Séance 29 du procès AEG : Phillips s’est effondré en se souvenant du jour de la mort de Michael

La courte séance d’aujourd’hui était liée à la huitième comparution de Randy Phillips à la barre. Ce jour-là, le jury a regardé un long extrait de la répétition de Billie Jean de Michael en 2009. Certains membres n’ont pu s’empêcher de sourire en le regardant. Phillips a aussi essuyé des larmes de ses yeux. Phillips a dit que dans cette vidéo — enregistrée quelques semaines avant la mort de Michael — rien n’indiquait qu’il n’allait pas bien. L’avocat de la société a présenté des e-mails que Phillips avait envoyés le 19 juin, intitulés "Problems at the Front Line", à des membres de l’équipe de Michael. Phillips a dit que son intention en envoyant ces e-mails était d’être aussi honnête que possible. Phillips : « Je pensais qu’il était important qu’ils aient cette information. Je voulais être totalement honnête avec son équipe. Je voulais que tout le monde sache quelles informations je recevais. » Phillips a dit qu’il ne savait pas quel était le problème. Michael ne lui avait jamais dit qu’il ne voulait pas se produire ou qu’il n’était pas prêt à le faire. Il a aussi dit qu’il n’avait jamais entendu personne parler d’annuler la tournée. Phillips a aussi expliqué qu’il n’avait jamais rien dit au sujet d’une consommation de drogues. C’est Branca qui avait posé la question dans l’e-mail. Réponse de Branca, l’avocat de Michael, à l’e-mail de Phillips : « Je connais la bonne personne qui peut aider. Elle a récemment aidé Mike Tyson à reprendre conscience. Un problème de drogue est-il apparu ? Si oui, il vaut mieux en discuter par téléphone. » Phillips a dit qu’il ne se souvenait d’aucune clause, dans les contrats de la société, stipulant que l’artiste devait assister aux réunions de répétition. Il en allait de même pour Michael. Phillips : « La seule responsabilité de Michael était d’être présent le soir de l’ouverture et de donner une excellente prestation. » Phillips a dit qu’Enrique Iglesias n’avait assisté à aucune des répétitions de sa tournée. Phillips : « Je trouvais cela étrange. Mais Enrique Iglesias est venu au concert, s’est produit de façon brillante et a reçu de bonnes critiques. » Cependant, Phillips s’attendait à ce que Michael assiste aux répétitions parce qu’il n’avait pas fait de tournée depuis douze ans. Phillips : « Comme il est typique avec MJ, cette tournée allait être le spectacle le plus grand, le meilleur et le plus massif que le monde ait jamais vu. » Phillips a témoigné que Michael avait dit à Ortega qu’il n’avait pas besoin de répétitions parce qu’il avait dansé sur ses chansons toute sa vie. Phillips a dit que lors d’un appel téléphonique de 25 minutes avec Murray, il avait discuté des informations qu’il avait reçues de Kenny Ortega et de John Hougdahl sur l’état de Michael. Phillips : « C’était très déroutant. J’avais reçu ces e-mails de Kenny et de Hougdahl, mais le Dr Murray me rassurait en me disant que MJ allait bien. » Phillips a dit que c’est pourquoi, dans son e-mail à Ortega, il avait écrit que chaque jour, il respectait Murray de plus en plus. E-mail : « Il est nécessaire que ni moi, ni vous, ni personne d’autre ne prétende s’y connaître en matière médicale et psychologique. J’ai eu une conversation détaillée avec le Dr Murray, et plus je le connais, plus mon respect pour lui grandit. Il a dit que Michael est non seulement physiquement prêt pour la tournée, mais qu’il en est aussi capable mentalement. Le Dr Murray m’a parlé depuis la maison de Michael ; il avait passé la matinée avec MJ. Ce médecin a énormément de succès (nous vérifions tout le monde). Il n’a pas besoin (de l’argent) de cette tournée, il est donc tout à fait courtois et impartial. Il est vital que nous entourions Michael d’amour et de notre soutien, et que nous écoutions ce qu’il dit et comment il veut se préparer pour le 13 juillet (l’ouverture de la tournée). Vous ne pouvez pas imaginer le tort et les conséquences d’un arrêt de cette tournée en ce moment. Je ne parle pas seulement des bénéfices pour AEG ; je pense aussi au bien-être de MJ, et aux nombreuses crises, problèmes et poursuites qui seront engagés contre lui. » Phillips : « Le Dr Murray parlait très calmement et avec assurance au téléphone. Il était très convaincant. » Phillips a dit que Murray avait initialement demandé un salaire de cinq millions de dollars. Phillips a dit qu’on lui avait dit que Murray avait besoin de cet argent pour acheter un cabinet dans trois États différents, ce qui signifiait qu’il était un médecin à succès. L’avocat de la société a posé une question sur le passage de l’e-mail où Phillips avait dit : « Nous vérifions tout le monde. » Putnam : « Avez-vous vérifié les dossiers financiers du Dr Murray ? » Phillips : « Non. » Phillips a dit qu’il n’avait même pas pensé à vérifier la situation financière de Murray. Phillips : « Il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’un médecin ne puisse pas exercer ses fonctions médicales à cause de dettes. » Phillips a dit que s’il avait connu le problème financier de Murray, il aurait dit à Michael de lui payer moins parce que Murray avait besoin de ce travail. Phillips : « Pour autant que je sache, la seule personne responsable de la santé de Michael Jackson était Michael Jackson lui-même. C’était un homme de cinquante ans et un père de trois enfants. » Phillips a dit qu’il n’était pas sûr que, s’ils annulaient la tournée, Michael pourrait reprendre sa carrière. Une réunion s’est tenue le 20 juin chez Michael, en présence de Michael, ainsi que de Phillips, de Murray et d’Ortega. Murray était venu à la demande de DiLeo. D’abord, Ortega a pris la parole et a expliqué ses inquiétudes quant à l’état de Michael. Murray l’a interrompu et lui a dit de ne pas faire d’affirmations médicales et de laisser la situation de santé de Michael entre ses mains. Phillips dit qu’Ortega a été surpris par le comportement de Murray. Phillips a dit que Michael avait l’air en pleine forme et n’avait aucun problème. Ce jour-là, Michael a dit à Ortega : « J’ai toujours fait ces danses ; j’ai la mémoire musculaire. Je n’ai pas besoin de répéter tout le temps. Toi, tu construis la maison, et quand ton travail est terminé, je viendrai l’habiter et la peindre. » Phillips a dit que Michael et Kenny s’entendaient bien ; c’étaient de bons amis. Michael avait dit qu’il ne se produirait pas sans Ortega aux commandes. Phillips a aussi dit que la relation de Michael avec Murray était également très bonne. Finalement, Michael a accepté d’assister aux répétitions. La répétition suivante était prévue les 23 et 24 juin. Phillips : « Michael a compris qu’il avait besoin de Kenny parce que le processus de production était complexe. » Phillips a assisté aux répétitions de Michael durant les deux derniers jours. En décrivant cette expérience, il a dit : « Comment décrire le meilleur metteur en scène du monde ? Mes cheveux se dressaient sur ma tête. C’était incroyable. » Outre Phillips, deux autres dirigeants de la société ont aussi assisté aux répétitions de Michael. Phillips a dit : « Nous étions tous comme trois gamins — nos cheveux se dressaient sur nos têtes. C’était incroyable. Son travail était phénoménal. » Phillips a dit qu’à ce moment-là, il ne se préoccupait plus des e-mails qu’il avait reçus et échangés, intitulés "Problems at the Front Line". La dernière répétition a eu lieu le 24 juin, la nuit précédant la mort de Michael. Ce jour-là, Phillips a parlé avec Michael et lui a demandé comment il allait. Hougdahl, le directeur de tournée, avait envoyé un e-mail à Phillips quelques jours plus tôt disant que Michael ne pouvait pas faire sa danse avec le tour sur 360 degrés. L’avocat de la société a demandé à Phillips au tribunal si Michael avait retrouvé cette capacité dans les derniers jours. Phillips : « Il pouvait tourner plusieurs fois de suite. » Phillips dit que le 24 juin, une fois les répétitions terminées, Michael, Kenny et Travis (le chorégraphe) se sont serrés dans les bras et sont allés à la loge pour se préparer à rentrer chez eux. Phillips et Frank DiLeo attendaient Michael à l’extérieur de la pièce. Phillips a dit qu’Ortega était satisfait et heureux des répétitions. La dernière conversation entre Phillips et Michael a eu lieu cette même nuit-là, lorsque les paroles de Michael ont rendu Phillips fier. Phillips : « Michael m’a dit : “Tu m’as