Mark Shaffels Schadensersatzforderung auf 1,6 Millionen Dollar reduziert

Am Donnerstag sagte Mark Shaffel vor Gericht aus, dass er zum Kauf einer Wohnung für Michael in Brasilien 300.000 US-Dollar von seinem Bankkonto in Budapest abgehoben und nach Brasilien überwiesen habe, jedoch im Gegenzug keine Quittung von Michael erhalten habe. Shaffel behauptet, dass Michael ihm diesen Betrag noch nicht zurückgezahlt habe.

Als Michaels Anwalt Shaffel fragte, ob er eine Quittung als Zahlungsnachweis für diesen Betrag habe, übergab Shaffel ihm ein Papier. Nach einem kurzen privaten Gespräch zwischen dem Richter und dem Verteidiger entschied der Richter jedoch, dieses Papier den Geschworenen nicht zu zeigen.

Außerhalb des Gerichtssaals sagte Howard King, Shaffels Anwalt, gegenüber Reportern, dass es sich bei dem Papier um einen Bankschein im Zusammenhang mit einer Abhebung bei einer Bank in Brasilien handele.

Vor Gericht gab Shaffel weitere Details preis. Er erklärte, dass es zunächst vorgesehen war, dass er Geld von seinem persönlichen Konto abhebt und durch die Eröffnung eines Kredits bei einer Bank in Brasilien für Michael dort eine Wohnung kauft. Doch dann habe er das Geld erneut von der brasilianischen Bank abgehoben und nach Argentinien überwiesen.

Das Fehlen einer Quittung, die belegen könnte, dass Michael Shaffel 300.000 US-Dollar schuldet, nutzte Thomas Mandle, Michaels Anwalt, als Beispiel für die hohen Beträge, die Shaffel ohne ausreichende Dokumentation geltend mache.

Shaffel sagte vor Gericht, dass dies zu einer Zeit geschah, als Michael in den Prozess wegen seiner Anklagen aus dem Vorjahr verwickelt war, weshalb er keine Quittung von Michael für die geliehenen Beträge verlangt habe. Shaffel fügte hinzu, dass er nie damit gerechnet habe, dass Michael sein Geld nicht zurückzahlen würde.

Mandle wies darauf hin, dass Michael den Beleg für die Kreditaufnahme bei der Bank nicht habe und nie Geld von der Bank abgehoben habe, dies aber Shaffel getan habe.

Shaffel, der drei Jahre lang für Michael an verschiedenen Projekten gearbeitet hatte, hatte ursprünglich behauptet, Michael schulde ihm 3,8 Millionen US-Dollar. Nach dieser Gerichtsverhandlung sagte sein Anwalt jedoch, dass das Fehlen der notwendigen Belege für die Quittungen sowie einige Einschränkungen und getroffene Vereinbarungen dazu geführt hätten, dass der geltend gemachte Betrag auf 1,6 Millionen US-Dollar reduziert wurde.

Auf Kings Frage, ob er die Klage eingereicht hätte, wenn er gewusst hätte, dass sich der Betrag von Shaffels Klage um mehr als die Hälfte von 3,8 Millionen reduzieren würde, antwortete King: „Wir hätten sie anders eingereicht.“

Mandle erklärte, Michael habe beschlossen, nicht länger Ziel solcher Anschuldigungen zu sein.

Shaffel sagte vor Gericht auch aus, dass er keine Quittungen für die Millionen von Dollar erhalten habe, die er Michael geliehen habe.

Am selben Tag zeigte Mandle den Geschworenen die von Mark Shaffel erstellten Buchhaltungsunterlagen und machte sie auf Unstimmigkeiten in den aufgezeichneten Zahlen aufmerksam.

Shaffel sagte außerdem aus, dass Michael ihm zu Beginn ihrer Zusammenarbeit 2 Millionen US-Dollar gegeben habe, um finanzielle Angelegenheiten zu regeln, und mit ihm über die Produktion eines Wohltätigkeitsliedes gesprochen habe.

Shaffel sagte vor Gericht auch zu seiner Forderung über 500.000 US-Dollar aus. Er berichtete, dass er Michael nach den Terroranschlägen vom 11. September in New York 500.000 US-Dollar geliehen habe. Shaffel erklärte weiter, dass Michael nach den Anschlägen in New York festsaß und auf der Suche nach einem Weg, die Stadt zu verlassen, einen Bus gemietet habe und ihm in einem Telefonat gesagt habe, er brauche Geld, um einen Unterstand unter der Erde für sich einzurichten.

Shaffel fügte hinzu, dass Michael mit dem Bus zu ihm nach Hause gekommen sei und das Geld bei sich behalten habe.

Michaels Anwalt bezeichnete diese Geschichte als Lüge und fügte hinzu, dass am 18. September jenes Jahres eine Summe von 500.000 US-Dollar verbucht worden sei, die sich auf eine Überweisung von Mark Shaffels Bankkonto auf ein anderes Konto von ihm bezog.

Am Ende dieser Sitzung wurde den Geschworenen ein weiterer Teil des aufgezeichneten Videobandes von Michaels Aussage zu diesem Fall gezeigt. Im Video sagte Michael, er habe ein schlechtes Gedächtnis bezüglich seiner Finanzkonten. Er beschrieb Shaffel als einen Mann mit frischen Ideen.

Michael sagte in diesem Video auch, dass er im November 2001, nachdem er ein Video gesehen hatte, das ihm jemand gezeigt hatte und in dem Shaffel Regie bei einem schwulen pornografischen Film führte, enttäuscht von ihm gewesen sei:

„Was mich schockierte, war, dass er in so eine Art von Aktivität verwickelt war, und ich war mir dessen nicht bewusst. Das hat mich überrascht.“