Le juge assure aux jurés que Jackson était malade

SANTA MARIA (Californie) — Michael Jackson est revenu au tribunal mardi après une semaine de retard, et le juge a assuré aux jurés potentiels que le chanteur avait bel et bien été malade et qu’il n’y avait aucun complot pour retarder son procès pour agression sexuelle sur des enfants. Jackson, vêtu de noir, a bavardé avec ses avocats à la table de la défense avant le début de l’interrogatoire des jurés potentiels. Le juge Rodney S. Melville, de la Cour supérieure du comté de Santa Barbara, a dit aux jurés potentiels qu’il comprenait leur frustration devant « quelques faux départs ». Il a fait référence à la maladie de Jackson, qui a interrompu la sélection du jury pendant une semaine, et à un retard antérieur causé par le décès de la sœur de l’avocat de la défense Thomas Mesereau. Il a dit que les retards ne faisaient pas partie d’une tentative calculée de qui que ce soit de ralentir le procès. « M. Jackson était vraiment malade. Il avait vraiment la grippe », a dit le juge. « J’ai parlé à son médecin. ... Je ne laisserais personne profiter de nous de cette façon. » Le juge a dit que plusieurs noms avaient été ajoutés à la liste de témoins de la défense, qui regorge de célébrités, dont Macaulay Culkin (nouvelles), Eddie Murphy et Smokey Robinson. Plus de 300 noms soumis plus tôt par la défense comprenaient Kobe Bryant, Elizabeth Taylor, Diana Ross et Jay Leno. Les procureurs ont commencé à interroger des jurés potentiels qui avaient déjà été interrogés par les avocats de la défense. Le procureur adjoint principal Ron Zonen a demandé aux candidats s’ils avaient vu une récente entrevue de Geraldo Rivera avec Jackson sur Fox News, dans laquelle Jackson disait que de nombreuses histoires à son sujet ne sont pas vraies. Personne n’a dit l’avoir vue. Zonen a aussi interrogé les jurés potentiels sur leurs propres expériences avec des allégations d’abus sexuels sur des enfants. Une femme qui avait déjà dit avoir été accusée à deux reprises de comportement inapproprié avec des enfants a ajouté mardi qu’elle avait elle-même été victime dans son enfance. Elle a dit favoriser légèrement Jackson. Une autre candidate a dit avoir vu une entrevue qui la rendait incertaine de sa capacité d’être juste dans cette affaire. Elle n’a pas décrit l’entrevue. La sélection du jury a été brusquement interrompue mardi dernier lorsque Melville a annoncé que Jackson avait été transporté d’urgence à une salle d’urgence avec des symptômes de grippe. Jackson a obtenu son congé de l’hôpital mercredi. Avant l’annulation de la sélection du jury la semaine dernière, Mesereau avait interrogé les candidats sur leur intérêt pour les arts, leurs sentiments envers Jackson et leur conviction que des enfants témoins puissent être amenés à mentir. La défense soutiendra que la mère de l’accusateur de 15 ans de Jackson, une ancienne patiente atteinte de cancer, lui a dit de mentir. Les avocats tentent de sélectionner 12 jurés et huit suppléants parmi un bassin de 242 jurés potentiels. Chaque partie peut demander l’exclusion d’un nombre illimité de jurés pour cause de partialité, et en éliminer 10 sans motif. Source : AP / eMJey