Dia 16 do Julgamento da AEG: Revisando o Contrato de Produção de Filme com Michael Jackson

Na quarta-feira, Sean Trell foi ao banco de testemunhas para ser questionado pela advogada da empresa, a Sra. Jessica Benna, como parte do retorno ao tribunal. A maior parte do tempo deles foi dedicada a discutir contratos de trabalho.

Michael havia assinado um contrato com Temi Temi, no qual ele atuava como gerente de programa, mas alguns meses depois ele o anulou. O advogado da família Jackson disse que pagar o salário de Temi Temi pela empresa criava um conflito de interesses que seria desvantajoso para Michael. Sean Trell disse que a empresa não havia pago nenhum salário a Temi Temi porque Temi Temi havia sido demitido por Michael antes que esse pagamento acontecesse.

Embora a turnê This Is It fosse esperada como a apresentação final de Michael no palco, a revisão do contrato assinado entre Michael e a AEG mostrou que, quando a turnê terminasse, começaria um novo capítulo na vida profissional do Rei do Pop: a produção de filmes. Uma cláusula do contrato assinado entre Michael e a empresa era dedicada a filmes em 3D. Michael pretendia mostrar esses filmes aos frequentadores dos concertos durante as pausas. Pelo contrato, a empresa destinou um orçamento de US$ 1 milhão para produzir esses filmes*; a produção de três deles foi concluída com sucesso, mas eles permaneceram inacabados após a morte de Michael.

Outra cláusula do contrato, assinada em 28 de janeiro na casa de Michael, permitia que o artista pop participasse dos projetos de filmagem da empresa (a produtora de filmes que era de propriedade da AEG). Eles haviam concordado em até três filmes. A empresa forneceria a Michael US$ 1 milhão para trabalhar em um roteiro. Trell disse que, no começo, Michael tinha interesse em trabalhar em um projeto relacionado a um trailer de curta-metragem. Não foram fornecidos mais detalhes. Trell disse que, em 1º de junho de 2009, a indústria cinematográfica não havia demonstrado interesse no projeto. Junho era o prazo final para assinar o acordo desse projeto. A AEG ofereceu a Michael uma extensão do prazo de assinatura até outubro, mas Michael nunca assinou a documentação da extensão.

Trell disse: “Eu sei que o Sr. Jackson ainda tinha entusiasmo por esse projeto, e nós também estávamos dispostos a ajudá-lo a alcançar o que ele queria.”

Trell também disse que, de acordo com o contrato, o custo de produzir a turnê era responsabilidade de Michael Jackson. Se um show — ou a turnê inteira — fosse cancelado, ele teria de pagar todas as despesas.

Essa testemunha também prestou depoimento sobre o contrato de seguro da turnê para o TII.

Trell testemunhou a respeito do exame médico de Michael Jackson que havia sido solicitado pela seguradora. O corretor de seguros, Bob Taylor, havia sugerido um especialista em ouvido, nariz e garganta baseado em Nova York para avaliar a saúde de Michael Jackson. O médico viajou para Los Angeles em fevereiro de 2009 para realizar o exame. Ele havia assinado um termo de confidencialidade e, por isso, Trell nunca leu o relatório do médico. Mas Taylor, o corretor de seguros, disse a ele que o resultado do exame era satisfatório e que Michael não tinha outros problemas além de alergias sazonais. Michael passou no teste com uma excelente avaliação. Um relatório médico pericial após a morte de Michael confirma isso.

Após esse teste, a empresa de seguros concordou em segurar os primeiros 30 concertos dos 50 shows da This Is It por US$ 17,5 milhões, mesmo que os custos de produção da turnê fossem muito maiores. A AEG continuou negociando com a seguradora para aumentar o valor segurado. Não havia precedente anterior de uma empresa segurar apenas metade de uma turnê. Trell continuou conversas com o corretor de seguros para convencê-los a segurar também o restante da turnê. Trell diz que o objetivo do esforço era reduzir a diferença entre os custos e o valor segurado.

Nos formulários, Michael foi listado sob o apelido “Mark Jones” para manter sua identidade oculta. Trell disse que usar um apelido para um artista em formulários de seguro era incomum. Uma cláusula no contrato de seguro dizia que, se, como resultado de (abuso ilegal) de drogas, surgisse um problema para o artista e ele não pudesse continuar a turnê, a empresa de seguros não teria responsabilidade por pagar danos.

Trell disse que, se por motivos que não fossem as exceções previstas no contrato (incluindo uso de drogas), Michael Jackson não conseguisse se apresentar — por exemplo, se uma das pessoas que ele amava morresse e se tornasse emocionalmente impossível para ele se apresentar — então o seguro estaria disposto a pagar os danos.

A AEG também queria que a turnê fosse segurada em casos de doença ou morte, e a seguradora só concordaria em assinar o contrato se Michael passasse por um segundo exame médico. Trell disse que concluir um segundo exame para artistas era incomum.

