Dia 21 do julgamento da AEG: Michael não tinha dependência
Em uma sessão breve na sexta-feira, o advogado da empresa começou a interrogar Gang Wer.
Marvin Pontam, advogado da empresa, perguntou a Gang Wer por que Michael Jackson usava remédios para aliviar a dor. Em 1993, Michael havia cancelado vários shows da turnê “Dangerous” por causa da dependência desses medicamentos.
Gang Wer: “Antes do início da terceira etapa da turnê Dangerous, foi feita uma cirurgia na pele do couro cabeludo. A ferida ficava em um nervo — ou algo parecido. Era extremamente doloroso. Ele foi tratado. Quando estavam gravando o vídeo da Pepsi, a pele do couro cabeludo foi queimada.”
Gang Wer disse que a cirurgia foi feita para que o cabelo na área queimada parecesse natural.
(Explicação: a segunda etapa da turnê Dangerous terminou em 31 de dezembro de 1992. Um mês depois, Michael se apresentou no programa do Super Bowl. Ele fez uma cirurgia na pele do couro cabeludo. Essa cirurgia foi resultado de um incidente que aconteceu dez anos antes, durante as filmagens de um vídeo comercial da Pepsi. Durante esse incidente, a cabeça de Michael pegou fogo. Os médicos consideraram sua sobrevivência um milagre. Em vez de buscar indenização da Pepsi, Michael pediu que eles gastassem US$ 1,5 milhão para montar um centro de acidentes com queimaduras no Bratman Hospital. Esse centro recebeu o nome dele: Michael Jackson. Em 1993, a terceira etapa da turnê começou em 24 de agosto. No mesmo dia, uma falsa acusação sexual contra Michael foi anunciada pela mídia. Em novembro, Michael encerrou a turnê em Cidade do México e disse que estava sendo tratado porque era viciado em analgésicos. A razão de ele usar esses remédios teria sido para combater uma dor intensa causada pela cirurgia. Disse-se que a acusação sexual contra ele intensificou o uso de analgésicos.)
Gang Wer disse que, durante a turnê Dangerous, ele não sabia que Michael havia se tornado dependente de analgésicos.
Ele também trabalhou com Michael durante a turnê History, em 1996–97. Gang Wer disse que, depois que a primeira metade da turnê terminou no Havaí, Michael perdeu US$ 27 milhões e assumiu uma dívida de US$ 11 milhões com iluminação e som de palco. Na segunda metade da turnê, ele trocou o gerente da turnê para lidar com os problemas financeiros. Ele contratou Gang Wer. Gang Wer trabalhou diretamente com Michael como gerente da turnê. Ele disse que precisava cortar muitos custos. Eles queriam entregar um show com a mesma qualidade para Michael, mas muitas despesas precisavam ser controladas. A segunda metade da turnê teve US$ 14 milhões de lucro líquido e a dívida de US$ 11 milhões foi paga. Gang Wer disse que a turnê chegou ao ponto de equilíbrio.
Pontam: “Durante a turnê History, havia alguma preocupação sobre a dependência de analgésicos do Sr. Jackson?”
Gang Wer: “Não, absolutamente não.”
Ele disse que não viu sinais que sugerissem que Michael era viciado em drogas. Gang Wer disse que, durante a segunda metade da turnê History, nenhum médico da turnê os acompanhava e Michael não estava tomando medicação.
Pontam: “Como estava o MJ durante a turnê History?”
Gang Wer: “Ótimo, empolgante.”
Gang Wer disse que, durante a turnê History, Michael cancelou apenas um show — e isso foi porque a Princesa Diana morreu em 1997.
Gang Wer explicou que, à noite, quando Michael ia para a cama, ele sabia do incidente de direção que aconteceu com a Princesa Diana. Disseram a ele que o estado de Diana estava melhorando. No dia seguinte, quando Michael acordou, disseram a ele que Diana havia morrido.
Gang Wer: “A morte da Diana teve um impacto profundo nele.”
A turnê History terminou em 1997. Imediatamente depois disso, Michael ligou para Gang Wer e pediu que ele trabalhasse para ele.
“Ele gostou do meu trabalho. Ele ficou satisfeito com o meu trabalho. Michael queria que eu fosse o gerente de negócios dele.”
Gang Wer, embora tentado, recusou porque queria continuar o trabalho em shows. Depois, ele trabalhou com Yanni.
Sobre a oferta de Michael, ele disse: “Foi tentador, mas eu queria fazer outras coisas. Eu queria ser independente.”
Pontam então perguntou sobre a alegação da família Jackson contra a AEG. Katherine Jackson diz que a empresa pressionou Michael a fazer a turnê This Is It para passar pelo seu concorrente, Live Nation.
