26e jour du procès AEG : Randy Phillips poursuit son témoignage

Lors de la séance d’aujourd’hui, Randy Phillips a été interrogé par l’avocat de Katherine Jackson, Brian Panish, qui a poursuivi sur ce sujet.

Panish a présenté des e-mails échangés entre des dirigeants d’AEG, l’équipe dirigée par Louie, et Dan Bruckman, collègues d’AEG. Dans ces e-mails, Phillips était décrit comme « effrayé et en colère ». Dans un e-mail envoyé le 20 juin, Louie écrivait : « Nous avons un gros problème avec MJ. » Bruckman répondait : « Vu que Randy est effrayé et en colère cette semaine, je pense qu’il doit y avoir quelque chose qui cloche. Est-ce l’anxiété d’avant-spectacle, ou devrions-nous nous procurer une camisole de force et appeler l’agent d’assurance ? »

(Une camisole de force est un vêtement spécial pour les malades mentaux, qui garde leurs mains attachées dans ses longues manches afin qu’ils ne se blessent pas eux-mêmes ni ne blessent les autres.) À la barre, Phillips a nié avoir été effrayé et en colère, mais a dit qu’il était inquiet et préoccupé par les concerts. Il a dit qu’une personne effrayée et en colère tremble, ce qui n’avait pas été son cas.

Ces e-mails laissent aussi entendre que lui et/ou Jackson (la personne visée n’est pas précisée) avaient un problème de santé mentale. La vidéo de l’interrogatoire de l’équipe de Louie par le tribunal a été diffusée. Il a dit que la personne dont ils parlaient était Randy Phillips — pas MJ.

Phillips a nié cette affirmation et a dit qu’il n’avait aucun problème de ce genre.

Lors de son propre interrogatoire, Dan Bruckman a lui aussi dit qu’il ne savait pas ce qui avait conduit à décrire Phillips comme effrayé et en colère.

Panish : « Pensez-vous que MJ avait besoin d’une camisole de force ? »Phillips : « Non, je ne pense pas. C’était un commentaire général. »

Phillips a dit que la question posée dans leur e-mail était de savoir si c’était « juste le trac et le spectacle continue », ou bien « je n’y arrive pas et le spectacle est annulé ».

Finalement, Phillips a dit que les e-mails parlaient de lui, mais Panish avait un avis différent. Il a dit que l’emploi du mot « assurance » par Bruckman dans l’e-mail montrait que la personne dont on parlait était Michael.

Phillips a dit qu’il ne se souvenait pas de ce qui avait été discuté lors d’un appel téléphonique avec Murray. Dans son témoignage initial lors des interrogatoires, il avait dit que la conversation avait duré trois minutes. Des preuves ont été présentées au tribunal montrant que la conversation avait en réalité duré 25 minutes. Cet appel avait eu lieu le 20 juin après la réception d’un e-mail de Kenny Ortega. Dans cet e-mail, Ortega avait fait part à Phillips de ses inquiétudes.

Il a dit que l’idée que Conrad Murray soit la cause de la maladie de Michael ne lui avait jamais traversé l’esprit.

« Peut-être que pendant cet appel, je lui ai lu les e-mails (à Murray). Je ne demandais rien de plus sur l’état de santé de Michael que ce qui figurait dans les e-mails. Je ne me souviens pas de la conversation. »

Phillips a dit que Murray avait appelé chez lui. Il a dit que, dans l’équipe de production de la tournée This Is It, tout le monde avait reçu une liste des numéros de contact des autres. Mais il ne savait pas comment le Dr Murray s’était procuré cette liste. Le Dr Murray avait son numéro de téléphone personnel. Phillips a d’abord dit qu’il avait peut-être obtenu son numéro grâce à la liste fournie au personnel ; il a ensuite dit que Murray avait obtenu son numéro auprès de Frank DiLeo, le directeur de tournée de Michael. Panish a présenté une carte de visite de Phillips qu’il avait donnée au Dr Murray. Le numéro de portable de Phillips était écrit au dos de cette carte. La carte avait été retrouvée dans la voiture de Murray par la police.

Panish en a profité pour rappeler à nouveau au tribunal que trois personnes — le Dr Murray, Kenny Ortega et John Hagadall — avaient averti Phillips de la détérioration de la santé de Michael.

