Le jury de Jackson est constitué ; des épreuves pour les médias

Un jury de douze membres a été sélectionné pour juger de l’innocence ou de la culpabilité de Michael Jackson devant un tribunal. Malgré deux revers dans la constitution du jury, le processus de sélection s’est achevé en un temps record de cinq jours. Une fois les douze jurés assermentés, les avocats des deux parties ont ensuite procédé à la sélection de huit jurés suppléants appelés à les remplacer.Choisir un jury impartial et équitable était considéré comme une épreuve en soi, compte tenu de l’immense popularité de l’accusé, Michael Jackson, de l’intense couverture médiatique de l’affaire et des accusations auxquelles Jackson fait face. Lors de la séance d’interrogatoire de mercredi, une Afro-Américaine s’est interrogée sur les chances de Jackson de bénéficier d’un procès équitable. « Comment peut-il avoir un procès équitable où que ce soit quand même l’ex-shérif du comté de Santa Barbara passe à la télé et dit au monde entier que c’est un agresseur d’enfants ? », a dit cette femme, ancienne agente correctionnelle. « Un jury de vos pairs ? Comment cet homme va-t-il en avoir un ici ? », a-t-elle dit. Maintenant que le jury est constitué, le juge devra statuer sur de nombreuses requêtes en suspens avant que le procès ne commence avec les déclarations liminaires et les témoignages. L’une des nombreuses requêtes en suspens émane de l’avocat de la défense de Jackson, qui demande au juge la permission de présenter les litiges passés de l’accusateur et de sa famille, où la défense compte contester la crédibilité de la famille et la dépeindre comme des « plaignants professionnels ». Il semble que le procès de Michael Jackson soit aussi une période éprouvante pour les médias. De nombreux médias protestent contre les frais de 7 500 $ imposés par les responsables du tribunal de Santa Barbara. L’avocat du pool médiatique, Ted Boutrous, dans une lettre adressée aux responsables du tribunal de Santa Barbara, affirme que ces frais sont excessifs et inconstitutionnels et demande qu’ils soient réduits ou supprimés, tout en précisant que ces médias « ne demandent pas un passe-droit ». Les responsables du tribunal de Santa Barbara justifient ces frais comme nécessaires pour récupérer les coûts de stationnement et de sécurité supplémentaire exigés par l’incroyable présence médiatique qu’attire l’affaire Jackson. Les restrictions strictes du juge Melville ont, en un sens, laissé les médias désespérés de la moindre information ou image. Dans la salle d’audience, les médias ne disposent que de sept sièges réservés, où les journalistes se relaient selon un horaire prévu, tandis que d’autres journalistes sont installés dans une salle de débordement où un signal en circuit fermé du procès est diffusé sur un seul téléviseur RCA de 36 pouces. Le positionnement stratégique des caméras s’est révélé impératif, surtout pour bien capter l’arrivée de la star accusée avant son entrée au palais de justice. Ces emplacements pour caméras se négocient à prix d’or, au point que les responsables du tribunal ont délimité des parcelles de trois pieds attribuant à chaque média son petit espace. Les grandes organisations médiatiques ont fait encore davantage étalage de leur force. CNN a construit une plateforme pour caméras à côté de la soupe populaire de l’Armée du Salut, en face du palais de justice. NBC a érigé une structure de plusieurs étages, baptisée « Peacock Tower », sur un terrain de baseball adjacent. Fox, CBS et Court TV construisent une autre tour de Babel à proximité. Source : Washington Post/Santa Maria Times/AP/eMJey