Des témoins du procureur admettent avoir menti

L’accusation a fait comparaître hier deux témoins dans l’affaire d’agression sexuelle sur enfant contre Michael Jackson, chacun déterminé à démolir la défense. Au début, leur plan semblait bon. Mais ensuite, l’avocat de la défense Tom Mesereau est entré en tourbillonnant dans la salle d’audience, et la suite appartient à l’histoire. Le grand moment de Mesereau est arrivé à 9 h 35, heure du Pacifique. À 10 minutes de la première pause de la séance du matin, Mesereau savait qu’il devait agir vite pour contrer les allégations de l’ancien garde de sécurité de Neverland Ralph Chacon. Elles comprenaient deux cas d’agression sexuelle sur enfant décrits en détail graphique par Chacon. Les épisodes étaient si intenses et déplaisants qu’ils ont fait fuir la salle d’audience à la mère de Jackson, Katherine. Il n’est resté que son frère Tito pour soutenir la pop star durant ce qui était peut-être ses pires moments dans une salle d’audience. (Le père, Joseph Jackson, était aujourd’hui à Las Vegas, selon des sources, pour affaires.) Mesereau n’avait pas de temps à perdre. Le jury, le juge, la presse et le public venaient d’entendre Chacon dérouler ce qui aurait pu être un scénario tiré d’un roman porno publié par la National Man Boy Love Association. Chacon a dit avoir vu Jackson pratiquer une fellation sur un garçon, entre autres choses troublantes. Quand Chacon a décrit un deuxième épisode, dans lequel Jackson embrassait « passionnément » le garçon devant une exposition de Peter Pan, même Tito a quitté la salle d’audience. Le procureur Tom Sneddon a demandé à Chacon pourquoi il n’avait jamais mentionné ce dernier incident dans ses dépositions antérieures. « Qui m’aurait cru ? » a répondu Chacon. Pendant une minute, la réponse a été : tout le monde. Le choc de sa description vulgaire a suffi à capter l’attention de tous dans la salle. Mais ensuite est arrivé Mesereau, fonçant dans la salle comme Michael Jordan. Armé de la déposition de Chacon dans l’affaire des « Neverland Five » de 1994, dans laquelle d’anciens employés de Jackson avaient poursuivi sans succès le chanteur pour congédiement injustifié et harcèlement, Mesereau n’a pas mis longtemps à faire de la chair à pâté du témoin. Soudain, chaque réponse de Chacon était « Je ne sais pas » quand Mesereau le pressait de donner des détails sur la célèbre poursuite, le plus long procès civil de l’histoire de Santa Maria. « Le jury a dit que vous aviez volé et agi avec malveillance », a dit Mesereau. « Un jugement a été rendu contre vous pour fraude. Vous souvenez-vous d’avoir stipulé que vous avez agi avec fraude, oppression et malveillance ? » Soudain, Chacon, qui prétendait avoir un souvenir clair d’avoir vu Jackson dans une situation incriminante, ne se souvenait plus de rien. Il ne se rappelait pas le montant exact que chaque défendeur de l’affaire du congédiement avait été condamné à payer à Jackson (1,4 million de dollars), ni un jugement contre Chacon dans une autre affaire (2 600 $), ni le fait d’avoir dit à un médecin qu’il préférerait avoir 1 million de dollars plutôt que de travailler de nouveau. Même quand Mesereau, dans un geste flamboyant mais familier d’avocat, lui a montré ses dépositions contradictoires d’il y a un an, Chacon était désarçonné. Se souvenait-il que son avocat avait dit vouloir 16 millions de dollars pour les cinq anciens employés ? « Non », a dit Chacon. Mesereau lui a montré sa déposition. L’ex-garde de sécurité, aujourd’hui enseignant suppléant, a eu une révélation. « Maintenant je vois », a-t-il déclaré. Chacon se souvenait-il d’avoir dit dans sa déposition que Jackson le fixait continuellement ? Qu’il ne regardait personne d’autre ainsi ? Le témoin, dans un rare moment