Panish : « Docteur, le directeur de tournée et le directeur artistique de la tournée vous ont-ils dit que la santé de MJ déclinait ? »Phillips : « Je ne me souviens pas de ce que j’ai dit au médecin. »

Il a poursuivi en disant que le Dr Murray n’était pas d’accord avec les déclarations d’Ortega et de Hagadall sur la santé de Michael. Il a dit qu’il recevait des informations contradictoires du Dr Murray et de Kenny Ortega à propos de la santé de Michael.

Panish s’est ensuite tourné vers un e-mail que Phillips avait écrit à Ortega. Il a remis à Phillips une version copiée des e-mails. Cette version contenait les notes de Panish dans les marges. Phillips les a rendues sans regarder les pages. Le public a ri, puis Phillips a reçu une autre copie des e-mails.

Dans un e-mail daté du 20 juin, Phillips avait écrit à Ortega :

« Il est nécessaire que ni moi, ni toi, ni personne d’autre ne prétende avoir des connaissances médicales et psychologiques. J’ai eu une longue conversation avec le Dr Murray, et plus je le connais, plus j’ai de respect pour lui. Il a dit que non seulement Michael est physiquement prêt pour la tournée — et que le décourager, au lieu d’empêcher son état de s’aggraver, ne fait que l’accélérer — mais qu’il en est aussi mentalement capable. Le Dr Murray me parlait depuis le domicile de Michael ; il a passé la matinée avec MJ. Ce médecin a énormément de succès (nous vérifions tout le monde). Il n’a pas besoin (de l’argent) de cette tournée, il est donc tout à fait courtois et impartial. Il est extrêmement vital que nous entourions Michael de notre amour et de notre soutien, que nous écoutions ce qu’il dit et comment il veut se préparer pour le 13 juillet (l’ouverture de la tournée). Tu ne peux pas imaginer le préjudice et les conséquences d’un arrêt de cette tournée en ce moment. Je ne parle pas seulement des avantages pour AEG ; je pense aussi au bien-être de MJ, et aux nombreuses crises, problèmes et poursuites qui seront dirigés contre lui. Aujourd’hui à 16 h, j’ai rendez-vous avec lui au Forum. S’il te plaît, reste ferme. Beaucoup d’alarmes ont sonné. Il est temps d’éteindre le feu pour que tout l’immeuble ne brûle pas. »

Panish a souligné que les déclarations de Phillips dans cet e-mail contredisaient complètement ce que Kenny Ortega avait écrit dans ses e-mails au sujet de la faiblesse de Michael.

Panish : « Avez-vous inventé des histoires et menti à M. Ortega ? »Phillips : « Non, je n’ai pas menti. Je voulais simplement calmer les choses et les maîtriser jusqu’à la réunion. »

Phillips a dit que, vu les cabinets où Murray avait exercé et le fait qu’il les avait présentés pour l’intégrer à la tournée, il pensait que Murray était un médecin qui réussissait.

Phillips : « C’est ce que j’en ai retenu. »Panish : « Et ce n’était pas le cas ? »Phillips : « C’était dans le passé. »

Panish, se référant à la phrase de Phillips dans l’e-mail — « nous vérifions tout le monde » — a demandé si cette affirmation était vraie ou fausse. Phillips a répondu : « Ce n’est pas vrai. C’est difficile de répondre par oui ou par non. Ce n’est pas vrai parce que “tout le monde” signifie tous les gens. »

Panish : « Donc l’affirmation “nous vérifions tout le monde” était une fausse affirmation que vous avez écrite à M. Ortega, n’est-ce pas ? »Phillips : « Avec le recul, oui. »

Phillips : « Vous appelez cela une “affirmation erronée”, moi j’appelle cela une “supposition”. »

Panish a interrogé Phillips sur sa déclaration selon laquelle « il n’a pas besoin de cette tournée ».

Phillips : « J’ai encore utilisé ma supposition, d’après les données dont je disposais. Je n’avais aucun fait pour dire qu’il était courtois et impartial. »

Phillips a dit que, lorsqu’il avait écrit l’e-mail, il croyait dire la vérité, même s’il n’avait aucune preuve.

Phillips a témoigné que, dans un e-mail adressé à une responsable de Sony, il lui avait demandé de le lui rappeler à un autre moment afin de lui dire où le Dr Murray avait passé son temps la nuit (du 19 juin) où il devait s’occuper de Michael. Le juge n’a autorisé Panish à dire que Murray se trouvait à une réunion mondaine, alors que le lieu principal était un club de danseuses nues. Ce lieu avait été révélé lors du procès de 2011 impliquant Murray. Murray était un client régulier de ce genre de club.

