Randy Phillips au 24e jour du procès d’AEG : « J’ai frappé Michael Jackson ! »

Au deuxième jour du témoignage de Randy Phillips, Brian Panish — l’avocat de Katherine Jackson — a poursuivi son interrogatoire du PDG d’AEG et est passé à la conférence de presse du 5 mars, au cours de laquelle Michael a annoncé que dix concerts auraient lieu à Londres. Ce nombre a ensuite été porté à 50. Lors de séances précédentes, Paul Gongwer, l’un des hauts dirigeants de la société, avait dit que Michael ne voulait pas assister à la conférence, mais qu’ils avaient dû l’y amener.

Michael s’est envolé pour Londres en jet privé avec ses trois enfants et son gérant, Tohme Tohme. Mais lorsque Phillips s’est rendu à l’hôtel de Michael pour l’emmener à l’aréna O2 (la salle de conférence de l’O2), il a constaté que Michael n’était pas encore prêt.

Brian Panish : « M. Jackson était-il ivre ? » Phillips : « Non, pas à ma connaissance. » Panish : « Était-il déçu et découragé ? » Phillips : « Non. »

Panish a ensuite montré au tribunal des courriels qui contredisaient les déclarations de Phillips.

Dans un courriel à l’équipe de Leiweke — qui est devenu plus tard PDG de la société mère AEG — Phillips a écrit : « MJ est ivre et s’est enfermé dans sa chambre. Tohme et moi essayons de lui faire reprendre ses esprits et de l’emmener à la conférence. »

Phillips a expliqué que ce jour-là, Michael avait mal à la tête à cause de ce qu’il avait bu la veille.

Dans un second courriel à Leiweke, il a écrit : « Je lui ai crié dessus si fort que les murs tremblaient. Tohme et moi l’avons habillé, on est en train de finir sa coiffure, et ensuite on fonce à l’O2. C’est la chose la plus effrayante que j’aie vue de ma vie. C’est une épave, paralysé sur le plan émotionnel, plein de haine de soi et de doute — au moment même où c’est l’heure du spectacle. Il est terrifié à en mourir. Ce que je veux maintenant, c’est que cette conférence soit finie. »

La réponse de Leiweke à Phillips : « Tu te fous de moi ? »

Après la présentation des courriels, Panish a demandé à Phillips si, le jour de la conférence, il avait crié sur Michael Jackson.

Phillips s’est justifié : « Ces événements se sont déroulés sur deux heures et demie. Si on sépare une partie du texte et qu’on la lit seule, cela n’a aucun sens. »

Panish : « Alors votre réponse est non ? Vous avez crié sur M. Jackson ou non — oui, non ou vous ne vous en souvenez pas ? » Phillips : « Je ne peux pas répondre. »

Six mois plus tôt, lors d’interrogatoires, Phillips avait nié que Michael était ivre et découragé. Il avait aussi nié avoir crié sur Michael et dit avoir seulement haussé le ton.

À la barre, Phillips a dit que dans les interrogatoires, il avait dit la vérité, mais qu’il n’avait pas été précis en rédigeant les courriels : « Je me suis fié à ce que le Dr Tohme m’avait dit. Je les ai écrits aussi vite que possible. »

Panish : « Pour faire trembler les murs, il faut crier extrêmement fort. Avez-vous toujours tendance à exagérer ? » Phillips : « Non. »

Dans un autre courriel, Phillips a écrit à un partenaire d’affaires qui attendait devant l’hôtel avec un convoi de voitures : « Je n’ai toujours pas réussi à le faire bouger. Tu ne peux même pas imaginer comment c’est. C’est une épave, paralysée émotionnellement. À l’instant, je l’ai envoyé sous une douche froide, je lui ai crié dessus et je l’ai frappé. »

À la barre, Phillips a dit : « Je l’ai frappé sur les fesses avec la paume de la main. » Il a aussi expliqué qu’en employant ces mots, il avait exagéré. Le dirigeant a comparé son geste au comportement d’un entraîneur de soccer sur le terrain qui, en frappant les joueurs sur les fesses avec un gant, les encourage à rivaliser.

Phillips a dit qu’il craignait que Michael « se dérobe » à ses obligations seulement un mois après la signature du contrat de tournée avec Michael — et plus d’une semaine avant la conférence de presse.

Phillips : « Je craignais que tout s’effondre et que sa carrière se termine. Il y avait beaucoup de choses qui m’inquiétaient. C’était une situation très anxiogène, et je dois admettre que j’ai créé de la tension dans cette pièce parce que mes nerfs étaient complètement à vif. Eh bien, le temps filait, et il emportait sa carrière avec lui. »

Randy Phillips avait qualifié la présence de Michael à cette conférence de « miracle ». Après la fin de la conférence, il avait écrit au gérant de Michael dans un courriel : « Que la conférence ait eu lieu est un miracle. »

Malgré ces inquiétudes, au lieu d’annuler le contrat, la société a choisi de dépenser plusieurs dizaines de millions de dollars et de forcer Michael à poursuivre le voyage — un voyage qui a finalement mené à sa mort.

Gongwer a écrit à Phillips dans un courriel : « Quand nous vendrons les billets — ce que nous avons le droit de faire — (Michael) sera coincé. »

Aujourd’hui, aucun membre de la famille Jackson n’était présent au tribunal. La raison de leur absence est que plus tôt aujourd’hui, Paris Jackson — la fille de 15 ans de Michael — avait tenté de se suicider en se coupant la main. Elle est dans un état stable. (La nouvelle)

Source : eMJey.com / ABC & AP