Auswahl der Geschworenen im Jackson-Prozess setzt sich nach einwöchiger Verzögerung fort

Der dritte Tag im Michael-Jackson-Prozess begann am Montag in Santa Maria nach einer einwöchigen Unterbrechung. Die Auswahl der Geschworenen trat in die zweite Phase des Voir Dire ein, in der Anwälte beider Seiten den potenziellen Geschworenen verschiedene Fragen stellen, um festzustellen, ob sie in der Lage wären, in ihrem Urteil über den Fall fair zu sein. Jackson trug einen schwarzen Anzug mit einem roten Satinhemd, eine rote und goldene Brokatweste sowie eine Sonnenstrahlen-Anstecknadel an seiner Jackettasche. Er stand auf und lächelte, als die potenziellen Geschworenen den Gerichtssaal betraten. Der Richter des Superior Courts, Rodney Melville, begann den Tag, indem er die 240 potenziellen Geschworenen aufforderte, sich zu entspannen und offen zu bleiben. Er erklärte, dass die größte Angst eines Prozessbeteiligten darin bestehe, dass ein Richter oder Geschworener im Verfahren gegen ihn „gekauft und bezahlt“ sei. „Ich kann Ihnen allen versichern, dass hier ein fairer Prozess stattfinden wird, basierend darauf, dass ich der Richter bin“, sagte Melville vor Beginn der Befragung der potenziellen Geschworenen durch die Anwälte bezüglich ihrer möglichen Verbindungen zu Jackson. „Ich bin nicht gekauft und bezahlt“, fügte der Richter hinzu. „Ich habe mir in diesem Fall noch kein Urteil gebildet und ich möchte eine Jury auswählen, die genauso denkt. „Wir erwarten von Ihnen dieselbe Ehrlichkeit, die wir auch von Zeugen erwarten, sobald der Beweisaufnahme-Teil des Prozesses beginnt“, sagte er. Melville las den potenziellen Geschworenen eine verkürzte Version der zehn Anklagepunkte gegen Jackson vor und warnte, dass die Tatsache, dass Anklagen erhoben wurden, nicht bedeute, dass der Sänger schuldig sei. Zu jedem Anklagepunkt sagte der Richter zu den potenziellen Geschworenen: „Sie müssen entscheiden, ob die Schuld des Angeklagten zweifelsfrei bewiesen wurde. Die Tatsache, dass er angeklagt wurde, ist kein Beweis für irgendetwas." Melville sorgte für Heiterkeit, als er vorschlug, die Geschworenen könnten sich besser entspannen, wenn sie den Auswahlprozess als „ein Vorstellungsgespräch“ betrachteten. Nach Gesprächen mit den potenziellen Geschworenen las der leitende Verteidiger Thomas Mesereau eine Liste prominenter Zeugen vor, darunter der Reporter Martin Bashir, der Illusionist David Blaine, der Journalist Ed Bradley, Verwandte von Marlon Brando, der Basketballstar der LA Lakers Kobe Bryant, die Popstars Nick und Aaron Carter, der Moderator der „Tonight Show“ Jay Leno, die Schauspielerin Elizabeth Taylor sowie die Musiker Diana Ross und Stevie Wonder, ebenso wie zwei von Jacksons drei kleinen Kindern, Prince und Paris Jackson. Die Liste enthielt außerdem Jacksons Ankläger und Mitglieder der Familie des Jungen, den Sänger Barry Gibb, die Komiker Steve Harvey und Chris Tucker, die Talkshow-Moderatoren Larry King und Maury Povich sowie den Lifestyle-Guru Deepak Chopra. Es wurde zuvor berichtet, dass auch die Regisseure Brett Ratner und Brian Michael Stoller, der Komiker George Lopez, der Wetteransager Fritz Coleman aus L.A. und die Fox-News-Reporterin Rita Cosby auf der Verteidigerliste stehen. Die Relevanz der potenziellen Zeugen wurde den potenziellen Geschworenen nicht mitgeteilt. Einige der Prominenten auf der Liste sind Freunde von Jackson, andere könnten den Ankläger getroffen haben. Die Staatsanwaltschaft führt Debbie Rowe, Jacksons Ex-Frau und Mutter von zwei seiner Kinder, als Zeugin auf sowie Jamie Masada, Inhaber des in Los Angeles ansässigen Comedy-Clubs „Laugh Factory“. Die Staatsanwälte erklärten, sie könnten zwei weitere Personen aufrufen, die einst behaupteten, von Jackson missbraucht worden zu sein, einer aus Los Angeles und der andere der Sohn einer ehemaligen Haushälterin Jacksons. In beiden Fällen wurden Berichten zufolge Vergleiche erzielt. Verteidigung und Staatsanwaltschaft haben zusammen fast 400 Namen potenzieller Prozesszeugen eingereicht. Die Auswahl der Geschworenen wird am Dienstag, den 15. Februar 2005, fortgesetzt. Jackson wird anwesend sein. Quelle: AP/AFP/FoxReno/LA Times/Reuters/MJJF/eMJey