Lors de séances précédentes, il avait été révélé que Paul Gongaware, dirigeant de l’entreprise, avait écrit à Randy Phillips dans un e-mail qu’il devrait emmener Murray avec lui pour voir Michael : « Emmène le médecin avec toi — pourquoi n’était-il pas là hier soir (le 19 juin) ? » Lors de la séance du tribunal du 19 juin, Gongaware avait témoigné : « Oui, si MJ était malade, pourquoi son médecin n’était-il pas avec lui ? » Michael était apparu à la séance de répétition de ce jour-là l’air malade et faible.

Brian Panish a ensuite interrogé Phillips sur la suggestion du personnel de la tournée selon laquelle Michael avait besoin d’un psychologue. Phillips a répété ce qu’il avait dit dans son témoignage de la semaine dernière — qu’il n’avait pas fait venir de psychologue. Aujourd’hui, il a dit qu’engager un psychologue n’aurait pas été la bonne chose à faire.

Phillips a dit que la réunion au domicile de Michael le 20 juin avait duré une heure. Murray et Phillips étaient assis sur un canapé, tandis que Michael était assis sur une chaise longue et Kenny Ortega sur un autre canapé. Pendant les interrogatoires, Phillips avait dit qu’Ortega avait parlé de l’état physique et mental de Michael. Aujourd’hui, à la barre, il a dit qu’Ortega n’avait rien dit de précis.

Phillips : « Il a parlé de la présence de Michael aux répétitions. À mon avis, rien sur l’état physique ou mental de Michael n’a été évoqué. La plupart de ce qui a été dit venait du Dr Murray. »

Panish a poussé Phillips sur les changements dans son témoignage.

Phillips a dit : « Ma mémoire des événements des quatre dernières années est meilleure maintenant. Le but de cette réunion était de comprendre ce qui avait mal tourné d’après les événements du 19 juin, et pourquoi MJ avait été absent des répétitions. »

Panish : « M. Ortega a-t-il dit qu’il craignait que MJ souffre de manque de sommeil ? »Phillips : « Je ne me souviens pas. Je sais qu’il a posé des questions sur la nourriture, mais je ne me souviens pas qu’il ait dit quoi que ce soit sur le sommeil. »

Panish : « Les déclarations du Dr Murray sont en contradiction avec celles d’Ortega, n’est-ce pas ? »Phillips : « Oui. »

Panish : « Le Dr Murray a dit que MJ n’avait aucun problème ? »Phillips : « Il a rassuré M. Ortega en disant que MJ allait bien et serait présent aux répétitions. »

Sans entrer dans les détails, Phillips a dit que, pendant cette réunion, Ortega et Murray s’étaient disputés. Il a ajouté que le contrat de Murray n’avait pas été abordé lors de cette réunion parce que cela ne faisait pas bonne impression.

Selon Phillips, outre Murray, Michael les avait lui aussi rassurés en disant qu’il n’y avait aucun problème et qu’il allait bien. Murray leur avait dit que Michael avait probablement attrapé la grippe. Au tribunal, Phillips a dit qu’on n’avait rien dit du problème de sommeil de Michael. Mais plus tôt, lors de ses interrogatoires, il avait dit que le sommeil de Michael avait aussi été évoqué.

Panish a montré à Phillips un e-mail dans lequel l’équipe du service financier de l’entreprise — l’équipe Wylie — avait écrit à un agent d’assurance que Phillips et Murray étaient chargés de veiller à la présence de Michael aux répétitions de la tournée. À la barre, Phillips l’a nié et a dit qu’il n’avait aucune responsabilité de ce genre. L’e-mail disait aussi que Kenny Ortega ne suivait probablement pas assez la présence de Michael aux répétitions.

Dans une autre question, Panish a interrogé sur la réunion du 20 juin au domicile de Michael en demandant : Michael avait-il des frissons ce jour-là ?

Phillips : « Non, absolument pas. »

Lors de l’une des réunions, un vase avait été cassé. Phillips a expliqué que lui, Frank DiLeo et Paul Gongaware étaient présents à cette réunion. Il a dit qu’il ne savait pas qui avait cassé le vase, mais que c’était peut-être DiLeo. Il a dit que le vase n’avait pas été cassé le 20 juin — il l’avait été les jours précédents.

