La défense : « Les accusateurs sont des plaignants professionnels » ; l’acte d’accusation du grand jury a fuité

Dans une requête déposée au tribunal jeudi, la défense de Michael Jackson a demandé au juge Rodney Melville, qui préside l’audience, d’autoriser que les antécédents de litiges de la famille soient présentés au jury du procès. La famille de l’accusateur avait été impliquée en 1998 dans une affaire contre un grand magasin américain, JC Penney, où la famille avait été retenue pour vol à l’étalage présumé. Le magasin « s’est retrouvé la cible d’une poursuite frauduleuse orchestrée par des plaignants professionnels », a déclaré l’avocat de la défense de Jackson, Robert Sanger. La mère de l’accusateur a ensuite changé sa version en ajoutant que les agents de sécurité du magasin l’avaient agressée sexuellement. Le magasin a décidé de ne pas aller en procès et a plutôt conclu un règlement de 150 000 dollars, craignant que l’accusateur, qui souffrait alors d’un cancer, n’attire la sympathie d’un grand jury. L’avocat de la défense Robert Sanger a déclaré que la poursuite démontre que la femme a un « modèle et une pratique consistant à se servir de ses enfants pour commettre des fraudes ». L’équipe de défense de Jackson a aussi accusé la femme d’avoir frauduleusement dissimulé des revenus en demandant l’aide sociale de l’État. La défense a ajouté que la mère de l’accusateur avait entraîné ses enfants à gagner la confiance et l’empathie des gens afin de finir par leur soutirer de l’argent. Seulement quelques mois avant que les accusations contre Jackson ne soient portées, la femme avait réalisé une vidéo couvrant l’artiste d’éloges, et avait même dit que Jackson était comme un père pour ses enfants et qu’elle n’avait jamais été témoin d’un comportement inapproprié de sa part envers ses enfants. Une nouvelle fuite encore : cette fois, les transcriptions du grand jury d’avril 2004 qui a mis Michael Jackson en accusation sont disponibles sur thesmokinggun.com. La fuite survient à un moment crucial du procès Jackson, alors que la sélection du jury est déjà commencée et que le procès pourrait n’être qu’à quelques semaines. Bien que le juge qui préside ait mis en garde les jurés potentiels contre la consultation de l’actualité sur l’affaire, les transcriptions pourraient créer un biais si les candidats y jettent un coup d’œil. « Une audience du grand jury n’est qu’un côté de l’histoire qui n’a pas été mis à l’épreuve par un contre-interrogatoire », a déclaré un avocat de la défense local, Adrian Andrade. « Je pense qu’il est regrettable que cela sorte à ce moment-ci. » Dans un autre document judiciaire déposé jeudi, la défense de Jackson a demandé que le procureur Tom Sneddon soit récusé de la poursuite de l’affaire parce qu’il est un témoin potentiel. La défense affirme que le procureur a été personnellement impliqué dans l’enquête sur l’affaire actuelle. Après un report d’une semaine dû à la grippe de Jackson, l’audience reprendra mardi. Source : AFP/ Santa Maria Times/ MJJForum/ eMJey