Os Lloyds de Londres não estavam dispostos a assinar um contrato de seguro de vida e doença nem segurar os 20 shows restantes por causa de rumores na imprensa de que Michael sofria de várias doenças. Esses rumores não eram verdade, e Michael não tinha nenhum deles, mas isso mostra como o impacto da mídia pode afetar se a carreira de um artista tem sucesso ou fracasso e como decisões comerciais são tomadas.

No tribunal, foram apresentados os títulos das reportagens dos jornais da época — aqueles que haviam coberto as supostas doenças falsas de Michael. Da paralisia e do uso de uma cadeira de rodas, até dor nas costas, câncer de pele e infecção no pulmão, mas os jornais não mencionaram uso de drogas ou problemas de sono.

Por fim, o segundo exame médico foi marcado para 6 de julho. Mas Michael morreu antes que isso pudesse acontecer.

Trell disse: “Não tínhamos motivo para pensar que ele falharia no segundo exame.”

Às 5h45 da manhã, horário de Londres (21h45 de 24 de junho em Los Angeles), Bob Taylor, o corretor de seguros, enviou um e-mail para Conrad Murray, o médico de Michael, informando que:

"A seguradora está buscando informações nos seguintes casos: - Reportagens sobre o artista (Michael Jackson) usando uma cadeira de rodas em diferentes momentos, e se algum desses casos foi resultado de um problema médico. - Reportagens de que o artista sofre — ou já sofreu — com dor nas costas. - Reportagens sobre o artista ter lúpus. - Reportagens sobre o artista ter câncer. - Reportagens sobre o artista ter sido internado em 2005. - A data e a descrição de qualquer cirurgia estética e detalhes. - Reportagens sobre o artista ter infecção no pulmão, enfisema e sangramento crônico no estômago. - Reportagens sobre as dietas rigorosas do artista (anorexia)."

Algumas horas depois, Michael Jackson acabou morrendo após uma overdose do anestésico propofol administrado pelo Dr. Murray.

Jessica Benna, a advogada da empresa, enfatizou em tribunal que a lista de preocupações da seguradora não incluía abuso de drogas, dependência de álcool ou insônia.

Benna perguntou a Trell: “A empresa estava lucrando ao segurar a turnê?”

Trell: “Não, o seguro apenas cobria os custos.”

Trell disse que o Dr. Murray havia sido sugerido por Michael e que a empresa não teve papel na escolha dele. O médico trabalhou para Michael por três anos. Ele disse que não ficou surpreso em ver o médico presente com Michael porque isso não era incomum para artistas.

Um e-mail de Wylie, funcionário do departamento financeiro, enviado a Conrad Murray em 21 de maio, mostrava que, como o contrato de Murray não havia sido concluído, o departamento financeiro não conseguia pagar o salário que ele havia solicitado.

O salário de Murray estava incluído como parte das despesas da turnê, mas Trell disse que achava que essa categorização não era final e poderia mudar. Ele disse que, na etapa final da produção da turnê — quando o show está pronto para entrar no palco — todas as despesas são categorizadas e definidas desde o início. Ele disse que, na visão dele, o salário de Conrad Murray fazia parte dos custos do artista. Trell disse que a responsabilidade pelos custos do artista e pelos custos de produção da turnê estava na empresa de Michael Jackson.

Trell acrescentou que não tinha conhecimento de qualquer possível objeção de Michael a esse assunto ou do acordo de Michael.

Em 20 de junho, Kenny Ortega escreveu para Randy Phillips, o CEO da empresa, em um e-mail:

"É importante que todo mundo saiba disso. Na minha opinião, esta turnê é importante para ele e ele realmente quer isso. Se cancelarmos o (contrato da turnê) agora, o coração dele vai se partir. Ele está apavorado de que tudo será destruído. Hoje à noite ele me perguntou de novo e de novo se eu pretendo colocá-lo para fora. Ele estava praticamente implorando para que eu confiasse nele. Meu coração doeu. Ele era como um menino perdido. Ainda há uma chance para ele chegar onde precisa estar, se não negarmos a ajuda de que ele precisa."

Trell disse que, quando Travis Payne estava prestando depoimento no tribunal alguns dias antes, ele estava presente. Travis disse que Michael estava frio e mostrava sinais de ter gripe. Trell disse que, na época, as pessoas falavam que Michael estava com frio, mas ninguém sabia exatamente o que estava acontecendo.

De acordo com essa testemunha, duas sessões foram organizadas com MJ e Dr. Murray na casa de Michael. Uma delas era datada de 20 de junho. Trell disse que outra sessão aconteceu no começo do mês, mas ele não conseguia lembrar a data.

Na reunião de 20 de junho, estavam presentes o Dr. Murray, Michael, Randy Phillips e Kenny Ortega. No início, Michael disse: “Estou bem, realmente bem.” Então o Dr. Murray criticou Kenny Ortega por causar preocupação. Dr. Murray disse que estava cuidando de Michael e que tudo estava bem. Em 21 e 22 de junho, não houve ensaios, e Michael fez seus ensaios finais em 23 e 24 de junho.

Ele disse que funcionários da empresa informaram a ele que Michael estava saudável e descreveram os ensaios dele durante as duas últimas noites como excelentes.