Panish : « Y a-t-il eu une réunion où vous avez menacé MJ d’annuler les concerts et de saisir tous ses biens ? »Phillips : « Absolument pas. »Panish : « Lui avez-vous dit que, si la tournée n’avait pas lieu, il perdrait tout — y compris ses enfants ? »Phillips : « C’est ridicule — non. »

Phillips a dit que Michael était un père exceptionnel. Il a aussi nié avoir dit aux gens que Michael était un alcoolique toxicomane et qu’il allait bientôt se retrouver sans abri.

Panish : « Avez-vous déjà dit à MJ que c’est vous qui payez le papier toilette de sa maison ? »Phillips : « Non. »

Phillips a aussi nié ce que Murray aurait déclaré pendant la réunion du 20 juin, en disant que rien de tel n’avait été dit. Il semble que Murray ait dit : « Je n’en peux plus. » Phillips a dit que, lors de cette visite, Murray tenait compte des paroles d’Ortega, mais que sa position à son égard était claire : connais tes limites et ne te mêle pas des questions médicales ! Phillips a dit que, lorsque Murray avait reproché à Ortega de s’immiscer dans des affaires qui le concernaient, l’atmosphère était devenue tendue.

Phillips a poursuivi en disant qu’Ortega avait demandé à Michael de se reposer deux jours et de passer du temps avec ses enfants. Après cela, Michael avait réalisé deux de ses meilleures prestations de répétition les 23 et 24 juin, et le lendemain, il est mort.

Lors de ses interrogatoires, Phillips avait dit que, le 20 juin, rien n’avait été dit sur le repos de Michael les 21 et 22 juin.

Panish a ensuite interrogé Phillips sur un e-mail qu’il avait envoyé au sujet du résultat de la réunion de ce jour-là à l’équipe de Louie, à John Branca et à d’autres. Cet e-mail avait été envoyé après que John Branca, l’avocat de Michael, eut dit à Phillips dans un e-mail qu’il connaissait un psychologue de confiance qui pouvait aider Michael.

Dans sa réponse à cet e-mail, Phillips a écrit : « Oublie ça — les choses ne sont pas aussi graves que ce qu’Ortega a dit dans son e-mail. John, ce n’est pas le moment d’introduire une nouvelle personne dans sa vie. »

Après la lecture de cet e-mail, Phillips — qui perdait peu à peu son sang-froid — a traité Panish d’« obstiné », et le juge l’a réprimandé en lui disant de surveiller ses mots.

Puis le juge, très brusquement, à 14 h 24, a décidé d’annoncer une suspension de séance et, après avoir congédié le jury, a averti Phillips qu’il devait répondre à toutes les questions. Il a dit, avec exaspération :

« Monsieur Phillips, vous devez répondre à toutes les questions qui sont posées. Les avocats travaillent dur pour obtenir des réponses de votre part. Le fait que vous discutiez avec les avocats ne nous mène nulle part — cela ne fait qu’allonger vos propres séances de témoignage. »

Le juge a fait remarquer que son témoignage durait déjà bien plus longtemps que prévu, et que si cela continuait ainsi, Phillips reviendrait à la barre pendant une semaine de plus.

Phillips a dit que son objectif était de donner les bonnes réponses et de ne pas tomber dans les pièges des questions de l’avocat de la défense.

Le juge : « Mais ce sont des questions claires. Quand vous fournissez plus d’informations, cela peut ne pas être bon pour vous. »

Jessica Benna, l’avocate de l’entreprise, a défendu Randy Phillips en disant que les questions de Panish étaient ambiguës.

Panish a dit que son intention était de terminer l’interrogatoire de Phillips aujourd’hui. Il n’a pas discuté avec le juge ni avec l’avocate de l’entreprise. Évoquant ses nombreux efforts pour obtenir des réponses de Phillips, il a dit : « J’ai travaillé très dur — c’est difficile ! »

Phillips a dit qu’il comprenait et qu’il voulait lui aussi retourner à son travail. Il a promis qu’il adopterait une approche différente et coopérerait davantage.

Une fois la suspension terminée, le jury est revenu au tribunal pour examiner d’autres e-mails.

