Michael Jackson wegen Grippe ins Krankenhaus eingeliefert

SANTA MARIA, Kalifornien – Michael Jackson wurde am Dienstagmorgen mit Grippe in ein Krankenhaus eingeliefert, was die Auswahl der Geschworenen im Prozess gegen den Sänger um eine Woche verzögerte. Polizisten der Stadt Santa Maria sowie Michael Jacksons Leibwächter stehen vor dem Eingang der Notaufnahme des Marian Medical Center, in das Jackson am Dienstag, den 15. Februar 2005, in Santa Maria, Kalifornien, wegen eines nicht näher bezeichneten medizinischen Notfalls gebracht wurde. Richter Rodney Melville teilte den potenziellen Geschworenen mit, dass Jackson an Grippe erkrankt sei und die Auswahl der Geschworenen am 22. Februar fortgesetzt werde. Die Anwälte sollten später am Dienstag zurück vor Gericht erwartet werden, um über nicht näher bezeichnete Anträge zu beraten. Der Richter erklärte, Jackson sei auf dem Weg zum Gericht gewesen, aber stattdessen in die Notaufnahme eines Krankenhauses gebracht worden. Später informierte er die potenziellen Geschworenen, dass Jackson ins Krankenhaus aufgenommen werde. Die erste Bekanntgabe erfolgte 15 Minuten nach dem ursprünglich geplanten Erscheinen Jacksons vor Gericht um 8:30 Uhr. Ein Anruf im Marian Medical Center in Santa Maria, wo Jackson behandelt wurde, blieb zunächst unbeantwortet. Jacksons Sprecherin Raymone K. Bain sagte, sie versuche, mehr über Jacksons Zustand zu erfahren, und werde später Stellung nehmen. Vor dem Krankenhaus, etwa zwei Meilen vom Gericht entfernt, versammelte sich eine wachsende Menge von etwa 50 Fans und Reportern. Die Polizei bewachte alle Eingänge und hielt jeden auf, der wie ein Medienvertreter aussah, während Krankenhausmitarbeiter weiße Stoffbahnen aufhängten, um die Vorgänge in der Notaufnahme abzuschirmen. Jackson war am Montag vor Gericht nicht sichtbar krank, als die Befragung der potenziellen Geschworenen begann und Jacksons Anwälte ankündigten, dass sie möglicherweise Stars wie Elizabeth Taylor, Jay Leno, Quincy Jones und Kobe Bryant als Zeugen aufrufen würden. Die Liste möglicher Zeugen klang wie ein Programm für ein großes Hollywood-Spektakel. Melville betonte jedoch, dass nicht alle Prominenten zwangsläufig aussagen würden. Die Anwälte wählen 12 Geschworene und acht Ersatzgeschworene aus, die darüber entscheiden sollen, ob Jackson einen jugendlichen Krebspatienten auf seiner Neverland Ranch missbraucht und den Jugendlichen mit Alkohol versorgt hat. Die Namen der Zeugen der Verteidigung und der Anklage wurden den potenziellen Geschworenen am Montag bekannt gegeben, damit die Anwälte prüfen konnten, ob unter den mehr als 240 Mitgliedern der Auswahlgruppe Verbindungen bestehen, die für die Auswahl der Geschworenen relevant sein könnten. Verteidiger Thomas Mesereau Jr. nannte auch zwei von Jacksons Kindern, Paris und Prince Michael. Mögliche Zeugen der Anklage waren unter anderem Debbie Rowe, deren Mutter. Weitere mögliche Zeugen waren Stevie Wonder, Diana Ross, Chris Tucker, der ehemalige Kinderstar Corey Feldman, Backstreet Boy Nick Carter und dessen jüngerer Bruder Aaron, CBS-Korrespondent Ed Bradley, CNN-Moderator Larry King, Fox-Moderatorin Rita Cosby, New-Age-Guru Deepak Chopra, Illusionist Uri Geller, Illusionist David Blaine, Las-Vegas-Mogul Steve Wynn sowie Verwandte des verstorbenen Marlon Brando. Die Staatsanwaltschaft listete außerdem die Familie eines Jungen auf, der in den Missbrauchsvorwürfen von 1993 gegen Jackson eine Rolle spielte. Der Richter hat noch nicht entschieden, ob dieser Vorfall im Prozess erwähnt werden darf. Der Kläger erhielt eine mehrmillionenschwere Einigung, und es wurden keine strafrechtlichen Anklagen erhoben. Beide Seiten nannten den ehemaligen Jackson-Anwalt Mark Geragos, und auf der Verteidigungsliste stand auch Jacksons Hauptankläger, Bezirksstaatsanwalt Tom Sneddon.