amené jusqu’ici. À partir de maintenant, je peux continuer tout seul.” Je me suis senti comme si je valais un million de dollars. » Aujourd’hui, en se remémorant le jour de la mort de Michael, Phillips s’est ému et s’est mis à pleurer. « J’étais dans le couloir de l’hôpital à côté de Frank DiLeo quand l’infirmière en chef est venue et a dit : “Je suis désolée, M. Jackson est décédé.” Frank s’est évanoui. Je l’ai rattrapé pour qu’il ne tombe pas. Nous étions effondrés. J’étais complètement sous le choc. » Phillips a dit qu’il n’avait pas vu Michael à l’hôpital ; il avait seulement vu le lit sur lequel il était allongé dans la salle d’urgence, derrière les rideaux. Phillips : « Je pense qu’après la mort de MJ, le Dr Tohme se tenait à côté de moi. » Phillips a dit qu’il avait parlé avec le Dr Murray à l’hôpital. Murray ne pouvait pas se contrôler à cause de sa détresse ; il pleurait. Phillips a essayé de le calmer, mais aucune conversation n’a eu lieu. Aujourd’hui, Phillips a dit que sa société ne se souciait pas des rumeurs dans les médias au sujet de la dépendance des artistes. Phillips : « Nous ne jugeons pas. Ce n’est pas notre travail. » Ce témoin a aussi témoigné au sujet d’Arnold Klein, le dermatologue de Michael, disant qu’il le connaissait et que c’était un médecin célèbre. Phillips était allé le consulter il y a des années pour un traitement. Phillips a dit que le jour où Michael était revenu du cabinet du Dr Klein et semblait confus, il s’était inquiété en voyant Michael dans cet état. Mais après cela, il ne l’avait plus jamais vu ainsi. Il a dit que Michael suivait des traitements esthétiques et avait du vitiligo (une affection de la peau). Phillips a dit qu’il était normal que MJ consulte un spécialiste de la peau avant la tournée. Phillips avait demandé à Murray s’il savait que Michael allait chez le Dr Klein, et Murray avait répondu oui. Phillips avait écrit dans un e-mail que le Dr Klein injectait des médicaments à Michael. Phillips a expliqué au tribunal que le manager de Michael lui avait demandé de lui donner un million de dollars à titre d’avance pour payer les factures de Michael. L’une de ces factures, celle de Klein, s’élevait à 48 000 $. La facture de Klein énumérait des injections de Botox et de nombreuses autres choses marquées IM. Phillips a dit qu’il ne savait pas ce que signifiait IM, mais le manager de Michael a dit que cela voulait dire injections intramusculaires. Phillips a dit qu’à l’époque, il ne connaissait pas le propofol. L’injection de ce médicament par Murray a causé la mort de Michael. Phillips a dit avoir appris par les médias que ce médicament était la cause de la mort de Michael. Lorsque l’avocat de la société a demandé si la société avait tiré profit de la mort de Michael, Phillips l’a nié. Marvin Putnam a mis fin à ses questions, et Brian Panish, l’avocat de Katherine Jackson, a pris le relais. Avant que Panish n’interroge Phillips, il lui a demandé s’il avait jamais utilisé un langage insultant en s’adressant à Mme Jackson (Katherine). Phillips l’a nié. Phillips a de nouveau évoqué la rencontre de Phillips et de Tohme au Polo Lounge. Après la mort de Michael, Tohme a poursuivi sa succession pour non-paiement de ses dettes. La succession de Michael Jackson a aussi agi et poursuivi Tohme en justice pour fraude et pour avoir trompé Michael. Phillips a dit que sa rencontre avec Tohme avait pour but de discuter de l’audience concernant la poursuite de Tohme contre la succession de Michael Jackson. Phillips témoignait lors de cette audience. Phillips était mécontent de savoir pourquoi les photographes de Panish le suivaient au Polo Lounge. Phillips a dit que Panish lui-même avait dit que ses photographes le suivaient. Panish a rejeté l’affirmation de Phillips et a dit qu’il n’avait jamais dit cela. Panish : « M’avez-vous accusé de vous suivre ? » Phillips : « Oui, je suppose, oui, oui. » Panish : « Vous dites n’importe quoi, n’est-ce pas ? » Phillips : « C’est insultant. » Panish : « Pensez-vous que je vous suis encore ? » Phillips : « Je ne sais pas, je ne sais pas ce que vous pouvez faire. » Les questions restantes ont été reportées à la séance suivante. Source : eMJey.com / AP & ABC7