El juez asegura a los jurados que Jackson estaba enfermo

SANTA MARIA, Calif. - Michael Jackson regresó a la corte el martes tras una semana de retraso y el juez aseguró a los posibles jurados que el cantante realmente había estado enfermo y que no existía ningún complot para posponer su juicio por abuso infantil. Jackson, vestido de negro, conversó con sus abogados en la mesa de la defensa antes de que comenzara el interrogatorio a los posibles jurados. El juez del Tribunal Superior del condado de Santa Bárbara, Rodney S. Melville, dijo a los posibles jurados que comprendía su frustración por "un par de comienzos fallidos". Se refirió a la enfermedad de Jackson, que suspendió la selección del jurado por una semana, y a un retraso anterior causado por la muerte de la hermana del abogado defensor Thomas Mesereau. Afirmó que los retrasos no formaban parte de un intento calculado por parte de nadie para ralentizar el juicio. "El señor Jackson realmente estuvo enfermo. Realmente tuvo gripe", dijo el juez. "Hablé con su médico... No permitiría que nadie se aprovechara de nosotros de esa manera." El juez indicó que se habían añadido varios nombres a la lista de testigos de la defensa, repleta de celebridades, incluyendo a Macaulay Culkin (noticias), Eddie Murphy y Smokey Robinson. Más de 300 nombres presentados anteriormente por la defensa incluían a Kobe Bryant, Elizabeth Taylor, Diana Ross y Jay Leno. Los fiscales comenzaron a entrevistar a los posibles jurados que ya habían sido interrogados por los abogados de la defensa. El fiscal adjunto principal Ron Zonen preguntó a los candidatos si habían visto una reciente entrevista de Geraldo Rivera con Jackson en Fox News, en la que Jackson dijo que muchas historias sobre él no son ciertas. Nadie dijo haberla visto. Zonen también preguntó a los posibles jurados sobre sus propias experiencias con acusaciones de abuso infantil. Una mujer que anteriormente había dicho que fue acusada dos veces de conducta inapropiada con niños añadió el martes que ella misma fue víctima cuando era niña. Dijo que se inclinaba ligeramente a favor de Jackson. Otra candidata dijo que vio una entrevista que la hizo dudar de su capacidad para ser imparcial en el caso. No describió la entrevista. La selección del jurado se interrumpió abruptamente el martes anterior cuando Melville anunció que Jackson había sido llevado de urgencia a una sala de emergencias con síntomas similares a la gripe. Jackson fue dado de alta de un hospital el miércoles. Antes de que se cancelara la selección del jurado la semana pasada, Mesereau preguntó a los candidatos sobre su interés en las artes, sus sentimientos hacia Jackson y si creían que los testigos infantiles podían ser inducidos a mentir. La defensa argumentará que la madre del acusador de 15 años de Jackson, una ex paciente de cáncer, le ha dicho que mienta. Los abogados intentan seleccionar a 12 jurados y ocho suplentes de un grupo de 242 posibles jurados. Cada parte puede pedir la exclusión de un número ilimitado de jurados por sesgo y eliminar a 10 jurados sin causa. Fuente: AP/ eMJey