carolwood, Holmby Hills, que ascendía a 100,000 dólares. En el momento en que Michael firmó el contrato, vivía en Carolwood. Se suponía que ayudarían a Michael con 15 millones de dólares en crédito para comprar una casa en Las Vegas, o le pagarían esa cantidad directamente.

Trell interpretó erróneamente la clasificación de los salarios de Murray como gastos de la gira.

Dijo que la empresa había asignado 100,000 dólares mensuales como salario para el exdirector de programa de Michael, el señor Teme Teme. Ese salario no se pagó porque Michael no emitió el permiso. Actualmente, Teme Teme está siendo perseguido legalmente por la King of Pop Foundation por fraude y por engañar a Michael. El contrato entre la empresa y Michael Jackson fue gestionado por Teme Teme, quien fue despedido por Michael en marzo. Ese mismo mes, Michael anunció la gira. En la sesión anterior, los abogados de los Jackson dijeron que el pago del salario del director de programa por parte de la empresa generaba un conflicto de intereses—lo que significaba que el director de programa se sentiría responsable ante la empresa en lugar de estar obligado a cumplir las instrucciones de Michael Jackson.

Shawn Trell también reveló que el doctor Conrad Murray no fue la única persona contratada sin un contrato firmado. Kenny Ortega, el director, tampoco había firmado ningún contrato. La empresa afirmó que, dado que el contrato de Murray no fue firmado por la empresa, Murray no fue contratado por ellos.

Brian Panish mostró al tribunal correos electrónicos que explicaban los términos del contrato de Murray. La contratación de Ortega se basó únicamente en varios correos electrónicos y un acuerdo virtual.

Otro correo electrónico de Paul Gongwer mostraba que Murray debía prestar servicio a tiempo completo a partir de mediados de mayo, un mes antes de la muerte de Michael.

Panish presentó un correo electrónico de Conrad Murray, fechado el 29 de mayo de 2009, enviado al departamento financiero de la empresa:

“He cumplido con mis obligaciones con mi cliente (Michael). Por lo tanto, según nuestro acuerdo, solicito mi salario de mayo. A la fecha, han pasado trece días desde que debía haberse pagado mi salario.”

Trell aceptó entonces que se había alcanzado un acuerdo sobre el salario de Murray, pero que debía formalizarse mediante un contrato.

Cuando Panish le pidió a Trell que aceptara esta afirmación—que Murray fue contratado por la empresa—basándose en esta información, se negó y dijo que Murray trabajaba como una fuerza independiente y que no se había formado ningún acuerdo entre él y la empresa.

Trell dijo que unos meses antes de la muerte de Michael, David Slaight, el médico aprobado por la compañía de seguros, lo examinó. Después de eso, la compañía de seguros aceptó asegurar la gira This Is It por 17,5 millones de dólares. Los correos electrónicos intercambiados entre Bob Taylor, el agente de seguros, y Trell muestran que Lloyds London tenía dudas sobre la salud del Rey del Pop. Uno de los correos indicaba que la salud de Michael estaba siendo cuestionada por los medios locales. En ese momento, circulaban rumores sobre que tenía cáncer de piel, aunque no tenían fundamento. En enero de 2009, dos meses antes de que se anunciara la gira en Londres, Shawn Trell y la compañía de seguros discutían sobre qué médico realizaría la prueba de esfuerzo y los exámenes médicos a Michael Jackson. Finalmente acordaron un médico de Nueva York. Trell nunca vio los resultados de las pruebas. En marzo, cuando se anunciaba la gira, Lloyds London solicitó otra prueba, esta vez en Londres. Él nunca supo que la compañía de seguros había pedido pruebas dos veces. En la segunda prueba, se evaluó la salud de Michael para detectar la presencia de alguna enfermedad. Pero el seguro tampoco quedó satisfecho y, según Trell, les pidieron que alguien asistiera a una de las sesiones finales de ensayo para revisar el estado de Michael, algo que nunca ocurrió debido a la muerte de Michael.

Trell afirmó que cinco días antes de la muerte de Michael, la compañía se enteró del empeoramiento de su estado físico. En ese momento, Kenny Ortega envió un correo titulado “Problemas en la primera línea” al CEO de la compañía, Randy Phillips. Escribió:

“Basándome en su debilidad física continua y el empeoramiento de su angustia mental, no creo que esté listo para realizar la gira. Estamos viendo síntomas severos de paranoia, ansiedad y comportamiento obsesivo. Creo que lo mejor es que un psicólogo experto lo trate lo antes posible. Es como si dos personas vivieran dentro de él. Una de ellas (muy dentro de él) intenta aferrarse a lo que fue en el pasado y lo que aún podría ser, y no quiere que lo detengamos en este momento. Mientras tanto, otra parte de él lucha con debilidad y problemas. Honestamente, si le hubiera permitido ensayar en el escenario anoche, se habría lastimado. Creo que necesitamos la consulta de un especialista.”

Ortega explicó que estos síntomas eran similares a los de 1995 que llevaron a la cancelación del programa de HBO, y que él, Karen Faye, Travis Payne y Michael Bush fueron testigos de ello. (Leer más)

Trell dijo que el 19 de junio se enteró de la enfermedad de Michael Jackson a través de Randy Phillips y Paul Gongwer. En respuesta a este correo, la compañía organizó una reunión en la casa de Michael con su médico, Conrad Murray, presente.

Trell dijo: “Creo que se tomaron el asunto en serio.”

Pero Phillips rechazó la solicitud de Ortega de obtener ayuda de un psicólogo y, en un correo a Ortega, sugirió sarcásticamente que guardara sus opiniones expertas para sí mismo.

“Sería mejor que ni yo ni usted ni nadie pretendiera tener conocimientos médicos y psicológicos.”

En la reunión mencionada, Michael prometió trabajar para mejorar su salud, y Murray acordó no descuidar ese esfuerzo.

Mucha gente describió la actuación de Michael durante las dos noches previas a su muerte como excelente, diciendo que Michael había vuelto al escenario.

Fuente: eMJey.com / AP & CNN & ABC & LA Times