Dans un e-mail, Phillips avait écrit : « Cet homme essaie de m’inquiéter. » Phillips a dit qu’il parlait de Kenny Ortega. Il a expliqué : « J’étais inquiet pour deux choses : je voulais que Kenny Ortega assiste à la réunion (du 20 juin) l’esprit ouvert, et je ne voulais pas qu’il se retire. »

Panish a montré la vidéo de l’interrogatoire de Phillips au tribunal. Dans la vidéo, Phillips dit qu’il ne sait pas de quoi il était inquiet.

Soulignant qu’il n’avait pas changé son témoignage, Phillips a dit que son témoignage d’aujourd’hui était éclairant.

Panish a demandé si le fait qui avait causé l’inquiétude de Phillips à propos d’Ortega venait seulement de lui revenir à l’esprit.

Phillips : « Je me souviens de beaucoup plus de choses maintenant. »

Panish l’a attaqué en demandant comment il avait pu ne pas se souvenir de ces choses lors de l’interrogatoire à l’époque.

Panish a dit qu’à ce moment-là, l’entreprise avait dépensé 30 millions de dollars pour la tournée. Phillips a dit que c’était 28 millions.

Un e-mail de Louie à Phillips daté du 13 mars 2009 : « Phil (Anschutz) peut être un avare sceptique. Il pense être le plus intelligent de tous. »

Anschutz est le fondateur et propriétaire de l’entreprise.

Un autre e-mail présenté émanait de l’assistante de Phillips, qui cherchait un kinésithérapeute pour lui trois jours avant la mort de Michael.

Ici, Panish a interrogé sur le Dr Arnold Klein, le dermatologue de Michael, et a présenté un e-mail de Michael Keene, le gestionnaire d’affaires de Michael.

Le 23 juin, Keene avait écrit à DiLeo et Phillips : « Dans la liste des médecins qui nous aident à nous préparer pour la soirée d’ouverture (de la tournée), que fait Arnold Klein ? »

Réponse de Phillips : « Il nous fait une peur bleue parce qu’il lui injecte des choses (à Michael). »

Keene : « Eh bien, puisque nous lui devons 48 000 $ et qu’il veut son argent, je devrais peut-être arrêter de le payer pour qu’il n’injecte plus rien (à Michael). Je connais les détails de son travail (de Klein). »

Phillips a dit que Keene lui avait suggéré de lui montrer la facture de 48 000 $ que Klein avait demandée pour les services médicaux rendus à Michael. Phillips avait regardé la facture. Se référant à celle-ci, il a dit qu’elle portait sur de multiples injections de produits embellissant la peau, tels que Restylane et Botox, ainsi que d’autres injections musculaires non précisées.

Panish a interrogé sur les répétitions de Michael des 23 et 24 juin. Phillips a dit qu’il ne se souvenait plus quelles chansons avaient été interprétées chacun de ces jours. Il a dit qu’il avait regardé les répétitions de ces deux jours en entier.

Panish : « MJ n’a jamais interprété le spectacle en entier — il l’a interprété, monsieur ? »Phillips : « Non, ils n’étaient pas encore prêts pour cela. »

Le 23 juin, Phillips a témoigné qu’au cours d’une séance de trois heures, il avait assisté aux répétitions. Il a dit que Michael avait participé à la séance de répétition pendant environ 1 h 30 à 2 heures.

Panish : « MJ avait-il froid le 23 juin ? »Phillips : « Je ne m’en souviens pas. »Panish : « Avez-vous déjà vu MJ se promener enveloppé dans une couverture ? »Phillips : « C’est possible, parce que le lieu (le Staples Center) était glacial. Mais je ne m’en souviens pas. »

Le 25 juin à 12 h 54 min 15 s, heure de Londres — quelques heures seulement avant la mort de Michael —, un agent d’assurance avait écrit à Murray :

« Nous traitons une affaire très importante, et votre attention urgente serait appréciée. »

L’e-mail de l’agent demandait l’accès aux dossiers et documents médicaux de Michael.

Phillips a dit qu’après la mort de Michael, il avait appris par les médias que Murray était le médecin de Michael depuis 2006.

Panish, se référant à l’e-mail de l’agent d’assurance, a dit : « Ici, le Dr Murray aidait AEG à obtenir une assurance pour (l’entreprise), n’est-ce pas ? »Phillips : « Exact. »

Contrairement à la prédiction de Brian Panish, le témoignage de Phillips aujourd’hui ne s’est pas terminé. Il sera de retour au tribunal demain.

Source : eMJey.com / ABC News & AP