No dia da morte de Michael, 25 de junho, dois gerentes estavam lidando com os assuntos de Michael Jackson ao mesmo tempo: Farank Delio e Temi Temi. Temi Temi havia sido demitido por Michael anteriormente. Então a Michael Jackson Foundation concordou em pagar os custos da turnê.

Nesse dia, Yaraian Panish, advogada de Catherine Jackson, recebeu apenas quinze minutos para fazer perguntas a Sean Trell.

Trell disse que se lembrava dos acontecimentos com muita precisão. Ele disse que nunca esqueceria o encontro com Michael Jackson em 26 de janeiro de 2009 (a data errada). Ele continuou:

"Tenho certeza de que foi a última vez que o vi. Não vou esquecer meu encontro com Michael Jackson. Quando o vi, ele era muito charmoso e comunicativo. Achei interessante que ele se levantou da cadeira e me recebeu na porta."

Em seguida, Panish perguntou se era aceitável que funcionários da empresa usassem palavras desagradáveis ao falar sobre um artista.

Trell respondeu: “Todo mundo tem sua própria ideia, sentimentos e pensamentos sobre Michael Jackson. Talvez eu não concorde necessariamente com algumas escolhas que Michael Jackson fez na vida dele, mas eu tenho um respeito especial por ele como artista.”

Ele também disse: “Eu nunca vou esquecer de ter conhecido Michael Jackson. Conhecê-lo foi emocionante.”

Naquela época, Brian Panish começou a apresentar e-mails trocados entre executivos da empresa. As datas nos e-mails mostravam 28 de janeiro. Panish perguntou a Trell:

"O senhor cometeu um erro, senhor?"

Trell: “Eu cometi um erro sobre a data. Eu não marquei essas datas no meu calendário de bolso. A data exata desse encontro não estava diante dos meus olhos. O encontro aconteceu na quarta-feira, 28 de janeiro — não na segunda-feira, 26 de janeiro.”

Antes de Panish revelar lentamente o que tinha guardado, ele perguntou a Trell se o chefe dele, Ted Fiker — o advogado sênior da empresa-mãe da AEG — havia chamado Michael Jackson de uma pessoa “incomum”.

“O Sr. Fiker te disse que Michael Jackson é uma pessoa incomum?”

Trell havia informado Fiker sobre o encontro antes de ir à casa de Michael:

Fiker: “Então você vai se encontrar com aquele cara incomum?” Trell: “Pelo que parece, sim. Eu não sei o que eu deveria sentir. Deve ser interessante, mas é meio perturbador.”

Panish continuou: “Então os seus advogados têm tanto respeito por artistas que os chamam de incomuns?”

Trell: “Você deveria perguntar ao Sr. Fiker.”

Panish: “Você contou ao Sr. Anshats (o dono da empresa) que o seu advogado sênior chamou o MJ de incomum?”

Trell: “Não.”

Panish: “A sua mãe alguma vez te ensinou que, se você não tiver algo bom para dizer sobre alguém, você não deveria dizer nada?”

O advogado da empresa se opôs a essa pergunta. Vários jurados riram. O juiz aceitou a objeção e considerou a pergunta de Panish agressiva.

Trell voltará ao banco de testemunhas amanhã. Panish disse a ele, em um tom mais ríspido: “Te vejo amanhã.”

Fora do tribunal, Brian Panish teve essas palavras para os repórteres:

"Esses e-mails são apenas um exemplo do tipo de visão que a AEG tinha de um artista. Eles não tinham nenhum respeito por Michael Jackson e o viam apenas como uma ferramenta para obter lucro — para que pudessem avançar em relação ao concorrente Live Nation. Nós vamos provar isso aos jurados. O fato de os advogados terem tratado ele com tanto desrespeito é constrangedor. Vamos apresentar mais e-mails e revelar a verdadeira face da AEG. Isso foi só uma gota no balde."

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[*Esses vídeos foram: 1) Smooth Criminal, no qual Michael brincou com estrelas da era de ouro de Hollywood usando técnicas cinematográficas. 2) The 3D Thriller, que começou com uma casa assombrada e uma imagem fantasmagórica de Vincent Price (o narrador da música Thriller), e depois continuou em um cemitério onde os mortos se levantam de suas sepulturas. 3) The 3D Earth Song, com uma garotinha caminhando na floresta, que adormece e, depois de acordar, encontra a floresta destruída. 4) They Don’t Care About Us — ou, com outro nome: Drill — que era uma marcha militar naval de soldados. Na verdade, esse grupo incrível era composto por 10 dançarinos, incluindo Michael, cujas imagens foram repetidas juntas usando técnicas avançadas. 5) MJ Air, um filme em 3D no qual um jato 707 foi usado. O jato atacaria a partir dos bastidores até o palco e criaria um buraco. Michael apareceria no palco saindo de dentro desse buraco. 6) The Final Message, um filme em 3D com a menina de Earth Song segurando a Terra em seus braços. 7) O filme The Way You Make Me Feel, que foi exibido ao fundo durante a apresentação dessa música, em que os dançarinos apareciam como trabalhadores de décadas passadas no esqueleto metálico de um prédio. / eMJey.com]

Fonte: eMJey.com / ABC & AP