Abspielen von Michaels aufgezeichneter Zeugenaussage über Mark Shaffels Klage vor Gericht

Am Donnerstag wurde vor Gericht ein Teil eines aufgezeichneten Videobandes von Michael gezeigt, als der Fall der finanziellen Klage von Mark Shaffel gegen ihn verhandelt wurde.

Durch dieses aufgezeichnete Video gab Michael eine Aussage zu Mark Shaffels finanzieller Forderung ab. Er sagte, er sei sicher, Shaffels Löhne bezahlt zu haben.

„Ich bin sicher, dass ich ihn bezahlt habe.“ Als er im Video gefragt wird, wie er so selbstbewusst darüber sprechen könne, antwortet er: „Weil er immer glücklich wirkte.“

Der Verteidiger entgegnet: „Glück bringt kein Geld.“

Howard King, Shaffels Anwalt, erklärte den Geschworenen, dass Michael wiederholt gesagt habe, er könne sich an die Details seiner Finanzen nicht erinnern.

In diesem am 23. September 2005 aufgenommenen Video trägt Michael ein dunkel gefärbtes Hemd und beantwortet die Fragen mit ruhiger Stimme. Er wird gefragt, ob Shaffel erwartete, für seine Dienste bezahlt zu werden. Michael antwortet:

„Ich weiß natürlich, dass er etwas von mir wollte. Ich erinnere mich an die riesigen Rechnungen, die er mich bezahlen ließ.“

King sagte, er werde mehrere ehemalige Finanzberater Michaels vor Gericht bringen, um über ihre Arbeitserfahrungen und ihre Finanzverträge mit Michael auszusagen.

Am Tag zuvor hatte Mandle, Michaels Anwalt, vor Gericht erklärt, dass der Popstar, nachdem er von Shaffels Beteiligung an der Produktion von schwuler Pornografie erfahren hatte, die Verbindung zu ihm abgebrochen habe.

Am Donnerstag erläuterte King den beruflichen Hintergrund seines Mandanten in diesem Bereich. Er sagte: „Herr Shaffel hat eine erfolgreiche Geschäftsbilanz. Und eine dieser erfolgreichen Geschäftstätigkeiten war die Produktion legaler Erwachsenenunterhaltungsprodukte. Im Jahr 2000 beendete er seine Tätigkeit in diesem Bereich und begann für Herrn Jackson zu arbeiten.“

An diesem Tag erklärte Mandle außerdem, dass Michael für seine Vergesslichkeit bekannt sei, und warf Shaffel vor, diese Eigenschaft auszunutzen und Michaels Gelder von dessen Privatkonto in die eigene Tasche zu transferieren, während er Michael weiterhin Rechnungen schickte, die bezahlt werden sollten, selbst nachdem er entlassen worden war.

Er fuhr fort, dass ein umfassender Finanzbericht von Michaels Konten zeigt, dass tatsächlich Shaffel Michael Geld schuldet. Die großen Beträge, die Shaffel an Michael geliefert hatte, wurden tatsächlich von anderen Personen bezahlt, und Shaffel gab kein eigenes Geld aus.

Shaffel ist besessen davon, Belege aufzubewahren. Er verfolgte jeden ausgegebenen Cent. Aber er bewahrte keine Belege oder Dokumente auf, die beweisen, dass seine Ausgaben von Michael Jackson bezahlt wurden.

Mandle bestätigte seinen Standpunkt, indem er den Beleg für den Kauf eines mexikanischen Gebäcks im Wert von 5,17 $ vorzeigte.

Er fügte hinzu: „Die Beweise zeigen, dass Herr Shaffel mit dem, was er hatte, zufrieden sein sollte. Er hätte dem Gesetz entgehen können, während er viel von Michaels Geld in die eigene Tasche steckte. Aber stattdessen reichte er eine Klage über mehrere Millionen Dollar gegen Michael ein.“

Der Verteidiger bestätigte außerdem, dass Shaffel 500.000 $ zustehen für die Rechte an zwei Fernsehspecials, die er für Michael produziert hat, dass dieses Thema jedoch nicht mit diesem Fall zusammenhängt.

Allan Whitman, Michaels ehemaliger Geschäftsleiter, der lange für Michael gearbeitet hatte, war der erste Zeuge, den King vor Gericht rief.

Whitman wurde diese Woche entlassen, nachdem Michael Änderungen in seinem Managementteam vorgenommen hatte. Er sagte, seine Entlassung habe nichts mit diesem Fall zu tun, gab aber keine weiteren Details preis. Er berichtete ausführlich über die Finanzberater, die Michael eingestellt und später entlassen hatte, und sagte, Michael habe diejenigen gefeuert, die die meiste Kontrolle über seine finanziellen Aktivitäten hatten.

Er fügte hinzu, dass einige von ihnen 100.000 $ für einen Monat Arbeit erhielten, während andere – weil sie wie Ron Burkle, ein Milliardär, und Alvin Malnik, ein Investor, waren – ihre Dienste als Gefälligkeit anboten.

Er fuhr fort, dass er während der sechs Jahre, in denen er für Michael arbeitete, ihn nur einmal getroffen und gelegentlich telefonisch Kontakt mit ihm gehabt habe.