25e jour du procès AEG : examen des courriels de Randy Phillips

Lors de la séance d’aujourd’hui encore, aucun membre de la famille Jackson n’était présent au tribunal.

Brian Panish, l’avocat de Katherine Jackson, a demandé à Randy Phillips — avant le témoin du jour — d’expliquer comment il s’était préparé pour aujourd’hui. Il a dit avoir passé environ 2 heures et 15 minutes à se préparer à témoigner aujourd’hui.

Faisant référence à l’affirmation de Phillips de la veille selon laquelle Panish avait demandé un examen de ses appels téléphoniques, Panish lui a demandé d’expliquer dont les appels téléphoniques avaient réellement été examinés. Phillips a confirmé que c’était la police.

Ce jour-là, Panish s’est concentré sur les courriels échangés par Phillips en juin 2009. Dans un courriel du 18 juin 2009, Gongaware a fourni à Phillips tous les numéros de téléphone du Dr Murray.

Panish : « Vous gardez habituellement tous les numéros de téléphone des médecins personnels des artistes avec lesquels vous travaillez ? »

Phillips : « Certainement pas ! Pour la plupart de nos artistes, nous n’avons aucun lien avec leurs médecins. »

Un courriel intitulé « Problèmes en première ligne », de Bagby, le directeur de tournée, à Phillips, commençait ainsi : « Je ne veux pas faire une montagne d’une taupinière ; mais… » Bagby écrivait que MJ avait quitté la séance de répétition sans monter sur scène ce soir-là.

Phillips : « Je pense avoir lu ce courriel le 19 juin avant d’aller me coucher. »

Panish a fait référence au témoignage de Phillips lors de sa déclaration initiale, où il avait dit avoir lu ce courriel le matin après son réveil.

Phillips : « Je ne veux pas non plus me disputer avec vous. Je ne pense pas que ce soit juste pour le jury. Depuis l’interrogatoire, ma mémoire s’est améliorée parce que j’ai eu accès à des documents et que j’ai essayé de me rappeler les événements. »

Panish : « Vous n’êtes pas du genre à faire une montagne d’une taupinière ? »

Phillips a plaisanté : « Parfois. Mais en ce moment, j’ai prêté serment. »

Panish : « Qu’est-ce qui a changé entre le jour de votre témoignage et aujourd’hui ? »

Phillips : « Rien. Absolument rien. Seulement que je suis très bien préparé. »

Panish : « M. Jackson avait-il des problèmes le 20 juin ? »

Phillips : « Absolument. »

Panish a demandé s’il se souvenait de sa réaction après avoir reçu ce courriel.

Phillips : « Oui, oui. J’étais inquiet. »

Panish a montré au jury la vidéo du témoignage de Phillips. Dans la vidéo, il dit ne pas se souvenir de sa réaction après avoir reçu ce courriel.

Bagby avait cité Michael dans une partie du courriel : « Vous ne voulez pas me tuer, n’est-ce pas ? »

Phillips a dit qu’il pensait que Michael plaisantait. Après que Panish lui eut rappelé qu’il n’était pas personnellement présent sur les lieux, Phillips a reculé sur sa position.

Dix-neuf minutes après la réception du courriel de Bagby dans la soirée du 19 juin, Phillips a transmis le courriel à son patron, Tim Leiweke, et a écrit : « Nous faisons face à un problème majeur. » Quatre minutes seulement plus tard, Leiweke a répondu et demandé qu’une réunion soit tenue avec lui, Michael, Phillips et Kenny Ortega. Phillips a dit avoir envoyé le courriel à Ortega et lui avoir demandé d’organiser la réunion. Ortega a accepté le lendemain matin. Cette réunion n’a pas eu lieu ce jour-là ; elle s’est plutôt tenue dans l’après-midi du 20 juin.

Dans un courriel à Phillips, Bagby écrivait que Michael avait besoin d’un psychologue et d’un entraîneur physique, et il soulignait que l’état de Michael se détériorait sous ses yeux depuis huit semaines.

Phillips : « C’est ce qu’il a écrit. Je ne sais pas exactement ce qu’il voulait dire. »

Panish a demandé à Phillips ce qu’il avait compris du tour à 360 degrés dont parlait Bagby.

Phillips : « Il disait que Michael ne pouvait pas faire son tour à 360 degrés. Je savais de quoi il parlait, mais tant que la réunion n’a pas eu lieu, je ne savais pas quel était vraiment le problème. »

Panish : « Ce courriel montrait que l’état physique de quelqu’un s’était aggravé, n’est-ce pas ? »

Phillips : « Il montre que quelque chose n’allait pas. »

Phillips a ensuite transmis le courriel à John Branca, Joel Katz et Tim Leiweke, en ajoutant : « Malheureusement, on perd du temps. »

Dans un autre courriel, Bagby écrivait à Phillips que Michael tremblait et ne pouvait pas manger ; Kenny devait lui couper sa nourriture en morceaux. Dans sa réponse, Phillips a écrit qu’il ne savait pas quel était le problème de Michael — psychologique ou chimique ? Au tribunal, Panish a passé en revue cinq explications différentes que Phillips avait données au sujet de ce courriel. Dans ses explications, Phillips a dit qu’il ne savait pas ce que « chimique » voulait dire dans ce courriel.

