Cinquante et unième séance — Plaidoiries de la défense par les employés de Michael en sa faveur

Les témoins qui se sont présentés au tribunal aujourd’hui ont déclaré que, alors que la mère du plaignant était censément séquestrée à Neverland, elle s’était une fois rendue dans un salon de beauté pour une épilation complète du corps et avait une fois aussi emmené ses enfants dans un cabinet dentaire pour de l’orthodontie.

Ces témoins ont nié toute action de la famille du plaignant laissant penser qu’elle était surveillée. Ils ont aussi dit n’avoir vu aucun signe de l’équipe que la mère du plaignant affirmait les surveiller partout, obligeant sa famille, lors d’une interview, à faire des déclarations positives sur Michael, et les suivant même lors de leurs sorties.

Carol McCoy a témoigné qu’elle avait pratiqué une épilation complète du corps sur la mère du plaignant le 11 février 2003.

Elle a dit qu’une femme avait amené la mère du plaignant sur place, puis était repartie. Elle a poursuivi en disant que pendant l’épilation, personne n’était avec la mère du plaignant, et qu’elle pouvait quitter les lieux quand elle le voulait.

L’avocat de la défense Robert Sanger lui a demandé :

« A-t-elle dit ou fait quoi que ce soit qui laisse penser qu’elle n’avait pas la liberté d’agir ? »

McCoy a répondu : « Non. »

Plus tôt, la mère du plaignant avait témoigné que l’épilation n’avait été faite que sur ses jambes, et non sur tout son corps.

Un autre témoin aujourd’hui était Jean Lorraine Seamount, spécialiste en orthodontie.

Elle a dit que le 24 février 2003, le plaignant était venu à son cabinet avec sa mère, sa sœur et son frère.

La mère du plaignant avait affirmé que leur but en se rendant au cabinet dentaire était en réalité de trouver l’occasion de fuir Michael et ses employés, qui les suivaient censément partout.

Mais la docteure a témoigné qu’elle n’avait remarqué aucun signe indiquant que la famille du plaignant était surveillée. Elle a ajouté qu’ils étaient venus seuls au cabinet et que personne ne les accompagnait.

Elle et son assistante, Haynes, ont critiqué le comportement du plaignant, qui avait 13 ans cette année-là. Haynes a décrit le plaignant comme « impoli », et Seamount a dit qu’il s’était très mal comporté — se précipitant vers les tiroirs et la forçant à ouvrir les instruments stérilisés qui se trouvaient dans leur emballage.

Seamount a dit que la mère du plaignant lui avait demandé de retirer les appareils dentaires de ses enfants afin de pouvoir les envoyer par la poste au médecin précédent. Elle a poursuivi en disant qu’elle avait conseillé à la mère du plaignant de ne pas retirer les appareils dentaires des enfants, mais que la mère avait insisté pour qu’elle envoie les appareils au médecin précédent parce qu’elle n’était pas satisfaite de la façon dont ce médecin travaillait.

« Elle prétendait que lorsque le dentiste avait découvert qui elle était, il lui avait demandé plus d’argent. »

Seamount a aussi dit que pendant le séjour de la famille au cabinet dentaire, ils n’avaient pas tenté de s’enfuir et n’avaient même pas utilisé le téléphone pour demander de l’aide.

Shane Meredith, agent de sécurité à Neverland, a aussi témoigné qu’il avait une fois vu le plaignant et son frère — qui avaient alors 13 et 12 ans — dans la zone de stockage des alcools. Selon lui, le frère du plaignant tenait une bouteille d’alcool.

Il a dit qu’ils étaient entrés dans la zone de stockage par une porte dérobée dans le passage de Neverland. Il a dit que lorsqu’il s’était aperçu que la porte était ouverte, il était descendu par l’escalier et avait surpris les garçons.

« J’ai vu ces deux garçons rire avec une bouteille d’alcool, et je leur ai dit qu’ils devaient sortir immédiatement. Ils étaient presque choqués et effrayés. »

Meredith a précisé que la bouteille était à moitié pleine.

L’un des domestiques a aussi témoigné qu’il avait trouvé plusieurs magazines obscènes dans le sac à dos du frère du plaignant.

Maria Gomez, qui avait travaillé à Neverland pendant 10 ans, a aussi témoigné que la mère du plaignant avait demandé à ses enfants d’appeler Michael « Papa ».

Gomez a dit qu’elle était présente à Neverland pendant les mois de février et mars 2003 — à l’époque même où Michael aurait agressé sexuellement son jeune plaignant. Pendant cette période, la mère du plaignant faisait l’éloge de Michael.

La mère du plaignant avait affirmé qu’à cette même époque, elle était séquestrée à Neverland avec ses enfants.

Gomez a poursuivi en disant que lors d’une conversation avec la mère du plaignant, celle-ci avait dit :

« M. Jackson est comme un père pour mes enfants. »

Elle a aussi décrit Michael comme une bénédiction pour sa famille et a dit qu’elle voulait que ses enfants appellent Michael « Papa ».

Elle a poursuivi en disant qu’une semaine après cette conversation, la mère du plaignant avait commencé à se plaindre et à dire qu’elle avait été retenue de force à Neverland par trois employés de Michael, et qu’elle avait demandé à d’autres membres du personnel de Neverland de l’aider à partir.

