Le jury de l’affaire Jackson sondé sur les questions de partialité

Les jurés potentiels de l’affaire contre Michael Jackson sont soumis à un questionnaire qui leur demande s’ils ont déjà eu un cancer, quelle est leur opinion sur les personnes de races différentes et même s’ils ont suivi les allégations d’attouchements de 1993 contre l’artiste. Source : Associated Press/Santa Barbara Conçues pour repérer et écarter les jurés susceptibles d’avoir des opinions tranchées qui les empêcheraient d’être équitables et impartiaux dans cette affaire, ces questions figuraient parmi plusieurs autres dans un questionnaire allégé rendu public mercredi. Les jurés ont été informés par une note que le questionnaire avait été conçu à leur intention pour leur éviter l’embarras de parler de questions personnelles en audience publique. Les jurés ont rempli le questionnaire lundi et mardi, et les avocats des deux parties doivent commencer à interroger les quelque 250 candidats lundi prochain. Les avocats tenteront de détecter, parmi ceux qui sont prêts à siéger, ceux qui auraient des arrière-pensées. Sur les 41 questions posées, environ la moitié portent sur des données biographiques : âge, scolarité et profession. Parmi les autres questions du questionnaire figuraient les croyances religieuses, les problèmes médicaux, la question de savoir s’ils avaient déjà vécu un comportement sexuel inapproprié ou été accusés d’un tel comportement, s’ils avaient déjà défendu des enfants maltraités, s’ils avaient déjà visité le ranch de Neverland Valley de Jackson et avec quelle attention ils avaient suivi l’affaire. Plusieurs questions précises susceptibles d’être déterminantes au procès n’ont été qu’effleurées, par exemple celle de savoir si les jurés ou leur famille avaient déjà réclamé des dommages-intérêts financiers. Les avocats de Jackson devraient présenter la famille accusatrice comme se servant de cette affaire pour un gain financier. La défense devrait citer les prétendues escroqueries passées de la famille pour obtenir de l’argent, ainsi que leur poursuite contre JCPenney et le règlement qui s’en est suivi. Comme les procureurs comptent utiliser les allégations passées pour tenter d’établir un schéma théorique d’abus, on a demandé aux jurés ce qu’ils savaient des accusations de 1993 contre Jackson. Bien que le questionnaire ait abordé un certain nombre de sujets, Laurie Levenson, professeure à la faculté de droit de Loyola, estime qu’il n’a pas suffisamment creusé le type d’informations détaillées qui aideraient les avocats à écarter les jurés qu’ils jugeaient favorables à la partie adverse. « C’est le questionnaire le plus minimaliste que j’aie jamais vu », a dit Levenson. « Il est très superficiel. Le juge ne voulait manifestement pas d’une étude sociologique, mais cela rendra plus difficile pour la défense de trouver le type de jurés qu’elle souhaite. » Les avocats de l’accusation et de la défense avaient soumis un questionnaire plus long, qui a été « éviscéré » par le juge Rodney Melville, qui a dit préférer que la plupart des questions soient posées en audience publique. Lundi, le juge doit entendre les arguments d’un avocat des médias au sujet de la levée des scellés sur les questionnaires remplis des jurés, qui sont considérés comme des documents publics.