Ortega a ensuite envoyé un courriel à Phillips disant qu’il croit que Michael a besoin d’être équilibré sur le plan émotionnel. Aujourd’hui, Phillips a dit être d’accord avec la déclaration de Kenny. Dans son témoignage, il avait dit ne pas se souvenir de ce courriel.

Il a ajouté que, malgré les demandes de Bagby et d’Ortega, il n’avait engagé aucun psychologue.

Phillips a également rejeté l’affirmation selon laquelle il était responsable de la mort de Michael Jackson :

« Je n’étais pas responsable de ses besoins en médicaments. Nous sommes les promoteurs de concerts. C’est notre travail. Je n’étais pas responsable de la santé de Michael. C’était un adulte. Il avait un médecin personnel. »

Panish a demandé s’il avait déjà dit à Ortega que s’informer sur le traitement médical et le médecin de Michael, et s’en mêler, ne le regardait pas. Phillips a répondu que non.

En réponse à ce courriel, John Branca, l’avocat de Michael, a écrit qu’il connaissait un thérapeute et conseiller spirituel de confiance qui pourrait l’aider. Le courriel ne nommait pas cette personne. Randy Phillips avait précédemment dit se souvenir du nom de la personne, mais aujourd’hui il a dit s’être trompé. Lorsque Phillips et Panish se sont disputés et que la juge est intervenue, certains jurés ont secoué la tête de déception.

Panish : « M. Branca vous a-t-il dit qui était ce psychologue ? »

Phillips : « Non. »

Panish : « Lui avez-vous demandé son nom ? »

Phillips : « Non. »

Panish : « Avez-vous fait quoi que ce soit ? »

Phillips : « Seulement la réunion du 20 juin. »

Le 20 juin, Michael Kane, le gestionnaire financier de Michael Jackson, a envoyé un courriel à Phillips pour lui demander de recevoir à l’avance une partie du salaire de Michael afin de pouvoir payer les factures de Michael. Phillips a écrit que ce paiement était impossible parce qu’« il violerait probablement le contrat ». Kane a répondu : « Ça ne pourrait pas être pire. » Phillips a de nouveau répondu : « Ça pourrait être pire — Kenny Ortega pourrait démissionner. » À cette époque, AEG avait déjà prêté à Michael plus de 30 millions de dollars pour couvrir les coûts de production de This Is It, régler une affaire financière à Bahreïn et louer une maison à Holmby Hills.

Panish : « Pensez-vous que MJ violerait le contrat en ne se présentant pas aux répétitions ? »

Phillips : « Oui. Dans aucun de nos contrats la présence de l’artiste aux répétitions n’est indiquée comme condition. Si l’absence de MJ aux répétitions faisait que le spectacle complet ne serait pas achevé et que le spectacle n’aurait pas lieu à Londres, alors il aurait violé le contrat. J’avais peur que, s’il ne se présentait pas aux répétitions, Kenny ne puisse pas monter le spectacle. Je pensais que Michael était responsable de cela (se présenter aux répétitions). »

Phillips a toutefois nié l’affirmation selon laquelle Michael avait été menacé que, s’il n’assistait pas aux répétitions, la tournée serait annulée. Il a dit qu’il y avait beaucoup de risques financiers pour la tournée et pour la société, mais qu’il s’inquiétait aussi pour la carrière de Michael.

Comme les coûts de production de la tournée étaient liés à Michael, Panish a demandé si l’annulation des concerts causerait des pertes à la société. Phillips a dit que leur réputation en pâtirait.

Panish a posé des questions sur un courriel qu’Ortega a envoyé à Phillips, disant que Michael avait immédiatement besoin d’un thérapeute et d’un spécialiste de la nutrition. Phillips a d’abord dit que Kenny avait écrit que Michael avait besoin d’un physiothérapeute. Il a ensuite changé d’avis et dit que Kenny voulait dire un thérapeute, au sens d’un physiothérapeute ou d’un psychologue. Finalement, il a convenu que Kenny avait demandé un psychologue. Mais Phillips a dit qu’on n’avait pas donné suite à la demande de Kenny.

Kenny avait écrit que Michael devait être équilibré sur le plan émotionnel, qu’il avait donc besoin d’un psychologue. Phillips s’était opposé à la demande : « Je ne sais pas qui vous pourriez engager, ni comment cette personne pourrait l’aider en si peu de temps. »

Entre-temps, John Branca avait écrit dans son courriel qu’il avait quelqu’un de fiable pour ce travail.

Les échanges entre Phillips et Panish se sont poursuivis tout au long de la séance d’aujourd’hui. À un moment donné, Panish a commis une erreur en présentant l’un des documents, et Phillips l’a immédiatement corrigé : « Écoutez, nous commettons tous des erreurs. »

Panish : « Je n’ai pas fait cinquante erreurs. »

Phillips : « Je ne sais pas. Je n’ai pas assisté à toutes les réunions. »

À la fin de la journée, Panish a demandé que la boîte vocale de Frank Dileo — le gestionnaire de Michael — présentée au tribunal soit diffusée devant le jury. Dans ce message vocal, Dileo demandait qu’une réunion soit tenue et que Michael subisse une analyse de sang. La juge a temporairement empêché la diffusion du message vocal parce qu’il s’agissait de ouï-dire et non d’une déclaration directe. Phillips a dit que sa rencontre avec le Dr Murray avait eu lieu à la demande de Frank Dileo.

Source : eMJey.com / AP, ABC, LA Times et CNN