de lucidité, a expliqué : « Je l’ai dit juste pour le dire. » Ces 10 minutes ont peut-être été les plus cruciales de la vie de Jackson. Les choses se sont tout aussi mal passées pour l’ancienne femme de chambre personnelle Adrian McManus. Même si son apparence et son comportement étaient nettement meilleurs que ceux de Chacon, son témoignage énergique a été rapidement mis en pièces par Mesereau. À un moment, les jurés ont commencé à regarder autour de la salle plutôt que de lui prêter attention. Cela s’est produit après la énième fois que Mesereau — maintenant en train de broder sur son numéro de « puis-je rafraîchir votre mémoire en vous montrant cette page de votre déposition ? » — s’est approché nonchalamment de la barre, livre à la main. McManus aurait dû être une témoin fiable et préparée. Mesereau lui a fait admettre qu’elle avait eu une rencontre de trois heures avec les procureurs mercredi soir. Mais même sous interrogatoire direct, sa personnalité naturellement pétillante avait été remplacée par des tons sombres. Et cela n’aidait pas que Mesereau connaisse beaucoup de choses sur son passé. Il a évité toute référence à son témoignage direct selon lequel elle prétendait avoir vu quatre garçons — dont Macaulay Culkin — partager le lit de Jackson. Il s’est plutôt attaqué à sa crédibilité personnelle. Parmi les « secrets » de McManus : elle et son mari avaient été poursuivis par leur belle-sœur, qui avait obtenu contre eux un jugement de 30 584,89 $. Le crime ? Ils avaient « frauduleusement et malicieusement floué » les enfants de la femme après la mort de son mari, alors qu’ils étaient leurs tuteurs. Dans l’affaire du congédiement de Jackson, Mesereau a révélé que McManus avait volé un dessin à l’encre d’Elvis Presley fait par Jackson et l’avait vendu — sa contribution à la partie « fraude, oppression et malveillance » de l’affaire, qui incluait ses anciens collègues Chacon, Melanie Bagnall, Sandi Domz et Kassim Abdool. Une partie de ce que Mesereau a pu établir avec McManus et Chacon était leur refus de travailler avec ou pour la nouvelle équipe de sécurité de Jackson nommée en 1994. Appelée l’Office of Special Services, ou « OSS », cette organisation interne de Neverland était dirigée par Bill Bray, un proche de longue date de Jackson. Craignant la déloyauté après l’éclatement du scandale Chandler en 1993, Bray a fait venir sa propre force de sécurité pour mener le personnel de Neverland à la baguette. Le résultat est à peu près comme actuellement à Neverland — la peur et la haine règnent, sans personne aux commandes. C’est un style de gestion fait pour le désastre. La dernière demi-heure de McManus à la barre a été presque douloureuse. On lui a rappelé une déclaration qu’elle avait faite dans une déposition au sujet du système d’alarme de la chambre de Jackson : « Quand on est une célébrité, on mène une vie difficile. Les gens tuent des célébrités. Ce petit détecteur lui sert pour sa vie. » Elle a aussi admis avoir menti dans la poursuite civile Chandler c. Jackson il y a dix ans. Dans cette affaire, elle avait affirmé n’avoir jamais vu d’enfants dormir dans la chambre de Jackson. Elle avait aussi dit dans cette affaire que June Chandler, la mère du garçon qui a fini par obtenir un règlement de 20 millions de dollars de Jackson, avait apporté les vêtements de son fils dans la chambre de Jackson, sachant très bien qu’il y resterait. Mesereau a dit : « Vous dites que vous avez commis un parjure dans la déposition Chandler ? » McManus : « Tout le temps [j’ai menti]. » Mesereau : « Sachant que c’était un crime ? » McManus : « Je ne voyais pas les choses ainsi. » À ce moment-là, le jury avait depuis longtemps oublié les élucubrations pornographiques de Chacon. Source : Fox News/eMJey