23e jour du procès AEG : le premier témoin de la société à la barre

À l’audience d’aujourd’hui, l’interrogatoire de Paul Gongwer s’est terminé, puis Randy Phillips a été appelé à la barre. Il est le PDG d’AEG. Phillips a étudié le droit à l’université pendant deux ans, mais a abandonné.

Brian Panish, l’avocat de Katherine Jackson, a commencé à interroger Phillips.

Phillips a dit qu’avant de se présenter à la barre, au cours des deux dernières semaines, il avait consulté ses six avocats environ six à huit fois pour préparer son témoignage, soit environ 30 heures au total. Phillips a dit avoir passé en revue avec ses avocats une trentaine de ses e-mails de la période examinée, et avoir aussi lu le texte de son précédent interrogatoire. Il a précisé qu’il n’avait pas eu de préparation préalable pour l’interrogatoire mené plus tôt. « Mes avocats ont pensé qu’il valait mieux que je vienne à l’interrogatoire sans préparation. »

Marvin Putnam, l’avocat de la société, a dit qu’étant donné le grand volume de données, il était impossible pour la société de tout examiner.

Avant de poser des questions à Phillips, Panish lui a demandé s’il souhaitait raconter son histoire.

Phillips a répondu : « Vous m’avez appelé comme témoin, et je suis là. »

Panish : « Chez AEG, qui est plus haut placé que vous ? »Phillips : « Chez AEG Live, personne. »Panish : « Donc vous êtes la personne numéro un de votre société ? »Phillips : « Oui. »

Phillips adresse ses rapports au conseil d’administration, qui les transmet à l’équipe de Leiweke. Phillips a dit ne pas savoir pourquoi Leiweke avait quitté la société. Phil Anschutz (le fondateur et propriétaire de la société) fait partie du conseil.

Panish a demandé à Phillips s’il connaissait l’industrie musicale.

Phillips : « Je travaille dans cette industrie. »

Phillips a dit qu’il était d’accord avec l’affirmation qui lui est attribuée, ainsi qu’à Marvin Putnam, selon laquelle cette affaire est sans fondement et une arnaque.

Panish : « Avez-vous, sous serment, signé un document affirmant que Mme Jackson avait aidé son mari, Joe Jackson, à extorquer la société ? »Phillips : « Peut-être, je ne me souviens pas. »

Phillips : « J’aimerais que vous cessiez de répéter que cette affaire est sans fondement et une arnaque. “Arnaque” n’est pas un mot respectueux. »Panish : « Mais vous croyez qu’il s’agit d’une affaire d’extorsion. C’est bien cela ? »Phillips : « Oui. »

Panish : « Avez-vous dit à M. Ortega qu’AEG a pour habitude de vérifier tout le monde, y compris le Dr Murray ? »Phillips : « J’ai écrit à Kenny Ortega dans un e-mail que je pense que les antécédents du Dr Murray ont été vérifiés. Je le pense encore dans une certaine mesure. »

Panish : « Avez-vous dit que c’est un médecin remarquable ? »Phillips : « Parce qu’on me l’avait dit. »

Panish : « Avez-vous écrit cet e-mail disant qu’AEG vérifie tout le monde ? »Phillips : « Oui. »Panish : « Mais cette affirmation n’était pas vraie. »Phillips : « Avec le recul, à 100 %, non. C’était ce que je savais à l’époque. »

Panish a évoqué le concurrent d’AEG, Live Nation, et demandé : « Êtes-vous content d’être numéro deux ? »Phillips : « J’adore ça. Je préfère être un numéro deux qui réussit. »Panish : « Vous ne voulez pas être numéro un ? »Phillips : « Si cela veut dire perdre de l’argent, non. »

Phillips a dit qu’Anschutz lui avait dit être lui aussi satisfait d’être numéro deux.

Panish a demandé s’il était vrai qu’en 2007, Phillips essayait de rencontrer Michael pour organiser une tournée avec lui. Phillips a dit que c’était le contraire : c’était l’équipe de Michael qui voulait la rencontre.

Comme le juge l’avait auparavant averti de ne pas se disputer avec les témoins, Panish a dit à Phillips : « Ne vous disputez pas avec moi, s’il vous plaît. Sinon, je me disputerai avec vous et j’aurai des ennuis. » Phillips a plaisanté : « Voilà qui me motive. » (Rires dans le public.)

Panish : « Saviez-vous que Colony Capital avait acheté une partie de Neverland ? »Phillips : « Oui. »Panish : « Barrack est-il l’un des dirigeants de Colony Capital ? »Phillips : « Oui. »

Le 13 juin 2008, un an avant la mort de Michael Jackson, Randy Phillips a envoyé par e-mail à Colony Capital un résumé de leurs projets pour MJ pour les quatre années suivantes :

« Je vous préviens que MJ n’est pas rapide dans ses décisions et qu’il est complètement perfectionniste. Il faut le garder sous contrôle autant que possible. »

Phillips a dit qu’il voulait parler du contrôle des revenus et des dépenses de Michael.

Panish : « Neverland était sa chère maison, n’est-ce pas, monsieur ? »Phillips : « C’est difficile à dire à cause de choses que MJ m’a dites. »

Lorsque Phillips a tenté d’esquisser un demi-sourire, Panish lui a demandé s’il trouvait la procédure judiciaire amusante.

Phillips : « Non, je la trouve douloureuse. »

Tohme Tohme, le gestionnaire d’affaires de Michael, travaillait aussi comme partenaire commercial chez Colony Capital. Panish a demandé à Phillips s’il pensait que cela créait un conflit d’intérêts. Phillips a dit non.

Phillips reviendra à la barre demain.

Source : eMJey.com / AP & ABC & CNN