Gang Wer: “Essa empresa é muito maior do que a AEG. Mais complexa.”
Ele disse que a Live Nation tem muitos estádios e precisa procurar artistas para preenchê-los. A AEG não tem isso. Depois da Live Nation, a AEG é a segunda maior empresa de shows e turnês do mundo.
Pontam: “Você quer ser o número um?”
Gang Wer: “Não, as coisas ficam mais complicadas. Estou feliz em ser o número dois.”
A última colaboração entre Gang Wer e Michael aconteceu na turnê TII. Em 2007, o advogado de Michael, Peter Lopez, entrou em contato com o parceiro de Gang Wer e pediu para se encontrarem. Michael não tinha feito turnê de 1997 a 2009 e só tinha se apresentado em alguns shows. Gang Wer foi a Las Vegas para encontrar Michael em 2007. Nesse encontro, eles conversaram sobre a AEG e sobre como eles conduziriam a turnê. Nada foi mencionado sobre a turnê de Michael. Eles se encontraram novamente em Vegas no ano seguinte.
Gang Wer disse que, na reunião, Michael se lembrou dele. Ele afirma que Michael contou a ele sobre a turnê History: “Paul Gang Wer, sempre que você vinha, eu sabia que tudo ficaria bem.”
Gang Wer disse que, quando Michael estava cheio de energia e brincando, ele o chamava de “Mikey”. Ele disse que não era um insulto e que chamava assim por carinho.
Gang Wer acrescentou que, quando viu Michael em 2007, ele estava tão magro quanto sempre.
Pontam: “Ele tinha dependência de analgésicos?”
Gang Wer: “Não.”
Pontam: “Ele estava sob efeito de drogas?”
Gang Wer: “Não.”
Gang Wer descreveu Michael em 2007 como sóbrio, focado e entusiasmado. Ele queria fazer um curta-metragem sobre “Tutankhamun”, o 11º faraó do antigo Egito. A segunda reunião daquele ano aconteceu em Nova York. Gang Wer não se lembrava do tema da conversa.
Em 2008, ele e Michael conversaram sobre o retorno de Michael aos palcos. Dr. Teme, gerente de Michael, entrou em contato com a AEG. Randy Phillips, em nome da empresa, foi o principal negociador com Dr. Teme e Peter Lopez. A reunião de 2008 começou com discussões sobre montar uma exposição de itens de memorabilia do MJ no Hilton Hotel, em Las Vegas.
A Cloney Capital é uma empresa de investimentos que havia comprado parte do Neverland, o rancho de Michael. Ao mesmo tempo, os executivos da empresa pensavam no que fazer com o Neverland.
Quando Michael assinou o contrato com a AEG em fevereiro de 2009, na casa de Carolwood em Holmby Hills, Gang Wer estava presente. Michael leu o contrato com atenção.
Gang Wer se lembrou de Michael assim: “Ele era bom. Eu tive uma sensação muito boa. Uma turnê do MJ estava a caminho. Ótimas notícias.”
Gang Wer sabia que Michael havia sido tratado por dependência de analgésicos alguns anos antes, mas não estava preocupado porque não via sinais de que Michael estivesse usando drogas.
E-mail de Bob Taylor, um agente de seguros, para Paul Gang Wer, em 11 de fevereiro de 2009:
“Obrigado, Paul. Agora tenho os resultados do exame médico e dos testes de sangue (Michael). Está bom. Agora preciso de mais dados. Isso ajuda a conseguir uma apólice de seguro. Também quero atualizar este relatório médico a cada 21 dias.”
Taylor também solicitou detalhes relacionados à turnê, como datas dos shows.
Resposta de Gang Wer a Taylor: “Eu não estou preparado para colocar tudo no papel.”
Em tribunal, Gang Wer explicou por que deu essa resposta: ele não tinha respostas para todas as perguntas, e algumas das perguntas feitas por Taylor que se relacionavam à turnê ainda não estavam finalizadas. O resultado do exame médico de Michael confirmou o que Gang Wer esperava: Michael estava saudável e não era viciado.
Taylor escreveu em um e-mail: “Shows consecutivos serão um incômodo.” Ele sugeriu mudar a ordem dos shows e aumentar o tempo entre eles. Ele disse que, uma vez que a turnê começasse e avançasse, então você poderia fazer shows em sequência.
A AEG foi responsável por preparar e promover a turnê TII.
Gang Wer: “Ele (Michael) não tinha o dinheiro, então nós cuidamos disso.”
Temi, gerente de Michael, havia dito à AEG sobre a necessidade de dinheiro. Gang Wer disse que Temi enfatizou repetidamente que Michael precisava gerar renda.
