L’ex-épouse de Jackson doit témoigner

Les jurés du procès de Michael Jackson ont entendu peu de témoignages lundi, les avocats s’étant affrontés au sujet de futurs témoins potentiels. Le juge Rodney Melville a donné suite à une demande de l’accusation de faire venir à la barre l’ex-épouse du chanteur. L’accusation a également informé le tribunal qu’elle n’appellerait pas un ancien garde du corps de Jackson et a obtenu gain de cause dans sa demande de faire témoigner un ancien assistant de voyage de Jackson. Debbie Rowe, qui a donné naissance à deux des enfants de Jackson, devrait comparaître à la barre cette semaine. L’accusation affirme qu’elle déclarera avoir été contrainte d’apparaître dans une vidéo faisant l’éloge de Jackson en tant que père et humanitaire. Le procureur Ron Zonen a dit que Rowe dirait aux jurés que l’entretien était « très scénarisé » et que « l’incitation était de laisser entendre qu’elle aurait un droit de visite auprès de ses enfants si elle le faisait ». Zonen a dit que cela corroborerait des affirmations similaires de la mère de l’accusateur de Jackson concernant sa propre apparition dans une vidéo. « C’est un exemple de plus de la façon dont ces gens ont utilisé des enfants comme des pions », a-t-il dit, ajoutant que « c’est M. Jackson qui a passé le premier appel téléphonique et l’a impliquée ». La tactique de l’accusation a été mise en doute par des observateurs qui estiment que Rowe pourrait être une témoin réticente. L’avocat de la défense Robert Sanger s’est opposé à la requête, disant que le témoignage de Rowe était sans rapport avec l’affaire Jackson et constituait un signe du « désespoir » de l’accusation. Il a dit que, si Rowe était autorisée à témoigner, la défense voudrait présenter l’intégralité des trois heures de son entretien avec les collaborateurs de Jackson, ainsi qu’un enregistrement secret qu’elle avait également réalisé. Sanger a nié que Rowe ait été menacée de quelque manière que ce soit durant « une quantité énorme de matériel enregistré ». Il a dit que l’entretien n’était pas scénarisé, mais que les questions avaient été « rédigées à l’avance » par l’intervieweur, une pratique courante dans les entretiens télévisés. « Je ne vois tout simplement pas la pertinence de cela pour ces procédures », a-t-il ajouté. En accédant à la demande, Melville a dit qu’il « chercherait des moyens de restreindre le témoignage ». Une assistante de voyage doit témoigner Le procureur Thomas Sneddon a également déclaré au tribunal lundi que l’ancien garde du corps de Jackson Chris Carter ne serait pas appelé à la barre. Carter fait face à des accusations de vol à main armée dans le Nevada. Sneddon a aussi annoncé que l’immunité serait accordée à Cynthia Montgomery, ancienne coordinatrice de voyage de Jackson, ouvrant la voie à son témoignage. Elle connaîtrait l’identité de la personne responsable de l’enregistrement des conversations de Jackson à bord d’un jet privé alors qu’il retournait à Santa Barbara pour se rendre aux autorités en novembre 2003. Le complot présumé visant à réaliser et à vendre ces enregistrements fait actuellement l’objet d’une enquête fédérale. Melville avait précédemment rejeté la demande de l’accusation de la laisser témoigner sans répondre aux questions sur l’enregistrement clandestin. Un ancien employé de Jackson témoigne Le jury est revenu dans la salle d’audience pour entendre le témoignage de l’ancien employé de Jackson Kassim Abdool. L’accusation l’a appelé pour corroborer le témoignage précédent de Ralph Chacon, qui aurait été témoin de contacts sexuels entre Jackson et un jeune garçon. Abdool et Chacon faisaient partie des cinq anciens employés condamnés à verser des dommages-intérêts à Jackson après avoir perdu en 1997 une action pour licenciement abusif. Abdool a dit qu’en 1993, il avait vu le chanteur et un jeune garçon entrer dans des toilettes, tous deux en maillot de bain après un passage dans un bain à remous. C’est le même incident présumé dont Chacon avait témoigné la semaine dernière, bien qu’Abdool ait dit ne pas avoir été témoin des événements précis décrits par Chacon. Il a dit que plus tard dans la journée, il avait vu Jackson porter le garçon sur son dos. Il affirme que Jackson ne portait qu’une serviette, tandis que le garçon portait un peignoir, et qu’il avait entendu deux portes se verrouiller lorsqu’ils étaient entrés dans la maison. Il a dit aux jurés que le verrouillage n’était pas une pratique normale à Neverland et qu’il avait trouvé par la suite deux maillots de bain par terre dans les toilettes. Lors du contre-interrogatoire, Abdool a admis que, malgré ce qu’il avait vu, il avait tout de même amené ses propres jeunes enfants à un événement pour les employés organisé au ranch. Il a aussi admis avoir signé en 1994 une déclaration disant qu’il n’avait jamais été témoin d’aucune conduite sexuelle inappropriée de la part du chanteur. Abdool a également affirmé qu’après avoir été cité à comparaître, il avait reçu de nombreux appels téléphoniques le « menaçant de mort, lui et sa famille », et qu’il avait demandé à être placé dans le programme de protection des témoins. Il a dit avoir aussi reçu une augmentation de 1 000 dollars par mois après la citation. Abdool a en outre admis avoir déposé une demande d’invalidité auprès de l’État, affirmant être handicapé sur le plan émotionnel par ses expériences à Neverland. Il a aussi accepté de l’argent pour des entretiens à des tabloïds sur Jackson, mais a insisté sur le fait que cet argent avait servi à financer la procédure pour licenciement abusif. Source : CNN/AP/MJJForum/eMJey