Jackson-Jury sieht Videobeweis des Stars

SANTA MONICA, Kalifornien – Michael Jackson erklärte, er sei der Überzeugung, einen ehemaligen Geschäftspartner, der behauptet, der Popstar schulde ihm 3,8 Millionen Dollar, bereits bezahlt zu haben, wie aus einer am Donnerstag gezeigten Videoaussage hervorgeht. Ein Teil der aufgezeichneten Aussage wurde den Geschworenen während der Eröffnungsrede eines Anwalts gezeigt, der den ehemaligen Berater Jacksons, F. Marc Schaffel, vertritt. Schaffel hat eine Zivilklage eingereicht und fordert Zahlungen für unbezahlte Darlehen und frühere Leistungen. „Ich bin sicher, dass er Geld bekommen hat“, sagte Jackson in der im vergangenen Herbst in London aufgenommenen Aussage. Auf die Frage, wie er sich da so sicher sein könne, antwortete Jackson: „Weil er immer glücklich zu sein schien.“ Der Anwalt entgegnete: „Geld macht nicht glücklich.“ Schaffels Anwalt Howard King erklärte der Jury, die am selben Tag vereidigt wurde, dass Jackson häufig behauptete, sich nicht an Details seiner eigenen Finanzen zu erinnern. In dem Video vom 23. September 2005 trug Jackson ein dunkles Hemd und beantwortete die Fragen mit leiser Stimme. Er wurde gefragt, ob er glaube, dass Schaffel für seine Dienste bezahlt werden wollte. „Ich weiß, dass er natürlich etwas von mir wollte“, sagte Jackson. „Ich erinnere mich an diese langen Briefe. Er wollte, dass ich ihn bezahle.“ King kündigte an, mehrere ehemalige Berater Jacksons als Zeugen aufzurufen, um über ihre Geschäftsbeziehungen mit dem Superstar auszusagen. Jacksons Anwalt erklärte, sein Mandant habe die Verbindung zu Schaffel beendet, als er erfuhr, dass der Produzent mit schwuler Pornografie in Verbindung stand. King erwähnte am Donnerstag Schaffels Verbindungen zur schwulen Pornoindustrie nur am Rande und sagte: „Herr Schaffel hat einen erfolgreichen geschäftlichen Hintergrund, und einer davon war im legalen Erwachsenenunterhaltungsbereich. Im Jahr 2000 war er damit fertig und begann, mit Herrn Jackson zu arbeiten.“ Jacksons Anwalt Thomas C. Mundell behauptete in seiner Stellungnahme, der Popstar sei bekannt für sein schlechtes Gedächtnis. Er warf Schaffel vor, Gelder aus Jacksons Konten betrügerisch in die eigene Tasche gesteckt und Jackson Kosten in Rechnung gestellt zu haben, obwohl er nicht mehr für ihn arbeitete. Eine detaillierte forensische Buchprüfung von Jacksons Konten würde zeigen, dass Schaffel Jackson tatsächlich Geld schuldet, sagte Mundell. Große Geldbeträge, die Schaffel an Jackson übergab, seien in Wirklichkeit Überweisungen von anderen Personen gewesen und nicht Gelder, die Schaffel aus eigenen Mitteln bezahlt habe, so der Anwalt. Schaffel sei ein akribischer Buchhalter, der Belege für jeden ausgegebenen Cent aufbewahre, habe aber keine Belege für Geld, das er von Jackson erhalten oder an ihn weitergegeben habe, sagte Mundell und zeigte der Jury Belege für Ausgaben von Schaffel, darunter 5,17 Dollar bei Taco Bell und 2,11 Dollar bei 7-Eleven für Advil. „Die Beweise werden zeigen, dass Herr Schaffel es besser hätte sein lassen sollen“, sagte Mundell. „Er hätte sich einen Batzen Geld von Michael Jackson holen können ... aber stattdessen verklagt er ihn auf mehrere Millionen Dollar.“ Er räumte ein, dass Schaffel einst etwa 500.000 Dollar an Tantiemen für zwei von ihm produzierte TV-Shows für Jackson geschuldet wurden und deutete an, dass dieser Betrag bezahlt worden wäre, wenn es nicht zu der aktuellen Klage gekommen wäre. Der erste Zeuge, den King aufrief, war Allan Whitman, ein langjähriger Geschäftsleiter Jacksons, der in dieser Woche entlassen wurde. Er sagte, dies habe nichts mit der Klage zu tun, ging aber nicht näher darauf ein. Whitman gab einen detaillierten Überblick über die vielen Berater, die kamen und gingen, während Jackson diejenigen einstellte und entließ, die die meiste Kontrolle über sein Finanzimperium hatten. Einige, so Whitman, wurden mit 100.000 Dollar im Monat für ihre Dienste bezahlt, während andere wie der Milliardär Ron Burkle und der Geschäftsmann Alvin Malnik ihre Dienste kostenlos zur Verfügung stellten. Whitman sagte, er habe Jackson während der sechs Jahre, in denen er für den Popstar arbeitete, nur einmal persönlich getroffen und nur „selten“ telefonisch mit ihm kommuniziert. Quelle: AP