Michael e Kenny Ortega, diretor da turnê, cuidaram do trabalho criativo e da criação do show. Eles chegaram a uma conclusão, e Gang Wer teve que encontrar uma forma de fazer aquelas ideias acontecerem.
A primeira fase dos ensaios da turnê foi realizada no “Center Staging” em Burbank, mas aquele local não tinha uma sala dedicada a assuntos de produção. Eles mudaram para o “Forum”, que também não era adequado porque o teto não era alto o suficiente para pendurar as luzes especiais. No fim, o grupo se mudou para o “Staples Center”.
Gang Wer disse que Michael escolheu o nome “This Is It” para a turnê porque essas seriam as apresentações finais dele no palco.
Eles queriam apresentar os shows no melhor mercado, que era Londres. Gang Wer disse que no começo eles não sabiam como a turnê venderia, então, no início, anunciaram que apenas 10 shows seriam realizados. A empresa pediu que as pessoas se registrassem no site para conseguir ingressos, e apenas aqueles que se registrassem teriam o direito de comprar ingressos antecipadamente. Gang Wer disse que, com base no retorno que receberam, eles sabiam que a turnê teria um grande sucesso.
Depois de vender 10 shows, o número de apresentações foi aumentado para 31. Prince (o cantor negro) havia feito 21 shows no O2 e Michael queria fazer mais 10 shows do que ele. Mas a demanda por ingressos era tão alta que Gang Wer ligou para Temi, gerente de Michael, e pediu 50 shows. Temi disse que Michael concordou.
Michael anunciou pessoalmente a notícia dos 10 shows durante uma conferência em Londres. Michael chegou ao local com algumas horas de atraso naquele dia. Gang Wer disse que não ficou surpreso com isso, embora estivesse chateado porque Michael não queria fazer a conferência.
Gang Wer: “Ele não queria fazer essas coisas (conferências). Os planos dele nem sempre seguiam o horário.”
Depois que Michael chegou, aconteceu uma conversa entre Michael e Gang Wer.
Gang Wer: “Michael veio na minha direção, me abraçou e sussurrou no meu ouvido: ‘Garanta que as palavras nas páginas de leitura do texto sejam grandes. Eu não trouxe meus óculos.’”
Pontam: “Ele estava bêbado?”
Gang Wer: “Não. Ele estava bem. Eu acho que ele estava empolgado.”
Ele explicou que Michael não cheirava a álcool e não parecia estar bebendo.
Essa pergunta foi feita porque Phillips havia afirmado por e-mail que Michael estava bebendo álcool no hotel.
Gang Wer disse que a reação da mídia foi ótima e as pessoas ficaram felizes com o retorno de Michael.
Um dia depois da conferência, Michael ligou para Gang Wer para conversar sobre a turnê. Michael escolheu Kenny Ortega como diretor da turnê. Ele gostou dos efeitos especiais no palco. Gang Wer apresentou a Michael as técnicas mais novas para efeitos de palco. Foi decidido que esses efeitos seriam demonstrados em uma reunião, e Michael prometeu comparecer. Essa reunião aconteceu em 16 de março de 2009, alguns dias depois de as datas dos shows terem sido anunciadas no estúdio da Sony. Esses efeitos especiais incluíam uma exibição tridimensional em monitores de LED que nunca tinha sido feita antes, fogos de artifício e um novo tipo de chama.
Pontam mostrou parte do documentário da TII e os fogos de artifício do palco em tribunal. Gang Wer disse que Michael adorou os efeitos. Ele também explicou que um efeito de fonte d’água foi mostrado, mas não foi usado porque era bagunçado.
Gang Wer diz que Michael estava com muito bom humor naquela reunião: “Ele estava participando. Ele estava empolgado para ver os efeitos.”
Segundo ele, em março Michael não estava entediado nem com pouca energia e não parecia estar usando drogas.
Outra reunião foi marcada para 17 de março. Gang Wer havia dito ao assistente de Michael por e-mail que apenas Michael e Kenny Ortega deveriam comparecer. Eles eram as forças criativas da turnê e, antes de qualquer decisão sobre o restante da equipe, eles precisavam determinar o estilo e a abordagem dos shows.
No fim, Gang Wer disse que a preocupação de Ortega com a saúde de Michael não era algo que qualquer pessoa dentro da empresa deles tivesse instruído a fazer. Na visão dele, Ortega cuidava da saúde de Michael por causa da amizade com Michael.
Gang Wer se juntaria à turnê do Rolling Stone no fim de semana para cumprir suas funções, mas retomaria o depoimento na segunda-feira.
Fonte: eMJey.com / AP & CNN & LA Times & ABC News