استمرار اختيار هيئة المحلفين في قضية جاكسون بعد تأجيل لمدة أسبوع

14 شباط/فبراير 2005 فبراير

بدأ اليوم الثالث من محاكمة مايكل جاكسون يوم الاثنين في سانتا ماريا بعد تأجيل استمر لأسبوع. دخل اختيار هيئة المحلفين مرحلته الثانية من الاستجواب الأولي، حيث يطرح المحامون من كلا الجانبين مجموعة متنوعة من الأسئلة على المحلفين المحتملين لتحديد ما إذا كانوا قادرين على الحكم بعدل في القضية.

كان جاكسون يرتدي بدلة سوداء مع قميص ساتان أحمر، وسترة مطرزة باللونين الأحمر والذهبي، مع دبوس على شكل شمس في جيب سترته، وقف وابتسم أثناء دخول المحلفين المحتملين إلى قاعة المحكمة.

بدأ قاضي المحكمة العليا رودني ميلفيل اليوم بحث 240 محلفًا محتملاً على الاسترخاء والبقاء منفتحين الذهن. وأوضح أن أكبر مخاوف أي طرف في الدعوى هو أن يكون القاضي أو المحلف في القضية ضده قد تم "شراؤه ودُفع له". قال ميلفيل للمحكمة قبل بدء استجواب المحامين للمحلفين المحتملين حول علاقاتهم المحتملة بجاكسون: "أؤكد لكم جميعًا أن هناك محاكمة عادلة هنا، بناءً على كوني القاضي". وأضاف القاضي: "أنا لم أُشترَ ولم يُدفع لي، ولم أتخذ قراري في هذه القضية وأريد اختيار هيئة محلفين تشعر بنفس الطريقة بالضبط. "نتوقع منكم نفس الصدق الذي نتوقعه من الشهود بمجرد بدء عرض الأدلة في المحاكمة". قرأ ميلفيل نسخة مختصرة من لائحة الاتهام التي تضم عشر تهم ضد جاكسون للمحلفين المحتملين، محذرًا من أن وجود التهم لا يعني أن المغني مذنب. قال القاضي للمحلفين المحتملين عن كل تهمة: "عليكم أن تقرروا ما إذا كان قد ثبتت ذنب المتهم بما لا يدع مجالًا للشك. وجود التهمة ليس دليلًا على أي شيء". أثار ميلفيل الضحك عندما اقترح أن المحلفين قد يشعرون براحة أكبر إذا اعتبروا عملية اختيارهم "مقابلة عمل". عند حديثه مع المحلفين المحتملين، قرأ المحامي الرئيسي للدفاع توماس ميزيرو قائمة شهيرة من الشهود الدفاعيين، والتي شملت المراسل مارتن باشير، الساحر ديفيد بلاين، الصحفي إد برادلي، أقارب مارلون براندو، نجم كرة السلة في لوس أنجلوس ليكرز كوبي براينت، نجمي البوب نيك وآرون كارتر، مقدم برنامج "Tonight Show" جاي لينو، الممثلة إليزابيث تايلور، والموسيقيين ديانا روس وستيفي وندر، بالإضافة إلى اثنين من أطفال جاكسون الثلاثة الصغار، برينس وباريس جاكسون. كما شملت القائمة مدعي جاكسون وأفراد عائلة الصبي، المغني باري جيب، الكوميديين ستيف هارفي وكريس تاكر، مقدمي البرامج الحوارية لاري كينغ وموري بوفش، وخبير نمط الحياة ديباك شوبرا. وقد أُبلغ سابقًا أن المخرجين بريت راتنر وبراين مايكل ستولر، والكوميدي جورج لوبيز، ومذيع الطقس في لوس أنجلوس فريتز كولمان، ومراسلة فوكس نيوز ريتا كوسبي يظهرون أيضًا في قائمة الدفاع. لم يتم الكشف عن صلة الشهود المحتملين بالقضية للمحلفين المحتملين. بعض المشاهير في القائمة أصدقاء لجاكسون والبعض الآخر قد يكون قد التقى بمدعيه. لدى الادعاء ديبي رو، زوجة جاكسون السابقة وأم اثنين من أطفاله، مدرجة كشاهدة، بالإضافة إلى جيمي ماسادا، مالك نادي الكوميديا "Laugh Factory" في لوس أنجلوس. قال المدعون إنهم قد يستدعون اثنين آخرين ادعيا في وقت ما أنهما تعرضا للتحرش من قبل جاكسون، أحدهما رجل من لوس أنجلوس والآخر ابن خادمة سابقة لجاكسون. وقد تم التوصل إلى تسويات في الحالتين. قدم الدفاع والادعاء معًا ما يقرب من 400 اسم لشهود محتملين في المحاكمة. يستمر اختيار هيئة المحلفين يوم الثلاثاء 15 فبراير 2005. وسيكون جاكسون حاضرًا.