Gomez a dit que la mère du plaignant affirmait que ces trois personnes s’immisçaient dans sa relation avec Michael.

Les avocats de la défense ont dit que même s’il y avait eu un complot pour garder la famille du plaignant à Neverland, Michael en aurait été complètement ignorant.

Elle a aussi dit qu’en aménageant la chambre où séjournaient le frère et la sœur du plaignant à Neverland, elle avait trouvé un sac à dos plein de magazines obscènes et avait supposé que ce sac appartenait au frère du plaignant. Le frère du plaignant avait précédemment affirmé qu’avant que Michael ne lui montre ces magazines, il n’avait jamais lu de tels magazines.

Angel Vivanco, ancien assistant du chef cuisinier de Neverland, a aussi témoigné qu’une fois, le frère du plaignant lui avait demandé de lui servir de l’alcool et l’avait menacé que s’il ne faisait pas ce qu’il voulait, il s’arrangerait pour qu’il soit renvoyé.

Vivanco a décrit le comportement du plaignant et de son frère comme « mauvais » et a dit que le frère du plaignant lui avait demandé de verser de l’alcool dans un milk-shake pour lui.

« Il a dit que si je ne le faisais pas, il le dirait à Michael et que je serais renvoyé. »

Il a poursuivi en disant qu’une fois, le frère du plaignant avait aussi tenu un couteau de cuisine près de son cou, et que lorsque quelqu’un d’autre avait mis en garde le frère du plaignant à ce sujet, il avait compris ce qui se passait et cela l’avait beaucoup inquiété.

Il a aussi dit qu’une fois, alors que le plaignant attendait qu’on lui serve son repas, il s’était mis à jurer et avait dit :

« Donne-moi ces fichus Cheetos. »

Vivanco a aussi dit qu’il parlait généralement avec la sœur du plaignant, et qu’elle n’avait jamais dit qu’elle était malheureuse d’être à Neverland ni qu’elle y était retenue contre son gré.

L’avocat de la défense a appelé ces témoins à la barre afin de réfuter l’affirmation de l’accusation selon laquelle Michael avait fait boire de l’alcool au plaignant et à son frère et leur avait montré des magazines obscènes. Tous ces témoins ont dit que les deux frères avaient eux-mêmes eu accès aux bouteilles d’alcool et aux magazines.

Kate Bernard, employée administrative à Neverland, et un autre témoin d’aujourd’hui, a aussi témoigné qu’une fois, la mère du plaignant lui avait demandé de l’emmener dans un centre d’hydrothérapie.

Elle a dit qu’elle avait emmené la mère du plaignant là-bas dans sa propre voiture et qu’au bout d’une heure, elle était allée la rechercher, et que pendant ce temps, la mère du plaignant n’avait pas tenté de s’enfuir.

Elle a ajouté que le coût de l’hydrothérapie avait été payé par Michael.

Bernard a dit que pendant l’aller-retour, la mère du plaignant avait fait l’éloge de Michael. Elle a dit que la mère du plaignant lui avait parlé de la « gentillesse de Michael envers elle et de combien il l’avait aidée, ainsi que du rôle paternel qu’il jouait pour ses enfants ».

Elle a poursuivi en disant qu’elle avait aussi interrogé séparément la mère, la sœur et le frère du plaignant, et que tous avaient fait l’éloge de Michael. Elle a dit que même la mère du plaignant avait attribué à Michael l’amélioration du cancer de son fils.

Dans l’ensemble, ces témoins ont décrit le plaignant et sa famille comme impolis, malhonnêtes, cupides et désordonnés. Beaucoup d’entre eux ont dit que la mère du plaignant s’était déçue après avoir noué des relations étroites avec Michael et était fière de sa position d’invitée à Neverland.

Le juge Melville, lors de la séance d’aujourd’hui, a ordonné que les avocats de la défense ne puissent pas utiliser le témoignage de Vivanco concernant les déclarations de la sœur du plaignant à moins de prouver qu’il était lié à cette affaire.

Vivanco avait dit que la sœur du plaignant avait traité sa mère de « folle » et avait dit que « son cerveau ne fonctionne pas correctement ». Vivanco a aussi admis que pendant le séjour de la famille à Neverland, il avait eu une relation sexuelle avec la sœur du plaignant, et que leur relation avait continué un certain temps même après que la famille du plaignant avait quitté Neverland.

Les avocats de la défense ont dit qu’ils n’avaient pas l’intention de poser à Vivanco la moindre question sur sa relation avec la sœur du plaignant.

À l’issue du 51e jour d’audience dans cette affaire, Raymone, porte-parole de Michael Jackson, a dit aux journalistes devant le tribunal que les avocats de la défense avaient l’intention de citer à la barre jeudi l’animateur de CNN Larry King.

Ils demanderont à Larry King s’il est vrai que Larry Feldman, l’avocat de la famille du plaignant, lui avait dit lors d’une interview que les affirmations de la famille du plaignant étaient entièrement fausses.

Feldman lui-même a démenti cette affirmation.

Feldman est le même avocat qui rencontre la famille du plaignant après son départ de Neverland et qui emmène le plaignant chez un psychiatre qui signalera plus tard aux enquêteurs les abus sexuels subis par le plaignant.

Source : Santa Maria News / Los Angeles Times / National News / Yahoo News / Reuters / Associated Press