Seleção do Júri de Jackson Continua Após Atraso de Uma Semana

14 Fevereiro 2005 Fevereiro

O terceiro dia do julgamento de Michael Jackson começou na segunda-feira em Santa Maria, após uma suspensão de uma semana. A seleção do júri entrou na segunda fase do voir dire, onde os advogados de ambos os lados fazem uma série de perguntas aos potenciais jurados para determinar se eles seriam capazes de julgar o caso de forma justa.

Vestindo um terno preto com uma camisa de cetim vermelha, um colete brocado vermelho e dourado, com um broche de raio de sol no bolso do paletó, Jackson ficou em pé e sorriu enquanto os potenciais jurados entravam na sala do tribunal.

O juiz da Corte Superior Rodney Melville iniciou o dia incentivando os 240 potenciais jurados a relaxar e manter a mente aberta. Ele afirmou que o maior medo de um litigante é que um juiz ou jurado no caso contra ele tenha sido "comprado e pago." "Posso assegurar a todos vocês que haverá um julgamento justo aqui, baseado em eu ser o juiz," Melville disse ao tribunal antes do início das perguntas dos advogados aos candidatos sobre possíveis ligações com Jackson. "Eu não fui comprado e pago," acrescentou o juiz. "Ainda não tomei uma decisão neste caso e quero selecionar um júri que sinta exatamente o mesmo. "Esperamos a mesma honestidade de vocês que esperamos das testemunhas quando a parte de apresentação de provas do julgamento começar," disse ele. Melville leu uma versão resumida da acusação com dez pontos contra Jackson para os potenciais jurados, alertando que o fato de existirem acusações não significa que o cantor seja culpado. Sobre cada uma das acusações, o juiz disse aos candidatos: "Vocês terão que decidir se a culpa do réu foi provada além de qualquer dúvida razoável. O fato de ele ter sido acusado não é prova de nada." Melville arrancou risadas ao sugerir que os jurados poderiam relaxar mais se pensassem no processo de seleção como "uma entrevista de emprego." Ao falar com os candidatos, o principal advogado de defesa Thomas Mesereau leu uma lista repleta de celebridades testemunhas de defesa, que incluía o repórter Martin Bashir, o ilusionista David Blaine, o jornalista Ed Bradley, parentes de Marlon Brando, a estrela do basquete do LA Lakers Kobe Bryant, os pop stars Nick e Aaron Carter, o apresentador do "Tonight Show" Jay Leno, a atriz Elizabeth Taylor, e os músicos Diana Ross e Stevie Wonder, além de dois dos três filhos pequenos de Jackson, Prince e Paris Jackson. A lista também incluía o acusador de Jackson e membros da família do garoto, o cantor Barry Gibb, os comediantes Steve Harvey e Chris Tucker, os apresentadores Larry King e Maury Povich, e o guru de estilo de vida Deepak Chopra. Já havia sido divulgado que os diretores Brett Ratner e Brian Michael Stoller, o comediante George Lopez, o meteorologista de L.A. Fritz Coleman e a repórter da Fox News Rita Cosby também aparecem na lista de defesa. A relevância das testemunhas potenciais não foi divulgada aos jurados. Várias das celebridades da lista são amigas de Jackson e outras podem ter conhecido seu acusador. A promotoria tem Debbie Rowe, ex-esposa de Jackson e mãe de dois de seus filhos, listada como testemunha, assim como Jamie Masada, dono do clube de comédia "Laugh Factory" em Los Angeles. Os promotores disseram que podem chamar outras duas pessoas que afirmaram em algum momento terem sido molestadas por Jackson, um homem de Los Angeles e o filho de uma ex-empregada de Jackson. Acordos teriam sido feitos em ambos os casos. A defesa e a promotoria juntas apresentaram quase 400 nomes de potenciais testemunhas para o julgamento. A seleção do júri continua na terça-feira, 15 de fevereiro de 2005. Jackson estará presente.